肖斷騏這話問得突兀，譚霽默了好一會都沒開口，還是肖庭瑞先聲問道：“你怎么會在這？”

        肖斷騏冷冷看了他一眼，回道：“受侍郎大人托付，來照看小譚公子。”

        這話說出來，就表示他什么都知道了，譚霽臉色一白，無論如何也沒想到，譚鶴洵說的那個“可信之人”竟然是肖斷騏。

        雖然肖斷騏之前給他的感覺也沒有多壞，但譚霽同樣做不到對他全然信任。

        每次看見他，譚霽都忍不住想，人要無情到什么地步，才會像他那樣連眼中都毫無活氣。

        其實在譚鶴洵設計壓制府衙眾多官吏之前，肖庭瑞也對他提出可以勸肖斷騏出手，當時譚霽是完全覺得此計可行的，但到了這會，他明白了肖斷騏的想法，頓時開始退步思考有沒有更好的辦法。

        與此同時，他也忍不住懷疑，譚鶴洵為何如此信賴面前這人。

        肖斷騏再度前進一步，這回譚霽終于開了口：“我只是為了幫助疫民，分內之職而已，肖公子何出此言？”

        肖斷騏毫無感情地回道：“徒勞無功。”

        “那也比肖公子一棒子打死要強得多。”譚霽抬眼看著他，難得鼓起勇氣懟了回去。

        肖斷騏也沒有氣急，只是淡淡瞥了他一眼，隨即道：“那就愿小譚公子最好別后悔了。”

        他點到為止，錯身離開官驛，而肖庭瑞也已將人送到了官驛，跟譚霽辭別后便追著人離去。

        譚霽望著兩人背影，肩上被人輕輕一拍，回頭一看，是譚鶴洵。

        “既然早就回來了，怎么不進去？”譚鶴洵問道。

        他也沒打算等譚霽的回答，說完就轉身走進官驛，譚霽緩了口氣，跟了進去。

        準備回房的時候，譚霽叫住了譚鶴洵：“二哥就沒有什么想跟我說的嗎？”

        譚鶴洵動作一頓，回頭淡淡看他一眼：“你不是都想明白了。”

        “可是你明明答應了我不會亂來的。”譚霽皺眉道，“結果呢？聯合許馳把我蒙在鼓里，故意撇下我，還弄傷了自己。”

        “二哥，你這是好好商量的態度嗎？你根本就是自己打定了主意，知道我不同意，索性就不告訴我了。”

        譚霽望著他，忍不住鼻頭一酸：“其實你還是把我當成了擔不得大事的孩子。”

        “再有下次，我就不會相信你了。”

        最后一句的話尾有些變調，他沒能忍住帶上了一點上揚的哭腔，戳在人心口顯得格外委屈。

        譚鶴洵輕嘆一口氣：“阿霽，我沒把你當孩子，我只是一直把你當弟弟。”

        因為是疼愛的弟弟，所以才舍不得他經歷太多。

        不是當他擔不起，而是不想他去擔。

        譚霽能夠理解譚鶴洵的心情，也正是因為理解，許多話才更難說出口。

        他輕輕抿了下唇，沒再就這個話題繼續爭執下去，轉而道：“二哥，你明天就要走了是嗎？”

        譚鶴洵點了下頭。

        “好，你走吧，渚良有我呢。”譚霽目光微凝，“放心，再過不到一個月，我就能解決完這邊的事去找你。”

        譚鶴洵知道譚霽也是個有主意的，應了一聲道：“還有什么，索性一道說出來吧。”

        “肖斷騏，”譚霽也不客氣，直言道，“是怎么回事？”

        方才樓下那一幕他二哥肯定看見了，譚霽相信譚鶴洵的眼光，即使自己不理解，但他那么做定然有他的原因。

        譚鶴洵卻問：“我且問一句，關于他，你知道的已有多少？”

        譚霽回答：“他的身世和來歷。”

        聽到這些，譚鶴洵斟酌開口：“他的身份是建元十一年被影衛挖出來的，現在算得太子的人手。”

        說了這么多，大多數事情都能解釋得清了。

        “自從東池王妃離去后，肖斷騏一直跟著肖家主族的老長輩生活，在泯安，民眾想過平靜安穩的日子太難，他十歲出頭的時候就混到了孤陽王面前，雖然人太小，但肖斷騏的武藝精湛，實屬難得，孤陽王也挺信重他，將人帶著身邊當近侍。”

