宣寧一年四月二十，第一屆秀女進宮的日子。

        永安宮內，一眾新入宮的妃嬪參拜貴妃陳氏，目前還沒有皇后，所以流程相當簡略。

        一青衫女子姍姍來遲，在其他人已經被賜了座的時候才到殿內，“臣妾來遲，還請貴妃娘娘贖罪。”

        陳貴妃雖然算不上好脾氣，但從來也不在這些小事上計較，“無妨。”

        另一名妃子起身，道：“稟娘娘，沈婕妤此舉依照宮規，應當杖責二十。”

        “何必如此大動干戈呢？”陳貴妃眼神一轉，“不如罰俸半月，也算是小懲大戒。”

        那名妃子還沒來得及說話，沈停云搶在她前面開了口：“娘娘，臣妾認罰，就杖責吧。”

        陳貴妃從沒聽過這么奇怪的要求。

        “本宮念你是初犯，又剛入宮不熟悉規矩，饒過你這次。”

        兩道女聲同時響起：“娘娘，宮規不可廢。”

        方才出聲的崔昭儀和沈停云對視了一眼，然后各自撇開腦袋。

        無奈之下，陳貴妃只得招過身邊大宮女，讓她通知行刑的人下手輕一些。

        疼痛并沒有想象中的強烈，沈停云在心里默默為出岫做墊子的手藝點了個贊。

        她并非是真的想挨打，而是因為挨了板子她就可以以此為由逃過每日請安，一方面她不喜歡這種場合，另一方面她還有東西沒做完，不想耽誤時間。

        十板子下去，她絲毫不覺得疼，以至于開始懷疑自己是不是知覺出現了問題。

        二十板子打完，行刑太監貼心地抬著她送回奇寶宮。

        回宮見到了自己的貼身侍女出岫，她才有了一些真實感。挨打的地方不疼，只是有些麻。

        出岫眼淚汪汪，“主子，你怎么這么想不開。”邊說她邊要扒沈停云褲子，給她上藥。

        主子吩咐她做墊子的時候，還順便把自己的計劃告訴了她，她心急如焚地等了半天，還早早準備好了傷藥。

        沈停云拉住她作亂的手，“托你墊子的福，我沒事。”

        “怎么可能，奴婢聽說宮里幾板子下去，是要皮開肉綻的。”話間她的手又伸向了不該伸的地方。

        沈停云趕緊站起來，在她面前走了兩步，語氣急切地說：“真的沒事！”

        出岫還保持著剛剛跪坐在地上的姿勢，“主子你就不要硬撐了……”

        沈停云彎下腰，和她臉對臉，距離不足半尺，“出岫啊，你實話跟我說，你是不是饞我身子？”

        出岫愣在原地，“奴婢沒有。”

        “既然沒有，就不要上手扒我褲子了。”

        勤政殿內，皇帝宋景殊坐在龍椅上思考人生：父皇母后一生恩愛，父皇后宮除了母后再無旁人，那些沒有把姐姐妹妹送進父皇后宮的大臣，終于如愿以償地把女兒送進了他的后宮。

        他有一兄一弟，哥哥喜武，去往江湖游歷，弟弟好文，稱霸京城文壇。他和他們不同，只是個俗人，或許是因此才坐上了皇位。

        受父皇母后影響，他們兄弟三人的婚戀觀念都……不甚正常。哥哥家中妻妾無數，若問最愛哪一個，他只答“每一個”，弟弟至今未娶，誓要在一棵樹上吊死。他和他們不同，他有這么大個后宮，卻至今未通情愛。

        如今國泰民安，社稷清明，但這么大個國家，他還是逃不掉案牘勞形。剛提起筆要批折子，總管太監徐慶來報：“陛下，不好啦——”

        他自奏折堆中抬起頭，“什么事？”

