賀棟一家是朝中赫赫有名的清貴，深受李自原信任。賀知清中了榜眼，幾位世家高官向李自原請求將嫡女或是嫡孫女嫁給賀知清，跟白家族長想法一樣，就是為了尋找別的出路。

李氏按著賀棟的囑咐婉言拒絕聯姻之事，見張氏、賀氏一臉失望，笑道：“白麗是個好的，老婆子瞧著親切，想收她做干女兒，不知有沒有這個福氣聽她叫干娘呢？”

張氏心生喜意，李氏家族在軍中威望極高，李氏又是正二品的誥命夫人，賀棟的弟子個個才華橫溢，幸許能給白麗找個好夫婿，連忙點頭同意。

賀氏是個心善的也替為家族付出青春落得和離悲慘命運的大姑子高興，道：“老姑姑，這是我家大妹妹的福氣，她定是一百個愿意。大妹妹，快去磕頭。”

白麗喜出望外，正如賀氏所說她是和離之人，能入李氏的眼實是福份，跪下磕頭恭敬歡喜的叫：“干娘。”

李氏雙手扶起，令人取來一只貴重翠綠古樸的玉鐲，道：“這鐲子是一對，那只去年給了雪湘縣主，這只送給你。我除了你，還有一個干女兒就是雪湘縣主。她家在岳麓山腳下，你若是不急回蘇州，哪天我讓你們見個面認識一下。日后你們若是都到了長安，也可以相互照應。”

白麗驚喜交集，笑道：“干娘，我早聽說過湘雪縣主的名字，一直好奇想見見她。我們要住到菩薩日結束才走，時間很富余。”

李氏最是喜歡直爽的女子，白麗真是與長安四大高門世家的嫡女不同，道：“七雪懷孕三個月有點鬧喜，不方便乘車出來。我那干女婿外出公干不在家，后日你若沒事，就到我這里，我們一同去她家說說話爬山再住一晚。”

白麗點點頭道：“一切全憑您安排。”

李氏見張氏雙眉微蹙，道：“放心，湘雪縣主全家人都很好客。湘雪縣主真名叫何七雪，她自幼習武，上面有六個哥哥。她有一雙兒女特別聰明可愛。她女兒謝玲瓏是護國寺一等供奉，前年得過天花，被觀世音菩薩憐愛賜了三粒靈露，病全好了身上沒一點疤痕，今年才五歲整個一小人精，跟潭州巨商江小家主聯合做生意賺大錢，能做得了家里的大小事的主。她家的莊子就是謝玲瓏用做生意的銀錢買下的。老婆子理解你們不相信，其實若不是老婆子親眼所見也不會信呢。”

白麗一說起湘雪縣主就滔滔不絕，忍俊不禁道：“聽干娘說的我現在就想去干妹妹家瞧瞧。不瞞干娘說，今年初夏我到湘楓寺上香求子嗣，還無意中見到干妹妹的幼子謝平安，那嬰孩真個是長得極好，像年畫娃娃可愛喜慶，才一歲多就能背誦《三字經》、《詩經》、《論語》，我特別喜歡。后來又見到干妹妹的夫君朝請郎，是一表人才勤政的好官。當時我就羨慕干妹妹有福氣。”

“你這兩天可有事？沒事的話，咱們今兒就去。”

白麗想著換洗衣物和貼身奴婢都未帶，就這么去了不太方便，但瞅著李氏一臉激動，不忍心掃了她的興，笑道：“那就走。”

賀氏腦子轉得極快，上前懇求道：“老姑姑，我的兩個孩子橫豎沒事，能跟著她姑姑一起去湘雪縣主家見見謝玲瓏供奉嗎？”

李氏和顏悅色道：“能啊。她家空院子多得很，孩子也多，還有通人性的靈獸。你家四個孩子要是沒事，都跟著去，明早一起去爬岳麓山。”

白如俊、白如意、白嵐皆是歡喜的點頭。

白鑫卻未表態，他今年十六歲，雖未定親，但已不是小孩子，靈獸、爬山，包括玉女什么的都吸引不了他。

李氏像是看懂白鑫的心思，望著他笑瞇瞇道：“伍榮和范齊兩位大學士現正在莊子里教書。”

白鑫驚訝無比，立刻亢奮道：“我是一定要去的。在長安我跟幾位好友拿著長輩的貼子去求見兩位大學士，連大門都未讓進。”

張氏見李氏這么想著自家的孩子，剛才對她拒婚產生的怨氣消失了，問女兒道：“初次去人家府里做客，空手不太好吧。”

白麗道：“我們是跟著干娘去呢，空著手沒事。對吧，干娘？”心里暗自敬佩李氏看似直率沖動，實則手腕高明，前腳拒婚，后腳立刻安撫自家娘親張氏的怨氣。官場上多一個朋友比多一個敵人那要強太多。正二品誥命夫人豈是普通之輩，李氏的優點她一定要好好學。

一個時辰后，李氏帶著白麗、白家四孩和賀知彬坐著兩輛馬車來到了福樂居大門前。

李氏對門奴道：“你跑去通報一聲，我們不用你們家主子出來迎接，老婆子對這里熟的很。彬伢子帶路。”

不遠處大樹底站著幾個探頭探腦的人，其中一個是潭州謝府新任族長謝奇開，瞅著從華貴馬車里陸續走下來的貴人，一臉的羨慕妒忌恨，卻是朝著旁邊穿著普通的婦人一本正經道：“十五妹，這些人里面仍是沒有十三弟。咱們還得等等。”

謝十三的親妹妹謝奇珍暗黃的臉上被坎坷命運折磨失去光彩眼睛目光呆泄片刻，站在她身后的瞎了一只眼睛滿頭白發背已駝的林嫂急道：“小姐，這可是唯一的希望，為了兩個小少爺的將來，您也得豁出去。”

謝奇珍十六歲被劉氏嫁給一個小吏做繼室，已去世的原配給小吏留下一兒一女。謝奇珍又生了兩個兒子。后來小吏調任到武昌當了從八品下中縣的縣丞，全家遷走。兩年前縣里換了縣令，以貪污受賄罪革了小吏的職。小吏抑郁之下跳長江死了，給謝奇珍留下四個孩子。謝奇珍回潭州謝族發現劉氏和謝十三已經死了，老太太不愿見她只給了二十兩銀子。


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