宋然之前見識過沈寒溪的騎射能力，沒料到他的武藝竟也如此之高，雖帶著她這個拖油瓶，卻全然沒給那些刺客近身的機會。

龍蟠和隨行的幾名影衛也個個是高手，無奈埋伏在此地的人手眾多，殺了一會兒后，他退回到沈寒溪身邊，肅容道：“大人，很快官兵就會來，屆時只怕身份便瞞不住了。”砍趴一個刺客，又道，“這些人狡猾得很，就是要逼咱們暴露行跡。”

沈寒溪瞇了瞇眼睛：“本官這次悄悄離京，可不能再落下話柄給那些言官，不必戀戰。”

龍蟠自是明白其中的干系，吩咐那幾個影衛：“你們護送大人先走，我殿后！快！”

沈寒溪握住宋然的手腕，將她往渡口處帶。

渡口停著許多漁船，宋然被推上一艘小船，緊隨其后的一名影衛迅速以刀斬斷綁船的草繩，道：“大人先走！”

沈寒溪丟了一錠銀子，給一臉懵然的船主：“開船。”

啞巴買藥回來，遠遠看到此處情況，眉目霎時一凜。他才離去不到兩刻鐘，怎就發生如此劇變？只見龍蟠帶著影衛正在苦戰，四處都沒有沈寒溪和宋然的影子。抬眼往江上看，只見一艘小船已經離岸數百丈遠。

他匆匆解開一艘無主的船，卻被圍上來的刺客阻了動作。

不遠處的龍蟠已經渾身血污，估摸著自家大人已經走得差不多了，他咆哮一聲，以刀背將撲上來的兩名刺客逼退幾步，自腰間摸出一個竹制的筒來。那是廷衛司的狼煙棒，專為傳遞消息用。他將底下的引線一拉開，登時有道黑煙騰空而上。附近廷衛司的望樓見到此狼煙，自會前來增援。

只愿能撐到那個時候……

宋然本就有些著涼，這小小的漁船前后皆不擋風，她靠在船艙內，不禁冷得縮起了肩頭。

沈寒溪立在船頭，望著漸漸看不到的河岸，眸中有霧氣騰起。

船家小心翼翼問他：“不知公子想到何處靠岸？”

他略一沉思，道：“到臨清。”而后便矮身鉆進到船內，見宋然正靠在船壁上，緊閉雙目，臉色不是很好。他隨手摸上她的額頭，微微燙手。

感受到額上的涼意，她猛地睜開眼睛。眼前停著他白色滾邊的衣袖，他的手正搭在她的額上，看清是他，她才放下戒備，松一口氣：“大人。”

他將她的反應看在眼里，收回手，淡淡道：“蘇州府是不能回了，我們需就近尋個渡口，上岸。”

她眉頭微皺，此時折回，無異于重入虎口，自是不能回去。可是不回去，她又實在是放心不下啞巴……他買藥回來，必會遇到那些窮兇極惡的刺客。

他似看透她的憂慮，淡淡道：“此次本官微服出門，不可輕易暴露身份，本官走了，龍蟠才好求助。你家啞巴連我廷衛司的追緝都能躲過，你還怕他對付不了區區幾個小嘍羅嗎。有空擔心他，不如擔心擔心你自己。”

她聽了他的話，眉間略微舒展，道：“有大人在，民女不擔心。”

他為她這句話微瞇雙目，道：“到臨清還需半日，睡一覺。”

她往里面撤了半個身子：“大人也往里面坐坐吧，外面風大。”

她說罷，便疲倦地閉上眼睛，不再言語。他靜靜看向她。因風寒發熱，她睡得頗不安穩，大概還是冷，身子瑟瑟地發著抖。他心里雖感到一絲麻煩，身子卻側了一下，擋住了船口的風。

沈寒溪正閉目眼神，忽覺一個身子靠了上來。適才她將披風跑丟了，此時身上便略有些單薄。他知她是冷極，才會無意識地往他身上靠。她燒得含糊，將頭輕輕靠在他的肩上，小臉蒼白，喘息不定。

他略一遲疑，將她攬入懷中。

她似終于找到了安穩的去處，在他懷中尋到一個舒服的姿勢，呼吸漸漸平順。他聞著她發間傳來的淡淡皂角香，微垂雙目，凌亂的長發之下，是一張如斯干凈的面孔。鼻子小巧而精致，下巴清瘦，弧度優美的唇微微張著，吐息如蓮。她并非蘇瓏那種一眼便會驚艷的美人，卻也經得起他這般近而細致的打量。他不動聲色地收回目光，看了那劃船的老者一眼——此時不是允許他心猿意馬的時候。

大概睡了一個時辰，宋然自睡夢中醒來，身上好似出了一些汗，衣服貼在身上，略有一些不舒服。腦袋下方好似枕著什么，隱約可以看到一片白色的衣料。

她突然緩回神來，心險些漏跳幾拍。

她枕的是沈寒溪的腿，他的寬大衣袖正漫不經心地搭在她的身上。此時的他們，必定是十分曖昧的姿勢。

她身子微僵，不知是該繼續裝睡，還是起身直面這尷尬的場面。繼續裝下去吧，他身上的味道又實在很令她分心。

“既醒了，便起來吧。”

