如薛鑄所料，薛鎬行事莽撞，都到京城了，才往家里遞消息。

        好在薛瀚、馮夫人知曉次子的習(xí)性，雖是讓給他做接人這樣的大事，卻也沒(méi)全然放任，早早讓人盯著，永國(guó)公府的馬車甫一抵達(dá)京城，消息也傳到永國(guó)公府。

        當(dāng)是時(shí)，若一滴水濺入熱油鍋中，永國(guó)公府上下活動(dòng)起來(lái)。

        圣祖御賜親題的牌匾下，凡薛家族內(nèi)祭祀、接旨、嫁娶大事才會(huì)大開的赤金檀木正門，被兩個(gè)身強(qiáng)力壯的小廝，緩緩?fù)崎_。

        公家的侍衛(wèi)齊齊跑來(lái)，橫刀推開左右翹首圍觀的百姓：“退下，退下！”

        “不可圍觀！”

        “……”

        不多時(shí)，大門口擁來(lái)婆子管家數(shù)位，接著，永國(guó)公薛瀚、一品誥命馮夫人雙雙出現(xiàn)在大門口，薛鑄、薛靜安和薛常安來(lái)的更早，除了長(zhǎng)輩老太太，薛家人算是都出場(chǎng)了。

        如此隆重，馮夫人私心里只怕不夠。

        她想讓平安和和樂(lè)樂(lè)回這個(gè)家，只是，十年前小平安剛丟的時(shí)候，找孩子的動(dòng)靜鬧太大，后來(lái)即使說(shuō)她在鄉(xiāng)下養(yǎng)病，卻也于事無(wú)補(bǔ)，免不了京中一些傳聞。

        既然如今她回來(lái)，就得開個(gè)好頭，免得被人看輕。

        老太太與薛瀚，想的東西比馮夫人要更多一點(diǎn)，這樣的開場(chǎng)，不止為平安鋪路，還為她與豫王的婚事。

        薛家要接的不止是薛家的女兒，更是未來(lái)的豫王妃，對(duì)豫王妃，便不逾制。

        一時(shí)，迎在門口的眾人，心思各異。

        突然，公府二爺薛鎬坐在馬上，一身風(fēng)塵仆仆，沿著永安街跑過(guò)來(lái)，大聲：“父親母親，我把二妹妹接回來(lái)了。”

        馮夫人：“人呢？人呢！”

        薛鎬手指往后面一指：“喏，這不就來(lái)了。”

        方才薛鎬來(lái)的方向，侍衛(wèi)們前后護(hù)著一架馬車，馬車是湖藍(lán)頂，四角垂著金色絲絳，并一塊薛家牌子，隨著走動(dòng)，左右搖擺。

        馮夫人的心，便也跟著搖擺起來(lái)了。

        她攥緊了手帕，夢(mèng)里夢(mèng)外，她想象過(guò)無(wú)數(shù)遍與小平安重逢的畫面，可此時(shí)真要重逢了，她突然有點(diǎn)害怕。

        害怕多年夙愿，臨了臨了，鏡花水月終成空。

        似乎是察覺她情緒不對(duì)，薛瀚抬手，輕碰了下發(fā)妻的手背。

        馮夫人方回過(guò)神，便看馬車停下，薛鑄帶頭，帶著薛靜安和薛常安與幾個(gè)管家婆子，拾級(jí)而下，道：“二妹妹，一路辛勞。”

        薛鑄這一聲后，幾人便看那車簾動(dòng)了動(dòng)，旋即一只纖纖素手，微微撩開車簾，車中人的面貌，便逐漸顯露。

        少女頭發(fā)濃黑如墨，梳著雙環(huán)髻，扎著一雙紅色綢帶，她額前細(xì)軟的碎發(fā)，隨風(fēng)往左右撇開，綢帶輕飄，一雙秋水眸微睜，鼻子小巧細(xì)膩，朱唇如花瓣，粉面桃腮，似工筆大家細(xì)細(xì)描繪，天工巧奪，更若自然造化獨(dú)一無(wú)二，天然神韻，竟是挑不出一分錯(cuò)。

        國(guó)公府幾人皆愣住。

        尤其是薛鑄，他這才發(fā)覺，原來(lái)自己的擔(dān)憂都是多余。

        也難怪薛鎬一見她，就如此篤定這次沒(méi)錯(cuò)，但凡見過(guò)她小時(shí)候，便能一眼認(rèn)出，她就是小仙童小平安。

        他側(cè)身讓位給管家婆子林陽(yáng)家的，請(qǐng)平安下馬車。

        平安伸手，握住林陽(yáng)家的手，探身自馬車內(nèi)出來(lái)。

        她身量卻也不短，披著玫紅蝶戲牡丹大衫，并一條象牙白百褶裙，往那一站，好似所有光華都往她身上聚，氣度更是飄飄欲仙，倒還真把靜安、常安壓了下去。

        兄弟姊妹可以到府中再認(rèn)，父母卻是要先見過(guò)的，平安被林陽(yáng)家的帶到門口。

        林陽(yáng)家的說(shuō)：“二姑娘，這位是老爺，這位是夫人。”

