宋然在他懷中抬頭，望著他道：“事到如今，除了相信大人，我還有別的選擇嗎？”

那雙眸子璀璨耀目，好似全世界的星光都落在里面。

她伸出一只手，落到他俊美絕倫、線條硬朗的臉上：“即便這世上所有人都背棄你，我也不會離開你。”她放下一切矜持，輕聲表白，“沈云，我愛你。”

他的眸色為這句話倏然加深，在她耳畔落下粗重的喘息，語聲沙啞得有些不同尋常：“真不知道，你是來看我的，還是來折磨我的。”

明知他身體不便，還專撿在這個時候說這番話，故意的嗎？

她顯然沒有聽明白他的意思，有一些茫然：“大人何出此言？”

他低喘片刻，咬牙切齒道：“我好歹是個男人。你真當我是柳下惠，次次都能坐懷不亂嗎？”

她這才明白了過來，臉紅了紅，道：“大人心里，盡想那些亂七八糟的事。”

他的唇貼著她的耳朵：“想又如何，有些人不愿意，我還能霸王硬上弓嗎？”

她斂了眸子，沉默片刻，開口：“我并非不愿意，大人想的那件事于我而言，也并不是什么不能逾越的雷池，只是……”她的手緩緩攥緊身下的衣裳，克制住顫抖，“若我因此有了孩子，卻終究不能嫁給大人，將來這個孩子生下來，會不會也如我一樣，受人冷眼和非議……”她的眸色隱沒在纖長的睫毛下，不知想到了什么，半晌才抬頭看向他，神色有些破碎，“大人，我是不是想的太遠了？

他再度將她拉入懷中，毫不留情地評價：“庸人自擾。”卻將她給擁緊了，再次重復，“不要胡思亂想，相信我就是。”

她輕輕嗯了一聲，在他的懷中安詳地閉上眼睛。

羅帳低垂，燭光氤氳，兩個身影交疊相擁，久久也未分開。

眼見著曙光熹微，她才戀戀不舍地起身，道：“我得走了。少垣醒來看不到我，要起疑心的。”

他見她一副做賊心虛的樣子，不悅地瞇起長眸：“你又何必這般偷偷摸摸的，你我的事，你便打算一直瞞著？”傾身過來，手指繞著她的一縷亂發，涼涼質問她，“本官有這般見不得人嗎，嗯？”

宋然見他狹長的眸中閃著危險的光，不由得吞口口水，解釋道：“大人不了解少垣，‘混世魔王’這個詞都不足以形容他。我自會尋個合適的機會向他解釋，但現在，還是不要節外生枝了吧。”

沈寒溪的神色依舊沒有緩和，并不告訴她，他已經見識過她口中的這位混世魔王，大發慈悲地放過她，道：“走吧。”

說著，便重新躺回竹榻上，只留一個背影給她。

那副生悶氣的模樣，惹她唇角微勾：“大人好生養傷，過兩日我再來看你。”

她將適才被他弄亂的頭發重新攏好，抬腳離開房間。

那日之后，宋然隔三差五便來看他，但都是半夜悄悄地來，雞鳴時分悄悄地走。

他聲調涼涼：“想我也是堂堂的朝廷命官，竟日日苦等著一個小女子來臨幸，傳出去，豈不貽笑大方？”

她正為他換藥，聞言不禁彎了眼睛。

他看著她，逐漸心猿意馬起來。秀麗容顏近在咫尺，伸手便可觸碰到她生動鮮活的臉頰，正欲動作，卻被她制止：“大人莫要亂動。”

她動作輕柔地將裹傷的舊布拆下，目光落到那道劍傷之上，那傷口極深，只偏離心臟半寸，除這道幾乎致命的傷以外，他的身上還四處散落著幾道傷痕，皆是劍傷，她終于忍不住道：“我聽夏大人說了，大人身上的傷勢乃啞巴所為，啞巴并非不講道理的人，大人為何不向他解釋，讓他這般誤會？”

沈寒溪懶懶道：“他誤會他的，與我何干？更何況，一個被仇恨蒙蔽了雙目的人，又豈聽得進我解釋？我若告訴她蘇瓏乃自殺，他也未必會信，既如此，我又何苦費那個功夫。”

他這番漫不經心的話里，有幾分不將一切放在眼里的傲慢，更多的卻是對他人的漠不關心。

別人如何看他，他毫不在乎。

見她欲言又止，他瞇起雙眸，道：“放心，他應當死不了。”

她不泄露情緒，神色專注地為他上藥，輕輕應道：“嗯。”

