花榮仿佛一只被困在陷阱中的野獸，渴望找到一個出路，或找到一種解脫辦法，卻毫無頭緒，反而把自己整得焦躁不安。原因就是他在救火時發現了真相。有人惡意縱火，人是先被殺死，然后才燒成焦炭的。這讓他如鯁在喉。說出真相，他就會得罪臨淄縣官場，甚至會得罪整個青州官場。官商勾結習以為常，糧庫失火還搭上二十余條人命，這事肯定和董方齋脫不了干系。或許與霍楓沒有直接關系，但貪墨的錢糧，霍楓必然沒有少拿。他說出真相便是整個青州官場的公敵，說不上會和燒死的那些人一樣意外死亡。可不說，他又替那些枉死的人叫屈。二十多條鮮活的生命就這樣失去，就因為掩蓋他們的貪欲真相。這群狗官！他清楚官場有多黑。他只是個清風寨巡檢，也叫知寨，一個地地道道的九品芝麻官。但就這個芝麻官，在地方上卻是肥差。工商、稅務、緝盜一手抓，想賺昧良心的錢太容易了，這是很多人努力一輩子都達不到的目標。但他這官職婆婆比較多，歸地方和上級巡檢衙門雙重管轄。本來清風寨只有他一個知寨，誰知一場大火后，又調來了知寨劉高。說劉高是文知寨，他是武知寨。大宋以文治武，明顯他又多了個婆婆。花榮心里清楚極了，是董方齋懷疑他了，讓劉高來監視他。清風寨隸屬益都縣，董方齋是臨淄縣知縣，他無權派官任職。劉高自然是霍楓派來，霍楓自然與此事有牽連。說起來也算花榮倒霉，玲瓏山旁的糧庫離清風寨有三十里，在臨淄縣境內。清風寨屬于益都縣，他完全可以不去救火。各人自掃門前雪，莫管他人瓦上霜。但就是婆婆多的緣故，若是不去救火，知縣自然不能說什么，但上一級巡檢司就會問責。沒辦法，火燒得如同半天紅云，清風寨看得清清楚楚，不得已他只好率眾去救火。火勢無法控制，花榮到后和從火堆里逃出來的兵丁一同救火，但再如何努力也無濟于事，眼睜睜看著焚之一炬，只能把周圍的樹木砍伐，以免造成更大的火災。原以為這火會燒到第二天才能滅，誰知老天為自己的粗魯來了次補救。它打雷引起大火，然后又下雨滅了大火。雨水將現場沖得泥濘，花榮等人在里面翻看可能活下來的人，看到的都是焦尸。但焦尸都一個模樣，沒縮卷成一圈，而是呈栽倒狀。明顯是燒死前先死了才會出現的現象。花榮愣住了。他不相信有人會這么兇殘，殺死二十余人再焚尸滅跡，但接下來一個細節徹底讓他相信了這是人為的陰謀。一個破碎的陶罐，被雨水一泡，邊緣擴散出一圈圈亮光，在夜光下分外耀眼。油漬。有人故意縱火，怕燒不劇烈，用油來助燃。花榮氣得直哆嗦，但他不想多事，假裝不知道，忙著善后。此事過后，益都縣令代表董方齋問了他好多次，他都是一個答案。他什么都沒有發現。然而今日欽差要叫他去回稟。霍楓讓劉高去，就擔心他去會露出某些細節。今日他去見欽差，該怎么說？他想說出實情，否則枉死的二十余人如何瞑目，但他又不想讓其他官員懷疑是他說的。好生為難。想了好久，花榮率五個弓手離開清風寨，去臨淄城。······“下官清風寨巡檢花榮見過國舅，見過霍知州，見過董知縣······”“免禮。”慕容彥達擺擺手道，“聽說你是第一個到達失火現場的人，說一說救火情況，以及你發現的疑點······”霍楓和董方齋坐在慕容左右，三人一條線，而自己落座在他們對面，樣子像極了三堂會審。這種態勢自然讓他壓力頗大，花榮自然不會告訴真相，否則他連臨淄縣衙二堂都走不出去。“國舅，說起第一個到達失火現場的人，不是下官，而是糧庫中僥幸逃出來兵丁，下官到時他們正努力救火，下官見火勢迅猛，擔心波及整個玲瓏山，便率眾砍伐周圍樹木······”花榮將經過細細說了一遍。霍楓和董方齋頻頻點頭，這么一說，糧庫失火就無跡可尋。這個花榮果然沒有發現疑點。慕容彥達突然問道：“火滅后，你又在尋找幸存者······難道你沒有發現疑點？”“國舅，當時情況危急，下官思謀著在拐角會有被煙火嗆暈的人，如果老天眷顧，會脫離噩運，誰知一個都沒有，全部燒成焦尸······那場面十分驚悚，宛如進入地獄······”花榮表達的很明白。他只顧尋找幸存者，沒有注意有什么疑點。慕容彥達點點頭，突然又道：“清風寨離糧庫有三十多里，又不在花巡檢管轄范圍之內，你為何去救？”“事急從權，當時下官見到大火洶涌，便率眾去救······國舅，這都不能算個罪名吧？難道眼看走水，局外人就該袖手旁觀？”這話有些懟的意思，慕容彥達還沒有說，董方齋便怒沖沖發起官威。“花巡檢，竟敢對國舅發火？國舅說得沒錯，你裝模作樣去救火，做了什么？沽名釣譽之輩······”董方齋有些怪花榮狗捉耗子，如果不是他去救火，哪有今日的勞累，過兒尖聲斥責，還扣了一頂帽子。這下徹底惹惱了花榮，他怒目而視道：“大火確實被雨水熄滅，但下官至少收斂了尸體，砍倒周圍樹木，免得火勢擴散不可收拾······如果這算什么都沒做，請問董知縣，失火當晚你在干什么？舉杯慶賀么？”“你······”董方齋被搶白，拍案而起道，“你區區一個巡檢，那晚本官干了什么還輪不到你來管······”“行了，行了，我就是隨口問問，你們吵什么？”慕容打斷董方齋的話道，“花巡檢，你且回清風寨，這事還得欽差來再做定奪，我只是個打前站的······”“下官告退！”花榮走后，慕容彥達道：“我也累了，回館驛休息了。”“下官還有事，你不送國舅回館驛了。”“也好！”慕容走后，霍楓質問董方齋，這場火到底與他有沒有關系。為何花榮話中有話？那句舉杯慶賀是什么意思？董方齋自然否定，心里說知州大驚小怪，他就那么一說，還能有什么意思。······“嘭！”慕容彥達剛到館驛門前，一支箭便插在門框上。“有刺客······”驚呼聲中慕容被團團包圍，轉過頭卻看不到刺客影子。一個隨從眼尖，他指著箭矢道：“國舅，箭上綁著一封信。”“呈上來！”慕容接過信，看著上面“欽差親啟”四個大字，若有所思。
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