譚霽和段延風趕去城防所時，暴斃的蠻軍已經(jīng)被處理走了。

        杜啟明的臉色有些黑，壓得所內(nèi)一干人不敢開口。

        譚霽走上前，看著他面前跪著的一排人，低聲問道：“怎么回事？”

        “蠻軍死得一干二凈，像是壓根沒送過來一樣。”回答他的是宋騰，“杜軍在罰他們監(jiān)守不力。”

        宋騰掃視過幾人：“那群蠻賊自從來了城防所就沒消停過，看見誰都吼，死時也就沒人注意到他們的動靜。”

        譚霽聽出了另一層意思：“是說他們的死法和流民一樣？”

        宋騰點頭。

        譚霽微微蹙眉：“是他們下的手……”

        在場三人都知道譚霽指的是誰，默了一會，段延風問那幾個監(jiān)守：“發(fā)現(xiàn)蠻軍暴斃之前，有哪些人來過？”

        幾人互相看了看，其中一人說道：“單獨來的就陸領軍和幾位領隊，還有換守的兩撥監(jiān)守。”

        杜啟明沉了臉色：“查。”

        四人離開獄間，進了一防密好的房間，杜啟明看向譚霽：“所以小公子這次計劃，算是泡湯了？”

        譚霽“唔”了一聲：“其實還有方法補救……”

        見他猶豫，杜啟明又道：“不管什么法子，公子也得說出來才好商量。”

        “倒不是有什么顧忌，就是這內(nèi)應跟我想的不太一樣，”譚霽頓了頓，“之前的很多想法得重新梳理一遍。”

        宋騰點頭應和：“內(nèi)應比我們想象的要更為心狠。”

        “他們不在乎蠻軍的死活，甚至為了團體的安全不惜暴露自己。”譚霽跟著評道，“所以我之前對于他們跟北境只是合作的假設是成立的。”

        宋騰接著說：“現(xiàn)在的問題是，他們出于什么原因，是主動還是被迫與北境結盟。”

        “先前想出這么個不太成熟的主意，怪我把內(nèi)應理解得太簡單，以為靠打壓就能逼他們出來，”譚霽嘆氣道，“這次對蠻軍下手，既是警告，也是示威。”

        “我見不一定沒有效果，”段延風突然開口道，“照先前所說，內(nèi)應完全可以不露痕跡地解決這件事，畢竟他們藏了這么些年，沒必要為了一兩次刺激就急著跳出來。”

        “所以這一回的舉動，是不是說明確實威脅到他們了？”

        杜啟明一愣，跟著說：“有道理，那么小公子，你說說補救方法是什么。”

        “他們不是處理了這一批蠻軍嗎，還偽作是由督軍捉拿剿滅的，但蠻軍這不是沒死光嘛，讓他們知道到底是誰下的手就好了，畢竟我們最后的目的，是要讓他們聯(lián)盟破裂。”譚霽說出了自己的想法，“其實想想，這個法子跟之前一樣有些莽撞……”

        “不，”宋騰忽攔道，“有時候確實該莽一回。”

        譚霽眨眨眼，對他笑了笑。

        杜啟明聽完他們的話思考了片刻，最終拍板道：“就這么辦。”

        “那現(xiàn)在內(nèi)應的事處理好了，其他方面是不是也該看一下？”段延風提醒一句，“我們不能把目光放得太淺。”

        “啊，對。”譚霽一笑，“軍營那邊的問題還沒解決呢。”

        宋騰也跟著反應過來：“也是，現(xiàn)在剛好在城防所，譚霽，你有什么想法？”

        只有杜啟明在旁邊一頭霧水：“不是，你們在說什么？軍營有什么事嗎？”

        譚霽看過來，問道：“不知杜軍可還記得，前年初譚將軍手下丟了一名小將士？”

        杜啟明慢慢緩過來：“當年在城防所丟的那個？怎么，人又有消息了？”

        “那倒不是，”譚霽答道，“有個更重要的問題得問問杜軍，平時郡內(nèi)同前沿的軍報來往，都是從城防所遞交的嗎？”

        “一些明面上的正事和軍報公務都是從城防所走的，”杜啟明說，“但有些類似于家信的私報或是不方便直說的話，都有專門的探子傳遞。”

        譚霽同段延風對視一眼，又問：“那方不方便找城防所傳報的小兄弟說幾句？”

        不多時，一個小衛(wèi)兵就被人傳喚過來了。

        那小衛(wèi)兵跟譚霽同樣年紀，但人卻不大聰明，也沒念過書，不認得字，全靠得腳程快才被挑出來的。

        小衛(wèi)兵摸了摸腦袋：“這位……公子，您要問什么？

        譚霽見他年紀小，先問了句：“你當這差多久了？”

