太宰笑盈盈地一點頭。

        面前的女孩外表只有十四五歲，他卻并未因此輕視。不動聲色將對方打量個遍的同時，從書堆里站起來，微微彎腰鞠了一躬：“晚上好，美麗的小姐。”

        叫繪梨花的女孩以漂亮的動作欠身還禮后，繞著地上的眾多偽書看了一遍，掩唇笑道：“哎呀，您在閱讀這些東西嗎？”

        她的措辭很謙恭，可不知為何，語氣里卻微妙地透出一股瞧不起人的意思。

        古戶繪梨花全身充斥著奇妙的氛圍。

        一般而言，人的儀表無論打理得多干凈，都會從中傳達出無言的信息。就像能從衣服品牌和磨損部位粗略判斷一個人的生活狀態似的，太宰治嘗試從古戶繪梨花身上找出信息。

        可是做不到。

        衣物也好，長相也好，全都非常「干凈」。就連頭發也看不出修剪或是梳理的痕跡，仿佛她生下來就是這樣穿戴整齊的青春少女一般。

        店里只有太宰一位客人。在這樣安靜的深夜有其他客人來訪的話，太宰治無論如何都會有所察覺，他確信沒聽到任何腳步聲，古戶繪梨花好像原本就存在于這個空間般，自然而然地開口搭話。

        一旦反應過來，古戶繪梨花就是違和感的集合體，偏偏又讓人感到無比自然。

        這種情況下，她那點遠超同齡人、或許連大多數推理小說家也能超越的深刻見解，就顯得不值一提了。

        在繪梨花高尚的推理劇講座里，她以和謙卑措辭完全不符的傲慢，毫無顧忌地大放豪言，將太宰治剛剛閱讀的偽書毫不客氣地稱為垃圾。

        “原來如此，”太宰從頭至尾不發一言，保持著漂亮微笑。直到繪梨花的長篇大論告一段落，才開口道：“難得深夜特地到這里來一趟，卻找不到心儀的書，這種事真讓人煩惱呢。”

        這話里到處充滿不易察覺的陷阱，剛對推理高談闊論完的繪梨花，果然毫無察覺地一腳踩了進去。

        “這些三流小說可沒有讓我特地跑一趟的價值，只有追求真實的地方才會有我的存在。”

        太宰微笑道：“我看起來是在尋找真相嗎？”

        “當然。”繪梨花臉上帶著讓人不舒服的笑容：“不光是尋找真相，你似乎還期待能碰上奇跡呢。”

        「但我主并不祝福，所以此地不會有奇跡發生。」

        這句話她沒說出口，太宰卻毫無疑問地聽到了。

        他的腦子比常人好用千百倍，過去某日的細節也可以清晰回憶起來。更別提這不可思議的氣場和輕蔑人的口吻如此叫人印象深刻，瞬間讓他鎖定了方向。

        “大貝倫卡絲泰露真是個隨性的人呢。”

        簡簡單單的一句話，卻讓繪梨花變了臉色：“你是什么人？”為什么知道奇跡魔女的名字？

        貝阿朵莉切這種魔女的力量還很弱小，需要借助人類之口承認。但奇跡的魔女身為元老院魔女，其本身的名字都屬于更高層的存在，不會被人類觀測到。

        形勢瞬間倒轉，太宰一攤手：“唔……是誰告訴我的，我好像記不起來了。回憶需要好長時間呢，不知道小姐能不能等到那時候。”

        “……知道了，”明白自己被要挾了，繪梨花咬牙切齒，用要把人吞下去的目光看著太宰治：“明天還會再來找你的。”

        「甚至能看到憤怒的火焰在燃燒。雖然還是小女孩，報復心卻強得可怕啊。」

        心里這樣想，還是不影響太宰治笑容可掬地向與對方約定了明早在偵探社見面。

        得知是家偵探社后，古戶繪梨花嗤笑一聲：“正合我意，既然自稱偵探，就讓我見識一下你們的本事。”

        “我不是偵探。”太宰治說：“我們偵探社只有一位偵探哦。”

        同一時間，東京咒術高專。

        圍著夜蛾正道的辦公室轉完第三圈，五島真弓得出結論：“好像和記憶里有點不一樣。”

