崇宗帝好色，尤愛扮作平民身份，在花會、中秋、上元這樣的日子里外出尋美人，更是滿朝無人不知的飯后閑雜趣談。

        朝廷重臣早已被換血了一遍又一遍，剩下寥寥數人也都夾起尾巴來，外放的外放，各掃門前雪，私下里拋開不提，明面自然不會有人對崇宗帝有什么微詞。

        臣子中不乏有心者，當天還會特意安排自家女眷與崇宗帝“偶遇”。

        崇宗帝私尋時不喜帶侍從，常常是讓侍衛扮作尋常百姓小攤販的模樣暗中保護，雖隱蔽架不住崇宗帝相貌儀態實在出眾，侍衛盡心不盡心又是一回事。

        不出姜聽明所料，采菱前去打聽上元這場災禍也正是從平陽大街起始，擺明沖著崇宗帝來。

        第一個燃著的花燈直直從崇宗帝頭上墜下，雖有侍衛幫忙擋下沒成想來者膽大包天，西南六條街的花燈隨即都被割斷掛繩落下來，崇宗帝躲閃不及臉部被砸了個正著，據說當場滿臉血涌如泉。

        姜聽明的馬車到達宮門口時，前腳三皇女姜聽慕的馬車剛剛入門。

        一與姜聽明對視，姜聽慕穿著華冠麗服打量著她二人滿身狼狽，昂頭冷哼一聲甩甩衣袖先行走進去，在她身后身后跟著畏畏縮縮的姜聽雙。

        姜聽明不予理會神色無異，黏濕的袍子重新披在身上原本還滴滴嗒嗒往下淌水，如今滴水一慢就都結成冰掛，比身邊破衣爛衫的謝玉景好不到哪里。

        這個點原本應該沉寂下來的紫宸殿燈火通明，宮人來來往往端盆遞巾的影子映在窗紙上，殿內不時傳出幾聲崇宗帝嘶聲裂肺的慘叫。

        門外石磚上本次隨行的暗衛大臣與太醫院醫侍林林總總跪了一地，寒冬臘月里除今日當值的幾位太醫，剩下的沒幾人衣冠濟楚，看樣子也都是半路被召來。

        見姜聽明幾人來紛紛讓開一條小路，姜聽明一路走到最前，兩三位年長太醫正圍在一起探討。

        見姜聽明來，幾人紛紛行禮：“殿下。”

        “快不必多禮。”姜聽明慌慌一攙，只還沒開口便被姜聽慕搶了先，“太醫，父皇如今情況如何！？”

        劉太醫年近七旬，花白絡腮滿是白霜，橫七豎八胡亂沾在下顎衣襟上，抬頭撇了姜聽慕一眼，方才恭敬朝姜聽明回答道：“殿下，陛下被花燈燈火灼傷，面頸雖脆弱，可若是單被燎傷倒還算好，只是……”

        劉太醫欲言又止，姜聽慕趁此再次奪話來，“只是什么，這般吞吞吐吐的，宮里多少奇藥異材應有盡有用就成了，若因此耽擱叫父皇有什么不是本王就要了你的腦袋！”

        劉太醫歷經兩朝，原籍本在黃河旁汴州，幼年時一場洪災醒來全家就只剩了他一人，后來考入太醫院，在太醫院待幾十年醫術高超，出了名的脾氣古怪又無妻無后，哪會將姜聽慕這話放在眼里。

        他冷哼一聲：“陛下乃真龍天子，臣不過是一介匹夫豈可斷言陛下左右，臣醫術淺薄，想不出法子三皇女就是摘了臣全家腦袋也無濟于事。”

        謝皇后常年離宮修行，宮中常年由姜聽慕母妃汪貴妃掌權，加之崇宗帝前些年有意偏寵提拔，姜聽慕驕橫跋扈慣了遭此碰壁臉色登時難看起來。

        姜聽明眼底卷起一絲笑意，下一刻便如同石塊入海滿臉和氣將劉太醫請至一旁，語氣謙和：“三皇妹思陛下心切，多有冒犯還望太醫不要放在心上。”

