學校比想象的大，教學樓長得都差不多，滿眼都是白墻矮樓，楚棠費了點時間才找到招生辦。

        她上樓的時候，一個背著蛇皮口袋的老人堵在辦公室門口，嚷嚷道：“俺孫子會讀書的很難，中考那么難發著高燒去考試，差幾分就過線了哩。”

        “不是說那啥子自費生考試難度很低，俺們家東湊西湊好不容易湊夠了學費，想讀你們學校咋能考不過呢？”

        招生辦郝主任抱著保溫杯，唇上的黑痣隨著說話的動作不耐地跳動：“老人家，飯可以亂吃，話不能亂說，你這是在質疑我們改卷老師的能力了？”

        老頭急得滿臉通紅：“俺不是那意思”

        “好了，我們這是讀書的地方，不是菜市場，哄哄鬧鬧像什么樣子！”郝主任用力拍了下桌子：“學校給自費考生出的卷子難度已經很低了，你家孩子考不過我也沒辦法，別浪費時間了。”

        老人心里一急，這么大把年紀，直接給郝主任跪下了：“能不能再給俺娃子一次機會”

        郝主任不為所動，指著門外聲色嚴厲道：“你再賴著不走，我就叫保安了！”

        “保安！”

        老人被嚇了一跳，見樓下的保安聽見動靜看過來，臉色變得慘白，“俺就走，俺馬上就走。”

        老人走后，楚棠若有所思地盯著他腳底下沾滿泥土的布鞋，站了會兒，才敲響了辦公室的門。

        此時郝主任剛嫌棄地推開了窗子，手不停地扇風，試圖扇走辦公室里那股難聞的豬圈味兒。

        聽見敲門聲，他瞇著眼看向門口，先是上下打量了楚棠一番。

        他眼神很毒，逢人先看穿著。

        衣服看不出牌子，但料子不錯，款式大方。

        再看外形。

        臉上皮膚光滑，沒有暴曬的痕跡。

        手上沒有繭子，不像是常年做農活的人。

        最重要的是，這位女學生雖然相貌稱不上出色，但腰背挺直，精氣神十足，一眼就讓人留下了不錯的印象。

        郝主任得出了結論。

        這是個城里人。

        他馬上展露出了春風拂面般的笑意，示意楚棠在辦公桌對面坐下：“這位學生，你是來咨詢自費入學的嗎？”

        楚棠笑了笑：“對。”

        她沒客氣，坦然坐下了，并直接問起了自己最關注的事：“就是不清楚想要進金嶺讀書，有什么要求？”

        郝主任滿意地推了推眼鏡。

        對嘛，這才是城里人的姿態。

        所以說，鄉下人要么憑本事考進來，他還高看幾分，要么就別傾家蕩產的試圖闖進不屬于自己的世界。

        自費班的學生可都是鎮上的富裕人家，到時候跑進來惹怒了誰，或者手腳不干凈的犯了事。

        他們嶺高的好名聲還要不要了？

        哎，金嶺能有他這么一心為學校的好主任，真是幸運啊！

        郝主任自得地喝了口水，潤潤嗓子，然后給楚棠詳細介紹了情況。

        金嶺高中作為鎮里唯一一所重點高中，即使是自費生，要求也比其他學校嚴格許多，學校老師會按照中考難度出題，自費生考入的線會比通常考試低個百來分左右。

        昂貴的學費首先篩掉了絕大部分人。

        必須具有一定的學習基礎，又篩掉剩下大部分人。

        因此自費班常年屬于一種招不滿人的情況，像楚棠這種開學一個多月才來的很正常。

        介紹完了要求，郝主任進入了正題。

        語氣和善地問起了楚棠的基本情況，中考成績多少，父母在金嶺哪個單位就職等。

        面對這些問題，楚棠沒有立馬回答。

        剛才發生的一切她都看在眼里，心里門清。

        那大爺的孫子中考都燒迷糊了，都差點考進來，證明平時成績很優秀，沒理由腦子清醒的時候，還考不過更低難度的考試。

        說到底，這種單獨的考試不算正軌。

        考不考得過，還不是這位郝主任說了算？

        她表現出一副有難處不想多說的樣子：“沒參加中考，反正你們不是還要考試？關心中考干什么。”

