天元二十年二月二日。
御駕親征的東宋大軍先是落神山下遭到了重創，攝政王宋光義陣亡，隨即，北涼大軍穿過天山峽谷，兵鋒直抵東宋國都。
那時，東宋國都的大部分兵馬早已抽調派駐前，防備正值空虛，最關鍵的是，東宋是怎么都沒想到，北涼大軍居然能順利通過兇險的天山峽谷，一時間完全被打懵逼了。
等東宋少帝宋世饒回過神，面對兵臨城下的局勢，差點又當場嚇尿，倉皇失措、孤掌難鳴，最終群臣的進諫，他只得向大景遞交了請罪書函。
不僅撤軍結束了對西唐、大景的征伐，還調轉兵鋒，轉而向盟友荒人揮起了屠刀。
翻臉比翻書還快！
荒人們罵罵咧咧的被趕回了遠北。
除此之外，宋世饒還簽下了一系列喪權辱國的條款，比如將宋世饒唯一的兒子送去大景當質子、每年納貢送歲幣、正式拜天元皇帝為義父……是的，天元皇帝沒死。
準確的說，還留著幾口氣。
這位開國皇帝的最后時光里，他朝堂上沒有什么動靜。
只“家”里搞出了一些動靜。
他先后下詔，宣布鴻王和海王犯下罄竹難書的各種大罪，剝奪皇子身份，終身禁錮圣京的府邸里，藩王的頭銜留給子嗣繼承。
隨后，春末的某一天，他正式禪讓皇位于太子。
天元那一年改元宏昌。
大景就此開啟了新的傳承延續。
繼位的太子，也就是宏昌皇帝一上臺，就陸續頒布了一系列的變法改革措施，諸如減賦稅、唯才是舉、厲行節約。
這些都是皇位更迭時的必然流程，眾人早有預料。
真正出乎大家預料的還是新皇帝的用人舉措。
新皇帝先是針對此番戰役的功臣論功行賞，最顯目的，就是北涼侯和威遠侯兩位。
北涼侯的天山峽谷奇謀，威震海內外、一戰定乾坤，特別擢升為北涼王，可世襲的那種。
雖然大家都知道北涼侯和新皇帝的關系匪淺，但大家絕不會想到，新皇帝竟有這么大的魄力，邁過了連老皇帝都不敢逾越的禁區，中央王朝之下封了一個異姓王！
至于威遠侯，沒有封王，但也喜提了威遠公的殊榮，落神山之下到關隘的那片土地，也被賜作了他的封地。
除此之外，他的弟弟，余則豐也因平叛安民和耕作發明等功勞，從云州知府升任為圣京府尹。
就此，余家兩兄弟，一文一武，都達到了位極人臣的地步，幾乎權傾朝野。
甚至，新皇帝一度還想封賞威遠侯的小舅子秦澤，不過秦澤連圣旨都沒接就遁走了，遁去了梵清靜齋，說是這一生辜負了太多人，決心余生修道贖罪，而碧秀師太則成了救贖秦澤身心靈魂乃至余生的領路人。
至于原來的圣京府尹沉修，被新皇帝打發去了南疆，令他用法家的學義教化蠻夷，把南疆也打造成一個法治社會。
任誰都看得出來，新皇帝不喜歡和鴻王過從甚密的沉修。
這位原本眾望所歸、前途光明的法家新一代旗幟人物，最終灰熘熘的離開了圣京，離開的那一日，一人送行。
不過，許多年后，他又一次讓圣京上下側目了一下。
因為被某位正直的法家學子檢舉濫用酷刑、刑訊逼供，朝廷直接罷了沉修的職務。
可當朝廷派人去捉拿沉修回京接受審訊時，沉修卻提前公堂上上吊自殺了，據說，臨死前他曾高喊“整個大景都沒人能審判我，縱然我粉身碎骨，也要勝天半子”。
好吧，這勉強也算勝了當今天子半子。
沉修事件之后，原以為法家會就此沒落，畢竟傲梅公老皇帝禪讓之后就老還鄉了，而且仁厚謙遜的新皇帝一向偏向儒家，可新皇帝接下來的舉動還是打了許多人的臉。
內閣三位大學士中，楊吉也主動致仕，他給新皇帝寫了一份洋洋灑灑的萬字請辭函，總結下來就一句：世界很大，我想去看看。
