三十余頭江豚劈波逐浪，船側相隨。

    肥鯰魚、不能動、圓頭，體型最大的三頭水獸嵌套進皮鞍，甩尾繃直鐵鏈。

    嘩！

    新船，老船劈開水浪，齊齊漂動。

    白帆升起。

    獺獺開觀測風向，拉動繩索，時刻調整風帆切向，借力長風。

    與之相比。

    疤臉家族臨時借調來的兩只大江獺初次上手，有些“笨手笨腳”，總是挨罵。

    兩艘船，六只江獺水夫完全不夠用。

    怪只怪獺獺開不爭氣，獺丁不夠興旺。

    關從簡安頓好宗麗嬋房間，兩人踩著中間連接踏板，到大船甲板上一塊吃冰鎮西瓜，毫無違和感地加入師兄弟們的閑聊。

    “噗，長這么大，頭一回出這么遠的門。”六師兄曹讓吐出黑子，“聽說越往西北，州府地方越大，黃州一個直隸州，能趕得上咱們南邊大半個府！”

    “正常吧，大師兄在的河源府，好家伙，我看過地圖，比咱們的平陽府大出不知多少，廣得嚇人！”

    “越富的地方，朝廷切得越小，越細碎，又富又大，那還得了，鬧起事來多麻煩。”

    梁渠問：“六師兄沒去過黃州？”

    “師娘十年沒回去了，我哪有機會去黃州，就等這次開開眼界呢。”

    “二師兄，三師兄呢？”

    陸剛點頭：“我們兩個去過一趟，是師娘父親八十大壽的時候，一晃快十年。

    不過，咱們到那應該是十月，正好狩月，說不得能碰上黃州一年一度的大狩會。”

    “狩月，大狩會？”

    關從簡像見到谷子的老鼠，豎起耳朵。

    俞墩笑道：“地方風俗吧，咱們南方人多，水多，山少，林少，妖獸少，但從中原往西北，都有狩月這個說法，就是秋分滿月的下一個滿月。

    秋分時候的滿月叫收獲月，許多作物成熟，象征豐收，這時候天氣轉冷，野獸要儲食過冬，會跑到田里吃殘留物。

    再滿月時，一輪碩大圓滿的月亮，恰好照亮在林間疾馳的獵物，于是大狩會應運而生。”

    陸剛補充：“就和咱們的河神祭相仿，普通人抓山豬，武師抓妖獸，表現出彩的人會得到姑娘們的青睞，豪門大族也會湊錢設獎。

    獎勵相當豐厚，我來時那屆，進到前五脈髓玉液保底，頭名更有類似魂金蓮的養魂寶物，是故黃州民風尚武，彪悍。

    前年武舉，狼煙二十八宿里就有一個出自黃州，具體對應的哪一宿我給忘了。”

    俞墩點頭。

    “咱們這邊多稻麥輪種，單豐收月便要拖到十月上旬乃至中旬，陸上妖獸也不多，就沒這種習俗。”

    “好啊！”

    關從簡，徐子帥猛拍大腿，目光熾烈，熱血澎湃。

    恨不得拿上船槳，人力劃船，早日飛到黃州。

    脈髓玉液對狼煙武師的吸引力不言而喻，遑論養魂至寶。

    梁渠同樣心動，卻有一事不解。

    “脈髓玉液就已價值不菲，前五皆有，再加養魂寶物，得花費多少銀子？”

    黃州人這么大方？

    義興鎮河神祭能有那么多人出錢，不是大戶真的大方，而是因為他會分胙。

    “無利不起早，此等盛會，年年花費驚人，自然有其掙錢手段，師弟去了就知曉。”

    俞墩賣個關子，眾人更為期待。

    徐子帥轉頭：“阿水，咱們幾時能到運河口？”

    梁渠抬頭。

    獺獺開從桅桿上滑下，翻開地圖，爪子挪動，比比劃劃。

    徐子帥沒看懂。

    “什么意思？”

    “咱們先往北，經黑水河順流，再重新并入江淮河，快則兩天，慢則三天，就到瀾州運河口，到時候同大師兄匯合，大概半月左右能到。”

    “半個月？”徐子帥大喜，“好好好，讓你的水獸再加把勁！快一天，賺一天！”

    噗！

    水柱涌起。

    船頭的肥鯰魚朝天吐水。

    徐子帥手指：“這又是什么意思？”

    “一條寶魚加速一百里，加的越多，游得越快。”

    “先欠著行不行？”

    噗！

    肥鯰魚再吐。

    “小魚經營，概不賒賬。”

    “嘶，你這魚怪機靈的。”

