清晨的云家村被一層厚厚的積雪覆蓋，村落里零星的院落顯得更加寧靜。
  在村子的西南角，一處破舊的院落里，一個十二三歲的瘦弱少年從漏風的茅草屋中悄悄走出。
  他小心翼翼地關上門，生怕驚擾了正在熟睡的妹妹。
  緊了緊身上略顯單薄的衣服，云毅頂著寒風，走向了茅草屋旁的簡易灶臺。
  掀開蓋在米缸上的石板，看著僅剩的一小撮米，云毅思索再三還是敲響了嬸嬸的房門。
  “一大早的敲什么門，催命啊？”
  一個尖銳的聲音傳來，房門緊接著被打開，一股暖氣隨之涌出。
  “怎么是你這個掃把星？快說，有什么事？”
  嬸嬸張翠花身穿鮮艷的花襖，雙臂抱胸，不滿地俯視著他，嘴角的那顆黑痦子隨著她的說話不斷顫動，像是隨時要掉下來一樣。
  “嬸嬸，能不能借給我一些米？”云毅試探著提出了請求。
  “借米？老娘自己還沒米吃呢，還要養你們兩個喪門星？”張翠花冷笑一聲，蒜頭鼻子里噴出兩道不屑的氣息，白眼一翻，刻薄地吐出兩個字：“沒有！”
  說完，她砰地一聲關上了門。
  云毅無奈地后退一步，心中五味雜陳，他望向遠方被白雪覆蓋的深山，眼中閃過一絲堅定。
  回到灶臺前，云毅將僅剩的米粒煮成了一碗稀粥。
  他撇出清湯，吹了兩下便咕咚咕咚地喝了下去，將濃稠的米粒全部留給了妹妹。
  這時，嬸嬸再次打開門，滿臉厭惡地看著瘦猴一樣的云毅，怒吼一句，“還在磨蹭什么？趕緊進山給我打獵采藥去！我這里可不養閑人！”
  “知道了，我馬上就去。”
  云毅應了一聲，給妹妹云芷柔打了聲招呼，背上藥簍，腰間別著柴刀，匆匆離開。
  而云芷柔也被外面的動靜吵醒，起床來到了灶臺前，端起了哥哥為她留下的米粥。
  與此同時，嬸嬸端著一盤香噴噴的包子走進了主屋，空氣中彌漫著一股誘人的香味。云芷柔下意識地嗅了嗅，眼中閃過一絲渴望。
  “寶貝兒子，快看看娘給你拿來什么好吃的了。”嬸嬸的聲音從屋內傳來，緊接著是云強不滿的哼唧聲：“我不要吃包子，我要吃雞腿！”
  “好好好，娘一會兒就去給你買雞腿，你先吃點包子墊墊肚子。”嬸嬸寵溺地勸說著。
  “我不吃，我現在就要吃雞腿！”云強倔強的聲音再次傳來，緊接著一個圓滾滾的包子被他從屋內丟了出來。
  云芷柔看著地上的包子，咽了咽口水。
  她偷偷地看了一眼嬸嬸，見她正在哄著云強，根本沒有注意到地上的包子。
  于是她小心翼翼地走上前去，將包子撿起來輕輕擦了擦，放到嘴邊咬了一口。
  軟糯的面皮和肉餡的清香讓她口齒生津，這是她已經好久沒有嘗到的美味了。
  然而，就在這時，嬸嬸突然出現在她的面前，一巴掌打在了她的胳膊上，將她手中的包子打落在地。
  “你這個小蹄子還敢偷吃東西？想死是不是？”  嬸嬸橫眉怒目地瞪著她，嘴角帶著一股狠勁。
  她伸出手捏住云芷柔胳膊上的細肉用力一擰，疼得云芷柔頓時淚流滿面、哭泣出聲。
  “哭什么哭？還不趕緊去給老娘洗衣服去！”嬸嬸松開了手，順勢推了她一把，指著主屋門口裝滿衣服的木盆說道。
  云芷柔強忍著淚水，輕輕撫摸著被捏疼的胳膊，隨后她邁著沉重的步伐走向木盆。
  張翠花不屑地哼了一聲，一腳將掉在地上的包子掃到院角的狗窩旁，然后冷漠地轉身回屋。
  院中的黃狗從狗窩里探出頭來，嗅了嗅那包子，隨即貪婪地啃食起來。
  云芷柔端起裝滿衣物的木盆，經過黃狗身邊時，她的目光不由自主地被那包子吸引，嘴角微微動了動。
  黃狗似乎察覺到了她的注視，立刻用兩只前爪緊緊護住包子，沖她吠叫了兩聲，仿佛在警告她不要靠近。
  云芷柔被嚇得只能小心翼翼地繞開狗窩，朝村口的小河走去。
  她的小手布滿了皸裂的傷痕，冰冷的河水像鋼針一樣刺痛著她手指的每一個關節。
  盡管如此，她仍然堅持著，輕輕地搓洗著衣物。
  她的目光不自覺地飄向村口，那里有一群孩子正在歡快地追逐嬉戲。她看著他們，心中充滿了羨慕和渴望。
  此時云毅已經踩著積雪進入了大山之中。
  想到如今的生活，不禁做好打算，深入少有人去的區域，希望能找到珍稀草藥，賣掉后帶著妹妹離開這里。
  這種仰人鼻息的生活，他再也不想過了。
  此前他已經積攢了一些草藥，全部都藏在了山里，預計還差一些就夠他們在鎮子上買一處小房子了。