        “不到一年呢，”小衛(wèi)兵靦腆地笑了笑：“還是領軍心地好，見我長得不夠健壯，才把我調(diào)來傳報，除了平日的操練外，我也不用多做些什么。”

        不到一年，那說明當初那件事與他無甚關聯(lián)。

        譚霽微微有些失望，但還是補問了一句：“你先頭那位去哪了？”

        “聽人說，是辭了軍職回鄉(xiāng)娶媳婦去了。”小衛(wèi)兵一邊回憶一邊說，忽的又想起什么，脖頸微紅，“不過我估計還能干上好幾年呢，領軍說回頭到了年紀，他給我找媳婦，用不著往外跑。”

        左一句領軍右一句領軍，譚霽心下感嘆陸源招攬人心的本事當真厲害，隨即又問道：“我瞧著你這么信重領軍，那你平日傳報接報的時候，領軍索要軍報，你也給他看嗎？”

        這話大概是激到了小衛(wèi)兵，他梗著脖子急忙說：“我年紀雖小，但軍中要務輕易碰不得還是知道的，怎么可能因為領軍善待就壞了規(guī)矩呢！再說……再說，領軍比我更重軍規(guī)，也沒找我要過軍報。”

        譚霽忙做歉疚狀：“是我想岔了，抱歉，還請小兄弟諒解。”

        小衛(wèi)兵平復了情緒，擺擺手說：“我知道的，你們問話也有規(guī)矩的。”

        “那我問下一個問題了，”譚霽見那小衛(wèi)兵點點頭，繼續(xù)說，“平日城防所里有你來往親近的人嗎？”

        “有當然是有，公子是想問哪個？”

        譚霽想了想，說道：“總聽你說領軍，不如就從他說起吧。”

        “啊？”小衛(wèi)兵有點茫然，“領軍確實幫了我很多，但我跟他也沒多少來往，他身邊總是固定有那么幾個人，也不是關系多好的兄弟，大多時候只是方便吩咐事。”

        “那領軍排除掉，他身邊有什么你能說上話的人嗎？”

        小衛(wèi)兵認真想了想：“鄧哥，他心腸好，人也是活潑性子，跟誰都能聊上幾句，然后就是小江哥了……”

        見他沉默，譚霽忙問：“小江哥怎么了？”

        小衛(wèi)兵搖搖頭：“我也不清楚，小江哥話不太多，悶悶的，看著就不大搭理人，但是他經(jīng)常跟我說話，我也不知道為什么。”

        譚霽抓住機會：“你們經(jīng)常會聊些什么？”

        此言一出，小衛(wèi)兵忽得心生警惕：“公子，人家私事就不必多說了吧？”

        譚霽自覺失言，笑了笑收斂情緒道：“確實，是我多嘴了。”

        譚霽心中嘆氣，覺得問話真不是他擅長的，若不是一時難把自己的想法全部說出來，這事該叫宋騰來做。

        “不問私事，公事如何？”譚霽又說，“你跟這小江哥嘮嗑就只談私事？”

        “也有公事吧，但好像不太常說，”小衛(wèi)兵回憶道，“一般我每次傳接軍報時他會跟向我問問軍營的事，但沒有涉及到軍務……也不知公子明不明白，咱們城防所的兄弟們，大都羨慕營中的戰(zhàn)士，覺著自己算不得真正的軍戶，憋屈得很。”

        “啊，這倒確實不知。”譚霽回道。

        小衛(wèi)兵勉強提笑：“但我其實覺得這樣挺好的，能吃飽穿暖就夠了，既沒那個本事，就不去戰(zhàn)場上添亂了。”

        譚霽沖他點點頭：“你們守城，衛(wèi)的是百姓，也辛苦呢。”

        小衛(wèi)兵看向譚霽，目光有些艷羨：“真要說，我更羨慕公子這樣的人，您一定讀了很多書吧？”

        “我也不是個有福氣的，身體不好沒考過功名，也就有個先生能教一點雜道理。”譚霽想起杜啟明說這小衛(wèi)兵年幼父母雙亡就有些心疼，“成事在人，讀沒讀過書都能成大事。你看你現(xiàn)在，掌著傳報的重責，戰(zhàn)營的消息全靠著你呢。”

        小衛(wèi)兵自知譚霽是在安慰自己，不多辨言，只笑著道了聲謝。

        譚霽見要問的東西也摸得差不離了，心情復雜地目送小衛(wèi)兵離開。

        “問完了？”見譚霽走出來，段延風詢問道，“如何？”

