薛丁山去到寒江關，非但沒請到樊梨花，反而挨了一頓軍棍。薛丁山想上吊自盡，被傷天和害理救下，并給了他一匹馬。薛丁山打馬奔向白虎關。一路上，薛丁山思前想后，這真是乘興而來，敗興而歸。但這不能埋怨樊梨花，他回奔白虎關唐營之中來見殿下。

幼主殿下一聽薛丁山回來了，就把薛丁山叫到殿上問道：“薛丁山，我命你下寒江關去請樊梨花，你把人請來了嗎？”

薛丁山叩頭說道：“殿下，小人到寒江關見到樊梨花了，可她不肯隨我來。”

“為什么？”

“她朝我要殿下的圣旨。”

“你是怎么說的？”

“我說我沒有呀。我一說沒有，樊小姐就惱了，把我捆打了四十軍棍，然后，就把我攆出來了。我無奈在關外松林內上吊，被他府內的二個更夫，一個叫傷天，一個叫害理所救，并治好我的棍傷，贈送銀兩馬匹，我才得以回來。”

“噢？”幼主站起來了，用手戳指咬牙說道：“薛丁山，薛丁山！你這無用的東西！要圣旨，我要你干什么？派一個兵丁去也能把樊梨花調來，為什么叫你去呢？就憑你這個人，要想盡辦法把樊梨花給我請來。樊梨花沒有來說明你沒有誠意。臨走已講明，你請來樊梨花是將功折罪，請不來是二罪歸一。來呀！給我推出去殺！”薛丁山再說什么，幼主也不聽了。

捆綁手上前就把薛丁山綁上，推到外邊就地栽橛就給綁在了上面。

幼主還是說祝他九聲大炮。眾戰將都嚇傻了，一看幼主的臉繃得十分嚇人，眼睛立起來了。大家誰也不敢說什么。要殺薛丁山的消息一會兒就傳出去了。王妃柳氏聽說兒子回來了，沒等喘氣的工夫就要宰了，這當媽的心都碎了。能不心疼嗎？老太太跑到樁橛前抱住兒子又哭上了。

“兒啊！你怎么這么不聽話呢？到了寒江關你應該哭訴前情，跪在地上別起來，什么時候我那媳婦饒了你，你再起來。你知道你犯了什么罪了？”

“唉！娘啊，現在說什么也沒用了。樊梨花是將我恨之入骨了。她也不容我說話呀！”

“不是人家不容你說話，你二路元帥的官丟了，可架子還在身上。所以，你不肯哀求我那好兒媳呀！”

竇仙童、薛金蓮站在旁邊也只好哭了。薛金蓮說：“哥哥，臨走時，怎么囑咐你的？你怎么還是這樣犟呢？”

“唉！妹妹，悔也不行了，就怨我的話沒說到。這都怨我自己，現在說什么也晚了。母親，我有幾句話想跟你說，等我死后，娘跟殿下說明，你們就辭官回老家吧，把我父子的尸體帶回中原，孩兒不能養老送終了，以后，你要多多保重貴體。”說到這里，薛丁山就淚如雨下了。

老太太一聽這話，哭得就昏倒了。等老太太醒過來，薛丁山又看了看竇仙童、薛金蓮說：“夫人、妹妹，我薛丁山對不起你們。現在說什么都沒用了。我只求你們回到家中替我盡孝，照顧好母親，我縱死九泉，也不忘你們的大恩大德。”就在這個節骨眼上，猛然聽到法場“叨、叨”炮聲震響，丁山性命難保。

這時程咬金來到了，喊了一聲：“刀下留人！”他走到近前用手一拍薛丁山肩膀，問：“怎么？爺們兒，你沒把樊梨花請來？”

薛丁山抬頭看了看說：“老千歲，我不是沒去請，請不來有什么法子呢？”

“你怎么請不來？”