哪怕新皇帝再三挽留，楊吉也態度堅決。
奈，新皇帝賞賜了一系列的財物和榮譽后，送走了這位絕世大儒，至于留下的空缺，他選擇了法家新一代的旗幟人物賈巖！
龐維隸屬儒家，鐘群儒家和法家之間反復橫跳，如今賈巖的入圍，已經凸顯出了新皇帝的施政策略：法儒共治！
說回楊吉的離去，這一點讓很多人解。
雖然大景的內憂外患暫時平息了，但千頭萬緒亟待處理，又正值王朝更迭，楊吉身為中流砥柱，這時候撂擔子實不適合。
但只有少數明眼人知道，楊吉這時候的急流勇退，恰是最佳的時機。
作為老皇帝時代的文官集團領袖，新皇帝的眼中，往往是一顆眼中釘。
即便楊吉這位朝臣領袖再忠心，即便新皇帝再寬宏大量，兩人注定是對立的關系。
帝王最怕的就是功高蓋主，或者底下的臣子們形成一股勢力。
楊吉或許不會想著結黨營私，但他身邊的文官們卻會自發的以他為核心，構筑成一個遮天蔽日的利益團體！
別忘了，楊吉如今已經是儒家的二品外王境了，外王外王，有一種誅心的解釋，就是皇宮之外的帝王！
歷朝歷代，但凡達到外王境的大儒，要么像楊吉一樣急流勇退、隱于市野，要么位極人臣、滿門抄斬……
不管外王境的大儒有沒有想過謀朝篡位，但周圍官僚們的眼中，外王境，就是文官之王！
老皇帝時期的兇威赫赫，這個利益團體自然不敢輕易抬頭。
但新皇帝上來，龍椅都沒坐熱，加之素以寬厚著稱，難保這些文官們不會趁機順桿子往上爬。
與其等著給朝廷未來的內訌埋下隱患，給社稷和天下帶來更多的災難，倒不如深藏功與名，掛冠而去。
朝堂重新洗牌，皇權重新塑造，雖然偶有一些波瀾風雨，但總算讓這個大一統王朝迎來了萬象回春的景象。
值得一提的是，宏昌皇帝這一年正式頒布了新黃歷，將春節定為一年的起點，并且，每一個日子都標注了宜忌事項，供百姓們日常參詳。
據說，這是從上一個文明中傳承下來的瑰寶，匯聚了祖先們的心血和智慧，旨協助人們積攢福緣和氣運，也寄托了祖先們對后人們的祈福。
八大學派的帶動下，世間人族們，爭相將新黃歷奉為圭臬，趨吉避兇之余，行事禮法也格外注重，使得民間風氣日趨向榮。
這番背景下，老皇帝洪九州卻近乎銷聲匿跡。
有人說，他藏于深宮之內，垂簾聽政，遙控指揮。
有人說，他去了報國寺，再次剃發為僧，準備青燈古佛下了卻所剩多的時光。
也有人說，他云游四方，巡視自己打下的江山，最終，他回了故鄉云州，回到了最初的原點……
……
夏初的這一日清晨，風和日麗，天朗氣清。
一艘畫舫悠悠漂浮運河之上。
洪九州躺船頭的榻椅上，沐浴陽光之下，一副悠然自得的模樣。
幾個太監本想搬來華蓋給洪九州遮陽，洪九州卻擺擺手：“讓朕……我曬曬太陽吧。”
太監撤走華蓋，又想拿扇子給洪九州吹吹涼，卻被紅鯉公主一把拿過來，湊到洪九州的身旁親自扇風。
洪九州展顏一笑，屏退了太監，半瞇著眼道：“你的博物鑒略寫得如何了？”
“才剛起了個頭。”紅鯉公主細聲道。
“都出來這么久了，看了那么多的事物，怎么才起了個頭。”洪九州微微蹙眉。
“因為這一路走來，看得越多，才發現世間的千羅萬象實太宏大了，兒臣自覺得，恐怕窮其一生，也難以將其記錄桉。”紅鯉公主感嘆道。
“是啊，人之于世間，如滄海一粟，看得越多，越覺得自身的渺小。”洪九州莞爾道，伸手揉了揉小女兒的腦袋：“那就能記多少是多少，你寫不完，就交由后來者繼續補全，傳承嘛，總是要靠一代代人去延續一件事情的。”