        “臣自然不敢。”

        劉太醫擺擺手，拉住一個正端著金盆從殿里出來的侍女。

        那侍女柳弱扶風，雙眼發紅淚光滴溜溜打轉堅撐著不肯落下，額頭被砸破了一個大坑，脖子撓了數道血痕，身上臟兮兮的腳印十分矚目，見劉太醫示意她忙低頭將金盆舉過頭頂托上前來。

        盆里原本清澈的水上飄滿了黃褐色污穢之物，熱氣騰騰刺鼻難聞，原本又憤恨不平的姜聽慕只往這邊一瞥，頓時用手帕捏搭在鼻子上退至人群中。

        姜聽明看著金盆登時心底有了幾分推測，沉聲問道：“……金汁？”

        劉太醫點點頭，“殿下聰慧，正是金汁。”

        姜聽明頓時了然，殿內老內侍傳劉太醫過去，劉太醫略一行禮后匆匆隨內侍進了紫宸殿，臨了不忘叮囑：“殿下忠孝，和她們不同……只是天寒還是快去換上干凈衣裳才好。”

        怨不得這么些太醫都被叫來，像劉太醫說的若只被火燭燙傷倒還好，最多不過落疤，可若傷口上還被潑了金汁……

        姜聽明神色有些古怪，自小隨太啟圣皇歷練，知道若是在戰場上，用金汁作為武器攻城的并不少見，殺傷力驚人，被感染者常因高燒不退而亡，最佳治療方法便是去除腐肉。

        可崇宗帝傷在臉面脖子這些示人地，身上因衣裳厚反而沒有多大事，只能以草木灰輔加中藥來下火，剩下的交予天定奪。

        姜聽明表面嘆息一聲，看著那位還在瑟瑟發抖托著金盆的侍女，經過身旁不動聲色將一小瓶愈痕膏塞進她腰間荷包里，“宮里不準掉淚，不想被罰就快擦了。”

        崇宗帝上位后縮減宮里開銷，太醫院不再處理低等內侍的傷病，小醫侍又向來拜高踩低，導致在低等內侍中常一藥難求，不少內侍任由病情惡化，直到挺不過去草席一卷扔出宮。

        那侍女用力點點頭收了眼淚，朝姜聽明投來感激一笑，端著金盆又匆匆去了。

        能做出這種事，這是對崇宗帝有多大仇恨，莫不是這些年崇宗帝又搶哪家女眷，惹起某位狠角色怨了？

        姜聽明暗暗看著跪在地上的一眾人，正要收回目光卻正見方才一進殿墻也跟著跪在人群中的謝玉景，他面色灰白，單薄的身形在風嚎中搖搖欲倒。

        “今夜巡城皇城的駐監何在？”

        姜聽明的話剛一問出，忽然紫宸殿大門“砰”一聲打開，一個身影佝僂著爬出來。

        這人渾身浴血，臉上青青紫紫還覆有污穢，已看不出原先相貌，十分可怖。

        與此同時他身后暴喝不斷，各路污言濁語與一件大瓷瓶同砸在地上摔了個粉碎，令底下跪著的人無一不膽戰心驚將頭埋的更深了些。

        中年男人抹了一把臉上的臟污，向姜聽明行禮道：“臣正是今夜的巡城駐監周堪衛，還請殿下與二殿下三殿下四殿下、太師、戶部工部尚書等諸位大人依次進殿訓話。”

        幾人相視一眼，隨即忙起身撣去山上塵土被帶著進了紫宸殿。

        一進室內，便能看見內寢與前堂阻隔了一道巨大金絲刺繡屏障，縱然如此，也擋不住往外散發的慘烈與壓抑氣息，難以言喻的燒焦惡臭充滿整個紫宸殿。

        由姜聽明打頭，幾人在殿內方才崇宗帝摔碎的瓷片上跪成一排。

        斷斷續續的痛苦哀嚎從屏障另一頭傳出，許久崇宗帝身邊一個老內侍才拿著口令走出來。

        老內侍掃了一眼眾人，掐著嗓子道：“朕近日龍體欠安，特宣召各位肱骨大臣前來交代本年事宜，太女殿下、二殿下、三殿下、四殿下，您幾位先請吧。”

