黃沙漫漫，十里不見綠林，地上深深的裂縫猶如活了上千年的老龜龜紋。

        忽而，地面顫動，堅硬的鐵蹄飛快踏過塵土，茍延殘喘的干枯草木一碰即碎，化為粉末，跟泥沙混為一體，在烈日的曝曬下變得滾燙。

        高溫讓人們的視線都變得扭曲。遠處的營帳好似沙漠里的海市蜃樓。

        直到一聲高喝爆出，才知不是幻覺。

        “吾乃驃騎大將軍手下參將元賢，開門！”

        瞭望臺的衛兵當即揮動小旗，少頃，高大的木門緩緩打開。一行騎兵瞬間而入。

        元賢將奔波許久的馬匹交給專人照顧，他直奔主帳。

        “將軍，有消息了！”

        帳篷里的人齊齊望來，元賢對著主案后的顧二將軍抱拳道：“將軍，三十里外發現北狄痕跡。”

        他詳細講述一路探查到的蛛絲馬跡，力證自己預料非虛：“將軍，屬下猜測他們很有可能會偷襲我軍。懇請將軍允許末將帶兵迎戰。”

        有戰爭，就會有軍功。

        然而顧二將軍卻岔開了話題：“本將明了，你外出半月也乏了，先下去歇息歇息。”

        “將軍？！”元賢欲言又止，最后還是低下頭：“是，將軍。”

        帳篷內沒有外人，軍師才道：“將軍，屬下懷疑這是一個圈套。”

        他將種種疑點道來，末了總結道：“元參將探查到的痕跡十有八九是北狄故意給我們看的，如果我們帶兵前往，很可能會損失慘重。”

        顧二將軍其實也偏向軍師的看法，否則他不會支走元賢，顧二將軍問道：“軍師以為何？”

        軍師：“將軍不妨讓顧四副將再次探尋。”

        戰場就是一個索命地，身為三軍之首，顧二將軍每一次的命令都關乎成百上千人的性命，他不能不慎重，必須慎重。

        元賢在自己營帳里焦躁踱步，等待結果。

        他沒有背景，從一個無名小卒到參將很不容易，而軍營里想要往上爬必須要戰功。

        他帶著人在野外蹲了半月才有此收獲，此次若能憑此大挫北狄，他肯定能往上升。

        他已經過了而立之年，軍營里新人輩出，他沒有多少時間了。

        然而次日，大將軍身邊的親兵傳信：北狄有異，暫時按兵不動。

        元賢傻眼了。

        什么叫按兵不動？

        軍隊不出動，不剿滅敵人，他哪來的軍功？

        “元參將，元參將？”

        元賢回神，用了最大的自制力控制自己的表情，才沒讓自己顯得那么猙獰。

        元賢垂首：“是，末將領命。”

        直到親兵走遠，元賢低吼著踹翻了帳里的長桌。

        “參將好大的火氣啊。”

        元賢心中一顫，忙換上一副穩重的面具：“剛才不小心碰到桌案了。”

        他笑道：“不知陳總兵來有何事？”

        陳璜自顧自找了一張凳子坐下，慢條斯理地理袖子：“元參將還不知道吧，昨日咱們的顧四副將帶著一支騎兵出營了。”

        元賢眉心一跳。

        陳璜笑瞇瞇望著他：“你說若是顧四副將剿滅敵人，這軍功算誰的？”

        元賢不傻，他聽明白了，當即反駁：“不可能，將軍不是公私不分的人。”

        他能從一個小兵爬上來，除了他自己努力，還有驃騎大將軍的賞識。

        陳璜捻了一縷胡須，“那就等著看罷。看看這功勞最后落到誰頭上。”

        他起身離開，快出帳門時忽然駐足，冷嗤道：“若咱們的大將軍真像你說的那么好，這軍營也不會是他顧家的一言堂了。”

        話落，大步離去。

        元賢落寞地倒退兩步，口中喃喃：“不會的不會的。”

        又過一日，顧家三房的顧大郎來到元賢的營帳。

        元賢起身恭迎：“少將軍。”

        三房大郎點點頭，他坐下跟元賢寒暄一番，然后切入正題。

        元賢之前打探的消息的確是北狄的圈套。

        元賢駭的跪下：“少將軍，屬下有罪，還請少將軍責罰。”

        三房大郎扶起他：“元參將也是被蒙蔽了。不過戰場消息關乎人命，還望元參將以后仔細分辨。”

        驃騎大將軍還是很看重他這個提拔上來的屬下，怕元賢多想，特意派子侄過來寬元賢的心。

        軍營是個嚴肅的地方，有功當賞，有過當罰。不能亂來。無功無過則賞罰，必然難服眾。

        但元賢為了打探北狄蹤跡，確實盡心盡力，未免寒了人心，顧二將軍打算走私庫安撫屬下。

        元賢看著遞過來的木盒子，惶恐地往回推：“少將軍，屬下愧不敢受。”

        “拿著吧，你還要養家。”

        三房大郎又捧了元賢幾句，這才離開。

        是夜，陳璜尋來：“怎么樣，我沒說錯吧。”

        元賢不語。

        陳璜半點不客氣的打開木盒子：“這么點銀子？打發叫花子呢。”

        其實不少了，盒子里的銀子能抵元賢三月俸祿。

        如果不是顧二將軍辨別真假，元賢貿然帶兵前往，損兵折將，別說銀子了，最后命都得搭進去。

        陳璜輕蔑地合上蓋子：“他顧家男兒單單嫡系就有近十人，更別說心腹若干，軍營里的職位有限，咱們大將軍難道不緊著自己人？”

        陳璜看著元賢臉上的掙扎：“你的確是被大將軍賞識過兩回，但難道不是你自己用命換的軍功，人家就動動嘴皮子。”

        “賢弟啊，有時候想想真不公平。流血受傷的是咱們，高官厚祿的卻是那些公子哥。”

        元賢本能想反駁，不是這樣的，顧家的兒郎們不是孬貨，每次征戰，顧家男兒都率先沖在前。

        甚至有好幾次差點折在戰場上，幸好顧家兄弟齊心，愣是把人從死亡邊緣拽回來。

        顧家兒郎的官職是他們用實打實的軍功掙來的。可是…

        “顧家真是一座大山啊，我們這些小兵小將都被壓得喘不過氣來了。”陳璜搖了搖頭：“也不知道這日子什么時候到頭。”

        “或許咱們就是賤命吧。”

        元賢的心理防線一點點崩塌，是啊，何時到頭。

        說不定他這輩子到死也就是個參將了。

        “對了賢弟。”陳璜忽然轉了話題：“為兄記得你家小子今年十二了吧，好家伙，壯的跟頭小牛似的。他要是入伍，有你這個當參將的爹罩著，將來肯定比你差不了。”

        “不像我家的臭小子，文不成武不就，注定沒出息。”

        后面陳璜說了什么，元賢已經聽不進去了，他滿腦子都在想自己的兒子。

        他有兩個兒子，大的12歲，小的9歲，個頭力氣都隨他，又壯實又聰明，若是入伍，將來肯定比他強。

        但是陳璜的話再次盤繞在他腦中：顧家就是一座大山。

        顧家的子嗣太繁茂了，父父子子，兄兄弟弟，再加上顧家的親信，太多人了。

        或許在外人眼里，他也是大將軍一派，可他享受到的好處太少了。

        若是顧二將軍知道他果刑信賞，處處依律行事，嚴明軍規，最后在元賢眼里卻是這么個形象，不知作何感想。

        元賢心中糾結，忍不住來回踱步，良久，他嘆息一聲。

        如果沒有這座大山就好了。


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