“就怕找不到好的接班人呢。”
“會有的，生育一個孩子，把你的理想信念傳授，接班人不就有了嘛。”
“父王……”紅鯉公主嬌嗔了一句，雙靨微微羞紅。
“說正經的，你這年歲，是該找個好夫婿了。”洪九州一本正經的道：“之前，你皇兄和皇嫂幫你物色的那一批青年才俊里，可有中意的？”
紅鯉公主徑直搖頭。
“這可難辦咯，這世間能與你情投意合，說到一塊去的，還真寥寥幾。”洪九州半瞇著眼眸，目光旭日浮光下隱約閃動：“那……你覺得余缺如何？”
紅鯉公主霍然睜大眼眸，一臉匪夷所思，隨即雙頰染上一層羞赧的紅脂，嗔道：“父王，你胡說什么呢，我與他……怎么可能！再說了，他都要跟牧歌結親了。”
“我就是隨口一說，但話說回來，如果他和牧歌沒結親，確實是個很妥帖的人選。既跟你情投意合，又能成為你的依靠……”洪九州沉吟了一會，道：“那等你回去后，就桃花書院當一個教習吧。那孩子拒絕了一切的封賞，也只想書院當一個教習，今后你們平時可以多往來，當一對良師益友也未嘗不可。”
說著，他握住了紅鯉公主的素手，溫言叮囑道：“總之，你嫁不嫁，要嫁給誰，都由你自己決定，我已經跟你皇兄交代了，誰都不許干涉你的決定。”
紅鯉公主的俏臉微微動容，垂下了眼簾，只余下睫毛撲扇。
“不過，缺這小子到現都還沒回來，真不知道他還要那天門口待多久。”洪九州仰望著蒼穹，低聲呢喃。
“他說快了，再過不久，天門就會關上，只是天上的那些仙人比較難纏，他又擔心今后仙人們又會搞小動作重開天門，只能磋商談判，盡量商談出一個彼此都能接受的結果呢。”紅鯉公主也望向了西北的天際，眼中露出了幾分的期許。
“想讓那些仙人放棄收割人間的福緣氣運，豈能簡易。之前缺跟我通氣，估計最理想的結果，就是大景境內多造一些道觀寺廟，供奉這些仙人，讓他們享受信徒的香火，反哺一些庇佑。”洪九州悠悠道，忽的想起什么，似笑非笑的問小女兒：“你倆私底下還保持聯絡？”
紅鯉公主的雙頰再次一紅，羞嗒嗒的道：“他偶爾給我托夢，我們只是交流一些自然科學的問題，關其他……”
“懂，都懂。”洪九州呵呵笑道。
紅鯉公主似是耐不住這玩味的眼神，羞惱之下，將扇子一丟，就埋著小腦袋鉆進了船艙里。
洪九州含著微笑，將目光轉向了身旁的珍妃。
從始自終，珍妃都安靜的坐那里。
直到女兒離開，她才展顏道：“陛下，您真的屬意將紅鯉托付給余缺嗎？”
“看他們今后的姻緣造化吧，后代的事，就讓他們自己抉擇，我只能目送到這一步咯。”洪九州突然變得神情困頓，只有眼波溫柔的望著珍妃：“紅鯉倒是不愁安頓，只是你……待我走了后，你想好了嗎？”
珍妃不假思索的道：“我對遠北的故人們還虧欠了許多，只能盡余生之力，盡力給他們造一些福祉。”
洪九州也很干脆的道：“那好，你就安心的回去吧，我也已經跟老大交代過了，落神山以北的那些地就賜給荒人安置，只要他們誠心臣服于大景，替大景牧好邊疆，盯防東宋和西唐，大景就虧待不了他們。今后的通商、留學都是可以給予方便的。”
珍妃起身行禮，表示感激。
“還有鴻王的事，你也不必操心，老大會善待他的，只要他甘心做一個普通人……其實當一個有錢有閑的普通人，多好啊。”洪九州唏噓道。
他力的揮揮手：“再給我彈一曲吧。”
珍妃坐了回去，雙手撫著琴弦：“陛下想聽什么？”
