馬紫芳像看到珍貴的首飾，撫摸著一匹雪白的靈馬，贊不絕口道：“此馬竟比汗血寶馬還要厲害！我今個真是大開眼界。”

何陽正哈哈大笑幾聲，指著圈里近百匹毛色不同神俊漂亮的靈馬，自豪道：“此乃我表妹謝玲瓏向菩薩求得的。”

馬紫芳激動的道：“我師父是青城郊外青城山上北明庵的玄照大師，她時常提起玲瓏供奉，我當時心想世上怎能有此奇人，今日見到這些靈馬，疑惑全解。我是井底之蛙，把別人都想得低了。”

何陽正欣賞道：“你是個心襟開闊敢于承認錯誤的細妹子，除去玲瓏外，是我見過的最英姿颯爽的官家小姐。”

馬紫芳銀鈴般的笑聲響徹馬圈，道：“你是個老實人，怕我再輸，一上來便將靈馬的事坦誠相告。時間還早，你我騎馬在附近跑一圈如何？”

“好。我這些天日讀書也累了，那就繞著莊子慢跑兩圈。”

“嗯。現在這個時辰官道上人多，馬若跑得快了會驚著人。聽你安排。我親自去跟奶奶知會一聲，莫讓她老人家擔憂我。”

何陽正牽著兩匹靈馬走到莊子側門，三小叫嚷著要跟著坐馬。

“何十一郎，那我帶著他們，你帶著李秦。”馬紫芳將馬鞍取下，利落的抱著李青、李城坐上馬背，右足輕踏馬蹬坐在兩小后面。

何陽正瞧著馬紫芳陽光明媚似草原上清新的風，不由得更添好感。米氏跟靜夫人在偏廳里有說有笑談天，這幾年小輩都長大了，也

都很懂事，作為長輩的她們十分欣慰。

書房里面馬金員向明王請安問候，和泉立刻叫上謝奇陽陪坐，正好呂方正趕來，便談起湖南道的局勢。

明王將前幾日殺毒蟒之事相告。和泉為了讓馬金員相信，特意帶騎靈馬趕去深山將墳挖開看蟒尸。

馬金員驚悚的險些暈厥，晃了半天神清醒過來，連忙朝明王、將軍跪下道：“下官替潭州父老鄉親叩謝王爺、將軍殺死毒蟒。不然，端午節那天毒蟒躥到人群，殺傷無數百姓，若刺客再用火箭點燃毒蟒，那更是一場大巨禍。”

明王雙手扶起馬金員，將呂方正查到的大陰謀講述，道：“皇帝哥哥派你來湖南道，是對你極大的信任。你剛上任，對湖南道情況尚不了解，容易被人鉆了空子，今日本王、呂刺史給你推心置腹講這些，就是給你提個醒。”

呂方正雙手呈上一個紅皮小冊子，道：“都督大人，里面記載所有湖南道中了陰陽丹的毒受控于流空觀官員的名字、官職、府址。您小心收藏。”

“如此重要的名冊，我放在身上怕遺失，我能過目不忘，容我片刻時間將它全部背記住。”馬金員接過冊子認真看著，一頁頁慢慢翻過，隨著官員人數的遞增，臉色越來越憤怒，一盞茶時間過去，將書冊合上交還，吹胡子瞪眼目射殺光道：“流空觀不除湖南道不太平！”

和泉道：“馬大人，白云觀已派兩位長老來到流空觀調查清月觀大火、陰陽丹案件，我、玄燈大師、明王已跟他們私下會過面，為防止香客暴動，承諾待事發后只抓走參與的一干道姑伏法，保留流空觀。”

馬金員冷靜下來，點頭同意，跟呂方正道：“呂老弟，前人栽樹，后人乘涼，湖南道兩季稻已俱規模，百姓安居樂業，你交給我的是一個富饒的湖南道，我定會不負圣恩，把湖南道治理好。”

