月亮不知何時躲了起來，漆黑的夜漫無邊際，一道閃電撕破天空，照得錫拉木林寺通亮，緊接著從遙遠的天邊傳來轟隆聲，越來越近，雷聲滾滾，震耳欲聾，嘩嘩的密密落下黃豆大的雨點，砸在了青城方圓二百里干旱已久的大地。

朝魯主持正與和原主持品靈茶下棋，聽聞雨聲，對視一笑。

朝魯主持道：“此雨若是昨個下了，勢必會淋著參加佛典的幾十萬香客。今個香客都走了，又是在夜里，城內城外都不會有人被雨水淋濕。”

大雨連著下了一個時辰，守城門李家軍將士眼瞅著護城河水位增漲，心喜不已。

黎明雨過天晴，陽光普照大地，烏城百姓推開窗，屋檐下滴著雨珠，潮濕帶著水氣的風吹面而來，好心情也隨之而來。

烏城極為干旱，百姓喜雨卻不喜雪。夏雨貴如油，莊稼、草原都需要雨。冬季的雪，年年形成雪災，死人死牲口。

鎮北王府的小朝庭早朝，李秦與文武百官的心情都隨著這場夜雨放松些，只是從長安來的兩份官報又讓眾人的心提了起來。

黃河水泛濫，河南道古城洛陽等七座城府被淹，百姓死亡三千余人、牲畜被沖走一萬余只、三百萬畝田地被淹、十萬余間房屋倒塌。

七月一，北方六十座城府的三千二百余名舉人在烏城進行會試。

一臉幼稚的謝平泰長發利落的攏起，身著寶藍色長衫、銀灰色長褲，背著一個大包裹、提著滿滿一籃吃食，步伐輕快，隨著烏泱泱的人群進入考場，接受高大魁梧的突厥侍衛搜身檢查，按照牌號來到指定四平方米狹窄的格間。

巴掌大的格間里面有一張極小的高腳桌子，一張四腳方凳，一張鋪了薄、舊被褥的木床，一個舊馬桶。這些物件都是前突厥國會試時舉人們用過的，被收在考場的倉庫，從沙城被平唐占領起至今才拿出來用，有一股木頭腐朽的臭味。

謝平泰要與舉人們在這樣的格間里面呆上兩天，吃、睡、答題都在此，在考試未結束之前不能離開。

謝平泰曾經在長安參加鄉試、府試，考場條件都比這里強數倍，耳邊響起許多突厥舉人的抱怨聲，搖搖頭走進格間，從包裹里取出一塊布把桌、椅、床上的浮灰擦干凈，取出文房四寶放在桌上，坐下挺直腰板，等待主考官下發題目。

兩天后，黃昏時考場大門潮水般涌出幾千名舉人，表情大多是萎靡不振無精打采。

謝平泰背著包袱、提出空竹籃走在最后頭。他大口呼吸著新鮮空氣，跟幾個突厥青年、少年不想受擠，就站到大門的一旁等著。

這幾個青年、少年是相識的好友，長輩是前突厥國的清貴官員，瞧見謝平泰是平唐人，小小年紀，氣質不俗，便好奇的過來攀談。

謝平泰自報姓名，只說是隨家人到烏城做生意，便跟著一起過來游玩，順便參加會試。

眾人從謝平泰的衣著、談吐便知絕非是普通的生意人，猜測是高門子弟，好奇他的真實身份。

謝平泰眼睛精亮，笑容充滿自信，道：“以后你們用平唐語，我用突厥語。我來烏城不過二十日，突厥語說得不熟，你們多教教我。”

幾人中的一個面膛黑紅的青年道：“謝小弟的這個提議好。此次我們若是中了進士，就是平唐官員，說不定要被派到南方為官，必須要會說平唐語。”

另外一位白面方臉少年謙虛的道：“謝小弟，我們會寫平唐語，在說上面還是差了些，你也要指點我們。”

