路易比所有人醒得都早，日日如此。

        他睡在壁龕，半堵承重的墻體凸出擋住他的床鋪，像面阻隔房間內外側的屏風。

        房間里一共住了四個人，即便睡覺時也不消停。有人在夢中吃東西，美滋滋地咂嘴，冒出兩句含糊不清的家鄉方言；另一個人一如往常地開始磨牙。

        在細碎的噪聲中，對側床鋪上的奧賓翻了個身，睡眼惺忪地哼哼，還想再瞇一會兒。

        路易睜開眼。他毫無留戀地起床，快速穿好褲子，兜頭套上及膝蓋的圓領外袍，將頸間的水晶吊墜塞進衣服里，再束上皮腰帶，最后蹬進輕便的尖頭靴子。穿戴完畢，他隨手抓了抓頭發，晨禱的鐘聲正好響起。

        奧賓半夢半醒地抱著毯子坐起，嘆息夜晚太短暫似地呼氣。

        路易向他的遠方表兄微笑著問好：“早上好，奧賓。”

        看到路易，奧賓好像立刻清醒了，停頓了一拍才回道：“早。”

        路易留空間給奧賓換衣服，自顧自大步走到外間窗戶旁，嚯地推開。

        晨風將窗簾吹得獵獵飛舞，盛夏尾巴的陽光透進來，將四壁染成刺眼的白。

        “起床了！”路易抄起枕頭，走到還在呼呼大睡的另兩人床側，左手將卷過頭頂的毯子狠狠掀飛，右手枕頭啪地打下。

        “嗚哇－－！好亮！太亮了！”大叫出聲的紅發男孩是弗雷德里克。

        驟然從美夢中脫離，懵懵地盯著天花板忘了言語的是湯米。

        路易邊踹床腿邊揚聲喝：“再不起來我和奧賓就先去訓練場了。”

        “別別別，等我一下，我馬上好！”弗雷德里克是個冒失鬼，手忙腳亂，“啊，衣服穿反了……”

        圓臉的湯米揉著肚皮，有氣無力地垮下肩膀：“好餓……為什么要訓練完之后才能吃早飯……”

        路易翻了個白眼，拍了一下湯米的后背：“訓練遲到了你就別想吃早飯了。”

        湯米拖著步子走到門口，忽然想起：“啊，老大，今天是你的命名日。命名日快樂！”

        每年今天，全境所有的“路易”都會慶祝自己又增長一歲。

        這是路易的第十四個命名日。

        “老大，命名日快樂！”弗雷德里克咧開嘴，沖路易擠了擠眼睛，和湯米一前一后先沖出門，奔下通往中庭的石階梯。

        路易和奧賓走在后面，和他們拉開一段距離。奧賓平時就寡言，今天更是一言不發。

        “怎么了？”路易笑著看向這位遠房表兄。

        “沒什么。”

        路易刁鉆地追問：“你不祝我命名日快樂？太不夠意思了吧。”

        奧賓抿唇，淡褐色的眼睛無措地閃爍了一下。

        “命名日快樂，”他最后還是出言祝賀，沉默了片刻，才又補上名字，短句與短句之間的空白仿佛別有深意，“……路易。”

        路易的表情并無變化。但他也沉默了那么半拍才說道：“謝謝，奧賓。”

        奧賓唇線揪了一記，還想說什么。

        “哎呀，人都快到齊了，我們也快點。”路易加快腳步，直接跳下最后兩節臺階，將剛才一瞬間微妙的氣氛拋在身后，也封死了奧賓表兄沒出口的話。

        寄宿在王廷阿弗爾的男孩們住在城堡西側裙樓，下了兩段石臺階就是訓練場。

        每天早晨，這些來自王國各處的男孩們都集合在一起練習揮劍運槍，為有朝一日受勛成為騎士努力。而今天更是個特殊的日子－－每個月的二十五日都評比考核劍術。

        考核形式簡單明了，抽簽一對一，在沙地上劃出的圓內對戰，先退出圓環或是被打落武器的認輸，而勝者晉級再度與其他勝者比拼，直到決出第一名。

        不知道該說是好運還是霉運，路易抽到的第一個對手就是奧賓。

        與路易面對面在沙圈中站定，奧賓左右四顧，沐浴在同伴們同情間雜幸災樂禍的注視之中，摸摸鼻子，顯得頗為困擾：“路易……請你手下留情。”

        路易抬眉：“你知道的，不管對手是誰，我都全力以赴。”

        奧賓聞言老成地苦笑，沒和路易爭辯，而是雙手握住木劍擺好了姿勢：“那么至少請你這次別沖我臉上打。”

