容琰走到小男孩身邊，溫聲問道，“你的小伙伴們每個人都念過童謠了，你好像還沒有，你有會的嗎？”

        “有……有的”，小男孩被漠視了許久，終于等到大哥哥和他搭話，他感到受寵若驚，兩個簡單的字抖了半天。

        “跟我來”，容琰牽著小男孩兒的手，走過去，挨著屠鸞站著。

        屠鸞笑得臉發僵，捏緊癟下去的錦袋，小聲對容琰道，“我的果脯要分完了。”

        容琰從她手上拿過錦袋，掂了掂，約莫還剩下七八顆。“等回到城里，還小姐一盒。”

        屠鸞在心里腹誹：小姐我缺這點錢么？嘴上卻嗔怪道，“世子知道我不是這個意思。”

        容琰斜睨她一眼，忍不住笑起來，笑意從唇角一路上遞至眼角眉梢，再低下頭揉了揉小男孩的發頂，“你的小伙伴里，分到最少的也有四顆蜜餞，你背一首，我也給你四顆。”

        小男孩瞅瞅容琰手上的錦袋，拘謹得摳著手指。穿豆綠衫子的女孩大聲譏笑道，“他才不會背，他連詠鵝都背不全。”

        小男孩小臉憋的通紅，小聲回懟，“才不是，我……我會的。”

        屠鸞不著痕跡跨前一步，擋在小男孩和小女孩之間，“是會背童謠，還是會背詠鵝？”

        小男孩囁嚅道，“都……都會。”

        屠鸞道，“詠鵝姐姐已經聽過了，不如也像其他小伙伴一樣，也背一首童謠來聽好嗎？”

        小男孩沒立刻說好，扭頭望了容琰一眼，接收到容琰鼓勵的眼神后，結結巴巴背道：

        “天上一……一輪月”

        “照……照見……龍虎斗”

        “龍吐水，虎……虎噴火”

        “虎威……威武，掰龍角”

        “大熠江山……誰……誰做主”

        “北勝王變北勝……皇”

        其他孩子都因他念得磕磕巴巴在嘲笑他，小男孩攢足好大一口氣才把這幾句童謠背完，被其他同伴嘲笑，又委屈得垂下頭。

        屠鸞心中暗驚，龍吐水，虎噴火，暗示容李兩家水火不容，后面幾句更是露骨，編著童謠的人其心可誅。

        屠鸞好奇容琰的反應，卻見容琰蹲下來，將剩余的果脯都塞進小男孩的手里，“這首聽起來似乎更難一些，剩下的蜜餞都獎勵你了。”

        扎沖天揪的小男孩不服氣，“這有什么難的，我也會背。”

        容琰轉頭看向他，“好，你背來聽聽，背得好，大哥哥就賞你五文錢，你自己去買糖人吃可好？”

        容琰的語氣聽起來明明是和風細雨的，但就不知道為什么，屠鸞總覺得那一張溫雅的面皮之下藏著冷銳的殺意。

        小男孩就只記住了天上一輪月，后面的怎么也想不起來。容琰一邊嘆息即將到手的糖人飛了，一邊又問其他小孩子有沒有會背的，背得最多的，也只記住兩句，還錯了行。屠鸞暗中松了一口氣，容琰繼續裝大尾巴狼，笑說可惜沒有人能得到糖人了。

        “差點忘了，錦袋是這個姐姐的，大哥哥不能慷他人之慨，錦袋還我，果脯你自己留著好嗎？”容琰對小男孩說。

        小男孩乖巧得倒出果脯，把錦袋還給了容琰，容琰抖去袋中的碎渣，漫不經心問道，“剛剛那首童謠也是你們夫子教的嗎？”

        小男孩搖頭，“是爹爹教的。”

        幾個小孩眼紅小男孩比他們誰得的蜜餞都多，陰陽怪氣諷刺道，“你哪來的爹爹，你爹早死了。”

        小男孩的眼圈一下子紅了，用力握著蜜餞，一低頭，一滴熱淚滴在容琰的手背上。容琰被這滴淚燙了一下，突然看見小男孩的鎖骨上緣有一塊兒淤青，他這才注意到這么熱的天，這孩子還穿著一件棉服，容琰摸摸他的小腦瓜，“去玩兒吧！”