“老千歲，人家現在是威寧侯，又是寒江關的元帥，我是個小白丁，人家向我要圣旨和金牌，我有嗎？你想想，我拿什么請呢？”

程咬金一聽就把眼睛立起來了，把嘴一噘說道：“丁山，叫你去請樊梨花，要給你圣旨、金牌，還用你去干嘛？派一個兵丁去調不就調來了嗎？人家叫你去請是讓你去樊梨花那里好好道歉認錯，不是讓你當大爺去了！”

“老千歲，我給她賠了不是，可她，這……得了，我算認了。”

“你認什么了？”

“服法還不行嗎？就弒父這一條罪狀就夠挨宰了。現在樊梨花在馬上，我怎么做也不對，滿身是嘴也說不清啊。死了倒也落個干凈！”

“嘿嘿！”程咬金說：“你說的倒痛快，看來三言兩語還說不透？你是茅房里的石頭——又臭又硬。你等著。”他轉身來見幼主。

幼主殿下正在生氣，一聽說程咬金來了，把他請進來說：“老千歲，你瞧，是你苦苦給他求的情，命他去請樊梨花，他沒有請來。”

“殿下，那你就想把他殺了嗎？”

“嗐，他也太氣人了，不殺還留他何用？”

“不，殺不得。你問過他嗎？是怎么沒請來的呢？”

“他說了。”

“好吧，殿下你還得看在老臣的份上，不能殺他。你得這么辦，這么辦……”程咬金又在殿下耳邊低語了幾句。

“好，老千歲，還得聽你的。”

“那你就把他死罪饒過，活罪不赦，罰他二下寒江關。頭一次不是手提吉祥燈嗎？這回給他個小桌，就罰他七步一拜，徒步走到寒江關。”

殿下一聽，忙說：“好，就依你的。來呀，把薛丁山給我放回來！”

“是！”兵丁應道，把薛丁山就放回來了。他心里在想，放回來干什么呢？倒不如把我殺了好。不管怎樣，先謝過殿下不殺之恩。

“薛丁山，不是我不殺你，是程老千歲為你求情，死罪饒過，活罪不赦。這回我罰你七步一拜二下寒江關。你要把樊梨花請出世，還是將功折罪；如果請不來，殺你二罪歸一。聽明白沒有？下去吧！明日就動身。”殿下說完就走了。

薛丁山還跪在那里，心想，罰我七步一拜，哪怕三步一拜，可樊梨花不來，我有什么辦法？我這不是白磕頭嗎？這時，程咬金走過來，對薛丁山說：“爺們兒，怎么了？梨花到底對你怎樣？”

“看不出有半點兒情義。”

程咬金微微一笑，說道：“依老爺爺看來，梨花的態度要比你對人家強百倍。那兩個更夫，一個叫傷天，一個叫害理，天下有這樣叫名的嗎？這二人分明是受梨花的差遣，暗指你對梨花的態度是傷天害理。自打你進了寒江關，直到把你趕出校場，一樁樁、一件件都是梨花巧妙安排的。目的就是要折騰折騰你，打打你的銳氣。我看這對你就算仁至義盡，很夠意思啦！你想，人家為了大唐，立下多大的功勞，放你三次，救你兩次，還將你的父帥救活。你卻恩將仇報，無緣無故連打帶罵三次將人家休回娘家，任何人也承受不了哇，何況是個女流，這說明人家肚量大，有涵養，令人敬佩！”

薛丁山一聽，到底是老國公見多識廣，分析得透徹。人哪有叫“傷天”、“害理”這種名字的？人家與自己萍水相逢，怎能會又借馬，又贈銀？這八成是梨花所派。想到這里，心中的愁云逐漸消散了。

“老千歲，你剛才為我求情，殿下才把我死罪饒過，活罪不赦，罰我七步一拜還去請樊梨花。”

“我聽見了。這不是殿下開恩嗎？怎么？七步一拜你害怕了？”