        “不過肖斷騏心不向此，肖家本家還是在平南，當初為了逃命才去了泯安，他想回都，又不能同孤陽王直說，只好尋個由頭被遣派來了渚良。”

        “那年他不過十五，太子派人去同他交談，允下他光明正大回都的要求，只讓人在渚良當個眼線。”

        不過他這個眼線要比影衛方便得多，不但能查探消息，他還掌握了渚良官府的決策大權。

        “不過以他的地位，真要嚴格來算不比太子低多少，因是有功，回頭少不了一個封王，所以跟他只能談合作，不能硬來。”譚鶴洵接著說道，“你今天這么一遭有些出乎他的意料，方才才會對上。”

        “別說肖斷騏了，”譚鶴洵又補上一句，“我也沒想到。”

        譚霽眨了下眼：“你說找了個信得過的人照看我，是肖斷騏？”

        譚鶴洵點頭：“有他多看著點，能確保你的安全，再者，也是防止你做事過頭。”

        譚霽頓時明白過來：“二哥是想我跟他互相牽制？”

        譚鶴洵輕應一聲。

        肖斷騏性子沉穩，但這些年的獨來獨往成了習性，多少有點專權過頭，而譚霽面上什么都好說，卻最是個喜歡出損主意的，萬事都要過后才知道找補，譚鶴洵是想借肖斷騏來打磨譚霽，順帶穩住渚良。

        這也是譚鶴洵給譚霽的歷練，叫他學著如何“輔佐帝王”。

        譚霽理解了譚鶴洵的深意，默了一會回答道：“阿霽明白了。”

        隔日，譚鶴洵登上了前去汴溪的馬車，同一天，肖斷騏正式接替了渚良郡守的職務。

        鄭安被這個結果氣得牙癢，又不能在譚鶴洵面前露出不甘，只得被迫笑著跟在肖斷騏身邊忙前忙后。

        該說的都說了，臨走時譚鶴洵沒再多言，反倒是許馳抓著譚霽千叮嚀萬囑咐的，千言萬語都沒離開一句“注意安全”，弄得譚霽差點懷疑該走的是不是自己。

        目送馬車遠去，譚霽微微嘆了口氣。

        現在，渚良就只有他一個人了。

        想到這，他回頭看了眼朝自己露出笑的人。

        嗯，頂多算上個段延風。

        按理說段延風本不該出現，但譚鶴洵信不過譚霽，譚霽又信不過肖斷騏，繞來繞去不得解決，段延風便主動出來領過了“照顧譚霽”的重任，他給自己弄了個侍衛的假身份，只要肖斷騏睜一只眼閉一只眼，府衙其他人也看不出來。

        “好了，公子，侍郎大人已經走遠了，我們也該回去了吧？”段延風同他笑笑。

        譚霽點了下頭，嘴上卻說：“可我不大想回官驛。”

        段延風又問：“那去看看疫民嗎？”

        聽見他倆對談，鄭安瞥眼看過來，他當真沒想到這個叫“嚴蔚”的侍衛敢直接這么對主子說話。

        譚霽思索了一會，還沒來得及開口，就被肖斷騏截去了話：“程公子先等等，府衙馬上要登告示了，晚一點也不及。”

        譚霽看過去，他知道肖斷騏還是在抓昨天的事，他微微皺眉，剛想回答，段延風已經幫他回懟了：“我們家公子確實不急，反倒是肖大人，這是慌了嗎？”

        譚霽：“”

        這一個兩個的，怎么都喜歡搶他的話。

        肖斷騏回敬一句：“侍從要有侍從的本分。”

        段延風不遑多讓：“大人說的對，我這不是維護我家公子嘛，哪里有錯？”

        眼看兩人沒完沒了了，譚霽伸手捉住段延風的胳膊，嘆了口氣：“現在什么都忙，說點正經事吧。”

        好不容易制止了紛爭，譚霽轉向肖斷騏，正色道：“肖大人，布告一事還請慎重，您這是徹底扼殺了將流民救回來的可能。”

        “況且，說不定那些流匪已經混進來了。”

