酷夏。

　　聯合法會。

　　臨近東海岸碼頭一側的白色木板長橋，當地人隨意將其稱之白板橋。

　　白板橋的橋頭頗為寬廣，面朝大海，以簡易欄桿為界，是有名的釣魚愛好者之地。

　　釣魚不同于捕魚，不以收獲豐收為第一目標，更接近是一種修身養性的悠閑運動。

　　一魚竿，一杯茶，一盒餌，一座椅，輕靠在傘影處，便可讓人垂釣上一整天。

　　眼中海面或平靜或洶涌，此起彼伏，略帶潮濕的海風拂面，耳邊還有幾聲海鷗鳴叫作伴。

　　享受孤獨，也在品味平靜中的驚喜。

　　臨近傍晚收桿回家，要么收獲滿滿引得同好羨慕無比，要么空手而歸也是一件同好間的打趣之事。

　　可不知什么時候開始，垂釣之事變得越來越功利，攀比成性，不再抱有姜太公無為及隨緣之心。

　　空軍，成了讓人羞恥之事。

　　釣魚佬開始不惜代價也不讓自己在傍晚回家時空手而歸，甚至逐漸演變成越來越離譜的事件。

　　例如雖然我沒釣到魚，但是我意外找到了遠古遺跡。

　　雖然我沒釣到魚，但是我救了一名自尋短見的少女。

　　雖然我沒釣到魚，但是我釣到了帝國秘密投放的監聽器。

　　雖然我沒釣到魚，但是……

　　以至于到最后有了一種為釣魚佬除了釣魚之外無所不能的傳言。

　　聽之，總讓人會心一笑。

　　現在老約瑟夫想來大致是垂釣越來越貼近年輕人的興趣圈了吧。

　　在以往與老約瑟夫來到白板橋垂釣的都是和他年齡相差不大的白發老人，偶爾會有一些健壯的中年男性，二十來歲的年輕人是少之又少。

　　就算有，那也是被自己爺爺或者爸爸帶過來學習的，他本人還沒在板凳上坐熱，便渾身不自在，東張西望，最后半途而廢，與親人告別，去沙灘上玩耍起來。

　　自己主動前來，幾乎不可能。

　　可是，近些年老約瑟夫便見到了不少年輕面孔，或是獨行，或是結伴，有些人的全套裝備是繼承家父，也有些人則是一身全新的名牌套裝，其價格昂貴，看樣子絕不是僅僅一時興起。

　　老約瑟夫與自己多年同伴交談過幾次，他們也好奇為何這五六年間多了這么多年輕人，最后得出了讓他們有些意外的結論。

　　這群年輕人是來釣美人魚的。

　　聽說是曾經有過與美人魚相關的影視作品在年輕人圈子中大熱無比。

　　這才吸引了一波又一波的年輕人前仆后繼來往此地，以追求與影視作品類似的奇妙經歷，與美人魚少女相遇相愛并廝守終生。

　　雖然白板橋變得熱鬧，確實讓老約瑟夫有所欣慰，可是他也覺得年輕人不守規矩破壞了風氣著實不妥，再者說，他們又非真正喜歡釣魚，而是在追求某種不切實際的幻想。

　　世界上怎么可能存在美人魚呢？

　　老約瑟夫有所唏噓。

　　他自幼伴隨父親垂釣，時至今日，已過了七十個春夏秋冬，別說美人魚了，就連長相奇怪一點的大魚都沒見過，頂多偶爾幾次悠長鯨吟讓人激動萬分。

　　老約瑟夫作為聯合法會中的職業魔法師，從不信鬼怪之物，只以追求萬物真理為第一目標。

　　世界以自然演化為規律，弱肉強食，適者生存，世間所有種族都有它們存在的意義和方向，老約瑟夫很難想象，美人魚的半個人類身軀該如何在海中生存，纖纖玉手不適合進攻，袖珍小口如何去撕咬獵物，柔弱身軀又怎能抵御海水的強壓？