薛丁山把手一擺說：“非也。老千歲，我年輕吃點兒苦不怕，怕只怕我請不來呀。”

“嘿嘿！丁山哪！看起來你這是嘴邊沒毛，辦事不牢。這么辦吧，你先回去給你母親問問安。晚上你到我這兒住，咱爺倆說點兒貼心話。”

“好吧。”

薛丁山先回到母親房中。老太太鼻涕一把淚一把地又是數落又是勸。

“孩子，你見到梨花要好話多說，賴話別講。你不一定哪句話不對，得罪人家了，所以，人家不來。”

“母親，人家就是怪我沒有圣旨，打了我四十大棍。要不是碰上我爹爹手下的一個老兵，恐怕我就死到寒江關了。”

“唉！不管怎樣，把你死罪饒了，活罪不赦。你想想，殿下還是為了你好，叫你們夫妻和睦

。這回你去了千千萬萬可要說好聽的。”老太太一個勁地囑咐兒子。薛丁山連連答應。這是順者為孝，可心中的苦處說不出來。

薛丁山又到了竇仙童房中。竇仙童也在解勸：“你別著急，別上火，三妹妹梨花是通情達理之人，話說到了她會來的。”

“好吧，我這回一定跟她好好說一說。”

吃罷晚飯他來找程咬金。程咬金一見他很高興地說：“來來，明日走時要帶的東西準備好了嗎？”

“準備好了。預備了一張吉祥桌，上邊有蠟燭和香爐。我端著走，走七步趴地下磕一個頭。能不能磕到寒江關也難說呀！”

“哎，別泄氣。你要下決心把樊梨花一定請來。樊梨花縱有千條妙計，你薛丁山要有一定之規，那才是大丈夫所為。吃飯，吃過飯，咱爺倆再好好說說。丁山，我現在覺得你總認為有一肚子委屈，是不是？”

“嗨，我有什么委屈呀？弒父、休妻這罪過，夠我擔一輩子的了。”

“不，我不是說這些，是說你有好些事情沒想通。丁山，有這么一句話，光棍怕調個兒，理怕翻身，人要辦事總得翻翻手心，還得掉過來看看手背，你過得去也得讓人家過得去。丁山呀，你是剛出茅廬，可以說你年輕見識短。你是認為樊梨花嫁給你了，就得聽你擺布，人家是女流之輩，她為你……”

“行啦，行啦，老千歲別往下說了。又是為我，現在也為我，甭說了。”

“樊梨花是什么樣的女子，你是清楚的。人家長得丑嗎？武藝差嗎？樣樣都在你之上，你為什么瞧不起人家？這里邊是不是有別的原因？”

薛丁山把頭一抬說：“老千歲，別的是什么呢？”

“什么？你是男子大丈夫，你心高氣傲瞧不起人家。到了寒江關，如何能說服樊梨花，并能把她請來，就全靠你自己了。好漢生在嘴上，好馬生在腿上。不是叫你去胡說八道，是叫你要傾肺腑之言。你只有用誠心才能換回樊梨花對你的真意。她才會跟你來的。懂嗎？”

“老爺爺，你說的對，我一定把她請來。”

“這就對了，至于你如何去請，怎么才能讓樊梨花認為你是真心誠意，那就在你了。”這爺倆談得一宿沒睡。

第二日，東方發白，薛丁山就起來了，洗了臉，吃罷了早飯，還是青衣小帽，準備了一個小吉祥桌。上面擺著兩個小蠟扦，當中放一個小香爐。走七步跪下磕一個頭，這可耽誤了好長時間。開始磕還有點暈頭轉向，磕過十幾日以后，似乎習慣了，便緊著趕，一點也不敢偷懶。這日，他來到了寒江關，就到城外了，他心里特別高興，認為有盼頭了，又七步一拜地往城里走去。

有的老百姓看見了，議論著說：“看這個小伙子，走七步就把桌子放下，就跪地磕一個頭，這是干什么呢？”