        “我盡量。否則迷戀你的女孩兒們要傷心的。”

        奧賓一噎，還沒來得及應答，在旁主持考核的劍術老師伊坦就皺起臉厲叱：“想聊天等打完再聊！給我開始！”

        路易壓低重心，身形一晃，快得不可思議，眨眼間突進到奧賓身前。

        奧賓試圖封住攻擊，但路易的劍又快又沉，一下又一下，揮舞的動作之間幾乎沒有停滯。咄咄逼人的攻勢之下，奧賓疲于防守，只是接住來招都吃力，根本無力反擊。

        “哈啊－－！”路易找到空隙，毫不猶豫，劈砍而下。他個頭比奧賓小，這一擊卻虎虎生風，絲毫不見劣勢。

        奧賓咬牙回劍格擋，為了卸去來勢，不得不向后又退半步。

        路易唇角上翹。

        咣－－！

        奧賓擋住了這一劍，左腳卻踏出了沙圈。

        路易昂起下巴，笑嘻嘻地說：“你進步了。”

        這夸贊只讓奧賓神情變得復雜，他收劍，別開臉說道：“是我輸了。”

        在口哨和喝彩聲中，路易走過去，猛拍表兄后背一記：“這下你就能偷懶去旁邊坐到晨練結束了，多好。”

        奧賓無言地睨他，在路易轉身去抽第二輪的簽之前冒出一句：“玩得開心。”

        路易怔了一下，噗嗤笑著回應：“噢，但其他人都沒你強，好玩不起來。”

        之后的勝負毫無懸念，路易一路贏到底，再次成為本月劍術第一名。

        近兩年路易基本連月霸占冠軍寶座，蟬聯也沒帶來什么成就感，甚至有那么點無聊。湯米和弗雷德里克為首的男孩們圍攏過來，老大果然是最強的之類的一個勁地拍馬屁。

        奉承話路易只聽半耳朵，也因此，他最先察覺訓練場另一頭忽然有一小隊人靠近：

        金發藍眼睛的少年走在最前面，身后跟著騎士和侍官各兩名。

        其他男孩們看清陣仗，都立刻噤聲，站直迎接。

        金發少年正是魯盎的王太子、王國未來的主君，伊萊亞斯。

        伊萊亞斯平日里也與其他男孩們一起接受訓練。但身為儲君，他常常要出席一些重要場合，時不時地會缺席晨練。前幾日也不例外。為了避免男孩們束手束腳又或者誤傷，王太子不參加考核比拼。原本他今天也不該在這個時間點出現在這里。

        “殿下。”作為教師的伊坦走到最前面，當先欠身行禮，沒有問為什么王太子忽然改變主意特地來跑一趟。

        “伊坦老師，都說了您不需要對我行禮，”伊萊亞斯對這位老騎士的態度一如既往尊敬，“希望我沒有打攪大家晨練。如果沒記錯，今天是考核的日子－－”

        這么說著，伊萊亞斯將視線調轉向擠在一塊的男孩們。擠在前排的男孩們不禁朝后瑟縮。

        伊萊亞斯身上匯集了雙親的醒目特質－－王后陛下的美貌與國王陛下的冷淡威儀。他的言行舉止也比同齡人要成熟，從頭到腳找不到十四五歲少年的毛躁莽撞。會寄居王城的男孩們都來自魯盎重要的家族，身上擔負著維系與王廷良好關系的重擔，在場的男孩們其實都有點怕這位王太子；尊敬和向往不是沒有，但就是不敢隨便搭話甚至對上眼神。

        沒有絲毫猶豫，伊萊亞斯徑直看向路易，眸光熠熠。

        路易與伊萊亞斯目光相接，翹起唇角，狀似老實地低頭：“殿下。”

        伊萊亞斯不需要詢問伊坦老師，就對考核結果有十足把握：“路易，你是第一名，有沒有興趣和我比一局？”他問得認真，發亮的眼睛泄露了躍躍欲試的心情：“今天是你的命名日，我讓你一招。”

        外表也許看不出來，但伊萊亞斯相當喜歡與人切磋劍術，論實力也是同齡人中的佼佼者。至今為止，路易從來沒贏過他。

        “我贏了的話您準備給我什么獎勵？”

        “等你贏了再說也不遲。”

        “那就算了。”路易并不畏懼伊萊亞斯，對王太子的態度與對其他同伴幾乎無異。

        伊萊亞斯揚起秀氣的眉毛：“路易，你在給我送你命名日禮物這件事徒增難度。”