　　所以，依照老約瑟夫的唯物世界觀，世界上就算有美人魚，也絕對不是年輕人想象的那種，至少稱不上“美”字。

　　誰人都有過年輕氣盛的歲月，老約瑟夫怎會不知趣地去阻攔年輕人去追逐夢蝶。

　　想是這么想。

　　可是，老約瑟夫實在太期望這群毛頭小子早點滾蛋了。

　　因為老約瑟夫發現在不知不覺中自己也被傳染上了浮躁風氣。

　　他在盡可能保持自己不再空軍。

　　如果一天白忙活，老約瑟夫也會在回家路上抽空拐彎到海鮮市場，買兩條活魚，一是當做晚餐，二是給老伴交代，否則可能他又要被人拎著耳朵吼了。

　　空軍是不可能空軍的，這輩子都不可能空軍的。

　　眼看一天已經過半，赤日穿過厚厚積云層向大海揮灑光芒，而老約瑟夫身邊魚桶只有寥寥幾條魚苗，再看不遠處的其他人，同樣也是如此，不知為何，今天魚群格外煩躁，警惕性高了不少，很少咬餌，更別提被人釣出海面了。

　　老約瑟夫也沒多想，只認為自己運氣不好而已，今天大概率又要空軍了。

　　他站起身，將魚桶中的魚苗重新倒進海里，這種寒磣小魚，白送都不要。

　　如果平時老約瑟夫絕對會耐著性子重新坐回座位。

　　可是，他近年也有了改變，不會再讓自己空軍了。

　　“要是再買兩條魚回家，那婆娘肯定要看出破綻了，昨天她就在好奇為何每次都是不多不少兩條不大不小的魚了。哎，也怪我。”

　　老約瑟夫嘟囔著。

　　他從身邊餌盒中小心請出了自己最寶貴之物。

　　在透明盒中盛放著一些清水，水中銀白魚兒輕盈游動，美輪美奐。

　　銀餌，乃是老約瑟夫花了大價錢才從其他釣魚同好手中買到的稀有品。

　　用十三枚金幣購買一個不能保存的一次性消耗品，換做任何人都覺得不劃算，要是全部買魚，怕是一個月都吃不完，何必如此呢？

　　然而，對于釣魚佬來說，千金難買爺樂意，高級的竿，高級的餌，本就是一種奢侈的追求，銀餌頂多算得上昂貴，與奢侈相差很大。

　　所以，只用十三枚金幣買到銀餌，老約瑟夫甚至覺得很劃算。

　　就是在糊弄老伴的時候，讓老約瑟夫使出了渾身解數才勉強過關。

　　在投放銀餌的時候，老約瑟夫的手都有些顫抖。

　　這一撒手，自己幾個月積蓄可就沒了，要是沒啥回報……

　　一閉眼。

　　摒棄所有雜念，老約瑟夫立刻將銀餌扔了出去，眼不見心不煩。

　　高級餌果然立竿見影，極其有效，不出幾分鐘，老約瑟夫面前魚竿便激烈顫抖起來，就連海面也變得不再平靜，老約瑟夫興奮地站起身，雙手握住魚竿，驚叫道。

　　“大魚！我釣到大魚了。哈哈，果然一分價錢一分貨！”

　　魚兒的掙扎越來越激烈，力道格外巨大，差點把老約瑟夫拖進海中，他越來越確信，自己絕對是釣到了難以想象的大魚。

　　“厲害！”

　　身邊有些人投來崇拜眼神，再看看身邊空無一物，就越發羨慕了。

　　“老約瑟夫，你是不是用了銀餌，我就知道你小子肯定會忍不住！不過，我真想說一句……”

　　“干得漂亮！”

　　“我們正無聊呢，你就給我們整了點活。”

