劉季家中燈光昏暗，屋外夜風呼嘯，吹得村邊林子沙沙作響，到處都是刺耳的蟬鳴聲。

小小的屋子點滿燈火，圍著一堆人，足足二三十個，大多都是村中長輩和婦女，青壯都出去打仗，回來的沒多少。

眾人圍著劉季，劉季則一五一十的將那天在戰俘營中平南王的話復述出來，燈火閃爍，眾人蹲坐土打的地板上細心聽著，表情不一。

待聽完后，眾人大多面色驚詫。

“怕不會吧，這也太.......太玄乎。”抽著煙斗的老獵人不敢相信。

“這人心能這么黑？”

劉季搖搖頭：“我也不知真假，那天朝廷平南王說后，我腦子一直很亂，也不敢去問知府。”

“我覺得怕不是，要是用得著這么麻煩，那知府的兵可是來放糧給我們的.....”有人道，眾人微微點頭。

“哼！”這時候村里輩分最高的村長卻哼了一聲，“怕麻煩？怕麻煩人家還怕你們不幫著打仗哩！這事不用那什么王爺說，我早就知道。”

這話一出，眾人都驚住了。

村長拄著拐棍，敲了敲地板：“我早就知道！放給我們村的米是凜陽那邊出的，凜陽比我們這冷，種出來米不夠糯，粒小，糙嘴，官府庫糧，是蘇州附近的米，那米根本就不是庫糧。”

村長這么一說，眾人張大嘴巴，臉上都是驚訝。

“那你不早告訴我！”劉季驚詫。

村長搖搖頭，用拐杖敲了敲劉季腦袋：“你娃兒是見過世面的，可還不夠老道，我過的橋，比你走的路還多！你不想想瞧我要咋個說？

你見過帶著刀槍來放糧的官差嗎？

一把刀挎在身上也是好幾斤，絆手絆腳，還要搬糧食，干嘛帶著？就是怕有人看出來！我要是說，村子里頭一個活不成！”

村長嚴肅的敲敲拐棍道。

劉季徹底呆了，一屁股坐在地上，眼神空洞：“我......是我把他們帶出去送死啦？”

村長沉默一會兒，搖搖頭：“這不怪你，我當初也不攔你，還是我送你們出村。總要有人去死，有人死了，你們這些剩下的才能活。”

村長說著用干瘦的手指指了在坐所有人。

然后他又顫顫巍巍站起來，拍拍劉季肩膀：“活長久啰，我也看得明白，這是世道，不關你事，有些人去死，有些人才能活。”

燈火昏花，火光搖曳，屋子里氣氛壓抑，所有人久久無言。

......

李星河的戰俘宣傳效果很快體現出來，隨著時間推移，安蘇府各地逐漸民意沸騰，當然，這次的敵人不是朝廷，很多人匯聚蘇州城下，高聲叫罵，聲討丁家、蘇家，請求加入圍城大軍。

