翌日清晨。
  丘公堤決堤第四日。
  多日大雨終是消散，天空灰蒙一片，雨絲細(xì)如牛毛。
  郁大易精神疲憊，環(huán)顧左右。
  整艘船隊(duì)船只九成以上空間全部擠滿災(zāi)民。
  圍繞大船的小漁船上亦是坐滿婦孺，吃水極深，一不小心有翻船可能。
  郁大易太陽穴脹痛得厲害，接下來還要去修丘公堤，如何修理是個大問題，實(shí)在頭痛得不行。
  若是自己努努力，有個進(jìn)士出身，進(jìn)到老虎班里去，如今也不會來到華珠縣。
  進(jìn)士及第，進(jìn)士出身，同進(jìn)士出身。
  三者聽起來差不多，區(qū)別極大。
  一等進(jìn)士及第不說，進(jìn)士里的進(jìn)士。
  二等的進(jìn)士出身比起三等的同進(jìn)士出身，那更是有許多特權(quán)。
  最關(guān)鍵的一個就是能優(yōu)先選擇自己的任職處所和職位，在官位“緊缺”時優(yōu)先“排位”，俗稱“老虎班”。
  奈何郁大易只是個三等同進(jìn)士出身，挨到什么是什么，壓根沒得選。
  懊悔間，一艘木筏從汪洋上飄來。
  手下全派出去探查受災(zāi)區(qū)域，衛(wèi)紹獨(dú)立于木筏之上，他望見船隊(duì)，卷起下擺，縱身一躍，竟是于水上奔跑起來！
  昨晚來個一擊砍死魚怪的老爺，今個又來能水上奔跑的老爺？
  目睹此景的百姓們紛紛從漁船中站起身，惹得船夫大罵。
  “坐下！坐下！別晃！”
  “都坐下，都坐下！”
  “嘿！再動！小心老子給你拍下去！”
  船頭上郁大易見多識廣，不算吃驚，等來者登上船頭，他瞥一眼腰牌。
  “我本以為河泊所里來人時序會相差無幾，未曾想衛(wèi)大人要慢不少啊。”
  “另外一人到得比我早？”
  衛(wèi)紹皺眉，他是知曉徐岳龍那邊來人是梁渠的，聽聞自己又輸一籌，難以接受。
  “何止是早，子夜之前便趕到了，如今……”郁大易抬頭望天，“怕是有辰時了吧？”
  那至少快五個時辰……
  衛(wèi)紹皺眉。
  他收到命令即刻啟程，縱然所乘馬匹不如龍血馬，卻也不是凡馬，交替乘騎，縱然慢也不該慢足半天。
  衛(wèi)紹這邊適才找到縣令。
  梁渠已經(jīng)趕至沙河幫總舵——沙河山。
  赤山邁動四蹄，盧新慶甩著兩條腿，死狗一樣跟在后邊追趕，唾沫粘得像膠。
  樓寨中的斥候遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見如火般的烈馬，知曉來者非同一般，尤其是身上官服，與上回挑上門來的兩個家伙極為相似！
  斥候立馬進(jìn)寨傳報(bào)消息。
  沙河山后的小木屋中，程崇在裊裊的凝神香中打坐，運(yùn)功。
  敲門聲傳來，幫眾連敬業(yè)在門外低聲道：“幫主！官府的人又來了！我瞧那官服，應(yīng)該還是河泊所的！”
  木屋中并無回應(yīng)。
  正當(dāng)連敬業(yè)以為幫主沒聽見，指關(guān)節(jié)探上門板。
  “知道了。”
  連敬業(yè)曲松關(guān)節(jié)，猶豫再三：“要做什么嗎？他們應(yīng)該是想來借船。”
  “該怎么做，就怎么做。”
  該怎么做，就怎么做？
  連敬業(yè)低頭沉思。
  明面上看，沙河幫與河泊所之間該有血海深仇。
  報(bào)復(fù)是不敢，對方無論如何是官身，但怎么都不該讓對方借到船。
  實(shí)際情況卻和所有人想的大相徑庭。
  沙河幫原先攏共是三位幫主，手下幫眾無數(shù)。
  人一多，那就會有派系。
  作為后崛起的新銳，三幫主實(shí)力高，能力強(qiáng)，沙河幫在他的帶領(lǐng)發(fā)展下，不斷洗白，壯大。