他清冷的嗓音自頭頂響起，她只得自他腿上爬起，朝船外望去。江上晨藹已經散盡，卻仍然蒼茫茫地看不到岸。大概過了幾個彈指，她覺得始終看著船外也不是辦法，終于轉向他，若無其事地問他：“大人，我們到何處了？”

他道：“不知道。”

也是，這江上的風景都一個樣，他哪里能辨別出來。

她一開口，才注意到口渴得厲害，正要問問船家有無水喝，便聽那撐船的老翁道：“姑娘，公子，此時順風順水，容老朽在此暫歇片刻。”他說著，便放任船隨水自流，又提了黃銅壺倒了一杯水，送到宋然面前：“姑娘，喝一杯茶吧。”

宋然正覺得口干，道謝后，便伸手去接。

此時，她隱隱察覺有些不對。那老翁看上去有七十左右了，但那雙手卻十分年輕，她留了個心眼兒，刻意裝作沒有接穩，將茶水打翻在他手上，順勢將他的手撈到手中：“真不好意思，您沒燙壞吧？”

他連連道：“無妨。”將手從她手中抽了出去，目光也刻意回避她。

這只手不光年輕，且骨節粗硬，是一雙常年練武的手。

他走去后面重新倒茶時，她輕聲對沈寒溪道：“大人，這人有問題。”

沈寒溪面具下的眼睛波瀾不驚，輕描淡寫道：“看出來了。”

宋然不禁露出困惑的表情。他看出來了，怎還如此從容？

那偽裝成船家的男子行至船尾，找到藏在船艙的夾縫間的刀，適才宋然的表現令他有了防備，此時不動手，還要等到什么時候。

他緩緩逼近并肩坐在船頭的二人，目露兇光地抬起刀，納命來吧！

誰料，那孱弱的女子卻忽然回過頭來，手中不知何時已經多了一個小巧的弓弩，弓弩的尖正對著他。

她拿弓弩指著他，眸光鋒利：“你可以試試，是你的刀快，還是我的弩快，識時務的話，把刀放下。”

這個袖弩是啞巴特意給她做的，還仔細教了她用法，讓她藏在袖中，以備不時之需。沒想到，這么快就用上了。

沈寒溪本來也要出手，見狀收回動作。

那欲行不軌的男子起先還忌憚地退了一步，但見她的手微微顫抖，眼中不禁精光一閃，動作迅速地朝她撲了過來。宋然心口一驚，扣動了弩的扳機，弩箭長射而出，只可惜手微微抖了一下，江風又大，堪堪擦著那人的臉，射入了船的艙板上。

她輕微地驚呼出聲，只覺得腰間落下一個力道，便被沈寒溪帶起，再回神時，已經與他一起立在那“船夫”身后的船板上。

船身搖晃不已，他將她放開，迎上那“船夫”。他赤手空拳，掌風卻凌厲，只幾招，那“船夫”便驚訝于他的身手。十余招間，沈寒溪便扼住了他的喉嚨。

那只手極有力量，竟將那船夫抬離地面，對方臉上青筋暴起，面目猙獰，雙腿胡亂地蹬著。

沈寒溪掐著他的脖子，問他：“說，是誰派你來殺我的？”

面具后的那雙眼睛，冷漠中透著陰鷙。他一身白袍被江風掀動，整個人散發著難以言明的詭譎氣息。

“有……有人在江湖上發了追殺令……”

船夫被扼住喉嚨，說話斷斷續續，整張臉因窒息開始青紫腫脹，臉漸漸扭曲猙獰。

沈寒溪全無放開他的意思，繼續問道：“你如何知道，我今日會在蘇州府的渡口出現，又如何那么恰好知道，我會上你的船？”

“昨日一大早，便有人……透露了大人的行程，整個渡口的渡船，全都是……欲取大人性命的人……”

“這么說，無論我上哪艘船，都只有死路一條？呵，你們的雇主可夠大手筆的。”

沈寒溪略松了手上力道，放他喘息：“你還沒回答我，你的雇主是誰？”

男子連道不知，求他饒命。

宋然見他鼻翼翕動，瞳孔渙散，眼見就要沒命，忍不住道：“大人，饒他一命，再慢慢盤問吧……”

沈寒溪聞言，手緩緩松了下來，但對方眼中一閃而過的殺機，卻沒有逃過他的眼睛，他在對方袖間的暗器滑出之前，重新將他的喉骨扼住，重重將他甩了出去。只聽“撲通”落水聲響起，那人在水中掙扎片刻，很快就體力不支沉了下去。

宋然趴在船側，臉色蒼白地看著江水恢復平靜，半晌才回神過來，此時只覺得脊背寒涼，一句話也說不出來了。她回頭看向沈寒溪，只見他活動了一下手腕，語氣淡淡：“留他在船上，始終是個禍患。”


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