三四月的天依舊黑得很早，華燈初上之時，譚鶴清派遣的那支鎮北軍才緩緩來到了郡內。

        杜啟明親去迎接，一干將士被安置在了城防所，當他提議辦下接風宴時，領頭的參將擺手道：“督軍的好意我們心領了，但現在物源緊缺，接風宴就免了吧。”

        一旁跟守的陸源也笑了笑：“嚴兄說得有理，就郡內目前的狀況，還要勞煩你們多幫忙了。”

        杜啟明聽著陸源的話，微愣一會，才敷衍地“嗯”了聲，轉言道：“那諸位今日先休息整頓，杜某人明日再來。”

        杜啟明不似譚霽幾人，得知自己信賴器重的手下就是外賊內應后，再見到陸源，心里免不了有幾分膈應，不知要如何面對他。

        陸源淡淡看著杜啟明的反應，待他離開后，轉同嚴參將笑談起來。

        一旁的譚霽看著兩人，忽問道：“宋大人，你可還記得軍營中有這么一人嗎？”

        宋騰的目光也放在他們身上，聽見譚霽問的話，他低聲回道：“這名字我在邊營聽過，確實有這個參將，但我不太記得他長什么樣了。”

        譚霽觀察著那張毫無印象的臉，微微蹙眉。

        他總覺得不太對勁。

        “宋大人，前兩日的軍報是從哪遞來的？”

        宋騰回答：“公事走的城防所。”

        “會不會遞上來的那份已經換過了？”譚霽猜測，“要不回一封信給阿姐確認一下吧。”

        “也好，”宋騰點頭，“想寫什么內容？”

        譚霽斟酌一會：“就說已接到人，只是我等尚不知嚴參將的品行如何，順帶提一句他居然同陸領軍格外交好。”

        宋騰應聲：“回頭給杜軍遞話。”

        “不，”譚霽在宋騰轉來的目光中說，“讓延衛去。”

        ————

        “蔥白二兩，再加二錢生姜，熱水煎服，早晚各用一次。”

        “兩錢柴胡，四錢葛根。”

        “等等，先生，不是應當用白芷嗎？”譚霽打斷了蕭辭的話，“怎么換用葛根了？”

        蕭辭從一旁拿起秤桿敲了下他的頭：“耳朵放哪去了，我方才說人火氣重，你就拿白芷給他祛寒？”

        雖然打得不痛，譚霽還是下意識捂住了被敲的腦殼，悶悶“哦”了一聲。

        見譚霽這副傻愣模樣，蕭辭忍不住想笑，他揮手道：“一旁坐著去，你在這比我一個人還磨嘰。”

        譚霽只得聽命呆一邊去了。

        昨日鎮北軍到了郡內，杜啟明忙著與他們對接事宜，譚霽閑來無事，一大早就候在了回春堂，美名其曰幫忙打下手，結果手忙腳亂打翻了一只藥壺，被葉榆趕了出來，轉眼又想幫蕭辭問診取藥，也被嫌礙手礙腳。

        蕭辭方寫完一張方子，好不容易能歇一會，他回頭看譚霽：“心不在焉的，出了什么事？”

        “也沒什么，就是譚將軍調了一隊鎮北軍來，我瞧著他們不大對勁。”

        “怎么個不對勁法？”

        “我也說不清，”譚霽回憶道，“看著他們就不太舒服。”

        蕭辭忽然道：“聽過一種說法嗎？一個人給旁人的感覺，是能聯系到這人平日里如何為人處世的。”

        譚霽一下子起了興趣：“此話怎講？”

        “打個比方吧，就好像旁人見著你，第一反應都是‘這是個嬌養出來的貴家小公子’，這想法沒問題吧？”

        譚霽點頭：“吃穿用度都能看出來。”

        “不光是吃穿用度，”蕭辭點到，“更重要的是你與旁人相處時的舉手投足，人家都覺得你不諳世事，單純沒心機。”

        “但這并不一定準呀，”譚霽眨眨眼，“我也沒那么單純無知。”

        蕭辭輕笑：“這都是人的直覺，大部分人感覺淺，看到的自然只是表象，但也有的人，只要同你的相處更近一層，就能感觸到你的‘大智若愚’。”

        譚霽點頭表示明白。

        “再好比說，最近跟你來往比較多的那個影衛，你對他感覺如何？”蕭辭問，“我是指初印象。”