    向長松嘲笑：“四師兄怕不是連條魚都要騙。”

    “必不可能！”

    徐子帥矢口否認。

    向長松舉手：“俞師兄，陸師兄，到了那邊，咱們怎么叫人啊？”

    “唔。”

    眾人面面相覷，真不太清楚師娘的父親要怎么稱呼。

    師姥爺？

    俞墩擺擺手：“沒必要多想，師娘父親是致仕的光祿寺卿，咱們跟著喊許大人就成。”

    ……

    夜晚。

    梁渠獨自下水，搭建通往上饒埠的渦流水道。

    渦流水道未曾蛻變為神通，但水王猿和澤狨搭建出來的質量截然不同。

    一次搭建，即可支撐數月之久，一條水道更可延伸出百里。

    質的飛躍。

    梁渠準備就此一路鋪設到黃州，麾下水獸，物資，凡有需要，隨時能夠往來。

    淮江五湖之一的彭澤就在黃州附近，大小遠不如江淮大澤，卻另有一番光景。

    路修得夠好。

    彭澤和江淮大澤就是緊挨的鄰居湖！

    第三日清晨。

    密密麻麻的水鳥盤旋天空，等著船上的人傾倒出昨晚吃剩的殘羹冷炙。

    關從簡起個大早，一口一個新鮮出爐的蟹肉小籠包，滿嘴流湯，鮮掉眉毛。

    船上有個白案師傅，白案師傅還帶兩個徒弟打下手，沒有道理不充分利用。

    一天三頓，有兩頓面食，下午額外再添一頓小點心配茶。

    舒坦。

    梁渠站立船頭，吹著江風，端捧大碗咥肉醬拌面。

    淮江寬廣，一眼望不到邊，江浪濤濤如潮。

    商船云集，各掛長帆，小至十數米，大至百米乃至數百米的都有。

    揚波之櫓，多于東溟之魚；

    馳風之，繁于南山之筍。

    “真壯觀，頭一回見那么多船，馬上到運河口了吧？”

    徐子帥抱著碗跟出來。

    “嗯，瀾州，運河和江淮河的交叉口，大師兄說讓我們上岸后去鼓樓附近，有人等咱們，嘿，到港了！”

    梁渠擦擦嘴，放下碗筷。

    獺獺開掌舵，駛船拋錨靠岸。

    桅桿林立。

    豁牙漁夫開衣裳，乘著小船穿梭其中，向往來大船吆喝賣魚。

    江獺放下木梯。

    “慢些。”

    楊東雄扶著許氏，從甲板上下來。

    “大人，你船過三丈，不到十丈，屬于中船，沒買船位，兩艘泊一個時辰四十文，一天便宜些，四百文，找人看船另算，不知您是要....

    “先停兩個時辰的，不用看船。”

    “好嘞。”

    港口伙計麻溜收銀找錢，對梁渠身上的官服腰牌視若無睹，真有幾分新鮮勁。

    梁渠笑問：“此前去別縣靠船，可沒人敢收我錢。”

    伙計用戥子稱好銀錢，拾出幾粒碎銀：“大人您說笑，咱們這南來北往的，單說那百丈商船，哪是普通人造得起的？

    可咱要不收它錢，那么大的港口，用什么修不是？

    凡事態度好些，像您這樣的貴人，哪會在乎這九牛一毛上的毛尖尖呢？大人，給您的找零。”

    “行了，收著吧。”

    “謝大人賞！”

    “喂，那伙計，來收錢！”

    “誒，來了！”

    有大船靠岸。

    伙計告聲歉，拎著戥子上前收錢。

    “倒是有趣。”

    “阿水，干嘛呢，快些！”

    “來了！”

    碼頭鼓樓。

    兩個親衛吃著花生米閑聊。

    其中一人眼角余光習慣性掃過，目光忽地頓住，拍拍同伴肩膀。

    “誒誒，往南看，那個是不是大人父親？”

    “我瞧瞧！”

    同伴從懷中抽出畫冊，反復對比，眉毛一挑。

    “錯不了，一模一樣！五官和楊大人神似！等等，大人父親旁邊那個女子是誰？”

    “大人母親？”

    “不像啊，你看。”

    同伴展開另一幅畫冊，上面是一女子，雖說能瞧出年輕時是個美人，然雙鬢斑白，額生皺紋，怎么都和楊東雄身旁三十左右的婦女扯不上關聯。

    “大人有姊妹嗎？”

    “沒聽說過。”

    思忖片刻。

    展開畫冊的親衛猛拍腦門。

    “壞事，莫不是大人父親納了個妾！”


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