平日里溫馨祥和的凈合寨，此刻陷入沉寂當中，伴隨傷者偶爾的呻吟，越發讓人不想說話。

        趙寒拍拍毛四龍的肩膀，后面的房子里突然傳出毛大龍的怒吼。

        毛四龍無動于衷，趙寒翻身上馬，離開了寨子。

        此時暮色四合，通往杏花城的人影空空。

        幾聲黑鴉一叫，越發清冷。

        策馬跑了一里路的距離，看見赤火幫一伙，正在前面慢慢的挪動。

        赤蓮聽見馬蹄聲，回頭一望，眼底熠熠生輝。

        她調轉馬頭到了趙寒身側，原本沉肅的臉色，有了盈盈光輝。

        “趙大人，我……”

        想起被自己連累的凈合寨，赤蓮眼中掠過迷茫。

        “你們去馬花寨吧。”

        赤蓮聞言面露驚色，連連擺手。

        “不能去了，萬一再連累他們，叫大人為難。”

        “有桃支夫人他們，西夏刺客暫時不敢冒頭。”

        孫乾看著垂頭喪氣的赤火幫，他們比流民還要麻煩，流民至少不會危害百姓，現在既然到了他的地盤，他就得處理。

        他一催馬，往馬花寨奔去。

        張固北幾人正守在寨子門口，等著他經過。

        一見赤蓮遠遠跟在趙寒后頭，他連門壓低嗓音說道：“趙大人，怎么把他也帶來了？”

        弄清楚凈合寨的慘狀原因后，張固北寒毛直豎。

        他現在清楚認識到正規軍的威力，對即將入侵的西夏大軍，心中有了一絲畏懼。

        趙寒瞥了他一眼。

        “你慌什么，今晚我就去桃支夫人那一趟，問問刺客的情況。”

        面色沉沉的宋海，想起桃支夫人手下高超的武功，心中一動。

        “趙大人與那夫人交情很深？”

        趙寒找赤蓮招招手，走進了大堂之中，幾人熟練的圍坐在一起，赤蓮在旁邊的凳子坐下。

        她心中有愧，提不出任何要求，如果趙寒能幫她安置這些手下，那是再好不過。

        趙寒感覺滿口都是血腥味，喝了口茶簌簌才回答。

        “危險交情，明白嗎？”

        宋海和劉不渝都明白，只有郭禿子不明白。趙寒看了看幾人，發現少了盧老大。

        張固北解釋，聽說謝勻已往汾州這邊到來，他以防萬一，帶著一百個兄弟接他去了。

        “怎么，他不是和劉蜀懷一起回來的？”

        劉不渝清楚里面的關系，說道：“一同回來目標太大了。”

        那么多馬，可都是會跑動的銀子和肉糧，足夠某些土匪鋌而走險。

        盧老大在不在倒也無所謂，幾人又談到赤火幫的去留問題。

        沒想到宋海是第一個贊成他們留下的。

        “他們的人身手好，我們遲早也得招兵買馬，那些西夏刺客怕什么，遲早和他們對上。”

        劉不渝也贊同的點頭，公開招兵買馬，不僅魚龍混雜，大多數還沒有功夫底子，什么都要重新訓練。

        汾州告急，沒多余的時間讓他們慢慢折騰。

        郭禿子負責兵器捶打，這方面的事不熟，大多數時間就湊個熱鬧。

        四個軍師已有兩個贊同，還是兩個重量級的。

        幾人的目光落在張固北身上，張固北雖然有些不情愿，卻也沒什么好說的。

        最近他倒是熟讀兵書，對韜光養晦一詞很是著迷。

        可惜他當土匪的時候，一直哪有吃的就打哪，沒有吃的到處摸索，有的寨子會自己耕地種糧，他向來看不起那種。

        而今才明白其中的重要性。

        他看著趙寒詢問，西夏軍什么時候會打過來。趙寒搖搖頭，他也不知道，估計李從鏡他們，剛到達汾州北面。

        赤蓮在旁側沉默了許久，待幾人落了聲音，才小心問道：“我們可以留下來？”

        張固北無奈。

        “趙大人既然看好你們，馬花寨也就有你們一席之地。不過丑話說在前頭，你們敢在趙大人的地盤搗鬼，別怪我們兄弟亮刀子。”

        赤蓮雙手放在膝蓋上，露出一副乖巧的樣子。

        但她眼中很有鋒芒，這副樣子也沒讓張固北放下警戒心。

        趙寒笑了笑，起身打算走人。

        赤蓮跟在他身后，馬尾在朦朧的夜色里，被風吹起。

        “你把赤火幫的人帶進寨子吧，張固北，你那南面不是有新修的房子嗎？讓他們住進去。”

        趙寒開始安排赤火幫人員的入住。

        張固北聞言連忙反對。

        “趙大人，那可是給千機營的兄弟住的！”

        “可閉嘴吧你，你非要給老子扣個官匪勾結的帽子？！”

        趙寒罵罵咧咧聲中，張固北立即閉上了嘴。赤火幫的人，沉默無聲的進了馬花寨。

        宋海湊近趙寒，在一旁嘀咕。

        “趙大人，還得派一些人守著。”

        宋海大奉軍出身，其警惕性也比其他人高，趙寒沒有反對，直接看著赤蓮點點頭。

        這事告訴赤蓮又怎么樣，就算是趙寒自己，也沒法完全信任赤火幫。

        赤蓮明顯聽到了他們的談話，微微點頭。

        趙寒又交代宋海和劉不渝幾句，他們都是寨子里的明白人，想得周全至道。

        半個時辰后，趙寒離開馬花寨，回到了杏花縣。

        他在城門口處，看見提著焦油燈的常興和趙彪。

        趙彪給他牽住馬，常興稟告他，劉蜀懷和謝勻到了杏花縣十里外，再過半個時辰，就可以到達杏花縣。

        “讓他們自便吧，本官現在要去一趟桃宅。”

        趙寒牽馬要走，想了想又對常興說道：“你帶上一千千機營士兵，去護著劉蜀懷他們。”

        常興連忙帶人去了，趙彪跟在他后面打算一起走。

        “大人，桃宅威脅著呢，下官和您一起去！”

        “你是看見那里面飄落的小娘皮多吧？”

        有一說一，桃支夫人宅子里確實美人如云。

        桃支夫人早知道他要來，命兩個身著鵝黃裙裳的美人，提著燈籠等候著。

        夜晚的桃宅，彌漫著一股醉人的芳香，讓趙寒心生警惕。

        正堂中，桃支夫人的面前，立著兩名黑衣人，正在和她說話。

        “夫人，剩下的刺客審訊完后，是否直接帶到奉京？”

        “嗯，小心他們自殺。”

        兩黑衣人應聲，拱手退下去，他們看了趙寒一眼，眼里閃爍著寒津津的光。

        難道是兩個殺手？

        他們走得很快，趙寒剛剛記住他們的模樣，以前并沒有見過。


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