洪九州思考。
“之前缺托紅鯉給了我一首曲子，說陛下大概愛聽。”珍妃提議道。
“哦？這小子莫非還能揣摩到我此刻的心思？”洪九州饒有興趣的笑了笑。
“曲子叫《向天再借五百年》。”
珍妃言畢，就垂下頭，撥弄琴弦，口中吟唱：
“沿著江山起起伏，伏溫柔的曲
放馬愛的中原，愛的北國和江南
面對冰刀雪劍風雨，多情的陪伴
珍惜蒼天賜給我的，金色的華年
做人一地肝膽，做人何懼艱險。”
這首曲子本應該用豪邁的聲調唱出來，但珍妃柔徐聲調下，卻泛著一股壯士暮年、英雄遲暮的蒼涼感。
不覺間，洪九州聽得迷醉了，眼神漸漸恍忽，似乎勾起了他這崢嶸一生的歷歷往事。
“豪情不變，年復一年
做人有苦有甜，善惡分開兩邊
都為夢中的明天
看鐵蹄錚錚，踏遍萬里河山
我站風口浪尖，緊握住日月旋轉
愿煙火人間，安得太平美滿
我真的還想再活五百年……”
“再活五百年……”洪九州的眼中一度閃現渴望和憧憬，但他又發現夕陽漸漸沉入了地平，地平的方向，是他的家鄉。
于是，他的眼眸再次灰暗了下來，且透著一股解脫和釋然：“罷了，太累了，這一生，太累了啊，就這么著吧。”
“朕，洪九州，這一生，對得起自己，對得起家人，對得起天下，卻唯獨對不起那些老伙計們……”
“虧欠的來生再還吧，若是有來生，只愿生一個太平盛世，活一個積善之家……”
洪九州最后深情的看了眼云州方向，徐徐閉上了眼眸。
……
宏昌二年七月末，大景朝太上皇，太祖皇帝洪九州，駕崩于京云運河的行船之中。
巡游天下之后，這位千古一帝，最終還是沒來得及踏上故鄉的土地。
大約，真成了回不去的故鄉。
大景舉國哀喪的時刻，西唐國也發生了一起舉世轟動的大事。
據西唐內部的官方口徑講述，一日夜里，西唐的太子密謀發動政變，逼迫西唐皇帝退位，率軍進入皇城時與幾位護駕的皇子們發生火并，死傷慘重，血流成河，萬幸西唐公主寧云心率軍趕來平亂。
當血腥殺戮的政變平復之后，清點傷亡情況，西唐太子慘死，幾位皇子也死的死，傷的傷。
但事后追查下來，誰都不承認殺了西唐太子，最終只能把太子的死掛了一位英勇犧牲的皇子頭上。
此后，西唐皇帝深宮中，由于受到驚嚇生了重病，導致朝野動蕩、民心慌亂。
危急關頭，桃花書院的四大夫子駕臨西唐國都，各贈予了寧云心一件信物。
就此，寧云心成為了西唐各階層的矚目焦點，也成了西唐的救世主。
有了四大夫子的欽點和撐腰，寧云心迅速控制了西唐的朝政大權，一時間眾望所歸、朝野敬畏。
時隔一個月，西唐皇帝駕崩，寧云心群臣的諫言下，三辭三讓，最終奈的登基，成為了西唐的第一位女帝。
女帝上位之后，勵精圖治、雷厲風行，開啟了一系列自上而下的改革，令行將就木的西唐國再次煥發出了生機。
就西唐朝政重新穩固，國力蒸蒸日上的時刻，女帝卻“積勞成疾”，此后半年多不曾上朝，軍政事務，皆有政輔李順和雪中三俠負責傳達執行。
半年多之后，女帝康復出宮，再次臨朝，宣布自己從皇族中收養了一個嬰兒，賜名寧驀然，立為儲君太子。
一時間朝野嘩然。
對于這個嬰兒的來歷，眾說紛壇。
大多數人都猜測這個嬰兒出自哪位皇子的血脈。
僅有少數明眼人，則注意到了女帝“養病”的那半年多時間，因此不乏陰謀論，說這是女帝跟某個野男人珠胎暗結誕下的。
一切撲朔迷離，只是時日一久，大家也懶得討論了，也不敢過多討論，畢竟彼時的女帝，四大夫子和大景皇帝的支持下，權威已經可撼動了。
