兩人對峙的話出口，四邊的府吏都驚了。

        鄭安死死咬著這么一句“冒名頂替”，眼中還帶著幾分威脅意味看向譚霽。

        沒想到，聽得他這么一句，譚霽居然“噗嗤”一聲笑了出來。

        “鄭大人這是在開玩笑嗎？”譚霽好整以暇地望著他，“慎言，禍從口出啊。”

        鄭安咬了咬牙，心里不斷勸慰自己冷靜下來，一邊定言道：“我早聽得南都程大人的名聲，之前就見這位各處都有不對，才暗地里著人探查，結果不出所料，真正的程大人尚在南都，反看你，頂替他的名號作威作福，究竟意欲何為！”

        譚霽微微挑眉，故意順著他說：“照你這意思，我是假的，那和我一道的許大人，帶著我倆的譚侍郎，看來也是假的了？”

        鄭安哽了一下，他雖對譚霽有顧慮，但順著這想下去也不是不可能，念及現在沒有退步之地，他信誓旦旦說道：“當然，我懷疑你們就是流匪暗中替換的人手，自打來了我們渚良之后，不僅擾亂了郡內秩序，還引來了流匪，證據齊全，罪責難逃！”

        說完，鄭安有些慌神，方才一番話全憑他臨時編造，但面上他必須維持住冷靜，譚鶴洵的身份不好拿捏，不過面前這人絕對是個冒牌貨，只要能一竿子掀了，他就有翻身的機會。

        這會，譚霽是真要被他給氣笑了，在那胡言亂語不說，語氣還這么堅信，想到自己接下來的話，譚霽不禁覺得鄭安有些可憐。

        他都懷疑這人當初是怎么被方崇廉提拔上來的，總不成是靠那一張嘴吧。

        譚霽冷笑一聲問道：“鄭大人，空口無憑，你倒是把證據拿出來啊。”

        鄭安后背開始冒冷汗，遣人查證也沒多久，朝廷命官的身份文書不好拿，況且，以他的地位，還夠不上能隨意調取，拿出來了也是牽扯不干凈。

        他不行，自有人行。

        鄭安故作鎮靜，面容肅然地望著肖斷騏：“大人，下官沒這么大的膽，敢動到命官頭上，但您且去一查，欺君之罪不可有啊！”

        他說得鏗鏘有力，譚霽心里頭都開始為其嘆息，他抬手招了招，外邊走進來兩個人，是這些天一直聽著譚霽吩咐的于成遠和孟良。

        兩人對著肖斷騏行過禮，待譚霽示意后，于成遠先聲呈報：“昨日午時，有人跟著官驛的采買幾乎一整日，在大多數菜蔬上都動了手腳，后經查證，那人是鄭大人府里跑腿的侍從。而前兩日官驛咐令更換的廚娘，也是從鄭大人那搭的手，有人證在，當晚備的幾道菜肴，都是她做的。”

        “幾位人證已交了供詞，若大人需要，隨時傳喚。”于成遠不緊不慢地補上了最后一句。

        譚霽輕笑，開口道：“鄭大人，這才能叫證據，你有什么可說的嗎？”

        鄭安臉色微青，他明明處理得干干凈凈，哪怕事是他做的，但譚霽這話分明是誣陷：“這算什么？我府上的人也不能全推到我身上吧？換個官驛中的人來不比我方便，你若執意要陷害我，自可作偽證，這些人證物證怕不是一早就備好的，不然怎么短短一夜就集齊了？”

        孟良冷笑，直直懟了回去：“鄭大人，別的不說，昨日我可親眼見著你委人給那小廝傳話，我可聽得一清二楚。”

        “是了，還有這兩貪吏，”鄭安惡狠狠回頭看去，“你倆早跟著這假官了，為一點蠅頭小利違背道義，對得起良心嗎！”

        這話氣得孟良要直接懟過去，于成遠忙捂住他的嘴把人拉住，孟良只能干瞪眼望著鄭安。

        到底誰對不起良心啊！

        鄭安轉向肖斷騏，聲悲語慟：“大人！您可得把眼放明了啊！莫叫這等小人糊弄了去！這兩人早就暗中跟查，也不知是何居心！”

        “你這話是什么意思？”肖斷騏緩緩開口，“這兩人是我安排去的，你想說我也有問題嗎？”