        夜蛾正道：“……我現在是校長了。”辦公室換了更好的。

        「這是怎么回事？」

        夜蛾望向七海建人的眼神里，傳達出這樣的疑問。

        「外表成長不符合規律就算了，精神年齡是無法偽裝的。五島真弓的精神年齡看起來好像停滯不前……說起來七海到底是怎么把她找回來的？」

        真要一個個解答這些問題，恐怕到天亮也說不完。何況里面一些五島自己也不知道答案，七海建人更不可能答得出來。

        加上真人像個定時炸彈，必須要盡快處理。七海建人盡力做了全面簡要的說明，將魔力系統改變和記憶不完整的事情提了一下。

        魔力來源從魔女改為魔獸是件好事情，大大降低了死亡風險。七海希望借夜蛾正道的幫助，讓五島真弓能以全新的身份開始，自由選擇她的未來，徹底斬斷不幸的過去。

        遠離橫濱，遠離過去的一切。

        做假身份、封鎖信息等方方面面，七海清楚單憑他一人是完不成的。替人著想到這種程度，即便是作為監護人也合格了。

        七海建人陳述時，夜蛾正道百感交集地看著他。

        夜蛾不是七海那一級的班主任，但夜蛾能猜到七海為什么選擇離開咒術界，為什么又選擇回來。

        「他閉鎖了自己的內心，單方面救助他人。」

        雖然以利己標榜，七海建人事實上是一個極端利他主義者。這樣下去對他過于殘忍了。夜蛾正道猶豫著要說點什么，最終開口的卻是五島真弓。

        “這個不行。”

        她針對最后一點提出異議，糾正他們的錯誤預期：“我不可能在這里無期限地待下去。”

        圓環之理的核心被困住只是暫時的，總有要回歸的一天。到那時，她必須作為圓環之理的一部分重新回去。

        “圓環之理？”夜蛾正道是第一次聽到這個詞。

        “在我們世界里，指的是魔法少女死后消失的現象。”

        “你們的世界？”

        “這個世界沒有魔法少女，我不是你們這個世界的原住民，”五島真弓偏偏頭：“之前沒說過嗎？”

        一個驚天大雷，辦公室里兩名成年人不禁張大了嘴。

        ……虧她能把這件事到現在才說出來，怪不得總覺得有時日常對話里會有點奇怪，像什么幾百層的醫院之類的。

        不過這件事聽起來駭人，對七海建人的計劃沒有實際影響。圓環之理則要復雜的多。

        就像世間萬物都在「時間」這條河的推動下不斷前進，只有五島真弓本人像塊石頭靜止不動。不受這個世界的干擾，連什么時候會消失都說不定。

        她本可以回到圓環之理內部等待，卻在「特異點」里選擇了回到這個世界。

        為什么要特地回來？

        五島真弓非常正面地回答了這個問題，她側身看著身后的七海：

        “因為你不久會死，而我不想那樣。”

        這次夜間討論最終不了了之。存在的不確定性，使得他們無法正面下手處理五島的問題。何況懷疑虎杖悠仁沒死的人也有不少，盯著高專的眼睛數不勝數。只好先造一個假身份，編入學校一年級進行學習。

        七海建人的死亡后續則沒有提及，這偏偏是五島真弓最在意的事情。

        從夜蛾辦公室出來，她扯了扯七海的袖口，仰起臉小聲問：“為什么不說對你的保護措施？”

        在選取任務上，沒有比七海更理性的人了。他會謹慎認真地衡量難度，確保留有應對特殊情況的實力。

        后勤組審核一次，七海自己再審核一次。如果在這種情況下，仍然出現死亡情況的話，客觀來講，這就是無法避免的。

        咒術師本身就是與死亡相伴的職業。對于一級咒術師來說尤為如此。他們強，會被派遣與強大的敵人交戰。但他們又不是絕對的強，一旦風險評估出現些微誤差，就足以致人死地。這種情況下的傷亡，雖然令人心痛，可也是沒辦法的事。

        咒術師本就人手緊缺，不可能因為毫無根據的預言就增派人員保護，也不可能白白浪費一級咒術師戰力，讓他在家里呆著不出任務。

        這就是咒術界冷峻殘酷的現實，七海是以接受此為前提回來的。

        可對著那雙充滿關切的眼睛，那些冷漠簡單的話突然說不出口了。七海建人的心幾乎停跳了一下，成熟理性的判斷力第一次失去作用，讓他愣在原地。

        毫無緣由地，他想起五島真弓數年前和御守一起留下的信：

        「我想保護您，而不想被您保護。

        在我死后，請您諒解我，請您愛我。

        請您像保護他人一樣，珍惜您自己。」

        「七層高的建筑物在一夜之間消失不見。」

        這條不可思議的新聞清早快速席卷了整個橫濱，街道上隨處可見正在討論的人們。電視放送了消失建筑物的所在地，連地基都不見了，只留下三排十七個整齊的長方形黑洞，像被一只巨大的手拔走了一般。

        武裝偵探社的氣氛則要更焦灼，社員宮崎賢治失蹤了。

        昨日北美異能組織guild前往武裝偵探社，試圖購買異能開業許可證。其首領在被拒絕后放出狂言，聲稱“想要的東西就一定會拿到手。”

        失蹤的社員和建筑物，這大概就是昨日guild宣稱要放出的信息。

        偵探社毋庸置疑處于危險之中。

        “不知道敵人的能力是什么，所以碰到時不要對戰，直接逃走。”

        中島敦被國木田這樣叮囑，充滿緊張感地點點頭。

        情報不足時這樣安排沒什么不妥，入口處卻有少女陰陽怪氣的口吻：

        “這就是貴社的水平嗎？真是讓我嘆服。”


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