        “奴才說不清楚，陳貴妃請您過去一趟。”徐慶小心翼翼地答道。

        陳貴妃是宋景殊的發妻，是戶部尚書家的女兒，當年選太子妃，他便是看中了她的出身。不是因為她母家有勢力，而是因為他覺得戶部尚書家的女兒一定很會算賬，在他看來，沒有什么比兩個人對著數錢更浪漫的事了。

        她果然很會數錢，只是不愿意對著他。

        沒有封后并非是皇帝刻薄了她，而是因為她說：“我只負責管錢，其他那些亂七八糟的事，你另找人。”

        宋景殊登基不久，還沒找到合適的人選，所以鳳印還放在陳貴妃那里。

        今日新嬪妃入宮，不過是覲見而已，能出什么大事？

        等他到了現場，看到這冰火兩重天的景象，明白過來事情確實不算太小。

        一名藍色宮裝的妃子坐在岸邊，水從頭上順著臉頰流下來，她神色淡定，倒像朵出水芙蓉。

        另一名水紅色宮裝的妃子低著頭站在一邊，身上濕了大半，臉上帶著黑灰，衣服也有被燎著的痕跡，想必是滅火時留下的水，此時戰戰兢兢地低著頭。

        以陳貴妃為首，眾妃嬪齊聲行禮問安。

        “平身吧。”宋景殊說，“這是怎么一回事？”

        陳貴妃道：“秦美人聲稱自己太長時間沒有下水，一時技癢難耐。”

        秦美人出身江南，是會游泳的，但技癢……著實是說不通。

        陳貴妃接著說：“伊嬪在御膳房想要一展廚藝，不慎起了火。”

        御膳房的滅火措施一向到位，按理說不應該把她燒成這個樣子。

        “還有嗎？”宋景殊的頭隱隱作痛。

        “還有一件小事，沈婕妤請安遲到，罰了二十板子，已經送回她宮里了。”陳貴妃答。

        他吃了一驚，但不能表現出來，“怎么還打上板子了？”

        陳貴妃沒有說話，反倒是崔昭儀出來道：“按照宮規，理當如此。”

        他解釋道：“規矩是人定的，初次犯錯，何必動板子呢？”進宮前都是家里嬌養的姑娘，哪里受得起板子。

        她不卑不亢地頂了回來：“陛下若覺得規矩不妥，宮規就不要這么定，定了就要執行。”

        宋景殊的頭更痛了，“宮規是老祖宗定的。”

        “陛下可以修改宮規，但不應該破壞宮規。”

        宋景殊的太陽穴已經開始跳了，“罷了罷了，先解決眼前的事吧。秦美人，是否有人推你入水？”

        “回陛下，臣妾此舉或許不成體統，但絕不是為人所害。”

        他看著她滴水的頭發，循循善誘道：“朕會為你做主，有何冤屈說出來便是。”

        或許是他眼花，她好像翻了個白眼，“沒有冤屈。”

        “也罷，朕會查出兇手的。”他好心地安慰道。

        這次他看清了，她的確翻了個白眼。

        他轉向另一邊，“伊嬪，御膳房起火時你可有見到什么可疑的人？”

        伊嬪一下子跪下了，夾雜著哭腔和川蜀口音道：“臣妾知錯了嘛，在家中的時候，我廚房都沒得碰，一動手我老漢就罵我……”

        后面她越說越激動，以至于在場的人根本沒聽明白。

        宋景殊揉了揉作痛的眉心，“起火時，你周圍有人嗎？”

        “沒得。”她止了哭腔，“他們都嫌臣妾做菜動靜大。”

        馬上到了飯點，御膳房肯定要準備午膳，結果沒有人在她邊上，這事怎么看怎么透著詭異。

        “放心，朕會找出真兇。”

        她站了起來，“陛下，沒得兇手，真的沒得兇手。”

        宋景殊看著眼前的一眾嬪妃，道：“你們都受了驚嚇，先回宮休息吧，朕自會查明真相。”