        鄭安一瞬間臉色灰白。

        “你說得不錯，不能叫小人糊弄了去，”肖斷騏抬手一招，“把他拖下去，跟方崇廉一并關起來。”

        話語間，上來兩個官兵，摁住了鄭安的掙扎，狠狠鉗制住人往外拖。拖離府衙的時候，他腦中不覺回想起最后一次看見方崇廉時，他陰冷的眼神，和那句詛咒一般的“多行不義必自斃”。

        “大人！大人！你再聽我解釋！大人啊！”

        遠去的慘叫聲在堂內回轉，眾官壓低了頭，愣是沒一個敢冒出丁點聲響。

        肖斷騏靜靜掃視一圈，氛圍低落得眾人大氣都不敢出。

        終于，在巡視完一圈之后，他淡淡開口道：“還有人嗎？”

        “還有哪位藏著心思，不如今日一并抖落干凈了吧。”肖斷騏冷聲道，“肖某人沒有一一解決的耐心，再有下次，不論原因，立地處斬。”

        話音落地，竟有人直接嚇得跪地。

        肖斷騏微微皺眉，待得安靜片刻后，他站起身說道：“不出聲就當是沒有了，我的話都記住了。”

        說完，便大步離開了府衙。

        譚霽也跟著悠哉哉離開，留下一堂啞然的官吏。

        回了渡安堂，譚霽照例看了看疫民們，幾天下來，病情減緩得也明顯一些了，看著他們好起來，譚霽的心情也好了不少，盯著用過藥之后，他又隨意給幾人診了脈，才算將一切做完。

        溜著小步走進肖府，肖庭瑞除了還有些體虛之外，看起來已經沒有大礙了，譚霽敲門進屋時，他正坐在床上靜靜看著醫書。

        譚霽忙走過去扶他：“躺下歇著，怎么又起來了？”

        “行行好，我能醒一會不容易。”肖庭瑞擋住他的手，抬頭掃過一眼，對著譚霽的裝束一愣：“今日怎么穿成這樣？”

        “之前為了掩飾身份，才挑了深色的衣物，程大哥喜歡。”譚霽輕聲解釋道，“其實我自己更常穿的還是淺色。”

        肖庭瑞聽出了隱含的意思，不覺緊張道：“你身份暴露了？”

        不論他身份有多大，只要在皇帝那沒有豁免權，假冒朝官都該重懲。

        譚霽搖頭：“沒，但被懷疑了，今日在府衙，肖大人要拿鄭安，他企圖拖我下水。”

        肖庭瑞松了一口氣：“那還好，肖…大哥既然表明了態度，其他人多少也知道該收斂點。”

        “麻煩的才是這，”譚霽嘆了口氣，“雖然面上沒揭出來，但估計那些個官吏心里都有底了，指不定哪天就給我翻出來了，與其留著這么個不安情況，不如我主動表現給他們看。”

        譚霽畢竟是朝廷派來的，不過是借了人的身份，雖然有太子作保，但真給捅到明面上了也不好看，況且彎彎繞繞的太麻煩，還浪費時間。

        他這么更改裝束轉了一遭，就是明晃晃叫他們知道，自己根本不怕他們揭出來，同時也警告一番，免得他們多生事端。

        肖庭瑞點了點頭：“那也好，省得你在這上頭費心思了，還是做自己最舒坦。”

        “其實之前我也沒怎么裝，”譚霽笑笑，“不然也不至于會被人懷疑盯上。”

        程筠比譚鶴洵臉更冷，話更少，讓他真的裝成那副樣子，遲早憋死。

        “哦，對了，你現在覺得如何？”譚霽想起肖庭瑞的身體，關切問了一句，“我瞧著這一日日的好像開始熱了，人都快昏了，像你一躺這么長時候，骨頭也要松些吧？”

        “熱？還成吧，”肖庭瑞皺了下眉，“應該是你累著了，我剛巧好得差不多，你回去歇息吧。”

        “別了吧，官驛剛出的事，我也不大想回去了。”譚霽開玩笑道，“再說疫民也沒好全，你這就是底子比他們好，才好得快，別待會你一個人忙活又累倒了。”

        “哪那么嚴重，我又不是紙糊的。”肖庭瑞也跟著笑，“反倒是你，先前說好要給你看看病，都還沒兌現呢。”