        郝主任十分詫異：“沒中考？為什么不參加中考，你家里長輩不管你？”

        “問他們做什么。”

        楚棠臉上閃過一絲不悅，下巴抬起來一點：“我成年了，沒了長輩我自己還做不了決定不成？”

        她上輩子手底下還管著那么多大明星，見慣了風波，氣勢哪是普通學生能比的。

        這一眼就讓郝主任想起了某次教育局領導來視察的眼神，他心里一動，試探地問了句：“不是金嶺人吧？”

        果然，面前的女學生想都不想，回答道：“剛來沒幾天，打算在這邊讀一段時間。”

        郝主任不免放下了茶蓋，笑瞇瞇地說：“哎呀，這個決定很好，我們嶺高的老師和教學資源很厲害的。”

        結合楚棠說的話，他已經腦補出了這是個和家里鬧了矛盾，外面大城市里的任性大小姐，賭氣投奔老家的老人來了。

        他雖然總說自己城里人，但心里非常清楚，金嶺鎮只是個發展比較好的小鎮，和真正的大城市還差得遠呢。

        郝主任態度明顯殷勤了許多，廢話也不問了，直接從抽屜里拿出登記信息的本子，“今天就可以考試，戶口本帶了嗎？我先登記下信息，然后就叫小周老師帶卷子過來監考。”

        “戶口本？”

        一直表現得很隨意的楚棠臉色微微變了，在郝主任不解的目光下，露出為難之色：“我戶口本不在這兒，等段時間才能拿過來。”

        遷戶口比較麻煩，她戶口還在江家掛著的。

        郝主任哪知道被自己的腦補忽悠瘸了，還大方道：“小事！這個不重要，先考試，入學后再補充都行。”

        楚棠眼神微閃，隨口似的問了句：“要是我這次考試通過了，后面表現不好，會不會被開除？”

        郝主任只當她指的是成績不好，心道學校什么時候指望靠自費生的成績了，還了然地安慰她：“不會的，只要辦理了入學，除非你干出違法亂紀的事，學校哪能隨便開除人。”

        事情進行的如此順利，楚棠都有些不好意思了，她感動地說：“郝主任，你真是個好人。”

        城里人說話就是好聽，郝主任被夸得心里舒暢極了，嘴上直謙虛：“哪里哪里，這是我的職責。”

        楚棠放心了，高興道：“那什么時候考試呢？”

        郝主任也很高興：“我現在就帶你去。”

        楚棠虛偽道：“行吧。”

