何太保想本族出過四位皇后，世代侍候皇帝，都沒有一位宗女被冊封為縣主，憑什么潭州府一個農夫的女兒就能冊封，妒忌憤怒，特別是去年李自原將他停職三月暗中狠狠打擊整個何氏家族，今日絕不能讓李自原辦成此事，如同往日兩只手背負從官袍袖口伸出打著手勢暗示。

待宣旨完畢，殿內立刻有十幾位官員先后以此事不符合國制又無先例為由力諫李自原收回圣旨。這些官員當中包括平唐國四大世家中歐陽家族嫡系的人。

李自原冷眼望著一群官員們跪倒磕頭聲嘶力竭的叫喊，末了何太保站出來伸著指著力諫的官員一個個高聲叫出他們的名字，在眾人疑惑的目光中道：“臣請陛下派禁衛軍保護他們的人身安全。他們阻擋得罪了護國寺的一等供奉謝玲瓏的娘何七雪被奉縣主，只怕會被有心人焚燒官宅，剝光衣服與不相識的女子放在一團。”

“哈哈哈！”李自原突然間大笑起來，直笑得何太保等人心驚膽戰不寒而栗。

李自原笑聲倏地停止，龍睛射放精光，冷聲道：“何七雪的縣主今日朕封定了！何太保，洛陽是你和何皇后的家鄉，洛河年年漲洪水淹沒田地死傷百姓無數，朕現在撤掉你嫡長子何臺剛洛陽長史官職，派你去治理洛河，洛陽何時不發洪水，你何時回朝，若是五年后還不見成效，朕就派何皇后也去治理！”

“別向朕要銀子，朕在北寒之地跟敵軍作戰的軍隊從去年十一月就末發過軍餉！”

龍有逆鱗，觸之必死。北寒之地的軍隊就是李自原的逆鱗，何氏家族竟敢動他的逆鱗，那就必須承受天子怒火！

“來啊給朕擬旨，撤掉何朝戶部尚書官職降為洛陽長史，晉升白東旭為戶部尚書�！�

何朝是何太保的堂兄，也是何牡丹和何芍藥的親哥哥，管理戶部十年，國庫一直入不敷出。去年年底李自原將何太保停職，何氏家族決定反擊，讓戶部尚書何朝設法將應撥付給北寒二十萬軍隊近百萬的軍餉銀錢暗中撥付給洛陽修治洛河、黃河水災。

何太保倒吸一口冷氣，原以為李自原忌諱幾大世家的力量不敢輕舉妄動，卻沒料到利用今日一件小事雷霆萬鈞大大削減何家家族在朝中的勢力。他心如明鏡，白東旭是平唐國千年世家白家族長的嫡子、何芍藥之夫，李自原升他做戶部尚書，白家一下子得到平唐國的財權，自會領李自原的情，不再相助何家。

白東旭剛才看何太保的手勢，并未跟著那些人一起請求李自原取消冊封何七雪的圣旨，更不會像何太保那般愚蠢到公開指矛頭指向護國寺，如今被冊封戶部尚書，喜不自禁，站出來跪下磕頭道：“臣領旨謝恩。臣剛才思索半天，認為謝玲瓏奉觀世音菩薩之命出巨資治理湘理水災，為國為民立下汗馬功勞，其母別說冊封縣主，就是公主也末償不可�！�

白東旭的原配何芍藥是何家嫡女沒錯，但他還有生了兩個兒子的平妻名門嫡女張氏。

世人無不追逐權和利，一個戶部尚書的官職遠勝過洛陽高門何家數位嫡女出嫁，何白兩家的聯姻關系就這么開始分裂。

“退朝�！崩钭栽�話畢，龍袍袖口里一雙潔凈右掌布滿繭子的手伸出來，朝跪在殿下十幾個面色蒼白惶恐不安的何氏一黨官員連續做了四個手勢，目光譏諷不屑，冷哼一聲拂袖離開。

何太保嚇出一身冷汗，他做太保的這些年，早朝時每次跟李自原有不同意見，就用這四個手勢暗示一系的官員呼應，看來有人出賣他，陰冷的目光毒蛇射向嚇得顫抖的官員，覺得每個人都可疑。

歐陽家族的兩位官員臉呈土黃色，今日是真正激怒了手握軍權的天子。

轉眼三月二十九日，長安大街小巷綠色高大的槐樹成蔭，天氣不冷不熱，近萬名舉人齊聚貢院參加會試。

謝奇陽和賀知清提前兩日從護國寺后山小院搬回賀府居住，到了正式考試那天，兩人帶著各自的書童坐一輛馬車提前抵達考場，經過搜身檢查之后，并肩進入。

三日一場，連考九日，先后考了四書文、五言八韻詩以及策論。

朝廷將放榜時間提前至三月下旬，賀知清、謝奇陽名字赫然在紅紙上，前者名次第三，后者第四十九名，均考中成為貢士。

緊接著幾天后前一百名貢士參加殿試，賀知清依舊第三名，謝奇陽名次提高為第三十七名，成為進士。

李自原在宣政殿親自出題考眾位進士，期間專門讓考官指給他參加中的各大世家子弟，并未問起雪湘縣主的丈夫謝奇陽。

進士們認真答完考題交卷在宣政殿焦急的等待。

賀知清望著一臉肅容的謝奇陽，難得開玩笑道：“干姑父，您是不是怕名次太低，回去被縣主小姑輕視？別擔心，您已是三榜進士，橫豎能封個官職�！�

何七雪是李氏的干女兒，賀知清和賀知彬稱她做姑姑。如今何七雪是當今陛下親封的雪湘縣主，身份尊貴，便是狀元也配得起。

謝奇陽幾月來承受各方面的壓力，特別是十三個月不歸家，極為思念妻女兒子，消瘦許多的俊臉上擠出一絲笑容，道：“人家是妻憑夫貴，到我家就要倒過來。七雪當了縣主，給我家書比以往更多了幾頁�！�

一名太監急沖沖走出來站穩，雙手捧圣旨高念起來，一共念了三個名字，最后一個是“賀知清！”

謝奇陽朝跪在旁邊激動不已狂喜的要暈厥過去的賀知清低聲道：“知清，冷靜下來，面圣時言語不能過激�！�

賀知清大口呼著氣，點點頭感激望了謝奇陽一眼，收斂了情緒，表情恢復正常，跟著另兩位被念到名的進士進了宣政殿。

謝奇陽與其余進士起身又開始長時間的等待，好在眼下剛四月日頭不毒天氣不炎熱，不然不吃不喝不能方便連站兩個時辰，鐵人都受不了。

同鄉的進士見太監走了，便三三兩兩聚在一起互相恭賀留下在長安的住址，準備趁著到各地任職前聚會聯絡感情。

“十二弟！”一位男子操著潭州話熱情洋溢的跟謝奇陽打招呼。


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