        姜聽明頷首，四人隨老內侍繞過屏障進入內寢。

        與她之前猜想的大差不離，崇宗帝此番可是真被折騰去了半條命不止，滿頭半白的長發被盡數剪去，滿臉泡膿，上半身衣裳與血肉黏連，就連指甲也因疼痛難忍胡亂抓撓裂了幾片。

        姜聽雙自打一進殿身子抖的就如同篩糠，面呈菜色直有逼近謝玉景的意思。

        被半人半鬼模樣的崇宗帝瞪視一眼，登時兩顆豆淚沿面頰落下，與此同時殿內又多了一道難聞氣味。

        緊挨著她的姜聽慕臉色一變，看著身上被她的穢物染濕的衣擺毫不遲疑揚手一巴掌對著姜聽雙就打過去。

        可顯然如今暴虐的崇宗帝動作更快，因案上已無可砸之物，地上大塊的碎瓷就又被撿了起來，二次摔擲出去。

        涼意順著耳邊過去，姜聽雙發愣幾刻，待到火辣辣的刺痛從嘴角燒到耳根，這才反應過來似的，眼淚更加收不住，放聲尖叫痛哭起來。

        “朕還沒死哭什么哭！狗東西給朕滾出去！！”

        一番怒吼，崇宗帝只覺得氣血上涌，眼前似乎都變成通紅一片，忙把心從被拖出去的姜聽雙身上收回來，看向剩下的三人。

        太醫內侍端茶遞水給他順氣，崇宗帝擺手推開，胖短的手指指向姜聽明，粗聲粗氣道：“太女——”

        姜聽明上前一步，“兒臣在。”

        崇宗帝雙目仰頂，喘氣許久才有下一句：“自今日起……太女代為監國，太師輔佐。”

        姜聽明俯身剛要開口謝恩，只聽身后傳來一聲尖叫：

        “父皇不可！”

        方才姜聽雙被拖出去時姜聽慕心中便有了幾分小算盤。

        自姜聽明回朝，原本全心支持她的大臣部分竟然又紛紛倒戈，加之父皇這邊隱隱也有了打壓之意令她這一派成員人心更是動蕩不安。

        母妃當年受謝皇后壓迫只得暫且委身屈從，好容易熬到謝皇后離宮，姜聽明這個先帝封的皇太女也被譴去燕國作質子，后宮全然由母妃掌權終于出了頭。

        姜朝立嫡立長，老五本就比她小還是悶葫蘆病秧子對她構不成威脅，二姐姜聽雙整一個軟弱扶不起的，屆時只要隨意廢她身上一處讓她與當年先天殘疾的睦王一般，皇位自然而然便能到自己頭上。

        可誰料姜聽明命硬，時隔七年竟硬是又回來了。

        父皇這些年明里暗里所表現的立她為太女的意思本令她欣喜若狂，可如今這一道旨令卻讓她有些不相信自己的耳朵。

        這方塌上崇宗帝身上源源不斷劇痛傳來，疼的他恨不得將渾身皮毛都剝了去，自己勉強才發出去的命令遭到反駁也不管是不是自己的昔日愛女，抄起內侍托盤上的茶盞又砸了過去。

        好在方才發火已耗費了不少體力，這盞茶不過堪堪砸到姜聽慕腳邊。

        姜聽慕渾身一震，面帶委屈之色，看著姜聽明精致的側顏只覺得無比扎眼，卻又無可奈何哀怨閉言，退回一直沉默寡言的四皇女姜聽岫旁邊。

        崇宗帝身旁的老內侍一見崇宗帝隱約有撐不住的架勢，尖聲道：“行了，都退下吧，請諸位大臣進內寢——”

        三人退下，繞過屏障時正與幾位大臣相接，姜聽明抬眸，隱晦看了眼謝玉景。

        其中含義復雜，謝玉景只覺心口一緊匆忙撇開臉。


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