        譚霽試著回憶了一下，緩緩說：“最開始看著不近人情，冷冰冰的，好像很多人都很怕他。”

        “因為他是影衛，旁人最開始會看見的都是他身上那股狠絕。”蕭辭又問，“現在如何。”

        譚霽想起段延風說過的話做過的事，就忍不住笑：“其實他人心地很好，雖然有時候也會開玩笑欺負我，但總體來說，是個溫柔的人。”

        蕭辭看見譚霽目中那一絲自己都沒注意到的柔和，輕笑著帶回話題：“所以你會覺得鎮北軍不對勁，也許是有道理的。”

        譚霽忽的就反應過來了：“是了，我看見他們的時候，跟之前在營內見到鎮北軍時的感覺不一樣！”

        蕭辭問：“哪里不一樣？”

        “在軍營中，鎮北軍都是很純粹正氣，”譚霽漸漸降了語調，“但昨天看到的那群人，身上帶著一股陰沉氣，就好像……”

        “陰溝里見不得光的耗子。”蕭辭接道。

        譚霽沉著臉點了點頭。

        “那不就清楚了，要么收到的傳報有假，要么，就是那批鎮北軍被掉包了。”蕭辭點評著，忽又問了一句，“你見著的那位參將，是不是同陸源走得很近？”

        “嗯，所以他們極大可能是北境安排進來的。”譚霽應了聲，隨即后知后覺反應過來，“先生，你是不是一早就知道內應是他們！”

        “比你們早不了多少，”蕭辭微微勾唇，“在你們設計捉那批蠻賊時剛巧碰了面。”

        譚霽一臉驚愕地望著蕭辭。

        這句話的含義有點一言難盡。

        譚霽哽了好一會，才終于找準了話頭：“這些日子……跟內應暗地里對峙的是你們？！”

        蕭辭輕笑點頭：“舉手之勞罷了，我們在塞北好歹待了這么久，總不能一點進展都沒有吧。”

        “怪不得……”譚霽想起先前一樁樁一件件事，再望向蕭辭的眼神有些復雜，“先生藏得這么深，害得學生還為這一股莫名其妙的勢力憂心了好一段時日。”

        蕭辭被他逗笑了：“我倒是沒想到你居然從頭到尾都沒懷疑過我。”

        譚霽錯開了他的目光。

        “哦，那是懷疑過了，”蕭辭挑眉，“我挺好奇的，是什么讓你打消了猜測？”

        譚霽輕咳一聲：“河道浮尸一案……我以為是這伙人下的毒。”

        而譚霽始終不覺得蕭辭是能狠到對百姓都下手。

        聞此，蕭辭微微笑了笑：“這事的確是意外，反正你已經知曉毒疫的前因后果，沒必要再冒著讓百姓驚慌的危險多此一舉。”

        確實是這個道理。

        “你處理得很好，有點出乎我的意料。”蕭辭說著，臉上帶著一絲欣慰，“我當初確實沒看走眼，你素來是個點子多的，當為謀士。”

        譚霽不好意思地笑了笑。

        “但是，這沖動的性子還是得改一改，”蕭辭警醒道，“別人也許不知道，我可清楚得很，叫你多斟酌思量，不是說什么為你自己考慮，而是你就是這么個性格，不論碰到什么事，哪怕有多個抉擇，但你只要挑中了其中一條，就認死了路，寧可補救，不會回頭。”

        “先生，這樣不好嗎？”譚霽不同意他的說法，“我不能為自己留退路，一旦退縮了一次，就會有接連不斷的無數次。”

        “如果有一天，我背后守著的是家國，我無路可退了，又該如何是好？”

        蕭辭聽得他那一句“家國”，沉吟良久，終道：“等你到了年紀，自然會明白更多。”

        兩人互相爭執不下，索性不再說了。

        蕭辭想，譚家三子當真是一樣的性子，冷靜時對事能認真到極致，瘋起來除卻自己的原則一概不入眼。

        一人掌軍，一人入政，余下一人眼見前途無量，大陳只要還有他們三人在，就始終不會倒。

        得到了自己想要的回答，譚霽就離開了回春堂。

        他沒有問過蕭辭為何對于內應一事不開口，兩人心照不宣，蕭辭他們做的事就算譚霽不說，也總有明眼人看得出來，與其叫譚霽想辦法為他們扯借口掩蓋行蹤惹人懷疑，不如將其一道蒙在鼓里，這樣，譚霽始終是“純善”的，他干干凈凈，毫無秘密，任何人都能輕易相信他。