  底下幫眾讓大幫主退位讓賢的呼聲越來越高，內(nèi)部矛盾早已到不可調(diào)和的地步。
  恰在此時，河泊所來了！
  大幫主，二幫主當(dāng)場梟首，半點(diǎn)浪花沒有翻起。
  只因黑水河水路運(yùn)輸離不開沙河幫，故而留下明面上較白的三幫主。
  當(dāng)然，也正是鑒于三幫主與大幫主，二幫主之間存在矛盾，否則河泊所不會故意留下三幫主，給自己埋雷。
  河泊所的出現(xiàn)，意外地幫三幫主勢力方解決了上位的道義問題。
  等三幫主上位，其他兩位幫主的擁躉自然是死的死，散的散，如今留下的高層幫眾能上位，全得益于河泊所的“清算”。
  他們心底不僅沒有怨恨，反倒有種別樣的“感激”。
  沒有河泊所，至少要再蹉跎一年半載。
  當(dāng)然，對外不能如此表現(xiàn)。
  忠義牌匾擱大廳里掛著呢，大幫主與二幫主尸骨未寒。
  故而郁大易來借船，程崇是明確表示拒絕的。
  不知為何，眼下河泊所來人，又表現(xiàn)出公事公辦的模樣？
  害怕？
  不是三幫主的性格啊。
  連敬業(yè)想不通，但他領(lǐng)命離開。
  后山陷入寂靜。
  “河泊所……”
  程崇睜開了眼睛，沉默良久，低低地嘆了一口氣。
  “該來的總會來。”
  ……
  山梯上。
  梁渠提弓背槍。
  盧新慶緊隨其后，東張西望。
  他是給沙河幫跑過腿，但那是快二十年前的事，十一二歲的小屁孩，壓根沒資格上山，更不會來山上“喝茶”。

  真是大姑娘坐花轎，頭一遭。
  新鮮過后，盧新慶忍不住胡思亂想。
  梁渠和柴石橋教諭見面，他落在后面追趕，沒聽見姓名，后來見到郁知縣方知梁渠姓梁。
  眼下來到沙河幫，盧新慶腦子里那根線突然給串了起來。
  沙河幫沒落，據(jù)說是因?yàn)閹椭骷{妾，生米煮成熟飯，強(qiáng)行橫刀奪了某位梁姓公子的愛。
  眼前年輕人年紀(jì)輕輕，官居七品，實(shí)力高強(qiáng)，也是姓梁……
  嘶！
  怪不得梁渠當(dāng)時一口否決！
  明白了！
  他全明白了！
  事主啊原來是！
  不過得是多漂亮的小妾，能讓沙河幫遭此劇變也要納啊？
  紅顏禍水！
  盧新慶覺得那小妾必然要比黃花鄉(xiāng)里五兩銀子一位的好看一百倍！
  陡然挖出了梁渠秘密，盧新慶心里有一種難以言喻的暗爽和暢快。
  他挺胸拔背，抬頭遙望。
  沙河山啊沙河山，山上有個沙河幫。
  沙河幫，沙河幫，我們要去……沙河幫？
  等等，沙河幫？
  那不是生死仇敵？
  盧新慶回憶起處境，渾身一顫，冷汗止不住地傾瀉。
  “江運(yùn)茶館，名字倒不錯。”
  梁渠上到半山腰，抬頭看匾，余光瞥了一眼冷汗津津的盧新慶。
  自上山起，他的耳識法一刻不停，聽到最多的就是身后的盧新慶。
  緊張，激動，狂喜，再害怕……內(nèi)心戲豐富的不行，不知道在想什么。
  沒有理會，梁渠邁步走進(jìn)茶館。
  潮水般的喧囂涌了出來。
  整個前廳當(dāng)真是個茶館模樣，分上下兩層。
  上層大多在吃早茶，閑聊。
  下層多是打牌，賭博，有打馬吊牌的，也有玩骰子的，還有三個幫眾在花壇角落站樁。
  但是仔細(xì)體會，能發(fā)現(xiàn)里面的每一個人都有不弱的實(shí)力，至少三關(guān)以上！
  沙河幫似乎沒有因?yàn)榱呵�的到來掀起波瀾，然而�?dāng)梁渠邁過幾張茶桌，立即感受到無數(shù)目光朝脊背匯來。
  梁渠泰然自若，邁著四方步越過前廳，徑直來到中堂大廳，掛著聚義牌匾的聚義樓。