        這話別有深意，就看他能領會多少了，但肖斷騏沒開口，譚霽也不知他到底聽進去了沒有，末了，兩人辭別而過。

        ————

        肖斷騏猶豫一陣，最終還是沒聽進譚霽的勸言，將布告貼了上去。

        當外邊的消息傳進渡安堂時，譚霽正帶著肖婷月在后院研磨藥草。

        自譚霽提醒肖庭瑞試試之前說的的法子，兩人便按照當初列出來的那些方子開始煎制藥湯，昨日難得有病患愿意接受未用過的藥方，熬用一副之后，雖沒有太大的變化，但癥狀確實要輕微了一些，肖庭瑞不敢怠慢，專門盯著人看察狀態，而因為渡安堂的事也要照顧，他不便分神處理，又將肖婷月拉了出來。

        肖婷月雖平時有些鬧騰，但明白事情急迫之后也斂了性子安安靜靜幫著忙，譚霽則順帶試著準備其他藥方。

        “濃到這種程度夠嗎？”肖婷月一手扶著藥碗，另一手停了研磨的動作，拿搗藥錘輕輕戳散聚在一起的粉塊，“我還沒見過這么稀的藥粉呢。”

        譚霽瞟過去一眼，看著這顏色也差不多，便點了點頭說道：“可以了，倒出來吧。”

        肖婷月聽話地將藥粉倒入紙包，身后忽然傳來窸窸窣窣的聲響，她轉過頭，看見了走過來的段延風，輕輕“呀”了一聲：“嚴公子。”

        “叫什么嚴公子，肖小姐多禮了，我就是個跟班侍衛。”段延風笑著道，“跟公子一樣喊嚴蔚便可。”

        段延風被譚霽帶過來幫忙，他一手拿著一摞疊好的藥包，一邊走到譚霽面前：“這些都理好了，是三日的量。”

        譚霽停下手上的動作，沖他笑笑：“辛苦了。”

        堂堂影衛統領變成了他的貼身侍衛，還被拖過來幫活，聽起來是有點跌份。

        段延風倒不覺得有什么不好，天天守著譚霽也挺有意思的。

        他將藥包擱在臺上，伸手輕輕撫了下譚霽的額頭，譚霽先是一愣，后知后覺閃開，耳尖又忍不住泛紅：“延延衛，你做什么呢”

        段延風笑了笑，攤手給他看：“出這么些汗，不累的嗎？”

        “還還成，”譚霽磕巴道，“主要磨得太入神了”

        段延風接過他手上的藥碗，拍拍肩示意換他來：“到里頭歇會兒，心神不寧也傷身，你又一直身骨弱，說不定出門吹陣風就倒了。”

        譚霽知道他是關心自己，但還是輕輕嘟嚷了一聲：“我也沒那么嬌弱吧來渚良那么久了，也沒見有個不好的。”

        段延風聽了，輕笑著伸手揉他的頭：“非得病了才知道防護是吧？”

        譚霽輕輕蹙眉，抬手去扒他：“延衛你怎么總喜歡揉我頭發啊！”

        “下意識動作，”段延風收回手，“正巧轉過頭就會看見你的頭發頂。”

        譚霽：“”

        不就是比他高一頭嗎，就這么欺負他長得矮。

        而一旁一直看著兩人對話的肖婷月默默低下了頭。

        怎么總覺得這兩人的氛圍怪怪的，好像誰都融不進去似的。

        “算了，我不進去了，在外邊待著也是一樣，離正堂也近。”譚霽拿過段延風拎過來的藥包，仔細對應上每一個疫民，檢查一遍后，他稍稍松神，“也不知道有多大作用。”

        “放心吧，人染了病總有原因，哪里出了毛病就對上哪里的根源，你們從源頭對癥下藥，總不會有錯。”段延風頭也不抬地勸慰他，“再說，也不會有比現在更糟糕的情況了。”

        譚霽聽著覺得有理，便點了點頭，他忽又想起一事，朝段延風問詢道：“府衙那邊告示貼上了？”

        段延風動作微頓，像是在思索，緩了一會才回答：“應該差不多了。”

        話音才盡，前堂就開始哄鬧起來，譚霽同段延風對視一眼，互相從對方眼中看到了一樣的意思。

        來了。

        暴怒的人群涌進渡安堂，嘴里還不斷在詰責質問著。

        “流匪都混進城了！府衙憑什么不管他們，還大費周章給他們治疫！”

        “咱們平民百姓這些日子吃糠咽菜，就是養著這些恩將仇報的白眼狼嗎！”

        “把流民趕出去，把他們趕出城！”