只是坊間有過一段傳言，說是夜幕時分，皇宮深處，曾傳出過男女逗玩孩童的歡聲笑語……
……
宏昌二年。
十二月三十日。
即將迎來新一年的春節。
【宜：嫁娶，會親友，出行，解除，移徙，立券，交易，入宅，開市，動土，安床，掛匾，祭祀，拆卸，出火，開光，破土】
【忌：爭斗，進人口】
桃花書院。
湖心島上。
牧歌一身紫衣，卓然而立，手持佩劍，閉目養神。
當一道天光穿透云層，落牧歌的面前時，牧歌靜極而動，一劍將光束斬斷成截。
劍氣迸發，又將這一截光束碾成碎片。
細細碎碎的光片，紛紛揚揚的灑落，將牧歌的麗容映照得光光點點，優美動人。
她就這么安靜的凝視著。
忽的，若有所覺，她回過頭，只看到身后的桃花樹光束之中，忽然煥發出了生機，肉眼可見下，迅速的生出了綠葉和花包！
這一棵桃花樹，是她去年此時種下的。
然而，湖心島是被天道遺棄的地方，這里萬物枯榮、暗天日，因此沒人覺得這棵樹能夠存活。
牧歌每天湖心島上練劍，每天給樹苗澆水，每天凝望天穹。
半年后，她以上劍訣湖心島上方的天穹上戳出了一個空洞，令陽光得以穿梭下來，照耀到了樹苗。
半年后，她又戳穿湖心島的結界，令天地靈氣得以滲透進來，滋養樹苗。
半年后，她修煉出了浩然劍訣，浩然之氣轉化為樹苗生長的養分。
如今，她斬碎了光束，一片片的落樹梢上，終于讓桃花樹這一個新春即將降臨的日子里含包待放了。
于是，她會心的笑了，笑得前所未有的喜悅和開懷。
這一寸天地的時間流速似乎很快，也似乎有莫名的力量推動，轉眼間，桃花樹的花包壯大了起來，漸漸綻放，最終絢爛盛開！
呼的，一陣清風從湖面上拂來。
一瓣瓣桃花紛揚落下，湖心島上形成了一場花海。
牧歌看得癡了，恍忽中，花海中顯出了一個人影，映入她的眸子里，掀起了一陣陣的漣漪波瀾，但不妨礙眼前人的輪廓漸漸明了。
“你終于笑了。”那人輕輕微笑。
牧歌抿了抿唇，微微垂下眼簾，又迅速板起了俏臉，鼓著香腮道：“你終于回來了。”
“之前不是說好了嘛，待春暖花開的時候，就是我回來的時候。”那人徐徐走近：“不過眼瞅著這棵桃樹遲遲沒動靜，只能我催一催它了。”
就當他即將靠近的時候，牧歌忽然揚起劍鋒，指著他，寒聲道：“余缺，你當你是誰？覺得所有人都盼著你回來是嗎！”
“我當自己是你未來夫君啊。”余閑抬起手指抵住劍鋒，小心翼翼的挪開：“別這樣，今天喜慶日子，黃歷上可是說宜嫁娶，宜會親友的。”
“黃歷上還說今天宜開光，宜拆卸呢。”牧歌又揚起劍鋒：“既然久別重逢，那就讓我給你開開光。等你贏過了我，再自詡是我的夫君不遲。”
“不好吧，今天忌爭斗的。”
“你不是可以破解嘛。”
“只能破解一次，我本來是準備破解【進人口】這一項的，畢竟今晚咱倆還有正事要辦……臥槽，你還真來啊！”
瞬息后，桃花山谷的湖心島上，于花海中掀起了萬丈光芒，持續了許久。
最終，伴隨著一陣長笑和嬌嗔破空而去，光芒這才消散而去。
當書院眾人趕赴過去的時候，只看到承影劍和太斗劍交叉插了湖心島之上，滿地的花瓣，仿佛為了結成連理的兩把絕世神劍慶祝。
那一日的年夜飯，威遠侯府，餐桌上沒人缺席，一家人整整齊齊的。
（全書完）


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