  盧新慶緊盯住梁渠的腳后跟，亦步亦趨不敢回頭，嘴唇發(fā)白，后背發(fā)癢，滿腦門子熱汗。
  大廳內(nèi)正前方掛著三塊匾額。
  左邊白底，寫上“正大光明”。
  右邊黃底，寫上“義氣千秋”。
  中間紅底，寫上“天地君親師”。
  然三塊匾額下的牌位，則是供奉歷代沙河幫幫主。
  樓上樓下目光匯來，緊盯住二人一舉一動。
  梁渠權(quán)當(dāng)沒看見，于大廳正中間找個位置坐下，放下伏波，長弓。
  盧新慶一臉懵逼，慌忙低聲提醒：“大人，上香，上香啊！”
  梁渠置若罔聞，他掏掏衣兜，扔下幾枚銅板，等伙計(jì)上茶。
  好不客氣！
  一時間，整個前廳，大廳忽地從絕對的喧囂變成絕對的安靜，靜得人心里發(fā)涼，發(fā)慌。
  塵埃飄落在盧新慶癱軟的肩頭，他哆哆嗦嗦地對牌位拱拱手，站到一旁。
  倒茶伙計(jì)從沒見過這等仗勢，瞥一眼角落里的連敬業(yè)。
  連敬業(yè)思慮一番，悄悄點(diǎn)頭。
  “客人，茶來了！”
  伙計(jì)甩上白巾，端起茶壺上茶。
  白霧升騰，茶香四溢，倒是好茶。
  梁渠聞了聞，沒聽出伙計(jì)的心虛，掀開茶蓋，當(dāng)著所有人的面端起來就喝。
  趕了一天的路，確實(shí)渴。
  “不，不能喝啊！”
  盧新慶呼吸一滯，腦門汗如雨下，渾身抖若篩糠，腦袋埋得像只鵪鶉。
  按照規(guī)矩，第一步不上香已是退讓，第二步還……
  昨晚說好的懂了呢？
  盧新慶心中狂嚎。
  幾個沙河幫高層眉頭一皺。
  接連兩次不給面子，未免太過猖狂。
  到底是誰在求人幫忙？
  見到高層們皺眉，前廳二樓上吃早茶的幫眾悄無聲息地站起，底下幫眾也是不知不覺間靠上立柱。
  越來越多的幫眾從四面八方出現(xiàn)，若有若無地包圍住聚義樓。
  所有目光匯聚過來，恍若有實(shí)質(zhì)般的重量，壓在盧新慶脆弱的脊背上，越壓越低。
  梁渠放下茶盞。
  “老盧。”
  盧新慶低頭數(shù)螞蟻。
  “老盧！”
  “在在在。”盧新慶差點(diǎn)從位置上蹦起來，“大……大人何事吩咐。”
  “你說，為什么有人喜歡說切口，搞那些彎彎繞繞的東西？”
  切口即黑話。
  盧新慶覺得里面有坑，實(shí)在不想跳，但又不得不跳。
  “小，小的不知。”
  “因?yàn)槟切┤诵枰�這些切口，來彌補(bǔ)自己地位上的不足。”
  盧新慶一愣。
  “說白了，越什么都不是，越愛用切口。”梁渠抿一口茶，“如此一來，方能給自己待的爛圈子筑起一道高墻，讓墻外面的人羨慕。”
  砰！
  茶碗砸于石幔上四分五裂。
  連敬業(yè)怒不可遏。
  “大人未免欺人太甚！”
  此言當(dāng)真是戳中沙河幫痛點(diǎn)，把眾人引以為傲的說話方式貶的一文不值，在場眾人焉能不怒。
  “河泊所欺人太甚！”
  “好大的官威！”
  “滾出沙河山！”
  “沒有船借給你！”
  “聽上去，倒是有幾分道理，不過，大人還是莫要為難我沙河幫的幫眾了。”
  說話的聲音并不多么響亮，甚至顯得老態(tài)，卻在一瞬間壓過了聚義樓中的喧囂。
  連敬業(yè)等人接連起身。
  “老大！”
  “幫主！”
  “幫主！”
  一道道恭敬的稱呼中，程崇提著一塊牌位，從廊道內(nèi)緩步走出。
  梁渠上下打量：“閣下是沙河幫幫主？”
  程崇面色平靜。
  “不錯，老夫正是沙河幫幫主，也是摧毀丘公堤之人。
  大人想必，找了很久吧？”
  鴉雀無聲。
  此言一出。
  不止是梁渠，連沙河幫自己人都懵了。


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