        “還記著這事呢，”譚霽笑道，“等你這個病號能站起來再說吧。”

        兩人笑談了片刻，眼看著就到了飯點，譚霽見人來送飯，想起說了一句：“對了，那邊疫民也好上不少，是該把配的膳食更換一下了。”

        肖庭瑞接過飯菜，聽了他的話，沒急著動，轉而問道：“如何了？”

        “比你還稍稍差些吧，”譚霽斟酌道，“也該弄些好飯食進補一下。”

        肖庭瑞點點頭：“對了，我這不是也染了疫病病過一遭了嘛，待會剛好跟你商討商討病中感受……唔，這味道還成，小譚公子留下來用飯嗎？”

        看他一無所知的模樣，譚霽忍不住笑：“肖兄這是幾天沒進食舌頭麻了？藥膳的味道都嘗不出來了？專門為你安排的，我都聞得著苦味了。”

        “我剛能進食，你就給我備這個？”，肖庭瑞眉頭一皺，作勢要去罵他，緩了一下又嘆口氣道，“算了，能吃就不錯了，你這幾天照顧我也不容易。”

        譚霽抿著唇笑：“是啊，知足吧，過兩天味回來了有你難受的。”

        肖庭瑞：“……”

        ————

        渚良的情況微微好轉，汴溪那邊卻是烏云籠罩。

        府衙諸多官員一夜遇害的消息在郡內傳開，鬧得滿郡人心惶惶，前任郡守是個牙尖嘴利心眼小的貪官，最好劍走偏鋒，譚鶴洵還沒想好怎么對付他，人就一命嗚呼了。

        雖然譚鶴洵不太看得上這人，但相較而言，面對流匪的時候，他也是最適合合作的。

        一下少了不少官吏，被推出來頂事的那人縮頭縮腦的，看得譚鶴洵直嘆氣。

        “各個大人的府上都派了人查探，過幾刻……差不些就能回來了。”那人看著面無表情坐著的譚鶴洵，咽了口唾沫道，“大人……要不再等等？”

        譚鶴洵輕輕皺下眉，對面那人立刻嚇得噤聲，他有些無奈，嘆了口氣問道：“其他方面安排得如何？”

        “呃…呃，今年進的官員不少，空缺勉強能補上，還有流匪那邊……”

        譚鶴洵擺擺手，懶得聽他再說些沒營養的話，索性自己主動道：“把名冊和各個計本交上來，我來安排人，沒意見吧？”

        那人是個沒主見的，巴不得有人替他籌謀規劃，當即小雞啄米似的點頭：“大人吩咐就好。”

        沒想到這么輕易就拿到了府衙的賬簿，譚鶴洵心中微嘆，他伸手摩挲了一下，將其全部整理好，帶去見顧懷言。

        顧懷言還守在昏迷不醒的祝衡身前，那郎中說他雖傷在內腑，但意識還是好的，應當不會昏睡過久，但這已過去了大半天，人都沒有半點蘇醒的跡象，把顧懷言急得坐立難安。

        譚鶴洵來的時候，他已經慌神到第三回拉來郎中重診了，那郎中是個半截脖子快入土的老神醫，脾氣莽得很，被顧懷言絮絮叨叨得吹胡子瞪眼：“說多少遍了再等等！再等等！我又不是真神仙，還當我能算到這人幾時幾刻醒吶！你怎么不去求南門口擺攤算命的大仙啊！”

        顧懷言連聲道歉，一邊哄著那老郎中：“又過了半個多時辰了，人還沒丁點動靜，我這心里真沒個底，您可不是我的活神仙啊，您行行好，再替他瞧瞧？”

        郎中氣得直搖頭，低聲罵罵咧咧走過去，還沒伸出手，譚鶴洵就走進來冷冷說了一句：“你顧懷誠再折騰會，明琰他估計聽著聲就更不愿醒了。”

        一句話，顧懷言當場就噤了聲。

        譚鶴洵又轉過來同郎中道：“這人腦子不大好，麻煩您多跑幾趟了。”

        郎中瞥眼瞧了瞧他，聽懂了話音，哼了一句，態度倒好上不少：“算了，也是給足了診金的，那老朽就先走了。”

