里昂、麥克斯韋爾和里德在星際飛船的一間艙室內圍坐，他們已卸下宇航服，這些裝備被特制的掛鉤穩穩懸掛在墻壁上。這個空間設計得頗為溫馨，配置有躺椅、沙發及一套視聽系統，宛如一個迷你客廳。緊鄰之處設有一間小廚房，而一扇門后則通往上下鋪結構的休息室。
  艙室內不僅設有觀景窗，還配備了幾塊視頻顯示屏，正播放著外部攝像頭捕捉到的實時畫面，這些攝像頭可通過室內控制臺進行調節。里昂操作其中一臺，使其聚焦于月球背面一群形似衛星天線的裝置上并予以放大。
  “那究竟是什么？”里昂感嘆道，“真遺憾，當我們途經月球時沒能親自探索一番！”他們借由月球背面的引力彈弓效應，巧妙加速，以此為助力，沖出太陽系，直指灰人族群的母星。
  里德咧嘴笑道：“我猜是某種精神控制射線，但這可不是官方說法哦！”
  里昂一臉詫異：“你是認真的？他們真有這種技術？”
  “絕對的。”里德確認道，“不僅能用來操控民眾心智、干預天氣，或是實施無孔不入的監視，用途廣泛至極。他們甚至將此類射線裝置集成到衛星上，用作導彈防御，當然，其潛力遠不止于此……”
  麥克斯韋爾補充說：“通過特定頻率的傳輸，既能散播疾病，也能提供治療。”
  “正是如此！”里德熱切地點頭贊同，“有傳言稱，他們能發送激活特定頻率的光束，喚醒那些年深日久前就潛伏在目標區域——比如敵對國境內的農作物中的休眠病毒。時機一到，一束指令光束即可重啟這些病毒，后果不堪設想。”
  里昂聞言，震撼不已。
  “里德!“迪亞斯船長站在門口，目光嚴厲地注視著他們三人，“我之前是怎么告誡你的，別散布未經證實的信息？看來我們得私下談談了。跟我來吧。”
  里德顯得有些羞愧，低聲回答：“是，長官。“隨即靜默地跟隨船長離開，而迪亞斯在出門前，還不忘對里昂和麥克斯韋爾投以警告的一瞥。
  “你們什么也沒聽見，對吧？“船長強調道。
  “沒有，長官。“麥克斯韋爾恭敬地行了個軍禮。
  “不對，我們沒聽見。“里昂搖頭否認。
  迪亞斯與里德一同消失在走廊盡頭，那場景仿佛一位嚴厲的父親帶著犯錯的孩子，又如一位教師領著淘氣的學生。
  “你覺得船長會怎么處理他呢?“里昂邊說邊在屏幕上放大更多月球表面的圖像。
  “把他丟進宇宙深處？天知道呢。“麥克斯韋爾猜測道，“你覺得我們聽了那些話會有麻煩嗎？我個人不這么認為。不過，我相信真相遲早會浮出水面。即便真有麻煩，考慮到任務的重要性，現在也不能有任何閃失。”
  “是的，我也這么想。但如果他們心里有疙瘩，未來可能會給我們找麻煩。“
  說完，他站起身，從冰箱門內置的自動售貨機里又為自己添了一杯果汁。
  “我們只有成為英雄歸來，那樣他們才不敢輕舉妄動。“
  “你說得對，“里昂贊同道，“我們非贏不可。“他凝視著那塊放大顯示的屏幕，當畫質偶爾因信號波動而扭曲時，一股不安的寒意爬上心頭。一旦失敗，整個地球將面臨滅頂之災，這項任務承載了太多，不容任何差池。
  麥克斯韋爾卻以一貫的幽默回應：“即便如此，英雄也可能被裝進盒子里送回，或是葬身于浩瀚星空，又或是在異星迷航。“
  里昂苦笑，“你這樂觀勁兒真是獨特。“一連串沉重的思緒壓得他喘不過氣，他多么渴望能回到往日平凡生活。但理智告訴他，至少目前，那只能是個遙不可及的夢想。
  視線轉向屏幕角落的時鐘，他意識到地球那邊已是深夜。一個哈欠悄然溜出，倦意開始蔓延，他的生物鐘還在調整以適應地球的日夜更替。
  透過一旁的窗戶，他遠遠望見那顆逐漸縮小的藍色行星——地球。手指輕輕觸碰窗上地球的輪廓，心中默念著瑪麗和珍妮的名字，“愿你們一切安好。“
  即便是以超越現有地球飛船數倍的極速飛馳，抵達灰人母星仍需數日。在這漫長的旅途中，為了調整作息，船員們被安排遵循模擬的“夜間”睡眠。飛船內并不乏娛樂設施：電視節目、電影、音樂、電子書應有盡有，飲食同樣豐富多樣。然而，除了緊急情況，與地球的通訊被嚴格限制，意味著與家人朋友的聯系暫時中斷。
  躺在床上，里昂思緒紛飛，難以成眠。他盯著艙壁，光線透過房間，窗簾半掩。他和麥克斯韋爾作為太空新手，并未意識到夜晚該有的習慣，因而入睡時并未拉緊窗簾。
  “或許拉上窗簾就能睡著了吧…“雖然麥克斯韋爾的鼾聲未受光線影響，但里昂自己卻輾轉難眠。
  既無心閱讀，也無意他顧，一種莫名的煩躁驅使他小心翼翼地起身，避免驚擾熟睡的室友。穿上飛船配備的滑行鞋，一身灰色T恤搭配寬松褲，沒有任何標識或徽章的裝扮讓他覺得自己像是穿著運動服閑逛，雖顯笨拙，卻遠比厚重的太空服舒適自在。
  步入自助餐廳，發現其他幾位士兵也聚在一起，顯然同是失眠之人，正低聲交談著。
  迪亞斯船長坐在那里，手持掌上電腦閱讀，時不時輕啜一口咖啡。注意到里昂的身影，他輕揚手，示意其加入。“似乎我不是今晚唯一的夜游神？”里昂邊說邊坐下。
  “確實如此，”迪亞斯船長回應，語調中帶著幾分理解，“考慮到我們大多數人對于太空生活的陌生，這種情況不足為奇。況且，我們面對的是一項艱巨任務，心理上的適應同樣重要。”說罷，他隨意地將掌上電腦置于桌面上，設備因缺乏固定而略顯搖晃，這一幕讓里昂不禁再次感嘆于失重環境下的日常不同尋常。


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