就這般過了大半個月，終于到了大行皇帝出靈的那一日。

宋然擠在傾城而出的陵安百姓中，望著大行皇帝的鹵薄儀仗駛出東華門。

在送葬行列中，除了文武百官和皇親國戚，還夾有大批的和尚、道士，他們身著法衣，手執法器，不斷地吹奏、誦經。

整個送葬隊伍浩浩蕩蕩，長達十幾里。

宮城之內，內侍將祭祀的幾筵和帷幄撤掉，焚于思善門外，皇太子行過禫祭禮，終于除去身上素服，祭告太廟，于第二日登基為帝。

接受百官跪拜時，年輕的天子眼中卻無半分喜悅和輕松，他雖如愿坐上了這把龍椅，可這江山能否坐穩，還充滿未知。

一邊是謝太后——如今該稱太皇太后了，而另一邊，則是沈寒溪。

無論是登基大典，還是第一次上朝，他皆以養傷為由，沒有到場。

天子知道，沈寒溪這是在逼他選擇立場。

太后此前的舉動，也不是要對付自己，而是要離間他與沈寒溪的關系，可是，她并未如愿除去這個貴極人臣的廷衛司總指揮使。

沈寒溪雖卸職在家，卻仍左右著朝局，說他“一手遮天”，也并不為過。

散朝后，天子屏退內侍，坐在那座讓百官折腰、天下臣服的龍椅上，年輕的臉上逐漸浮現出毅然的神色。

殿門外突然響起一道漫不經心的男聲，只見一個藍色袍服的男子負著手，旁若無人地跨過門檻，微笑道：“坐在這個位子上，陛下的感覺有何不同？”

天子的目光落到說話的人身上，喚道：“謝統領。”

謝七神色一派悠閑，朝他拜道：“微臣參見陛下。”

龍椅之上的年輕男子聲色極淡：“謝統領如今可算得上有恃無恐？”

“微臣明白陛下的意思。”他彎一彎眼睛，無限的風情不經意間便自那雙桃花眸中流出，讓人無法移開雙目，“若陛下以為，微臣從前的舉動，皆是受命于太皇太后，微臣可真是冤枉。神督營自成立伊始，便只為陛下如今所在的這個位子效忠。”

他立在那里，神色極為坦蕩。

天子將他的話咀嚼片刻，不忙著下結論，而是往前傾了下身子，向他求證：“謝統領是說，此前的一切，皆是先帝的旨意？”

“陛下英明。不光是太皇太后，廷衛司的勢力，膨脹得連先帝都忌憚，既然微臣得到的旨意，與太皇太后的意思不謀而合，微臣又何妨先順著她老人家？”

他從天子的臉色中窺不到任何情緒，不禁滿意地勾起唇角，年紀輕輕便已喜怒不形于色，還有誰比這樣的人更適合坐這個位子？

半晌，才聽那龍椅上的年輕人問自己：“謝統領日后，愿無條件地聽朕的差遣嗎？”

謝七望他片刻，撩起衣袍，單膝跪地，首次對他行君臣禮：“為陛下效犬馬之勞，是臣的本分。”

天子從龍椅上起身，緩緩走到他的面前，年輕的聲音里帶著超越這個年紀的成熟和冷靜：“朕的面前，如今有兩條路可以選，可是這兩條路，朕都不想走。”

謝七抬眸：“微臣明白陛下的擔憂，陛下既不愿如先帝一般，以廷衛司的駕馭群臣，又不愿如永睿帝一般，受太皇太后的擺布。”

天子的心事被他說中，不禁看他一眼，道：“廷衛司初創，便屠殺上千名有異心的官員，這種以酷刑震懾百官的做法，雖在極短時間內穩固了皇權，卻非朕所欲。至于朕的父皇……”說到永睿帝，他平靜的眸中才稍稍泛起一絲冷光，“他老人家是如何死的，朕一刻也不敢忘。”

他說著，伸手將謝七攙起，手握住他的小臂，隱隱用力：“朕注定要走最艱難的那一條路。謝統領，愿意同朕一起來嗎？”

謝七凝視著他的眸：“微臣樂意之至。”

天子望他許久，才將他的手放開，恢復淡然的神色，道：“朕聽聞，墨家的少主現在陵安，謝統領覺得，墨家有多大的機會，能夠為朕所用？”

謝七的手在衣袖間一動，眸中卻沒有絲毫波動，提醒他道：“墨家的當家主母，可是太皇太后的養女。陛下難道不怕，墨家會因此有所偏向嗎？”

天子卻緩緩一笑：“秦氏不會。她恨太皇太后都來不及。”

當年，她被太皇太后當做禮物，送去了墨家。

以秦氏的性情，如今太皇太后再想拉攏她，比登天要難。

年輕的天子眸中有光聚斂：“無論如何，朕都要得到這位墨姑娘。”

新帝登基沒多久，便下令焚毀廷衛司刑具，所押囚犯轉交刑部審理，同時下令內外獄，也全部歸三法司審理，不光如此，還大刀闊斧地裁撤廷衛司的人員，顯示出了廢除廷衛司的決心。

新帝的選擇幾乎已經明朗——他到底還是選擇了太皇太后。

有人為此撫掌稱快，但也有人認為，此舉并不明智。

天子這般沉不住氣，日后只怕會自食苦果。


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