        路易繼續笑嘻嘻地胡攪蠻纏：“那么如果我輸了就沒禮物了？”

        伊萊亞斯不生氣，卻沒答話。

        路易知道王太子純粹是想找個由頭和他打一場，玩笑了幾句便也順著對方的意思來：“好了好了我遵命。為了禮物，我可不會放水。”

        伊萊亞斯接過木劍，扯開披風系帶隨手一甩，唇角第一次現出笑意：“正合我意。”

        路易活動了一下肩膀脖頸，表情比剛才和伙伴們交手時都要認真。他雙腳前后錯步，凝神觀察伊萊亞斯防守的姿態，蓄勢待發，等待進攻的最佳時機。

        王太子持劍擺好姿勢，重申道：“我讓你一招。”

        語音未落，路易已然足下一蹬，猛地拉近距離，揮劍正面強攻。

        咚！

        木劍碰撞，發出清脆的響聲。

        伊萊亞斯沒有后退，持劍格擋的手依舊很穩。他與路易視線相碰，沒有說話，但明確無疑地傳達出了意思：他也要開始進攻了！

        劍身不斷相擊，身影重疊閃動。

        兩人無論是速度還是力量都不相上下，短時間內難以分出勝負。

        路易看起來打算速戰速決，專注進攻，但伊萊亞斯的防守滴水不漏，路易幾次三番的突擊都無一例外落空。他似乎焦躁起來，一味地猛攻，防守有所疏忽。

        伊萊亞斯并沒手軟，趁隙進逼；路易勉強守住，但隱隱有被壓制的征兆。

        “老大之前已經打了那么多場，再下去肯定先用光力氣，這樣不公平……”湯米輕聲嘟囔，不甘地撇嘴。

        奧賓聞言苦笑，欲言又止。

        如湯米所料，路易的步伐逐漸凌亂，呼吸也變得急促。伊萊亞斯攻勢加強，路易不得不后退又后退，險險挨在沙圈邊沿，眼看要落敗。

        伊萊亞斯抬臂，調動全身力氣，從正面砍下。

        路易出奇不意，重心挪到右腳，略微矮身，自下而上斜劈。如果出劍夠快，他就能先一步削到伊萊亞斯的胸前，絕境翻盤！

        在場所有人都屏住了呼吸。

        更快觸及對手要害的是伊萊亞斯。

        或者說，路易在關鍵時刻出了失誤。大概是疲勞原因，他錯誤估計了與伊萊亞斯之間的距離，劍身到得雖然快，卻打了個空。

        伊萊亞斯的木劍搭在路易肩頭。

        “是我輸了。”路易將訓練用的木劍往地上一扔，爽快地低頭。

        伊萊亞斯收劍，明明贏了，他的表情卻很克制，好像并不怎么高興。

        “哎呀，這樣我就沒禮物了，”路易笑嘻嘻地哀嘆，“不過輸了也沒辦法。誰讓殿下比我還厲害呢。”

        伊萊亞斯殷紅的薄嘴唇微分，他盯著路易，有話要說。

        但路易一側臉看向伊坦：“老師，考核第一名的獎品我還是有份的吧？”

        “嗯，過來。”老騎士話不多，一招手讓路易跟他去訓練場邊上的倉庫。

        倉庫門口就是一張長桌，上面擺著各色各樣的木雕小物件。這些都是伊坦老師在閑暇時間制作的，從騎士國王之類的小人到野豬等動物應有盡有，而且全都栩栩如生。

        對王城的男孩們來說，擁有老騎士親手雕刻的這些手工藝品是莫大的榮耀。甚至有種迷信的說法：伊坦老師的雕刻可以作為護身符，保佑擁有者在戰場上戰無不勝、榮耀凱旋。

        而路易床下的箱子里已經有整整一套這樣的小擺件。

        哪怕伊坦的木雕真的可以當作護身符，路易也不可能掛滿一身木塊跑來跑去，因此已經偷偷將其中不少分給了關系好的男孩們。

        “唔，讓我看看有哪個是我還沒有的……”路易漫不經心地打量著桌上的陳列，自言自語，“這對小兔子還挺可愛的，那就它了。”

        他挑好獎品，抬頭沖著伊坦笑了笑：“謝謝您。”

        老騎士神情緩和下來，堪稱慈祥地注視面前的少年：

        路易出身王國西北境的蘇瓦松公國，和大多數蘇瓦松人一樣，他有鴉黑的頭發和蒼白的皮膚。濃郁的深發色在王廷阿弗爾這一帶并不多見，因此哪怕站在人群中，路易也能輕而易舉地被認出來。他淺灰綠眼睛色調偏暖，沖淡了發膚顏色強烈對比營造的陰郁印象，他臉上也總是帶笑，言行舉止生機勃勃，好像無時不刻在打什么無害的壞主意。