        譚霽搖搖頭：“問是問出來了，就是這結果有些鬧心。”

        “延衛(wèi)沒猜錯，估計陸源江錦就是那內(nèi)應。”

        譚霽頓了會，同段延風道：“其實從蠻軍暴斃的那一刻起，他們就知道自己必然暴露了，我總覺得他們似乎并不完全跟北境一條心，我猜想他們是在向我們示意什么。”

        段延風沒表態(tài)，斟酌道：“你是個什么想法？”

        “他們在表明自己不怕暴露，甚至不擔心暴露后我們會做出什么危害他們的事，所以才會那么輕易就讓我們得手了”譚霽緩緩說道，“就好像……一定會出什么事，讓我們不敢對他們下手，或是迫于什么原因不能下手。”

        段延風點頭：“現(xiàn)在不就是這樣，陸源是城防所的領軍，城防軍有多信重他？這人我們拿不掉。”

        摧毀民心也只是一句話的功夫，更重要的是，現(xiàn)在郡內(nèi)邊防失不得他。

        譚霽只得暫時按下這件事，轉(zhuǎn)而道：“還有，軍報遞交的問題可能不是出在城防所，回頭還得看看督軍府內(nèi)有沒有問題。”

        “我會派人去查，”段延風拍拍他的肩：“接下來有的忙了。”

        ————

        三月末，南都。

        “近日這雨連綿不停的，總叫人心慌得厲害。”

        “別的倒沒什么，就是洛、沌二郡洪澇才止，也不知會不會復發(fā)。”

        段隨雨坐在醉春樓的雅間，同對面面容婉麗的女子下著棋，店家送上來的菜品擱在一旁沒動，都快涼了。

        女子思慮半晌，一落子，就就著段隨雨的尾音道：“既然憂心東洲，大公子何不早些下定奪？”

        “宋小姐說笑了，塞北戰(zhàn)事沒消停，人沒回來，我這怎么定奪？”段隨雨笑笑，緊跟著她又下一子。

        宋薇柳眉微蹙，似是不知何處落子，她抬眼瞧了瞧段隨雨，意有所指道：“可我見大公子是個爽利的，難得有什么能叫您猶豫不決。”

        段隨雨也不回避，直直說道：“我確也沒想到。”

        良久，宋薇才放下手中的棋子，一邊說：“公子并不是就此一個選擇，您若當真只放譚二公子前去，他也不是處置不了此事。”

        “有沒有人同您說過？”宋薇勾著眼笑，“您難得是個多情人，不太像您家老爺。”

        “家父也沒多薄情吧？”段隨雨回笑，又落一子，逼著宋薇幾乎找不著缺漏處。

        “可不是，”宋薇對著棋局嘆了口氣，“那位是個心軟的，公子倒是狠起心來也不怕傷了自己。”

        這么說著，她忽然狡黠一笑，將棋子放下，把段隨雨困得死死的，頓時翻轉(zhuǎn)了棋面。

        段隨雨對著已經(jīng)結束的棋局看了有一會，無奈笑笑：“宋小姐若生為男兒，說不定我就不用在小譚公子身上下功夫了。”

        宋薇執(zhí)起茶碗，悠悠回道：“好說，若是大公子出手慷慨些，說不定小女就甘愿女扮男裝上朝為官了呢。”

        段隨雨看著她，搖頭感嘆：“不過，宋小姐若當真為男兒，必為一方禍害。”

        宋薇輕笑：“我有個法子，免得大公子還要等上許久，讓我跟譚二掉下包，我替他去東洲，他替我嫁進東宮……”

        “宋小姐，”段隨雨輕咳一聲打斷她的話，“你可別把這事想的那么輕松。”

        宋薇掩面笑：“我這不是幫著圓了您的念想嘛。”

        說著，她眼中滿是促狹，好奇道：“聽說譚二同您鬧僵了，滋味如何？”

        提及此事，段隨雨頗有些頭疼：“宋小姐成不成別總戳著在下的脊梁骨說話？”

        “何不趁早同他講清楚，你我聯(lián)姻只是作戲。”宋薇意有所指道，“小女可做不來那拆人姻緣的事。”

        “再說吧，我看他心思太重，這話說出來只會叫他更糾結。”段隨雨淡淡說著，“接報說，塞北的事四月初就能結束。”

        宋薇看向窗外細密的小雨，語氣也緩緩淡了下來：“但愿如此。”

        段隨雨又道：“既如此，宋小姐也該給我個答復了吧？”