“你不知道，這是拜廟的。”

“噢，拜廟的？”

“什么拜廟的，這一定是為父母許下什么愿了，這是上廟還愿的。”真是說什么的都有。

眼看快到帥府轅門了，薛丁山的心就呼呼地跳起來了。帥府門三尺禁地，能不能讓我七步一拜磕進去呢？一旦不讓我進去，我用何言答對呢？

正好，他剛拜完起來，一看自己正對著帥府轅門。一看轅門大開，門前一個人也沒有，特別肅靜，門旁掛著一大串白白的紙，墻上還貼一張白紙條，這可叫他吃驚非小。這叫挑新紙，是誰死了呢？薛丁山心想：八成是鄒老夫人死了，過去就聽說她老人家為女兒之事終日操勞，積勞成疾。果真如此，只怕梨花暫時不能去白虎關了，怎么樣也得把喪事辦完才能去，這如何是好？

他正想得出神，突然從門里走出一人。原來這人正是上兩次和他打交道的門官。那門官抬頭一看，一眼就認出了薛丁山，沖他喊道：“喂，姓薛的，你怎么又來啦？”

薛丁山一聽，心中老大不痛快，就說道：“姓薛的也是你喊的嗎？我上次來請你家元帥，她沒跟我走，我才又來了。如果這次她還不隨我走，說不定我還得來幾趟，直到她隨我走，才能了事！”

門官說：“只怕你這次來了，就再不來了。我家元帥，她死啦！”聽了這句話，薛丁山如當頭挨了一悶棍，哎呀一聲，摔倒在地，昏死過去。

那門官一看，也急壞啦！說：“你這不是婆媳婦打幡——湊熱鬧嗎？快來人哪，這兒挺了一個！”這一聲喊，叫出來不少家人，一通忙活，好不容易才把薛丁山叫醒。他睜開眼睛，放聲痛哭。眾人左勸右勸，薛丁山才停止哭聲，說道：“請諸位通稟一下老夫人，就說我薛丁山來參靈吊孝。”

大家把薛丁山讓進門房，說：“你稍等片刻，待我們報與老夫人知道。”

一個家人來到后堂參見鄒老夫人：“稟老夫人，外邊薛丁山要參靈吊孝。”

鄒老夫人說：“他對我的女兒并無半點兒情義，干嘛還來吊孝？分明是貓哭耗子——假慈悲。”老夫人接著長嘆一聲：“不管人家是真是假，既然來了，就讓他進來吧！”

家人忙出去傳話，讓薛丁山進府。薛丁山心急如焚，問明靈棚所在，就直奔后院而去。

薛丁山來到靈棚外一看，怎見得，有贊為證：舉目抬頭看分明，對面閃出一靈棚。白氈鋪地遮塵土，靈棚顯得冷清清。雪花雪柳兩邊擺，旗羅傘蓋分西東，金橋銀橋紙糊就，玉女金童橋上伴。金童扛幡探火腦，玉女掌寶帶笑容。二目相視愛火燃，紙糊人兒也多情。八仙桌子當中放，上邊點著照尸燈，大小八件襯蜜果，打狗棒擺正當中。白孝簾銀鉤倒掛，有對挽聯寫得清，上聯寫：有山有水無人管，下聯配：落花落葉淚傷情。橫批寫：嗚呼哀哉四個字，當中停著柏木棺。當中停著棺槨，靈牌上寫著“樊梨花之位”。薛丁山不看則罷，一看不由悲從心中來，撲通一聲，跪倒在地，大聲哭道：“梨花，我的夫人，你死得好慘哪！我二人雖有夫妻之名，尚無夫妻之情。你在九泉之下放心長眠吧，我一定替你孝順老母，來彌補我的過失。”