　　有幾人說笑著快步來到老約瑟夫身邊，他們一同握住魚竿，眾人齊心協力，與海中上鉤之魚對抗，幾次提竿無果，人們提議稍松一下，再共同用力，一鼓作氣。

　　果然，老釣魚佬的經驗確實豐富，眾人一口氣將魚竿高高抬起。

　　此刻人們紛紛在幻想究竟是各種大魚擁有如此蠻力。

　　是鯊魚？不，該不會是鯨魚吧？

　　銀餌這么厲害的？要不要自己也來一點？

　　上鉤魚兒躍出水面，帶起些許晶瑩海水。

　　啪嗒啪嗒。

　　海水落在略有發黃的橋面。

　　被釣上來的大魚也同樣被摔在這里。

　　“好痛啊，真的好痛啊……”

　　銀線纏身，讓其無法掙脫，大魚哭唧唧說著。

　　“……”

　　“……”

　　“……”

　　眾人面面相覷，不知如何是好。

　　一瞬間。

　　空氣定格在此刻，誰也不敢相信自己的眼睛，誰也不敢確信這條大魚的身份。

　　此條大魚，體長約莫一米五六，面貌接近十五歲少女，唇紅齒白，明媚眼睛中泛著淚花，臉型嬌俏可人，眉目間氣度非凡，金發紅尾，柔順金發垂在胸前，再多海水也無法打濕她的發型，其胸腹部有連片貝殼珍珠以及金絲黑皮構成貼身衣物，勾勒出青春曲線。

　　漂亮短裙半身之下拖著一條赤紅魚尾，魚鱗光滑動人，有精心保養過的痕跡，光滑萬分，外層晶瑩剔透，還能反光，讓人忍不住想要狠狠搓揉，再不濟也要觸摸一二，人們確信摸上去肯定和溫玉寶石相差不多。

　　其外形，其特征，充滿既視感，讓人不能忽視。

　　眾人相盼無言。

　　最后，有人打破平靜，低吟著。

　　“這難道是……”

　　“沒錯，這就是……”

　　老約瑟夫破音尖叫道:“美人魚？！”

　　自此眾人開始議論紛紛，幻想之物化為現實，多少人的三觀就此刷新。

　　老約瑟夫揉了揉眉間，原本他的身子骨還算硬朗，可是現在卻驟然衰退了不少，心累是一方面，更多還是他已經能預想到后續的發展了，都說人老為精，其實也就是見得多，經驗豐富不少。

　　果然，如同老約瑟夫猜測的一樣，很快眾人的心思發生了奇怪變化。

　　如果，這條美人魚貨真價實，那么如何處理她，將是一個嚴重的問題。

　　一條活生生的美人魚具有多高的價值？

　　不用說，肯定價值連城。

　　如果像處理普通魚類，進行宰殺悶煮，絕對不合適。

　　最好的辦法還是賣給達官貴族，這樣才能收益最大化。

　　似乎這些人根本沒有將海妖當做智慧生命，而是一條長相奇怪的魚類。

　　魚類，生來就是要被人類捕食的。

　　非我族類。

　　四個字，充滿了血腥和暴力。

　　海妖的語言和人類的語言并不相通。

　　莉莉婭根本聽不懂自己面前的無毛怪在爭論什么，她只知道自己來到了陸地上，寬廣世界讓莉莉婭心中多少有些喜悅，自幼被嬌養慣了的莉莉婭根本不懂什么是釣魚，自己的情況又有多少危機。

　　“那個？雖然謝謝你們讓我來到陸地，不過你們能幫我解開這個細線嗎？不知道為什么這東西將我胳膊捆住了耶。”

　　莉莉婭目光誠懇，碧藍色如同海洋一般寬闊的大眼睛都快能滴出水來。

　　可愛動人的美少女讓人心生雜念。

　　有人交頭接耳，最后他們還是齊齊望向了老約瑟夫，這條美人魚可是他釣上來的寶物，真正有權處理的人，只能是老約瑟夫。

　　“聽說最近不是有些年輕人在追尋美人魚的蹤跡嗎？看他的穿著打扮，就是個體面的公子哥，咱們干脆把他叫過來。你說呢，老約瑟夫。”