        宋薇轉(zhuǎn)過來看他，明媚的容貌略帶銳利：“我既來赴這場棋局，不就已經(jīng)給出答案了嗎？”

        段隨雨輕笑：“還是得小姐保證，在下才能放心。”

        宋薇微微抿唇，隨意往外一瞟，忽的發(fā)現(xiàn)了什么趣事：“公子，你朝窗外瞧瞧，那是誰？”

        段隨雨應聲轉(zhuǎn)過頭，看見了樓下的譚鶴洵。

        他微微皺眉：“他怎么來了？”

        “瞧著是在這訂了酒菜，”宋薇看熱鬧不嫌事大，“喲，能讓譚二公子親自來拿，這得是什么人才有這種福氣啊？”

        說完，她還好整以暇地望了段隨雨一眼。

        段隨雨：“……”

        這已經(jīng)不是他第一次懷疑宋薇到底是不是個女兒家了。

        樓下的譚鶴洵取到了酒菜，正待離開時，店家突然攔住他道：“公子，樓上雅間有請。”

        聞聲，譚鶴洵皺了下眉：“是何人來請？”

        店家面顯猶豫：“客官不愿透露姓名，只道是一位公子和一位小姐，說同您是舊識。”

        小南忙覆在譚鶴洵耳邊道：“二公子，您不是還有急事嗎？”

        自前朝起，現(xiàn)下民風多開放，他家公子雖長了副冷臉，卻生得極好，即便平日里上街，都不少有人上前勾搭，這回若不是沒勸下來，小南是怎么也不愿讓他家公子出門的。

        聽聞是舊識，譚鶴洵本有些猶豫，但思及小南的話，他只得對店家說：“麻煩告知樓上二位，某人尚有要事，回頭再敘。”

        隨即同小南提著菜離開了。

        樓上二人將一切看得清清楚楚，宋薇笑了笑：“哎，人走了。”

        段隨雨望著譚鶴洵的背影，無奈嘆了口氣。

        宋薇輕嘖一聲：“連食盒都舍不得叫侍從提，這得是放心上了啊。”

        段隨雨猜測道：“說不定是帶回去自己吃的。”

        “那哪用得著專門跑一趟，叫侍從來取不就好了。”宋薇笑道，“看來譚二才是那個薄情人吶，這才幾日就移情別戀了。”

        “宋小姐，慎言。”段隨雨拿她沒辦法，只能道，“你這放太開，待回頭宋大人歸都又收不起來了。”

        聞此，宋薇表情一僵，她緩緩收起笑意，又恢復了溫婉大家閨秀的模樣：“那今日就聊到這，小女先行辭過。”

        段隨雨抬手同她辭別。

        兩人會面完，段隨雨領著近侍偷溜回東宮，甫一進去，就聽駐守宮內(nèi)的侍從稟報道：“殿下，譚侍郎在庭院候著您呢。”

        聽得這話，段隨雨方才有些郁郁的心情頓時好了起來。

        都是宋薇，在那胡扯得一本正經(jīng)，他差些就聽進去了。

        譚鶴洵分明是來找自己的。

        待段隨雨換了身衣服，迎著笑去見人時，卻只換來了譚鶴洵的一張冷臉。

        譚鶴洵坐在小亭中，那食盒擱在桌上，顯然是等了好一會了。

        氣氛有些不大對勁，段隨雨試探著喊了一句：“子洵？”

        “聽聞殿下去了集賢殿，這會就回來了？”譚鶴洵冷聲說著，“可我怎聞著了酒香？”

        段隨雨扯了個借口：“方才……小酌了一口。”

        譚鶴洵點點頭，但明顯沒聽進他的話：“慚愧，不知這個時令宮中居然也興釀桃花酒，臣只知整個南都也就醉春樓有售吧？”

        段隨雨瞅那食盒，強行笑著拉扯回話題：“子洵倒是貼心，知我數(shù)日未出宮，還帶了醉春樓的酒菜送來……”

        結果他要伸出去的手被譚鶴洵攔了下來。

        “殿下想岔了，”譚鶴洵淡淡道，“這是臣買回去喂狗的。”

        段隨雨哽了一下勉強穩(wěn)住笑臉：“子洵何時養(yǎng)了狗，我怎沒聽你說過？”

        “本來沒想過，”譚鶴洵瞥了他一眼，“但現(xiàn)在養(yǎng)了。”

        “所以殿下也解釋解釋，臣之前多般囑咐勿要出宮，您聽進去了嗎？”譚鶴洵補道，“約我上樓的舊識是您吧，我見著您怎么還有興致邀在下共飲啊。”

        段隨雨：“……”


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