        悲憤的百姓們涌入各個藥堂醫館，喝令他們放出流民受責，有能力回抵的好歹還扛得住一陣，而一些小的醫館，幾乎要叫他們給喊拆盡了。

        自打流民南下、疫病徒發，渚良的百姓們就被迫過上了節衣縮食的憋屈日子，近兩年郡內災害消停了些，好不容易過了個豐收年，沒成想現在居然要勒緊褲腰接濟流民，更沒想到的是，這些流匪竟然還反抗起來了。

        雖然告示上言明流匪只是有可能入了郡，但在這些百姓眼中，已然將流民當作了流匪。

        就算現在不是，以后說不定就會燒殺劫掠了。

        一個人，無論活著盛世還是亂世，都喜歡以最大惡意來揣度他人，好像只要這樣，就能將一切危害排除在外。

        渡安堂里擁堵異常，每個人的臉上都是如出一轍的悲憤交加，似乎他們譴責的不是什么溫飽不定還疾病纏身的流民，而是隨時會起來壓迫他們的匪徒。

        肖庭瑞站在堂前，望著一眾人，面色有些冷漠，他輕輕嗤笑一聲，眼中布著嘲諷之意。

        這群人，等到災禍將臨之時才知道群起攻之，要是當初被府衙壓榨時就能有這般覺悟，他們哪至于受迫至今。

        有人看出他面色不好，語調微微冷靜：“肖二公子，大家伙都知道你們肖家人是活菩薩，平日里多少也受過渡安堂的惠，如今匪亂，只要你把那些恩將仇報的流民放出來。我們也不會對渡安堂動手。”

        肖庭瑞臉色微動，正當眾人以為他要松口時，他卻說道：“如果我不放人，你們就砸了渡安堂？”

        方才說話那人眼角一抽：“肖二公子，你也是大家伙看著長大的，我們知道你性子軟，但切莫為了某些不該幫的人不識好歹啊。”

        “不該幫的人？”肖庭瑞忽然輕聲笑了笑，抬眼時目中淡淡的，竟有那么一點肖斷騏的影子。

        當百姓們對他心生忌憚時，肖庭瑞毫無生氣地開口道：“是說那些到現在還昏迷不醒的流民嗎？”

        眾人被他的話哽了一下，尤其是打頭那人，一時覺得臉上無光，他抬起手中粗糙的木棍，板著臉說：“你還是太年輕了，那些流民病著也治不好，還一日日的好吃懶做，說不定就是流匪故意耗費咱郡的物力財力呢！”

        人群中有人附和：“就是！本來去年的收成不錯，大家伙都能過得輕松點，憑什么非得供著他們！咱就不是人了嗎！”

        譚霽幾人就是這會從后院走出來的。

        肖庭瑞沒說話，只冷著一張臉，面前的譴責聲越來越過分，肖婷月皺著皺鼻子，氣鼓鼓地就要上前理論，段延風卻攔住了她，微微搖了搖頭。

        微怔間，譚霽輕聲解釋道：“他們現在認了死理，一味解釋大義仁心沒用的，吵起來只會挑動他們更加激憤。”

        肖婷月急得要哭了：“那怎么辦啊，總不能留哥哥一人面對他們吧。”

        “人的天性都是趨利避害，”譚霽笑了笑，“不慌，看你哥哥的。”

        肖婷月不大能理解，但還是惴惴不安地轉過去看著肖庭瑞。

        群眾不斷聲討，肖庭瑞卻巋然不動，聲浪漸消，他才冷靜問了一句：“說完了嗎？”

        “若是說完了，可否聽肖某一言？”

        群眾安靜下來，幾十雙眼都盯著肖庭瑞，他緩了口氣，出聲道：“大家伙心情激憤，我也理解，但不是不愿放出流民，而是這疫病，是有可能傳染的。”

        有人回問：“這點我們也知道，但被傳的不也都是些底子不好的流民嗎？”

        “那是原先，”肖庭瑞平靜回答，“不知出了什么原因，現在已經開始大肆散播了，就是渡安堂，短短幾日內，照料流民的店伙就已經倒了一大半。”

        這話說出來，眾人半信半疑：“該不會是你故意唬我們的吧？”

        “我何必多此一舉，”肖庭瑞反言道，“不然你們以為，郡內各大藥堂為何同一時間人手緊缺？”

        “這就是因為疫病已經不分人群地擴散開了。”

        此言一出，渡安堂內頓時猶如死寂。


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