        雖然沒有親身經歷過宮斗，但史書上的記載和……民間話本都告訴他，后宮爭斗是相當可怕的。

        首先排除兩位……不，三位受害人的嫌疑，入宮第一天就遭了罪，估計不太聰明。

        崔昭儀看上去蠻正直的，暫且不懷疑她。

        陳貴妃必然做不出這樣的事，皇帝了解她。慎妃也是王府舊人，且性情溫順，懷疑順序也靠后。

        剩下的人就要先進行調查了。

        在調查之前，宋景殊做出了一個出人意料的決定，他要去看望沈婕妤。

        徐慶一臉不解，臉上的褶子都深了三分，“陛下，沈婕妤剛受完刑，怕是……沒法伺候圣駕呀。”

        宋景殊道：“朕用不著她伺候，就是去……”他反應過來徐慶嘴里的伺候圣駕是什么意思，“想什么呢？”

        他想的只是別讓人欺負了沈婕妤，剛入宮就挨了罰，沒有十天半個月恐怕好不了，萬一底下人使壞，她要遭罪。

        徐慶諂媚道：“是，是，陛下心存仁厚。”

        聽到宮門口高昂的“皇上駕到”，沈停云手一個不穩，鉗子險些掉下來砸到腳上。

        “他來干什么？”她語氣里全是不耐，身體卻不得不趕緊竄到床上，裝出一副臥病的樣子。

        奇寶宮地處偏遠，本就不大，加上宋景殊自幼習武，耳聰目明，殿內的動靜聽得一清二楚。

        “我不找事，事情倒要找到我頭上。”沈停云抱怨道。

        后宮果然不安生，連這樣不想找事的人都得不到安生，宋景殊在心里搖頭。

        出岫道：“皇上來看您，這不是好事嗎？”

        “好個屁。”

        粗鄙之語，宋景殊在心中唾棄，唾棄完又細琢磨了一下她的話，她不想自己來看她。

        哪有這樣的妃子！

        老話講，來都來了，他轉身就走顯得有些尷尬，所以他還是進了沈停云的宮室。

        見他進來，沈停云裝出一副掙扎著起身的樣子。

        他沒有攔著，讓她結結實實地把禮行完。

        皇帝真不是個好東西，沈停云腹誹，按理說這種情況兩邊都客套一下就可以了。

        “朕聽說沈婕妤體弱多病？”他在桌子旁坐下，揮退下人。

        沈停云裝模做樣地咳嗽了幾聲，“回陛下，是。”

        她在家里就時常裝病，目的是避免一些煩人的場合和社交。進了宮就不能裝病了，太醫來看一下子就能看出她根本沒病，所以她才動了主動挨板子的心思。

        “……沒想到沈婕妤受了二十板子還能行動自如。”

        沈停云面不改色地扯謊，“臣妾是強撐著的，陛下駕到不能失禮。”

        宋景殊給自己倒了杯茶水，“那朕給你宣個太醫。”

        “傷在臀部，怕是不方便。”

        “無妨，醫者眼中無男女，朕很開明的。”他低頭喝了口茶，竟是白水，根本沒有加茶葉。

        沈停云繼續拒絕：“臣妾已經上過藥了，就不勞煩陛下和太醫了。”

        “還是找個太醫來，朕也好安心。”

        不多時，一個年輕的太醫到了。

        他皺著眉把脈，然后說：“陛下，沈婕妤身體并無大礙。”

        宋景殊冷哼一聲，“愛妃還真是金剛不壞之身吶。”

        沈停云畏畏縮縮地回話：“陛下過獎了。要不陛下也給臣妾點懲罰，讓臣妾長點教訓？”

        “你想干什么？”他警惕了起來。

        “要不陛下禁臣妾的足，最好把臣妾關在這幾個月。”

        “你這是什么要求？”

        “臣妾有錯，自然該罰。”沈停云正氣凜然。

        “那就禁足一月。”他接著補充道，“你最好是老老實實地待在這。”

        說罷，拂袖而去。


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