眾人出了考場互報姓名，約好在等著放榜的這三天時間，去城外游玩騎馬。

謝平泰獨自走出了二里路，大搖大擺的進了鎮北王府，行至二門，跟等候他多時的何屠夫、謝奇陽、何陽浩、兩個弟弟上了馬車。

謝平福絲毫不嫌棄謝平泰身上有臭味，親熱的緊挨著他坐，道：“三哥，曾奶奶、外婆、娘去寺院為你燒香祈福剛回來，你考的可好？”

謝平泰摸摸五弟的腦袋，笑道：“我考得如何，還得考官來評定。”

何陽浩滿眼羨慕的望著謝平泰，道：“泰伢子，我前個偷偷去考場門外瞧，那些舉子年齡都比你大好多，你真厲害！”

謝平泰眼珠一轉，道：“浩伢子、健伢子、福伢子，明個至大后日我都約了幾個突厥舉子出去騎馬游玩，你們若能說得通姐姐，就一起隨我去。”

三小激動的點點頭。

何屠夫笑道：“我去幫你們跟玲瓏講。”

四小立刻歡呼雀躍。

謝奇陽見謝平泰胸有成竹，問道：“都考了些什么？”

謝平泰道：“爹爹，此次的題目與往我做的往屆會試題目都不同，其中一題是如何治理雪災，給出一個三面環山的村子、人口、牲畜，又提了十七個極細的問題。”

謝奇陽想想便道：“此題定是你伯伯出的，他自從到了北方任都督，年年都遇到雪災，思索解決雪災的方法長達四年之久，未有更好的方法，此次借機集思廣益。你是怎么答的？”

謝平泰剛說了幾句就到了何家、謝家居住的宮殿，跟著眾人下了靈馬車，先去洗漱，而后直接入飯廳。

眾人紛紛上前問謝平泰考得如何，白麗腆著肚子過來，目光寵溺問道：“我的兒，烏城早晚天涼正午又熱，你干爹去在考場悄悄瞧了你幾回。”

謝平泰個子已跟白麗一樣高，驚詫道：“干爹竟是去了考場，我怎地沒看到他呢？”

白麗抿嘴笑道：“你聚精會神下筆如飛，根本未發覺他走到你跟前。他說你那格間臭氣撲鼻，把他熏得張不開口直往后退。”

何七雪問道：“怎么會有臭氣？”

謝玲瓏道：“吃食是我親手準備的，都是靈物，絕對不會變質。”

當年，謝平安、謝平康會試的吃食都是謝玲瓏準備的，用靈荷葉包好的靈紅豆蒸靈糯米飯、鹵靈雞腿、酥靈魚、炒好的靈菜，放涼了想吃時讓貼身靈狐施個法術就熱了，在考場里獨一無二。

“姐姐，你給我帶的吃食很可口，新鮮的很，根本沒有腐敗。那臭氣……不算臭吧。”謝平泰在眾人的疑惑目光注視下尷尬的臉通紅，不做解釋。

原來格間里放著馬桶，舉子大小解都得在馬桶解決。從昨個早晨進去一直到今個正午，直到有十幾個舉子臭氣熏得暈厥過去，主考官胡和魯才下令侍衛更換格間里馬桶。

謝平泰帶著吃食多，為了保證體力精力，就都吃掉了，排泄多馬桶自然是臭的。他的左右隔壁格間的舉子不知帶了什么吃食，吃壞了肚子。每人大解了七、八回。夏季到了白天就熱，格間里各種臭氣串在一起可想而知。

明王好潔凈，聞不得污穢氣味，可是為了看望謝平泰，還是去了好幾趟。

眾人之中只有謝奇陽參加過會試，也曾在在格間里呆過。他立刻就能想象出謝平泰考試的情景。他的五個兒子自幼錦衣玉食，但是經常跟外公、舅舅去田地種地澆過糞，不怕吃苦受罪，跟富貴人家的子弟不同。

李湘走過來，拉著謝平泰的手，道：“平泰叔叔，俺哥哥也去瞧過您了，他是半夜去的，見你睡得很香，就未去打擾。”

謝奇陽很是欣慰的拍拍謝平泰的肩，跟兩個小兒子道：“你們三哥進了會試的考場都能保持心態平和，能吃能睡，不怕聞臭，專心答題，你們好好學。”

謝平健、謝平福點頭，異口同聲的道：“爹，孩兒受教了。”


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