        是個討人喜歡的孩子。

        可惜被出身連累，過得并不容易：

        九年前舊王在壯年蒙主召喚，由于未立儲君，膝下兩位子息為王位而兄弟反目，魯盎王國陷入持續近兩年的內戰。最后登基的是王弟阿爾弗雷德。更為年長的艾德伍夫王子戰死，沒有被處決的子嗣都被送進了修道院。

        蘇瓦松公爵一族是艾德伍夫王子最忠實的追隨者，隨主君血戰到最后時刻。

        公爵長子在內戰中壯烈犧牲，而公爵膝下僅存的男孩－－也就是路易被送到王廷接受教育。明面上是榮光，實際是人質。如果公爵違反對新王阿爾弗雷德效忠的誓約，路易就會性命不保。

        寄住王廷的男孩雖多，卻沒有誰的立場會比路易更艱難。

        老騎士注視路易的目光就更柔和了一些。“命名日快樂，路易。你再挑一樣東西吧。”

        “真的可以嗎？”路易想了想，拿起一匹灰狼，和那對木頭小兔子一起托在掌心，捏著嗓子怪聲給兔子配音，“呀－－！不要過來，不要吃我！要吃也先把我的頭吃掉，這樣就不會痛了！”

        路易說話常帶涼颼颼的幽默。他從不避諱弱肉強食，因為他知道什么是流血和死亡。而內戰打響時，現在王廷的男孩們都還沒到懂事的年紀。這讓路易有時不像個十多歲的孩子。

        伊坦老師輕輕按住了少年的肩膀：“王太子品性仁慈高尚，他不會因為在正大光明的較量中輸給誰而懷恨在心。”

        路易知道自己剛才比拼中的演技沒能逃過老騎士的眼睛。他沉默了片刻，才輕聲附和：“他不會。”

        但別人會。

        伊坦老師的神情頓時頗為復雜，他點點頭，抑制不住多說一句：“你會成為出色的騎士。”

        “謝謝您。”路易再次道謝。他經常做出粗魯的舉動，卻又一直很有禮貌。

        “去吧。”

        路易離開倉庫，發現訓練場上已經沒什么人了。

        “你挑獎品花了太久，其他人就先去吃早飯了。”伊萊亞斯卻還在等他，說著走過來。

        路易攤開掌心，展示自己的戰利品：“伊坦老師多給了我一個，嘿嘿。”

        “我也有禮物要給你。”

        “我不是輸給您了……”

        伊萊亞斯將一副簇新的皮手套遞過來，不容拒絕的模樣：“收下。”頓了頓，他又解釋：“你之前練習騎馬的時候把手磨破了。”

        路易訝然抿唇，卻沒接。

        伊萊亞斯蹙起好看的眉頭，有點不高興。

        “謝謝。”路易見狀只得收下手套，戴上試了試大小。非常合適。但他立刻摘下手套，和木刻一齊塞進了腰帶上懸掛的小袋子里。

        伊萊亞斯全都看在眼里，沒多說什么，只忽然回頭，確認隨行的騎士和侍官都站得遠遠的。而后他才輕聲道：“路易，總有一天，我要和你堂堂正正地比一場。”

        要騙過伊萊亞斯真難。路易心虛地扁嘴，垂下視線。

        昨天晚上下過雨，倉庫前地面坑洼不平，水汽還沒被太陽烤干，連片的淺水塘映著碧天，像微微隨風顫動的鏡子。

        路易看到自己的倒影，還有似曾相識的幻影。

        “怎么了？”伊萊亞斯出聲。

        “沒什么。只是突然想到，我來阿弗爾也已經七年了。”

        伊萊亞斯神情柔和了一點：“那我和你認識也七年了。”

        “離七年還差四個多月。”路易嚴謹地糾正，和王太子并肩往廚房去用早餐。

        這次伊萊亞斯沒有察覺到路易在撒謊。

        因為他認識的蘇瓦松的路易原本就是個謊言：

        蘇瓦松公爵還健在的親生孩子是一對雙子，姐姐路易絲，弟弟路易。

        那天也是這樣的晴朗夏日，面對水面般的鏡子，親手以小刀割斷長發后，路易絲走到雙親面前，主動提出代替弟弟前往王廷。

        路易絲就此成為路易。

        她與伊萊亞斯相識多久，她就騙了他多久。

        并且打算繼續騙下去。


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