        平安看著馮夫人和薛瀚。

        從皖南出發(fā)前，周氏有和她說(shuō)了國(guó)公府的規(guī)矩。

        他們就是她的生身父母。

        她微微低頭，也算是行了個(gè)禮，口中說(shuō)：“父親、母親。”

        少女還有些不習(xí)慣，她聲音輕軟，咬字清楚，只是馮夫人聽起來(lái)，便像是從夢(mèng)里傳來(lái)的，振聾發(fā)聵。

        馮夫人死死抓住琥珀的手，好險(xiǎn)才沒(méi)有失了體面，卻又顧不得更多，雙手改握住平安的手，她壓抑著淚意，不自覺地點(diǎn)頭，又點(diǎn)頭，卻是一句話都說(shuō)不出來(lái)。

        薛瀚心中也是大大松口氣，道：“好，好，回來(lái)就好，先去拜見老太太，她也想你想得緊。”

        一行十幾個(gè)人烏壓壓往府里走。

        馮夫人握著平安的手，力道怕重了，用拇指摩挲著平安的手背，她面上忍得好，只紅了眼眶，手心卻微微濡濕了。

        平安側(cè)眸抬眸，看著她。

        馮夫人的手，和遠(yuǎn)在皖南的周氏很不一樣，作為宗婦，她手上沒(méi)有什么繭子，光滑柔軟。

        只一點(diǎn)都一樣，也是這么溫暖、有力。

        公府很大，邁進(jìn)大門才是開始，越過(guò)月洞門，府內(nèi)粉墻黛瓦，柳條青翠，山水置景排布錯(cuò)落有致，兩旁皆有抄手游廊，順著左邊是長(zhǎng)輩起居住所，右邊則是小輩的。

        他們先往左邊，過(guò)了一道影壁，方抵達(dá)怡德院，怡德院大門敞著，老太太的大丫鬟在門口相迎，那丫鬟一見平安，眼前很是一亮。

        “老太太，平安姑娘來(lái)了。”大丫鬟一邊笑著，一邊把平安幾人往正房帶。

        正房迎面是一架百鳥朝鳳八開屏風(fēng)，繞過(guò)屏風(fēng)，多寶閣上花紋繁復(fù)，擺著海晏河清玉雕擺件，吉祥如意元寶金塑等，令人目不暇接。

        平安看不過(guò)來(lái)，她收回目光，專注看眼前的路。

        屋里桌上擺著一架復(fù)古博山薰?fàn)t，正冒著裊裊煙氣，是一股沉沉的香木味，疊著屋里原有的藥味，相互交錯(cuò)著。

        平安不由輕抽了下鼻子。

        座上，秦老夫人一頭白發(fā)梳成髻，戴著全套珍珠頭面，穿著一身深紫云霞翟鳥紋長(zhǎng)襖，老人家身體向來(lái)不太安泰，面容有些瘦削，眉宇隱隱“川”字。

        在父母的示意下，平安喊她：“祖母。”

        老太太眼中深重，在見到平安的一剎，眼底也有些訝異。

        薛瀚笑著說(shuō)：“母親，這就是家里二姑娘，平安，可是覺得和小時(shí)候，變化也不是很大。”

        秦老夫人伸手，馮夫人牽著平安到她跟前。

        她也牽住平安的手，打諒著平安，說(shuō)：“變化是不大，但，也大。”

        畢竟十年了，真是長(zhǎng)大了。

        秦老夫人問(wèn)：“孩子，以前的事你記得多少？”

        平安輕輕搖頭，記得不多，偶然可能會(huì)記起，但大部分時(shí)候，是茫然一片空白。

        一旁，薛鎬插嘴：“祖母，二妹妹就是什么都不記得了。”

        他信中寫了，大家理應(yīng)都知道的。

        秦老夫人卻還是問(wèn)平安：“你還記得以前什么事？”

        馮夫人：“母親……”

        秦老夫人瞅了兒媳一眼，馮夫人只好把到嘴邊的話咽回去，有點(diǎn)不安地皺眉。

        平安沒(méi)有察覺到這里面的不尋常，她只看著秦老夫人干瘦的手。

        她的腦海里，驀地浮現(xiàn)臨行的時(shí)候，周氏一而再，再而三的叮嚀：“平安，不管京城是什么樣的，你只記住：有什么就說(shuō)什么，想什么就說(shuō)什么。”

        向來(lái)常人乍然入了高門，必定是謹(jǐn)慎小心，謹(jǐn)言慎行，周氏卻反其道而行，要平安能說(shuō)盡說(shuō)。

        蓋因平安心思純?nèi)蝗鐭o(wú)瑕之玉，開口的時(shí)候卻不多，而京城這邊并不了解她，她不說(shuō)話，一旦被誤解，便百口莫辯。

        何況，如果作為公府嫡女，暢所欲言反而惹公府不喜，那地兒倒也不如不待著。

        周氏最后還說(shuō)：“反正你大哥在呢，若是被欺負(fù)，就回皖南。”