        屠鸞和容琰往前走了一里遠，又是一座石橋，石橋旁邊種著一棵蘋果樹，滿樹的小蘋果硬是找不出來一枚比屠鸞拳頭大的。屠鸞被曬得暈頭轉向，站立的力氣都沒了，一扭身跳上橋墩，借蘋果樹平衡身體，一手猛搖團扇。

        “那孩子身上的傷，是他繼父打的吧？”

        容琰立于樹蔭下，陽光穿過葉片縫隙，割裂成斑駁的碎光點，灑了他一身。“也可能是孩子的母親，待會兒找一戶人家來問問，相隔不過幾戶人，必定知道那孩子家里的狀況。”

        剛剛哄孩子，說了太多話，這會兒屠鸞嗓子干得要起火了，一抬手，摘下一個小蘋果，在衣袖上滾了一轉，一口咬下去，差點沒把她的牙給酸掉。咬下來的蘋果塊又酸又澀，含在嘴里，嚼也不是，咽也不是，只好卷在舌頭上吸汁水，然后囫圇吞了。剩下的蘋果是怎么也不敢繼續啃了，容琰就在旁邊看著，扔吧，可能會在容琰心里留下個驕奢浪費的印象，可吃又吃不下，著實苦惱。

        容琰看見她被一口蘋果酸得擠眉弄眼，心里好笑，從她手里拿過剩下那大半個蘋果，揚手往溪水中一甩，“不好吃還吃它做什么？”

        屠鸞有些難為情，臉頰紅撲撲的，扭過頭，不好意思看容琰。遠處七個孩子又湊在一起玩兒花繩，背童謠的小男孩兒孤零零得站在一邊看著，顯然是被孤立了。

        屠鸞道，“那孩子的繼父教他這首童謠可能是想讓他教給其他小孩兒，可這小孩兒天資愚鈍，背了兩天才勉強背會，他不合群，其他孩子總孤立他，所以他也一直沒有機會把童謠背給他們聽。只是，傳播童謠的人為什么不多教幾個孩子，又為何選在南郊這么偏僻的地方？在城內傳播豈不是更快？”

        “如果在城內大范圍傳播，傳到陛下耳朵里去，太過刻意，反而容易招來懷疑。南郊有一座皇家寺廟，每年清明的祭祖大典都在寺廟里舉行。到時候只用安排幾個孩子在御攆經過的地方，恰到好處得念這首童謠就能達到極好的效果。”容琰難得沒有對此諱莫如深。

        屠鸞暗嘆背后的人真是用心良苦，沒再繼續往深處問。

        等屠鸞歇夠了，兩人借口討水，敲開一戶人家的門。那家的女主人是個好心人，邀他們進屋乘涼，從水缸里舀了兩碗水出來，屠鸞迫不及待得端過瓷碗，不忘維持姿態，仰頭小口小口得喝光了一碗水。

        她喝水的功夫，容琰已經和女主人攀談上了，說在前面遇到一個孩子，大熱天還穿著棉衣，女主人瞬間就反應過來他說得是誰，“你說那孩子啊，也是個苦命的娃，三歲就沒了爹，她娘帶著他嫁給了徐家老三，徐家老三好賭不說，還喜歡喝酒，在賭場賭輸了回家就拿老婆孩子出氣，喝醉了酒也要打孩子。鐵棍命苦，攤上這樣一個后爹，一年四季身上傷就沒斷過，就因為徐家老三那不成器的濫-種，鐵棍娘倆的日子過得那叫一個慘，我們這些街坊鄰居看了都心疼，有多的米糧就勻點兒給那母子，就當積德行善了。”

        想是不愿拂人好意，容琰在茶鋪里一口茶都沒用，卻在走前喝光了這家女主人施予的一碗水。離開時，見院子里種了兩株芍藥，已經開出了粉白的花朵，容琰掏錢想買一朵，女主人開始不收，在容琰的堅持下，才收了錢。

        屠鸞很好奇他為什么要買一朵芍藥，等出得門來，屠鸞打著扇慢悠悠地走在容琰身邊，突然間，容琰停下腳步，屠鸞跟著停下來，抬頭看他，眼里滿是疑惑。

        容琰的眼睛里倒映出屠鸞窈窕的身姿，他伸手抽出屠鸞發髻上的玉蘭，折去芍藥的一截花枝，代替玉蘭簪在了屠鸞的發髻上。

        “剛剛忘記告訴小姐，你發上的玉蘭花已經徹底開敗了。”


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