中年男子滿臉堆笑，“請問，凌曦姑娘是住在這里嗎？”

                  凌永年心頭一跳，曦兒？

                  難道是賀家來人下聘了？

                  可這陣仗，也不像啊。

                  凌永年瞇了瞇眼，下意識地退后了一步：“你們是什么人？”

                  中年男子連忙拱手：“小的姓李，是沈府主事，此番是與我家少爺一同前來，向凌姑娘下聘禮的。”

                  沈府？下聘禮？

                  凌永年一時愣住，腦子嗡嗡作響，仿佛聽錯了什么。

                  只見李主事讓開身子，從后方停著的一輛雕花馬車上，緩緩走下來一位男子。

                  凌永年見過的人不少，曾有人形容過自家未來的女婿賀明閣，身姿如松，溫潤如玉。

                  可這位卻更甚其一層。

                  清和雋逸，姿態沉靜，宛若竹般君子。

                  這般人物，來凌家下聘？

                  他連忙搖手，“不不不，這……這其中是不是有什么誤會？我家姑娘已經與賀家定親了！”

                  凌永年語速極快，生怕說慢了人家不信。

                  “隔壁，隔壁一條街上也有一姓凌的人家，莫不是找的他們家閨女？”

                  李主事被凌永年這么一問，也愣住了。

                  他下意識地看向沈晏，眼中滿是疑惑。

                  莫非，少爺真的記錯了？

                  沈晏卻神色不變，上前一禮：“這便沒錯了，我正是要向凌姑娘下聘�！�

                  他聲音清朗，語氣堅定。

                  凌永年瞪大了眼睛，指著那一箱箱聘禮，聲音又大又宏亮，“可是，可是我家姑娘已經許了人家！”

                  凌家門口本就窄小，如今堆著綁著紅綢的木箱，更是堵得水泄不通。

                  路過的人紛紛駐足，好奇地指指點點，竊竊私語。

                  “那位郎君長得可真俊啊！”

                  “來凌家下聘？不是說凌家姑娘已經和賀家公子定親了嗎？”

                  周圍的議論聲越來越大，凌永年的臉也越來越紅。

                  他感覺自己像個猴子一樣，被眾人圍觀，尷尬至極。

                  沈晏眉頭微皺，顯然不喜歡這種被人圍觀的感覺。

                  他再次看向凌永年，語氣誠懇，“凌叔，可否進屋一敘？”

                  凌永年僵硬地扯了扯嘴角，側身讓沈晏進去，卻將李主事一行人擋在了門外。

                  沒弄清情況前，他也不敢冒然收下這些禮！

                  “老頭子，怎么回事啊？外面吵吵嚷嚷的。”凌妻從里屋走出來，手里還拿著針線。

                  她見到沈晏，不由一愣：“這位是？”

                  凌永年眉頭緊鎖，語氣沉重，“來下聘的�！�

                  “下聘？”凌妻更加疑惑了，試探道：“您是賀家的親戚？”

                  沈晏正色行禮道：“在下沈氏長子沈晏，特向凌家下聘�！�

                  凌永年艱難地咽了口唾沫。

                  “沈氏？就是那個……城西沈氏？”

                  沈晏點了點頭。

                  凌永年只覺得腦子里“嗡”的一聲，仿佛有什么東西炸開了。

                  他不由重新地上下打量了一下眼前的男子。

                  他不止一次從賀嶺的口聽到過此人的名字。

                  沈氏沈晏，任刑部侍郎，為人清正，斷案公正嚴明。

                  賀嶺還曾感嘆，若是賀明閣能從沈晏身上學到一分，他也不置于總是為了兒子的仕途而掛心！

                  原來，眼前這位清風霽月般的公子，便是沈晏！

                  凌妻也愣住了，手里的繡繃掉在地上，她卻絲毫沒有察覺。

                  “大人且莫要與我開玩笑！”

                  沈晏神色不變：“這是我祖母的帖子，還請凌老爺過目�！�

                  凌永年顫抖著手接過，先看了一眼印信。

                  “這……這怎么可能……”他喃喃自語，滿眼都是不可置信。

                  那鮮紅的印記，明晃晃地昭示著對方的身份。

                  做不了假。

                  沈氏是什么人家？

                  那是跺一跺腳，整個京都都要抖三抖的存在！

                  那是多少名門閨秀擠破了頭都想嫁進去的豪門！

                  而他們凌家，不過是小門小戶出身……

                  凌妻也回過神來，臉色一陣紅一陣白。

                  她想起女兒與賀家的婚事，心中又急又怕。

                  “沈大人，草民代小女謝您的憐愛�！绷栌滥觐D了頓，語氣沉重。

                  “可小女已與賀家訂親，還請大人高抬貴手！”

                  凌妻也在一旁附和，“是啊，曦兒和賀家少爺的婚事，可是早就定下來的。”

                  沈晏聽到這里哪里還不明白，凌家夫婦誤會他是惡霸，想要與賀家奪親。

                  他略有些哭笑不得。

                  凌永年警惕地盯著沈晏，將凌妻護在了身后。

                  他額頭上滲出細密的汗珠，生怕這位少爺一個不高興，便要對他們不利。

                  凌妻緊緊拽著凌永年的袖子，眼神里滿是擔憂。

                  “兩位誤會了�！鄙蜿梯p咳一聲，“此事，賀家也知曉�！�

                  凌永年猛地抬起頭，渾濁的眼睛里閃過一絲震驚，“賀家也？”

                  他下意識地看向妻子，兩人眼中都寫滿了疑惑和不安。

                  沈晏嘆了口氣，俊朗的臉上閃過一絲凝重：“前兩日賀家別院春日宴，我中了……花毒�！�

                  他頓了頓，似乎有些難以啟齒，“奪了凌姑娘的清白�！�

                  凌永年和凌妻對視一眼，都從對方眼中看到了難以置信。

                  “因此，特向凌家下聘，納凌姑娘為妾�！�

                  沈晏說完，退后一步，長揖到底。

                  凌家小院里，一片寂靜。

                  只有風吹過樹葉的沙沙聲，顯得格外清晰。

                  凌永年呆愣愣地站在原地。

                  過了一會兒，才顫巍巍地伸出手，想要扶起沈晏，卻又像是觸電般縮了回來。

                  他張了張嘴，想要說些什么，卻發現喉嚨干澀，什么聲音也發不出來。

                  凌妻更是捂著嘴，半天說不出話來。

                  聘禮，妾室……

                  這些詞語在她腦海里不斷盤旋。

                  凌妻口中喃喃道：“怎么會這樣……怎么會是這樣！”

                  “我的曦兒！”

                  “她人呢？”

                  沈晏保持著行禮的姿勢：“她……”

                  他本想將凌曦的那句“無顏面對父母”告知，卻又覺得不妥。

                  “她從春日宴回來便病了，剛退了燒�！�

                  聽到病了二字，凌妻的一顆心便被吊了起來，后又聽到退了傷，于是身子又微微放松下來。

                  “她怕兩位……”沈晏微微垂眸，遮住了眼底復雜的情緒。

                  他沒有說完，但是凌家夫婦已然明白。

                  怕他們擔心，怕他們因她受辱。

                  凌妻的眼眶瞬間紅了，淚水在眼眶里打轉，“這孩子，這孩子……”

                  她哽咽著，說不出完整的話。


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