        相□□過頭，人就離開了，顧懷言哀怨地盯了譚鶴洵一眼：“都說了，給足了診金的，這還沒看呢怎么把人遣走了。”

        “人受那么重的傷，你好歹讓他安心靜養。”譚鶴洵淡淡落下一句，“出來，有事談談。”

        譚鶴洵口中的有事，那一般都是大事，顧懷言不敢懈怠，輕手輕腳合上門，就跟到了外間坐下。

        “什么東西？”看見桌上包得整齊干凈的布包，顧懷言上手就想去摸，被譚鶴洵不留力道地狠狠一下拍開，他哀叫一聲縮回手捂著，瞪眼抬頭看去。

        “府衙的文書，花名冊、賬簿、年事表都在里頭，出了差池你負責？”譚鶴洵淡淡說道，一邊打開了布包，“叫你來是看看，現在還活著的官吏，哪些能使得上用。”

        這話說起來又寒磣又心酸，譚鶴洵翻開花名冊，好些名字上涂了重重的印，墨跡還沒完全干透，留了點淺影，皆是昨日一晚喪去的官員。

        譚鶴洵解釋道：“還沒來得及換，先就這么看看吧。”

        看著前頭幾面一個個黑印子，顧懷言說不難受那都是假的，雖然這里頭沒幾個好的，但畢竟是相識了這么些年的同僚，一下子去了這么些人，還真分外叫人感慨。

        “現在是如何安排的？”顧懷言問道，“這事得派人去查，郡守沒了，長史也沒了，明琰在里頭躺著，附溪的縣令不是個能擔事的，那邊流匪又虎視眈眈，昨晚這么一出估計就是他們弄出來的……你看我做什么？”

        譚鶴洵目中帶著一絲驚奇：“原當你是個傻的，居然能想透這一層。”

        顧懷言：“……”

        這聽著就不太像夸獎。

        “名冊給我看看。”顧懷言肅容上臉，接過花名冊后看得相當認真，從頭到尾，一個名字都沒漏下，將他能了解到的所有人的官職、性情等事無巨細地記錄下來。

        而他投入其中時，譚鶴洵也趁著這個空蕩算起了賬簿。

        被推出來頂任的那位恰巧就是附溪縣的縣令，擱在別的地方，縣令還能算上一個小領頭，偏偏郡守府衙駐在這里，縣令就顯得有些不值錢，像個占著名頭領俸祿混日子的空職，恰好，這人也是個糊涂的，心里頭沒什么算計，一聽譚鶴洵要接手，屁顛屁顛就把府衙的文書一股腦全塞過來了，真賬假賬全在里頭，省了他好一番功夫。

        譚鶴洵把賬本一撥拉，回頭上那些貪官家里搜刮幾趟，財庫也就富足了。

        那邊顧懷言擱了筆，譚鶴洵也從賬本中抬起了頭：“記完了？”

        顧懷言臉色沉重地點頭：“我知道的也就這些，其實明琰了解的比我要多，你要是問他，應該更完善一些。”

        譚鶴洵抽過他記下來的這些人，雖然數量不多，而且有些雜，但至少把現在缺不得人的位置都填補上了，他看著懸空的“郡守”一位，抬眼問道：“這怎么不填起來？”

        “子洵兄心里不是有了算計嗎？”顧懷言露出很淺的笑意，沾染了一點難以言說的哀傷郁氣，“等明琰傷好了，你自然會讓他補上，至于現在，就麻煩子洵兄先勞累幾日了。”

        譚鶴洵心下的人選確實是祝衡，但塵埃落定之前，一切都不便言說，他微微瞇了下眼，又問：“你自己呢？”

        那幾張紙上記錄的人中，沒有他顧懷言的名字。

        “我啊，我都成，”顧懷言回道，“前面雖排了各個職務，但你要去找那些人，說不定總有幾個不服氣不愿意的，況且我一個人的觀念也有些片面，回頭真安排上了，要是哪塊有空缺，你就把我分過去吧。”

        這回答在譚鶴洵意料之中，他點點頭，正想再說些什么，一直沒有動靜的房中忽然傳來了聲響。

        譚鶴洵還沒聽清，就見顧懷言迅速站起身，一邊沖去開門，一邊朝譚鶴洵喊道：“明琰他醒了！”


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