而城內也時不時有人翻墻逃出來投朝廷大軍。

李星河并不想使火器，因為蘇州城和凜陽城不同，蘇州城可謂南方最富庶的城市，若用火器，就是圖一時痛快而毀了這地方。

再者五月末，楊洪昭大軍趕到，兩軍合圍，圍城兵數一下達到十一萬，蘇州城已是必破的局面，不急于一時。

倒是楊洪昭，此次再見，顯然對他更加客氣許多。

在五月快要結束的時候，蘇州城中派出使者，說是丁毅想見他。

李星河本不想見，因為勝負已分，沒有見的必要，但又一想，不見怕影響軍心，于是就允許。

第二天，到了正午約定好的時間，兩方士兵在蘇州城和朝廷大軍營地中搭起涼棚，然后城頭守軍退下，朝廷大軍后撤兩里。

李星河騎上眉雪，穿一身墨色山文甲，只帶魏輕雨送他的短劍，然后在眾多將士注目下走向涼棚，臨走時季春生和起芳都再三叮囑他注意安全。

其實李星河反倒不怕，中間涼棚距離朝廷大軍是千米左右，距離城頭也是千米左右，千米距離，城頭守軍毫無辦法，神機營大炮卻在射程之內。

再者，他根本不怕丁毅，若說近身格斗，他或許不是季春生的對手，但面對丁毅，大概率是他勝。

不一會兒，蘇州大門也打開，丁毅獨自一人騎馬出城。

兩人會于涼棚之下，都沒有下馬，在馬背上，若對方有詐，可以快速脫離。

丁毅打馬過來，顯然消瘦許多，眼窩深陷，進入涼棚之后，兩馬相距五步左右，丁毅在馬上拱手作揖。

李星河回禮，隨即拉住眉雪：“丁兄見我有何事？”他淡然問道，事到如今，反賊，賊子之類言語攻擊的話已經失去意義了。

丁毅定定看著他他，目光復雜，許久才道：“有問題想要請教。”

李星河點頭。

丁毅停頓一下，繼續說：“可知我為何反？”

李星河搖頭。

“在我幼時，家中祖輩就為我留下萬貫家財，我本該高興，自傲。”丁毅聲音很低，說起話來沒有中氣，已然十分虛弱。

“慢慢長大一些，我便不想辜負父輩期望，越發努力，越發想讓人正視我，我讀圣賢書，也想考上功名報效家國。”說著他聲音微微高起來。

“可后來我發現不管如何努力，他們都會說我是商賈之后，是下賤之人，紈绔子弟，蒙受父輩蔭護，自己毫無本事，呵呵呵......

平南王郡王，請你告知我，若你辛苦一生，積得王貫家財，赫赫權勢，你會傳給子孫后代嗎？難不成還要全丟進河里不成！這有何錯！他們憑什么說我！憑什么恨我！”丁毅咬牙大聲道。

李星河不說話，他知道丁毅還沒說完。

“這些也就罷了！”他歇斯底里大聲質問：“我們靠自家努力，世代積累錢財，可就因我們是商家，朝廷對我們想要如何就如何！朝廷要打仗，錢不夠，便殺幾家大商；朝廷要賑災，錢不夠，便抄幾家大商！

而我們這些商家，毫無還手之力，任人魚肉宰割，為何？

這便是朝廷給我們這些年年繳納商稅之人的回報么！如待宰羔羊，天天關在圈中，不知哪天被宰，不知誰會被殺！

從小到大，我已受夠了，天家如此不公，不給活路，我們為何不能造反！

平南王，回答我啊！身為天家之人，你回答我啊！”

丁毅越說越氣，最后眼眶通紅，額頭青筋暴起，已然到瘋癲的邊緣。

李星河點點頭：“你說得有道理。”確實，中國自古以來的王朝大多打壓商人是有原因的，其一不好控制；其二就是轉移社會仇恨。

因為在君主制度之下，人是不可能平等的。長久的不平等自然會招致民怨，而這些民怨如何發泄呢？最好的辦法自然是通過引導轉移，發泄到商人身上。因為商人在百姓眼中就是最大的不平等之一，他們錢比絕大多人多，活得比絕大多數人好。

一殺這些大商，能補充國庫不說，比他們活得差的自然都會歡喜雀躍，也不去想不平等的根源在何處了。

這是執政者的一種手段，歷朝歷代大多都有。

就如一部經典電視劇中和珅說的，老百姓哪懂什么大是大非，只要殺的人比他們官大，比他們活得好，他們就會高興。話粗理不粗，這條道理全世界都通用。

這說明在底層人民缺乏思考的年代，追求那些太縹緲的東西是不現實的。

“你或許說得有理，可看看你掌權之后的所作所為，打壓其它商家，橫征暴斂，強募兵丁，欺騙百姓，蘇瀘兩地餓殍滿地，你連半個朝廷都不如。”李星河淡淡道，他明白，若上升到那樣的高度，是沒有對錯可言的，因為矛盾就擺在那，根本無法徹底解決。


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