秦風(fēng)并未多加解釋，連龍七也不帶，與蕭令瑤騎馬出行，待走過(guò)一個(gè)村子后，蕭令瑤就知道為何要棄馬車了，西南的路狀實(shí)在不堪與都城相比，哪怕是洛城都比這里強(qiáng)。

也不怨得苦崖的運(yùn)輸之路艱苦，除去前面的瘴氣林外，外面的路也未修過(guò)，馬車經(jīng)過(guò)時(shí)顛簸不已，后面能找到一條通往海域的崎嶇小路都能讓韓明那般雀躍，實(shí)屬正常。

原本還擔(dān)心那小路會(huì)讓人發(fā)現(xiàn)海域，但如今走出來(lái)一看，西南實(shí)在是人煙稀少，人口密度小得可憐，村落之間的距離更是遙遠(yuǎn)，人員居住不集中，集中的耕地更少。

像他們收購(gòu)的那四個(gè)莊子就是西南地區(qū)最集中的田地了，地勢(shì)平坦，不像其它地方座落于山林之間，錯(cuò)落開(kāi)來(lái)，平日里想要種個(gè)地還要先趕路，這種植的效率豈能上去？

再說(shuō)本地的種植業(yè)缺少行家的指點(diǎn)，一切都是遵照先人的種植經(jīng)驗(yàn)來(lái)，落后不說(shuō)，更缺少農(nóng)藥和地栽培技術(shù)，一切都應(yīng)了那句看老天爺吃飯。

風(fēng)調(diào)雨順，野蠻種植也能豐收，但時(shí)節(jié)不好就凋零，當(dāng)?shù)匕傩盏纳�活�?shí)在苦悶，因路況不好，商業(yè)也不發(fā)達(dá)，貧富差距格外明顯。

因種地賺不到銀子，且要承受兩季的賦稅，不少農(nóng)戶都抽出人離鄉(xiāng)背井去往他鄉(xiāng)尋活計(jì)。

這事，秦風(fēng)上次來(lái)的時(shí)候就親眼所見(jiàn)，如今走了一下，心里倒是對(duì)那條小徑放了心，人煙太稀少，那地方附近就沒(méi)有人家，從那里秘密前往海域算是安全。

此處天高皇帝遠(yuǎn)，就算被人瞧見(jiàn)也是嘀咕幾句，秦風(fēng)心下一松，看著跟在身側(cè)手提韁繩的蕭令瑤：“人煙稀少倒是件好事，將來(lái)若是為了生計(jì)能投奔苦崖也說(shuō)不定�！�

投奔二字讓蕭令瑤眉心微跳，又聽(tīng)得身邊的人說(shuō)道：“上回聽(tīng)夫人提到北漠的發(fā)展史，原是叛出后倒逼回來(lái)，侵吞了北關(guān)的部分區(qū)域而成王�！�

如此一般，蕭令瑤恍然過(guò)來(lái)，這家伙居然是受了北漠的啟發(fā)，想著以后能把西南吞下，這只是提前摸清楚西南的情況罷了！

“西南稱為蠻地，經(jīng)濟(jì)雖不發(fā)達(dá)但幅員遼闊，人皆往利也，將來(lái)若是有利可圖，百姓心之所往也不無(wú)可能�！笔捔瞵幷f(shuō)道：“你是想以此為契機(jī)收復(fù)西南？”

這正是秦風(fēng)的計(jì)劃，他看著如今的蠻地，卻覺(jué)得契機(jī)無(wú)限：“待有一日，此地終會(huì)變得與都城無(wú)二，我信之！”

蕭令瑤看進(jìn)他的眸孔里，里面映出她頗有興致的臉，還有同樣篤定的眼神：“必定。”

走過(guò)了西南，收到了珊瑚，穩(wěn)住了四個(gè)莊子的局面，秦風(fēng)臨走時(shí)去找了梁柏，將安定府的地址告訴他，以后若要通信，發(fā)往此處即可，這可是四個(gè)莊頭中他獨(dú)有的待遇。

此時(shí)的四個(gè)莊子已經(jīng)掛上了鯤鵬商行的牌匾，頓時(shí)讓四個(gè)莊子的人揚(yáng)眉吐氣，再加上除了莊上的毒瘤，便有了面目一新的感覺(jué)。