        暗地里，蕭辭一直在為他鋪路。

        譚霽閉了下眼。

        先生，你到底對我在期望什么呢？

        ————

        回了督軍府，小北早就候在門前，領著譚霽往回走：“延衛在等您呢！”

        聞此，譚霽臉上又復笑意，他知曉，應該是軍營的消息回來了。

        匆匆推開房門，將小北遣出去，譚霽忙跑向段延風：“延衛！”

        望著他亮晶晶的眼神，段延風忍不住打趣道：“小譚公子有哪一回期待與我見面，是事出無因啊？”

        有求于人的時候什么都好說，譚霽瞇著眼笑：“講不定就是下回呢，營中如何了？”

        “還成，譚將軍傷的是內腑，但好好修養就能養回來，現在能下地走路了，就是不便動氣。”

        “營中將士一般氣不到阿姐，就是秦將軍，也不會那么沒眼色跑她面前犯傻。”聽到譚鶴清的消息，譚霽先松下一口氣，又轉問道，“那鎮北軍又是怎么一回事？”

        “譚將軍的原話是，人確實是她派來的。”

        譚霽微微擰眉：“阿姐派鎮北軍來，是擔心加沙格對郡內下手。”

        “我那日沒見著來的鎮北軍，”段延風從他的語氣中聽出一絲不對，“他們怎么了？”

        “我懷疑鎮北軍被掉包了，”譚霽面色凝重，“所以阿姐真正派來的那批人，到底去哪了？”

        段延風拍拍他的肩道：“兇多吉少。”

        譚霽咬了咬牙。

        “所以現在能確定他們的身份了嗎？”段延風又問。

        譚霽搖頭：“不知道，但想想也就清楚了，不是陸源的人手，就是加沙格的。”

        “如果能偽作鎮北軍的話，只能是哈蘇達了，”段延風分析道，“可你說的話，像是把陸源跟加沙格分開來看了。”

        譚霽點頭：“我還是覺得陸源他們不是全心向著加沙格，要是讓我猜測，我更傾向于這批哈蘇達是加沙格的人。”

        “原因呢？”

        “一，郡內的人難免會有個眼熟的，為了防止暴露，陸源不會用自己的人手，二，還是我當初的想法，加沙格要在郡內安一批人，他不夠相信陸源，比起不斷被剿滅的蠻軍，鎮北軍似乎更為安全。”

        段延風琢磨道：“所以這一戰只是個時機，不管譚將軍會不會派遣鎮北軍回來，加沙格都會調來人手。”

        譚霽有些頭疼：“攻城之戰必不可少。”

        “但是既然陸源已經知道他們身份暴露了，就不怕我們借機一鍋端了？”

        “你這樣想想，我們現在是能繳了這一批人手，但又有什么用呢，還是不能挫敗加沙格。”譚霽說道，“不過加沙格似乎并不知道內應暴露的事。”

        “聽說你們也沒將此事告知譚將軍。”段延風挑眉道，“是想讓前沿安心對戰嗎？”

        譚霽點頭：“到時候加沙格肯定又要吸引前沿戰力，再一邊偷襲郡內，反正他們打起來太過膠著，兩邊短時間內都收不到郡內的傳報，不如瞞著，也省了前沿分心。”

        “還有個問題，”段延風繼續道，“你就這么放心內應不會告訴加沙格？”

        “放心吧，不會的，”譚霽笑了笑，“我之前一直沒想通內應為何如此坦蕩地暴露自己，但現在我想通了。”

        段延風問道：“是什么？”

        “因為他們從始至終，想要對付的都不是郡內，而是加沙格。”

        譚霽又補上一句，聲音有些冷：“為了他們的計劃，甚至可以枉顧整個塞北郡的百姓。”

        “傳報使是他們換掉的，人是他們殺的，之前的毒也是他們下的。”

        “不論他們心向何處，等到這一切都結束了之后，他們都該死。”

        段延風見譚霽說得有些激憤，忙伸手穩住他的身形：“譚霽，你先冷靜，回頭的事回頭再說，我們先看好眼前。”

        譚霽抬頭望了段延風一眼，吐了口氣，鄭重點了下頭。

        段延風看著他，斟詞酌句道：“你還記得之前叫我查探江錦身份的事嗎？”