        張大壯聽了，把自己胸脯拍得震天響：“我不會(huì)讓小妹被欺負(fù)的！”

        當(dāng)時(shí)，平安想問(wèn)，什么樣才是欺負(fù)。

        是不給飯吃嗎？

        只是看著周氏擔(dān)憂的眼神，她吞下了疑惑。

        而此時(shí)，面對(duì)秦老夫人的詢問(wèn)，平安眨了眨眼，她眼睛和黑葡萄似的，睫毛又卷又長(zhǎng)，像是蝶翼輕然一顫，展翅欲飛。

        ——有什么就說(shuō)什么。

        她對(duì)以前的回憶，最開始就是：“吃樹根。”

        想著，她就說(shuō)了出來(lái)。

        這下，別說(shuō)馮夫人和薛瀚，就是秦老夫人，也都怔住。

        大祁圣祖定下百善孝為先，這種風(fēng)尚，在京城尤為嚴(yán)重，以至游子在外尚報(bào)喜不報(bào)憂之風(fēng)，因?yàn)槿粽f(shuō)了難處，便有讓尊長(zhǎng)憂怖之嫌疑。

        當(dāng)年薛瀚外放去西北當(dāng)官，日日吃一嘴沙子，給秦老夫人的信也不曾訴過(guò)苦。

        如今，平安的做法，著實(shí)是他們從沒(méi)想過(guò)的，可是這孩子眼神那么干凈，沒(méi)有怨恨，沒(méi)有刻意。

        她只是回祖母的問(wèn)話，把還記得的事說(shuō)出來(lái)而已。

        這三個(gè)字也說(shuō)得太簡(jiǎn)單了，她的語(yǔ)氣，沒(méi)有太大波瀾，甚至應(yīng)當(dāng)說(shuō)太尋常，完全不把這件事當(dāng)做“難處”來(lái)談。

        然而，越是如此，越勾人心酸——這孩子之所以吃過(guò)這種苦頭，還不是國(guó)公府把人弄丟了十年！

        這十年，他們無(wú)法想象小平安怎么過(guò)來(lái)的。

        馮夫人側(cè)身擦擦眼角。

        秦老夫人回過(guò)神，輕拍平安的手背，說(shuō)：“你吃苦了，孩子。”

        平安感覺到，手背被拍了兩下。

        ——想什么就說(shuō)什么。

        她抬起眼眸，目光筆直地看著秦老夫人，這位老奶奶是她的祖母，祖母就是父親的母親、娘親。

        然后，她看著父親的母親，道：“祖母也苦。”

        薛瀚和馮夫人皆一驚，平安說(shuō)錯(cuò)話了！

        老太太今年六十五，已是長(zhǎng)壽，曾祖家和老太爺沒(méi)去之前，她是京中全福人，十足的體面，當(dāng)年太子妃出嫁，都鄭重來(lái)請(qǐng)她開臉。

        如今曾祖家和老太爺都仙逝了，老太太除了近年身體愈發(fā)不康健，也算頤養(yǎng)天年，得兒孫繞膝盡孝，哪里有苦可言？

        馮夫人怕平安初來(lái)乍到，還不懂國(guó)公府的情況，這就闖禍了，她一顆心如擂鼓，剛要開口圓場(chǎng)，就聽小輩里，一個(gè)聲音狀若爛漫道：

        “二姐姐，祖母哪里苦了？”

        馮夫人面色一黑。

        說(shuō)話的，正是公府三姑娘，薛常安。

        平安循著聲音看去，就看她長(zhǎng)得精致好看，穿得也好看。

        事實(shí)上，房中所有人，在平安眼里，都好看。

        便聽馮夫人說(shuō)：“平安還小，只是……”

        秦老夫人打斷馮夫人的話，她微微瞇起渾濁的眼睛，卻也問(wèn)平安：“哪里苦了？”

        房中幾人都安靜下來(lái)，仿佛連博山薰?fàn)t燃燒著沉香都聽得清了，薛鑄、薛靜安更是大氣不敢出，馮夫人還想說(shuō)什么，被薛瀚攔了一下。

        所有人都看著平安。

        平安垂眼，想了想。

        少女和小時(shí)候長(zhǎng)得很像，眉宇長(zhǎng)開后，骨骼也不落后，從小仙童成仙女兒了，那眉宇間一抹淡然，是天然的脫俗，眼眸越干凈，卻也像看透的越多。

        她微微抬起眼眸，咬字慢吞吞的，好像吐泡泡的小金魚，一口咕嚕一個(gè)：

        “藥苦。”

        她吃過(guò)藥，她知道，吃藥好苦的。

        一剎，秦老夫人笑了出來(lái)。


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