端午節半夜下了一場夏雨，清涼的風吹走悶氣的炎熱，空氣清鮮。福樂居眾人大早吃過早飯，每人喝了一小懷雄黃酒，興高采烈步行前去桔子洲頭。

遼闊的湘江江心凸起一座綠樹成蔭隱現紅亭飛禽的小島，宛如一顆漂亮的翠綠明珠鑲嵌在潭州城府外，那就是新修建好的桔子洲頭園林，是湖南道百姓的驕傲。

小島面積約三十公頃，建有三個碼頭，分別存放十只能載客六十人的中型客船，來回坐船每人只收費四個銅板，收得的錢用來維修客船支付船工開銷。

小島分東西中三片。

東邊植有以桔、柚、棗、櫻桃為主的果樹。眼下是盛夏，幾十株櫻桃樹枝頭掛滿一串串淡紅色圓溜溜將要成熟的櫻桃，看著十分喜人。

西邊植有紫檀樹、水杉、楠樹、銀杏、鐵樹、鴿子樹、桂樹、玉蘭等近二百種名貴樹木，郁郁蔥蔥，生機盎然，每棵樹都掛著寫用墨字注解的木牌，記載上樹木名稱、樹齡、用途、產地，其中最珍貴的一棵樹是三百年的靈紫檀樹，被稱為鎮島之寶。

樹林里散養幾十種羽毛五顏六色的靈鳥，百靈、孔雀、錦雞、天鵝、灰雁、白鷺、貓頭鷹、畫眉、黃鸝等等。

人們走在樹林里便能觀看到靈鳥飛舞，還能聽到悅耳的靈鳥叫聲，心情愉悅放松。

樹林里還建有楠木桌椅、放垃圾的大木桶、方便用的木屋廁所。人們玩累了可以休息。

中片建有石碑區、畫館，湖南道的十幾位書、畫家在此留下墨寶，其中包括明王、玄燈大師的字，和泉的字和畫。

南北兩頭用石頭堆成一座假山，山頂建有一座紅亭，那是全島的最高點，站在亭中能將全島景色、寬闊的湘江、古老的潭州城府、靈美的岳麓山盡收眼底。

今日，小島除去由巨商江家捐出五萬銀錢舉辦的百鎮龍舟大賽，還要舉行由謝玲瓏捐銀修建的桔子州頭園林完工剪彩儀式，官民同慶端午節。

小島承載人數上限是一千人，湖南道官員、家眷及各鎮的鎮老持木牌能夠登島，其余十幾萬潭州區域的百姓則在湘江兩岸觀看。

潭州司馬董剛調動軍隊三千江邊維護百姓秩序。明王將一百只靈獸借給董剛巡視。

園林完工剪彩儀式結束，百鎮龍舟大賽開始前，參賽的百只隊伍里面突然間發生騷動，四只靈狗狂吠將兩艘龍舟木板船身咬破兩個大洞，鉆進洞去叼出十個裝有五斤硫磺粉的黑壇、四個裝有軍弩羽毛鐵箭的皮袋。

董剛立刻指著兩條龍舟的百名選手，厲喝道：“你們隊伍里有奸細、殺手！來啊，將他們都圍起來。”

士兵們手持長劍腰佩短劍迅速集結將百人圍住，董剛叫四只靈狗去識人，站在中間的四名選手見靈狗徑直沖過來，詫異驚慌之中不得不暴露身份，飛起踩著選手們的腦袋，躥向岸下的湘江欲跳水逃走。

十幾只靈狗齊吠追去，叫聲連成一片，竟比狼群叫聲還恐怖。

人群中一團紅影飛出，一聲怒喝：“哪里走！”快如流星，轉瞬便至，寒光閃過兩下，兩名被靈狗咬傷腿的疑兇慘叫一聲，頭顱與身體分離死亡。

紅影朝另外兩名疑兇的后背射出幾十根晃人眼睛的銀針，緊跟著風馳電掣般飛至又是兩劍，割下他們的頭顱，待兩具尸體落在地面，撕開上衣露出肩頭上的紅狼紋身，冷哼道：“敵國烏蘭殺手喬裝的劃船選手！”


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