        譚霽微愣，隨即快言道：“不提我都快忘了，結果如何？”

        “有些出乎意料，”段延風頓了頓，“我先前猜到了他是哈蘇達，但沒想到他的父親是誰。”

        譚霽被他這一下吊起了胃口，猛地站起身：“哈蘇達大都因身份卑賤才被嫌棄，難道他父親的身份很關鍵……”

        “正是因為這個，才挑起了一切。”

        對上段延風的眼神，譚霽忽的察覺到了什么，眼中略帶驚異：“他的父親……總不能是加沙格吧。”

        段延風點了點頭。

        這一下，嚇得譚霽又跌回座上。

        “所以他們針對加沙格……”譚霽喃喃道，“所以這一切的主使是江錦，而不是陸源？！”

        下一秒，他又否定了自己：“這也不對啊，江錦若是恨加沙格，怎么會同意跟北境合作？”

        “你聽我說，”段延風摁著他的肩，防止他又一激動瞎猜測，聽不進人話，“這事得從二十多年前說起。”

        陸源五六歲的時候沒了父親，陸母一人撫養他長大，因為他母親繡工好，兩人勉強能靠這謀生，陸母生得太好，母子倆的日子又過得緊巴巴的，就有人起了心思，說互市上多的是有錢人，她這一手繡活又難見，絕對能賺上不少，陸母一時輕信，就給拐了出去。直到被北境人買走，才知曉自己被騙了，但為時已晚。那會買走她的北境人瞧她姿色絕佳，就供給了加沙格，加沙格也對這美人喜歡得緊，很是寵愛了一段時日，直到她意外發覺自己有了身孕，想起北境蠻人如何對待那些“野種”，便連夜徒步跑回了塞北，若非有鎮北軍發現了她的蹤跡，她可能早與腹中胎兒死在大漠中。

        失去母親的陸源靠鄰里好心撫養，再見陸母時，母子二人抱頭痛哭，也是那時起，陸源堅定了自己要入鎮北軍的志向，只惜后來沒被看上，靠自己十年艱苦熬成了邊城城防軍的領軍。

        那時誕下的男嬰就是后來的江錦，陸母覺得這孩子算不得完全的中原人，可對于親生骨肉又割舍不下，便讓其隨自己姓江，陸源對這個親弟弟也愛護得很，本以為這樣的日子能過上一輩子，不想過了兩三年，母親又因意外被北境蠻人擄走，加沙格只覺是小美人想逃跑，為了懲戒她，將其折辱而死。

        陸源與江錦都長得像母親，但過去了將近二十年，枕邊人一茬接一茬地換，加沙格早已不記得當初自己看中的那個中原女人了。

        “聽說江錦恨死了加沙格，但相比之下陸源的感情要淡得多。”

        陸源小時候常跟著親生父親跑，對于那個兩次被迫拋棄自己的女人，除了知道母親這一身份外，實際上沒有太多的感覺。

        在他認世的年紀里，鄰里比母親占的情分更重一些。

        而在后來，這個相依為命的親弟弟則成了他的全部。

        “所以現在清楚的是，他們的目的在于報仇，而江錦對于此事看得更為緊要一點。”譚霽理清了思緒，“知道他們是怎么與北境達成合作的嗎？”

        “十年前吧，陸源剛入城防軍，有一日在巡防的時候救下了從攤位逃跑的奴隸，那人是個哈蘇達。”段延風解釋道，“從那之后，陸源跟江錦就有意無意在收留照顧他們了。”

        這般推知，比起在北境受盡欺辱，陸源這邊更能吸引哈蘇達們的靠近。

        等到加沙格起了利用哈蘇達部族的心思時，陸源已經養出了一群精銳的戰士。

        他除了合作，別無他法。

        而陸源只用順水推舟，就能得到靠近加沙格的機會。

        他們不惜以郡內數十萬人的性命為代價，就為了一報沉積了將近二十年的宿仇。

        譚霽一開始就沒猜錯，內應有手段，也能狠下心，只要給他們機會，他們能推翻北境甚至大陳。

        但江錦天生就保留了加沙格那份野心，只是他盯視的不是某一片土地，而是一個人。

        從江錦自愿暴露身份的那一刻起，譚霽就明白了，他甘愿以自己的命結束這場恩怨。

        只是這十多年的局，不是一兩條命就能償還的了的。


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