秦風(fēng)與蕭令瑤呆了這數(shù)十天，終于是踏上了回程的路，風(fēng)塵仆仆地回到都城，卻發(fā)現(xiàn)原本在城門守城的將士少了一批，別說(shuō)武安侯了，就連郭士通也不見(jiàn)影子。

蕭令瑤用扇子挑起布簾看看了一會(huì)兒，抽出扇子后說(shuō)道：“戒備放松，人員也調(diào)走，陛下這就放下戒心，莫不是因?yàn)殒?zhèn)北侯大婚的原因？”

“想那鎮(zhèn)北侯如今沉浸在溫柔鄉(xiāng)，忙著生嫡子，一時(shí)半會(huì)對(duì)都城構(gòu)不上威脅？”秦風(fēng)心下是覺(jué)得不對(duì)勁的，依元帝那多疑的性子，豈能不將城門護(hù)得死死的？

或許是由明轉(zhuǎn)暗罷了，秦風(fēng)心道。

他們的馬車順利進(jìn)入城中，卻未回公主府，而是拐進(jìn)了天香閣，將得來(lái)的珊瑚在天香閣卸下，到時(shí)候由蕭令瑤將這些珊瑚出售給諸位夫人，得來(lái)的銀兩交付給苦崖。

蕓姑許久未見(jiàn)小主子和未來(lái)姑爺，忙給兩人準(zhǔn)備熱毛巾與茶水，兩人走了這一圈都瘦了些，她不禁心疼道：“此番辛苦了�！�

“辛苦雖有，收獲更多�！笔捔瞵幰贿叢潦弥�手，一邊問(wèn)道：“最近可有異狀？”

蕓姑忙說(shuō)道：“小主子走后，那位宋夫人來(lái)過(guò)幾次，她那夫君與公子交好，外面又都知道您與公子合伙做買賣，所以天香閣的諸位熟客對(duì)她很是客氣，她與諸位打得火熱�！�

蕭令瑤嗤笑道：“她們哪是看在秦風(fēng)的面子上，柔姬畢竟是相爺府上的兒媳，又是異國(guó)公主，這兩重身份都足夠她撐得起臺(tái)面，她志在戶部尚書夫人，可有得手？”

“自是有的�！笔|姑一想到柔姬那各種手段，心中是佩服也有提防：“此女不愧是從小接受間人訓(xùn)練的，把戶部尚書夫人哄得開(kāi)懷，說(shuō)要與她義結(jié)金蘭呢�！�

那尚書夫人也是個(gè)不知道輕重的，與異國(guó)公主義結(jié)金蘭，這是嫌戶部尚書不夠煩心的？

若南瀛與北漠真要通商，尚書大人的腦袋恐怕不夠用的，上回就被黃棠搶了風(fēng)頭，這次又遇到棘手的事，若是處置不來(lái)便顯得他無(wú)能，這官帽能不能戴穩(wěn)可就不好講了。

“柔姬是個(gè)有本事的，宋家難以困住她�！笔捔瞵幭氲竭�在暗衛(wèi)控制下的冬郎：“那位可還好？心緒可平復(fù)下來(lái)了？”

“照常吃喝，洛毒醫(yī)還給他治了腿，如今行走都看不出異狀，雖是不能大跑大跳，可比以前好多了，依奴婢看，這人落到咱們手里倒是來(lái)享福的。”蕓姑搖頭道。

秦風(fēng)放下手里的毛巾：“洛凡塵倒是個(gè)愛(ài)治雜難疑癥的�！�

那冬郎的腿是外傷也是毒傷，當(dāng)初才會(huì)遭受重創(chuàng)，洛凡塵救人還在次要，首要是研究此人中的是何毒，如何解，才讓這冬郎受了益，秦風(fēng)倒不計(jì)較這些事。

此人是柔姬軟肋，能用他約束她幾分便好，偏又聽(tīng)到那蕓姑說(shuō)道：“最近還有一樁事在城中鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)——衡山書院的院長(zhǎng)程吾老先生病了�！�

秦風(fēng)的手一頓，那一日程吾老先生在城門前讓周先生宣布與程岑斷絕親緣關(guān)系，鬧得滿城皆知，此舉定是讓程岑痛如摧肝，但對(duì)程老先生來(lái)說(shuō)何嘗不是錐心之痛。

“這是何時(shí)的事？”


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