  隨著云毅不斷深入大山之中，時間也來到了中午。
  他聞聲來到了瀑布旁邊，打算找一些水喝，卻隱約聞到一股特殊的草藥味道。
  他循著味道，來到了瀑布后面，這里竟然有一個山洞隱藏在瀑布后面。

  云毅繞過瀑布，進入了山洞里面，里面竟然有幾株藥材，正在散發著濃烈的生機。
  “如果能將這些藥材賣掉，就足夠他們逃離嬸嬸的魔爪了。”
  這個發現讓他喜出望外，記下這個地方后，云毅開始往回趕路。
  不久之后，云芷柔也已經洗完衣服，走在回家的路上。
  在村口溜達的云強，看到云芷柔過來，急忙躲在巷子后面，惡作劇般伸出腳將她絆了一個趔趄。
  云芷柔一個不穩重重摔倒，雙手在粗糙的地面上劃過，頓時鮮血淋淋，就連剛洗干凈的衣服撒了一地，頓時沾染泥土。
  云強肥胖的身軀像一個笨拙的肉球，搖晃著從巷子里走出來，他雙臂抱胸，跺著腳，滿臉得意。
  “哥哥，你這是干什么？”云芷柔跪在地上，眼中閃爍著委屈的淚光，聲音哽咽。
  “哼，我才不是你哥哥。你這個小乞丐，連我家的狗都不如。”他放聲大笑，滿臉的贅肉隨著笑聲抖動，將眼睛擠壓成了一條細縫。
  這時，云毅剛好回到村子。
  他遠遠地看到妹妹跪坐在地上，心中一緊，急忙跑過去將她扶起來。
  “哥哥，我沒事，是我不小心摔倒了。”云芷柔強忍著淚水，擔心哥哥替自己出頭會招來嬸嬸的責罵。
  云強看著云毅那仇視的目光，不屑冷笑了一聲，“怎么？你們就是我娘養的兩條狗，還敢對主人次牙咧嘴？”
  云毅怒火中燒，忍無可忍，上前一拳打在他的肥豬臉上，將他打倒在地，然后又上前踹了幾腳。
  若不是妹妹攔著，他今天非要好好教訓這個混蛋不可。
  “再敢欺負我妹妹，我非打死你不可！”云毅冷哼一聲，收拾好地上的衣服，帶著妹妹回家。
  自從爺爺去世，原本留給他們兄妹二人的房屋和田產被嬸嬸霸占，有村里長輩撐腰，云毅斗不過張翠花，但也絕不會讓妹妹受欺負。
  他從采集回來的眾多草藥中挑選了幾株具有療傷功效的草藥，輕柔地搗碎后，小心翼翼地涂抹在妹妹的傷口上。
  每觸碰一下妹妹的傷口，他的心都像被刀割一樣疼。
  “妹妹，我今天有個好消息要告訴你。”云毅將今天的收獲告訴妹妹，打算以此來分散妹妹對傷口的注意力。
  “我發現了一片珍貴的草藥，等它們成熟后，我們就可以偷偷采下來去賣掉。到時候，我們去鎮上買一所小院子，以后就不用吃苦了。”
  “真的嗎？那太好了！”云芷柔聽后，激動的淚水奪眶而出，仿佛看到了未來的希望。
  不久后，張翠花回到家，云強添油加醋地把自己被云毅打的事告訴了母親。
  “這兩個小畜生，真是反了天了！”張翠花看著兒子腫脹的臉頰，心疼得直掉眼淚，“你放心，娘一定給你出氣。”
  她怒氣沖沖地抄起一根雞毛撣子，一腳踹開了云毅兄妹的破舊茅屋。
  此時，正在給妹妹上藥的云毅見到氣勢洶洶的嬸嬸，急忙站起身，迅速抽出腰間的柴刀，擋在妹妹的身前。
  “怎么？你還想造反？”張翠花看著云毅手中的柴刀，色厲內荏地怒吼道。
  “是云強先欺負我妹妹，我只是在保護她！”云毅毫不畏懼地反駁道。
  “原來是你這個小賤人在背后搗鬼！”張翠花惡狠狠地盯著云芷柔，舉起雞毛撣子就要打下去。
  云毅再也無法忍受，他舉起柴刀迎向張翠花。
  張翠花躲避不及，胳膊被柴刀劃破，慘叫一聲，后退兩步，狼狽地倒在地上。
  “富貴！”張翠花痛苦地呼喚著墻角的黃狗。
  聽到主人的呼喚，黃狗立刻從狗窩里沖了出來。
  “咬死他！”張翠花狠狠地命令道。
  黃狗立刻撲向云毅。
  云毅知道，事已至此，已無法善了。
  他心一橫，揮起柴刀砍向黃狗的脖子。
  鋒利的柴刀瞬間劃破了黃狗的脖頸，鮮血如同噴泉般涌出，濺了張翠花一臉。
  “救命啊！殺人了！”張翠花看著倒地抽搐的黃狗和滿臉是血的云毅，驚恐地大喊大叫。
  “快走！”云毅一把拉住嚇呆的妹妹，奪門而出。
  他知道自己今天對張翠花出手，必然會遭到村里族長的嚴厲處置。
  逃跑，成了他們唯一的出路。
  ……
  大家可以通過【作者有話說】中看到我為書中的每個角色設定的形象照片。


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