麥克斯韋爾和里昂成功擺脫了那個令他們不適的人的控制。
  “我們必須成功，否則整個星球的生命都將遭受毀滅性的打擊。”麥克斯韋爾堅定地說。
  帕斯卡后退一步，擦拭著眼角溢出的淚水，帶著責任感沉重地表示：“每次有人來找我接受訓練然后奔赴太空，我都覺得自己肩負著重任。”
  里昂微笑著拍了拍帕克斯的肩膀，鼓勵他打起精神來。“鑒于時間緊迫，你還有沒有什么必須展示給我們，或是能讓我們了解的東西？”麥克斯韋爾詢問道。
  帕斯卡回答：“沒了，就這些了。來，我送你們出去。”
  他們離開了模擬器，走下臺階來到實驗室地面。帕斯卡親自將他們送出實驗室，來到門口，伸出手與他們道別：“祝你們好運，一切順利！”
  “謝謝，我們確實需要這份祝福。”里昂顫抖著回應道。
  麥克斯韋爾也與帕斯卡握手告別：“謝謝你，我們知道形勢有多么嚴峻。”
  帕斯卡緊握住麥克斯韋爾的手，顯得有些焦慮。麥克斯韋爾安慰他并抽出手：“放心吧，我們清楚事態的嚴重性。”
  帕斯卡點頭，打開大門，目送他們返回隧道。
  麥克斯韋爾坐上駕駛座，里昂則坐到了副駕駛位。麥克斯韋爾啟動馬車，以最快速度駛離實驗室。
  當他們穿過門進入隧道后，麥克斯韋爾轉頭對里昂說：“真是個瘋狂的任務！”
  里昂笑著回應：“我想這就是你長期待在實驗室的原因吧。”他搖搖頭接著問：“接下來怎么辦呢？”
  麥克斯韋爾查看了自己特殊的內置中繼器手機，它在隧道內仍能正常使用。“目前還沒有新消息。但他們始終能追蹤到我們的位置。”他苦笑著補充道。
  “嗯，既是安慰也是讓人不安的想法。”里昂評論道。
  “沒錯，算是既讓人安心又讓人脊背發涼。”
  這時，麥克斯韋爾手中的手機響了起來。“瞧，我說什么來著？”他接通電話，“我是麥克斯韋爾，好的，馬上行動，出發。”
  “發生了什么事？”里昂追問。
  “測試成功，我們現在可以發射了。”
  “你的意思是，如果測試沒通過，他們會阻止我們發射？”
  “當然不會那樣。”麥克斯韋爾回答。
  “不過，他們可能會給我們提供一些藥物以防我們在旅途中生病。但現在看來已經沒必要了，因為時間所剩無幾。我們接到命令前往集結區，準備穿好宇航服、裝備好設備。他們告訴我，地圖已經發送到我們的馬車上。”他核實了一下儀表盤上的GPS地圖，果真出現了一張標明路線的地圖，引導他們前往集結地。
  麥克斯韋爾駕駛馬車在隧道中穿梭，幸運的是，行人們訓練有素，自覺貼邊行走，因此他無需鳴笛或冒險撞到他們。借助GPS，他們在隧道中拐過了多個彎道，最終抵達了集結地。
  “你之前去過我們要去的那個集結地嗎？”里昂好奇地問道。
  “我也未曾來過這個地方。”麥克斯韋爾眨了眨眼回應。
  GPS指示他在一扇巨大的不銹鋼門前停下，這扇門寬度足有20英尺，直達隧道頂部，高度估計也有20英尺。此門看似防爆門設計，卻更為光滑且規模宏大。上方的攝像頭正監視著他們的一舉一動。
  里昂驚嘆道：“這門可真是巨大無比啊！”
  麥克斯韋爾解釋道：“大到足以容納任何東西，甚至是火箭飛船的部件。”
  “門上沒有密碼輸入或其他開啟方式嗎？”里昂盯著那扇大門。
  “看起來是沒有。如果我們被允許進入，門自然會開。”果不其然，片刻之后，門上的密封條裂開，大門緩緩開啟。
  “我們走吧。”麥克斯韋爾驅車靠近門框。
  當大門完全敞開時，他們迎面見到幾名全副武裝的警衛。麥克斯韋爾駕車駛過，警衛們向他們敬禮，他們也一一回禮。盡管里昂對此場景感到些許陌生，但還是遵循了規矩。
  “這種高度戒備的狀態，我還真是前所未見。”里昂感慨道。
  麥克斯韋爾低聲回應：“的確非同尋常，畢竟我們談論的是一個絕密的太空計劃……”
  “嗯，也許我們真的不應該談論這個。”里昂注意到周圍的攝像頭，有些擔憂。
  麥克斯韋爾不再說話，繼續駕車前行。
  通過最后一道更為厚重的防爆門后，他們步入了一個前所未見的巨大洞穴空間。
  “哇哦！”里昂一邊駕車一邊驚嘆。
  “我深有同感。”麥克斯韋爾附和道。
  一名手持閃光信號棒的士兵仿佛在引導飛機降落在跑道上那樣為他們指示方向。麥克斯韋爾明白那是給他們的信號，于是便朝著該方向行駛。
  士兵示意他們將馬車停靠在一旁，緊貼墻壁。麥克斯韋爾按照指示停放馬車，關閉引擎后，兩人下車踏上水泥地面，如同初來乍到的新兵般四處張望。
  “簡直難以置信！”麥克斯韋爾感嘆。

  “絕對沒錯！”里昂贊同道。
  洞穴內停放著數艘真實尺寸的宇宙飛船，它們矗立在起落架之下，使得在其間穿梭工作的人員顯得格外渺小。重型起重機在飛船間穿梭，搬運物資，這些飛船通體呈銀灰色，沒有任何標識。
  負責引路的士兵走向他們停車的位置，向他們敬禮：“麥克斯韋爾中士？里昂先生？我帶你們去更換服裝，請跟我來，小心腳下。”地面上布滿了各式電纜以及成箱的工具和設備，稍不留神就可能絆倒。
  里昂和麥克斯韋爾跟隨這名士兵穿越洞穴開闊的空間，雖然聚光燈下的火箭令人矚目，但他們努力觀察腳下的道路。士兵引領他們來到一座類似地堡的小型建筑前，建筑擁有厚重的墻體、堅固的大門和加厚的窗戶。
  麥克斯韋爾問道：“為什么這里的墻壁和所有設施都這么厚實？他們在這里發射火箭嗎？”
  “有時會。”士兵回答。“有時火箭發射過程中會發生爆炸。”
  里昂聽到這話，心中不禁咯噔一下，盡量不去想象他們即將面臨的可能情境。
  麥克斯韋爾輕聲嘀咕著，隨著他們走進這座建筑，開始準備面對未知的挑戰。
  士兵帶領他們進入一間設備齊全的補給室，室內擺滿了各式各樣的制服、宇航服、武器及各類裝備，有序地堆放在架子上，懸掛在墻壁上。接待他們的正是杰瑞，此人曾為里昂早期執行任務時提供過必要的物資支持。
  “里昂！麥克斯韋爾！你們好啊！真有段時間沒見了！”杰瑞熱情洋溢地打著招呼。在短暫的重逢寒暄之后，他們迅速回歸到正題，開始了下一步的準備工作。


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