        考完試出來，還沒到中午，楚棠在郝主任的熱情邀請下，還勉為其難在食堂蹭了頓飯。

        吃飽喝足后，時間還早，她又去鎮上轉悠了幾個小時，重點了解了一家做乳制品的廠家，叫德興。

        原書中，現在還只是個缺資金的小廠家德興，在女主江寧投資后，很快因揭發舉報另一家陷入食品安全丑聞的競爭對手，從而擴大了名聲，自此做大做強，成為了國民品牌。

        而女主就借著手里的股份，成了年輕有為的女企業家。

        楚棠沒進廠里，而是向附近的居民打聽了一些問題，然后她什么都沒做，去寄存包裹的地方取了東西，就坐著牛老頭的車子，回到了寶河大隊。

        牛車趕到寶河大隊時，太陽落了山。

        楚棠多給了兩分錢，讓牛老頭直接送到了家門口，等她關上門收拾完大包小包的東西后，天色已經完全黑了。

        讓她奇怪的是。

        到了飯點，楚秋澤還是沒出現。

        不過她這便宜弟弟本來就和她沒達成過一定會來吃飯的約定，不知道小小年紀在外忙碌什么，偶爾會遲到或者干脆不來，也不和她提前說一聲。

        小崽子很明顯對她還保持警惕，興許人家還有別的投喂點呢，所以才不在她這里住。

        楚棠沒太當回事，動作利索的，用家里的存貨做好了晚飯。洗完了碗，準備看書的時候，就聽見頭頂上外面驟然下起了大雨。

        雨勢兇猛，落石似的噼里啪啦砸在屋頂瓦片上，發出連綿不斷的巨響，好在楚旭夫妻建新房的時候用足了心，屋里頭一點風都吹不進來，燒著炕，干燥又溫暖。

        雨聲太大，楚棠又看了會兒書，然后借著暖水瓶里燒好的水，刷了牙，擦干凈了臉和手腳，一頭鉆進了被窩里。

        剛開始還在心里背著書，沒過多久，楚棠不知不覺睡了過去，還做了個夢。

        夢里漂浮著書里不同人物的劇情碎片。

        其中，就有楚秋澤的。

        朦朧中，她看見了一團小小的身影，手環抱著腿，臉上沒了平時故作兇狠的表情，蜷縮在冰冷刺骨的河水中，卻像回到了母親的子宮里，臉上逐漸露出了平和的笑容。

        楚棠迷迷糊糊走上去，正要觸碰——

        女人凄厲的叫聲穿破了雨夜。

        “求求你們開開門。”

        “我兒子已經高燒了一天，現在都開始說胡話了求求你們，誰家里有車的，送石頭去鎮里的醫院好不好？！我王月娥下輩子給你們做牛做馬，報答你們恩情！”

        “開門啊！”

        “隊長許富！！”

        伴隨隔壁劇烈的敲門聲，楚棠猛地驚醒過來，發現自己出了一頭冷汗。

        她驚魂未定地坐了會兒，披上衣服走到窗前，推開了點縫隙，透過院墻往外面看去。

        聽聲音是背后王寡婦家的。

        石頭發燒了？

        王月娥渾身上下的衣服都濕透了，手不停地拍門，被門上的木刺刮出了血也渾然不知。

        她從一開始的用力嚎叫，到后面漸漸沒了力氣，絕望地坐到了地上，捂著臉嗚嗚哭了起來。

        王月娥這一輩子克夫克子，凡是和她有關系的人都沒個好下場。

        大隊里的人厭惡她，對她避之不及，大半夜朝她院子丟石頭，還有二流子在墻根底下說著葷段子話。

        麻木，冷漠。

        她早就習慣了。

        她這輩子唯一在乎的人，只有她的傻兒子石頭。

        娘倆相依為命，活了下來。

        白天石頭有些低燒，咳了幾聲嗽，王月娥沒在意，他們這種家境，一些小毛病哪里值當吃藥，熬熬就過了。

        可沒想到了晚上，一向身體強壯的石頭突然發起了高熱，嘴里說著聽不懂的話，怎么都叫不醒。

        王月娥這才急了，連夜冒著雨，去找隔壁有推車的人家一家家求助，一戶戶跪過去。

        沒人理她。

        她的哭聲在雨夜里斷斷續續，濃郁的悲傷情緒彌漫在這片天地里，像是看不過去了，許家傳出了許富無奈的聲音。

        “石頭他娘，不是不想幫你，咱們大隊靠山靠水，這雨勢這么大，萬一路上有泥石流咋辦？“”

        “是啊。”其他人家醒著的人道：“你家傻兒子是命，我們家男人的命就不是了？”

        “我看你別哭了，怪滲人的，趕緊回去給你兒子擦擦身，說不定明天早上就好了。”

        “就是”

        先前睡著了似的人，好像一下子全醒了。

        隨著眾人的七嘴八舌，王月娥的哭聲不知什么時候停了，誰都沒有再求，她安靜的爬了起來，一聲不吭往家里走。

        是啊，她知道自己什么命。

        克死了親人，難道還要克死其他人？

        要是石頭熬不過去這一趟，她就再沒了掛念，能跟著一起去了，免得石頭路上孤單

        王月娥低垂著頭，沉默地走過了許家，沒走幾步，耳邊忽然傳來難聽的嘎吱聲。

        楚家的門開了。

        王月娥愕然抬頭，看見楚棠頭發披散著，一手微微攏緊大衣，另一只手撐著的油紙傘遮住了清瘦的身影。

        只見她語氣平靜地說：“走，去你家。”

        “我拿了退燒藥。”

        那一瞬間。

        王月娥死寂的心驀地跳動起來。


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