這時，樊梨花的影像一幕幕閃現在他的眼前。是她，在兩軍陣前，三次把他打落馬下，含羞帶愧，以身相許。是她，不顧個人安危，兩次從龍潭虎穴中把他救了出來，血染征袍。可自己卻翻臉無情，恩將仇報。這次又由于自己來此搬兵，觸怒于她，使她命喪九泉。一想到此，他涕淚漣漣，號啕大哭。

鄒老夫人這時也來到靈棚前，薛丁山“噗嗵”一聲跪在地上，兩只手往前爬扶著，拿膝蓋當腳走，爬到老太太跟前，叫了一聲岳母，就昏過去了。

等薛丁山緩醒過來，老太太用一個手指指著他說：“你這個小冤家！還有臉再來寒江關，你干嘛來啦？我的女兒這條命就喪在你的手中了，你給我女兒償命！你拿命來！”她一伸手，就舉起了拐杖，“啪！”地一聲就朝丁山打了下去。

薛丁山連躲也沒躲，把腦袋往前一低，把后脊背就亮出來了，那意思是你打吧。老太太一拐杖就打上來了。但是老太太那么大年紀了，能有多大勁呢，丁山也沒覺怎么疼。忙說：“岳母，你打吧，你多打幾下，你心里也能痛快一些，好好出出氣吧！”

老太太聽他這么一說，拐杖“嘡啷”一聲扔了，便嚎啕大哭起來。旁邊的丫鬟、婆子也跟著一起哭了起來。薛丁山更是哭得傷心至極，鄒老夫人便令人將他攙扶至自己房中。薛丁山仍是不停地哭泣，哭得是一陣冷，一陣熱，一陣昏，一陣明。昏上來如深更半夜伸手不見五指，明上來如正當午點燃萬盞明燈，熱上來周圍全都是煙和火，冷上來似臘月天披上寒霜。他哭了一陣又一陣，使得鄒老夫人也跟著哭了起來。

過了半天，鄒老夫人停止啼哭，安慰薛丁山道：“丁山哪，人死不能復生。她已經死了，算她福小命薄，享受不了榮華富貴，是個窮命的丫頭。你三番兩次將他休回娘家，她也挺過來了，沒鬧災，沒鬧病。如今你回心轉意了，她卻突然得病身亡。這只能怨她的命不濟呀，丁山，我看你還是想開點兒吧！”

薛丁山一聽，更感動得失聲痛哭。老太太不但沒有責備我，反如此安慰我，真是通情達理的老人家呀！他忙跪在鄒老夫人面前，說道：“娘啊，我對不起梨花，如今她既已去世，我就是您的親生兒子，我一定好好孝順您老人家。皇天在上，決不食言！”

鄒氏聽他說話出于至誠，也很感動，說道：“若能如此，我兒在九泉之下，也會瞑目了。”

薛丁山問道：“不知老娘讓梨花何時入土？能否多停幾日！”

“本打算三天就出喪，怎奈她的兩個嫂子都舍不得她，哀求我多停幾日，老身就答應了。到底哪天安葬，尚未定下來。你有什么事嗎？”

“娘啊，孩兒此次是奉太子旨意來請梨花，可沒想到她竟走得這么急！孩兒認為，決不可馬馬虎虎地讓她走。我要趕回白虎關大營，奏請太子殿下，傳旨將梨花金頂玉葬，并加追封，這樣我的心還可稍安一些。”

“太子若是不準呢？”

“老娘盡管放心，梨花對殿下有救命之恩，定能恩準；萬一不準，我也要馬上趕回來，要親自將梨花安葬入土，表達我們夫妻之情。”

“丁山，不必了，這樣來來去去太麻煩了，豈不誤了軍機大事？”

“娘啊，我有負梨花，欠了她還不完的債，良心有愧。若不如此，我的心會更加不安。我意已決，您就等我幾天吧！請娘多多保重，二位嫂嫂多多辛苦了！”

薛丁山說罷，辭別岳母、嫂嫂等人，出府飛身上馬，回轉白虎關。

欲知后事如何，且聽下回分解。


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