　　老約瑟夫微抬眼皮看著眾人目光殷切，如惡狼一般，盯著孤立無援的海妖公主。

　　這些人的年紀大多數都不過四十歲，還不到知天命之年，與老約瑟夫相比和毛頭小子相差不多。

　　雖然他們平日都表現出足夠的沉穩，可是真要天降橫財，未來數不盡的財富擺在眼前，多少人能保證不會激動，也不會利益熏心？

　　不說別人，老約瑟夫都有過些許動心。

　　可是，老約瑟夫正直了一輩子，一生也就釣魚這點愛好，他絕不會允許自己的釣魚臺出現此等罪惡之事。

　　哪怕，惹了眾怒。

　　眾人都在等著有人能夠給個足以服眾的說法。

　　老約瑟夫從口袋中慢悠悠取出一盒皺巴巴香煙。

　　拿起一根叼在嘴里。

　　煙盒中自帶的火柴已經用盡。

　　右手抬起，一縷火苗從他指尖升起，可是多年未動用魔法，讓他操作略有生疏，不小心燒焦了唇邊的一點潔白胡須。

　　他環顧四周，將眾人神態盡受眼底，最后停留在仍然沒搞清楚狀態的幼年海妖身上。

　　正午太陽的暴曬很快就在莉莉婭水嫩肌膚上留下痕跡。

　　這可讓莉莉婭焦急萬分了，她對坐視不理的眾人喊道:“你們快點幫我解開！或者給我潑點涼水！我的皮膚都快燒焦了！求求你們了！我不想變成黑色的丑八怪！快點！”

　　“我提議……”

　　小半根香煙下肚，老約瑟夫終于開了口，眾人眼神越來越激動。

　　“放這小姑娘回海里，她現在已經因我而受大罪了，再遲疑，她可能會死的。”

　　“開什么玩笑！”

　　“老約瑟夫你是不是傻了啊！腦子被你婆娘打壞了？！怎么能做出這么愚蠢的決定。”

　　“你知不知道我們面前的美人魚值多少錢啊！奧斯帝國可是有位公爵公開懸賞捕獲美人魚，其報酬之豐厚，足夠我們幾輩子衣食無憂！老約瑟夫你都窮了一輩子了。難道就不想發財嗎？！”

　　眾人此刻全部異口同聲征討起老約瑟夫起來。

　　“發財，要取之有道。”

　　老約瑟夫取下了香煙，將其熄滅，他的話語堅定了不少。

　　“我們絕不能以傷害他人為自身謀利。”

　　“所以你才窮了一輩子啊！你知不知道什么叫無奸不商！你看看人家奧斯帝國的子民，一個個都肥得流油，整天發戰爭財，再看看我們聯合法會的人，一群窮書生，整天抱著幾本破書讀來讀去。”

　　有個穿著法師長袍胸前別著五階正義勛章的男人眼看話題有些跑偏，他實在看不下去了，說著:“我們聯合法會自始至終都不是真正意義上的國家，而是一個大規模同好會，也是可供天下所有魔法師追求理想的圣地，不要用你這種膚淺的見識來理解聯合法會存在的必要性。我贊同約瑟夫前輩的提議。”

　　既然有人附和，很快也有多人改了口風，也提議放莉莉婭回到大海。

　　“我就想問一句。”

　　一直在旁提議售賣給某位大公的富態男性再次開了口，他露出毒蛇一般陰冷眼神。

　　“美人魚算人嗎？如果不算人，是不是也就算不上損害他‘人’的利益了？”

　　“……”

　　眾人再次陷入沉默，他們齊齊扭頭看向莉莉婭，面對那種共同的冰冷視線，莉莉婭再單純也意識到問題不對勁了。

　　她尬笑著:“你們是想救我的，對吧……”

　　“對吧？”

　　


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