從九月初，眾人一刻也不得閑的。宅院修繕、裝飾采買、膳食準備、事無巨細。各處監(jiān)管都要交清賬目，各處古董文玩陳設皆要安排，演出的十二出雜戲皆要清點過目。頭幾日，禾兒還有新鮮勁，再幾日禾兒便覺乏了。基本都由李嬤嬤和嬌雪上下打理。

        至十月上旬，送禮者繁多。禮部奉旨：賜金如意一柄、金玉環(huán)四個、白銀一千兩、金錠十對、銀錠二十對、玉杯四只。自親王、駙馬及大小文武官員之家，凡所來往者，莫不有禮、不能勝記。金銀佳寶眾多，秦三哥也不過目，只叫禾兒安排收置。府中懸燈結彩，屏開鸞鳳，褥設芙蓉、笙簫鼓樂之音，通衢越巷。十三日請皇親、王公、郡主、國君、太君、夫人等；十四日宴請閣下、都府、督鎮(zhèn)及誥命；十五日宴請諸官長、遠親近友及堂客。

        這些日子禾兒與嬌雪相處愉快，甚至有些相見恨晚。江家是武將世家，川蜀之地憑著天塹易守難攻。江家在蜀地有著幾代的根基，朝廷也不敢輕慢。嬌雪雖貴為江家嫡出的大小姐，但與尋常嬌養(yǎng)在深閨的女子不同，她性情豪爽，快人快語，頗有女俠的風范。秦三哥早些年在蜀地辦差，就與江家小姐有些交情。但當時秦三哥位卑言輕，江家長輩并不同意這門親事。這些年江家二小姐、三小姐都已陸續(xù)出嫁，唯獨大小姐一直未有中意的郎君。秦三哥這些年跟著四皇子，出生入死，戰(zhàn)功赫赫，也有無數(shù)名門閨秀示好，但他也不為所動。這些事，江家長輩都看在眼里。四皇子有意成全，親自下帖請江小姐前來。江家也欣然同意，眼看著這對苦守的鴛鴦好事將近。

        每日早上，禾兒和嬌雪都在門口幫著迎接賓客。嬌雪一點也不把自己當外人，儼然一副女主人的模樣。禾兒恨不得直接稱呼嬌雪為“嫂嫂”，被李嬤嬤數(shù)落一番，才改口親熱地稱呼嬌雪為“姐姐”。

        這日早上，禾兒站在門口正打著哈欠，遠處浩浩蕩蕩地走來一個隊伍。不知是哪家陣仗這么大，來得還這樣早。禾兒還在迷糊的狀態(tài)里，嬌雪沒好氣地說：“肯定是王家人來了。”

        禾兒贊嘆道：“離得這么遠，你都知道是誰家了？”

        嬌雪翻了個白眼說：“除了那個暴發(fā)戶，誰會講這么大排場？他們家前些年不知道哪里弄到一個改良的造紙法，造出的宣紙輕如蟬翼但手感綿柔，后來逐漸壟斷了一方造紙的生意。用的手段可是見不得光的。墻頭草，白眼狼。”

        禾兒：“啊？那干嘛給這樣的人家下請?zhí)�？�?

        嬌雪：“都是四皇子的意思吧。這哪里是給三哥的生辰宴，我看分明是四皇子在發(fā)英雄帖。”

        禾兒：“總結而言，請的客人都是非富即貴。”

        嬌雪壞笑地看了禾兒一眼：“在這里面挑個夫婿倒也不錯？”

        禾兒：“姐姐別拿我逗笑了。我這輩子恐怕是要出家做姑子了。”

        嬌雪：“妹妹說哪里胡話？要珍惜眼前人。”

        說話間，王家的儀仗已經(jīng)走到門口。先下車的是王家老爺和夫人，嬌雪和禾兒上前行禮迎接。后面一輛車上下來的是一個豐腴的年輕女子，面如滿月、色如桃花、未語先笑，眼波含情。等王老爺和夫人進去，那女子才走到嬌雪面前，笑意盈盈地說：“姐姐的氣色可真好，果然還是都城的水養(yǎng)人。也不過個把月的功夫，竟完全不像苦蠻之地女子的皮膚了。”

        嬌雪是快人快語的直爽性子，被王家小姐這拐彎抹角的諷刺氣得一時無語。禾兒見這女子面容和善，本無惡意，沒想到開口就是這般不留情面。禾兒趕緊幫腔道：“嬌雪姐姐天生麗質，素來冰肌玉膚。川蜀也是鐘靈毓秀之地，美人輩出，這位姐姐怕是有些誤會。”

        這女子看了一眼禾兒也不搭理她，只是又對著嬌雪說：“生辰宴結束了，姐姐還是趕緊回去。未出閣的女子，遠離父兄在外數(shù)月，難免招人閑話。妹妹近日聽了不少閑言碎語，好心提醒姐姐。”

        嬌雪被這女子挑釁地有些要發(fā)作；“關你什么事！我看你就是那個嚼舌根的小人。我告訴你，我可是要在都城常住。你就別這山望著那山高。到時候，連吳將軍那樣的浪子都不要你。”

        這兩人之間的火藥味越來越重，看似要收不了場了。秦三哥這會兒剛好出來迎客，這兩個女人看到他都兩眼放光，帶著嬌羞又帶著怒意齊齊喊道：“三哥！”

        禾兒見這場面，默默退后幾步。畢竟是哥哥的桃花債，她也幫不上忙。秦三哥顯然有些局促，他下意識地把嬌雪擋在了身后，恭敬地向王家小姐行禮。王家小姐還要說什么，他只是敷衍地說王家老爺夫人在等小姐，請小姐趕緊進去。王小姐自覺沒趣，瞪了嬌雪一眼，轉身進府。這下是嬌雪開始鬧脾氣了，無論秦三哥怎么賠禮，她都抱著胳膊不理他。秦三哥把嬌雪拉到一旁低聲說些什么，禾兒想湊近聽個究竟，秦三哥瞥了一眼禾兒。禾兒也只好撇撇嘴避開。后來，秦三哥直接把嬌雪拉走了。留下禾兒一個人在門口迎賓。

        到訪的客人越來越多了，禾兒只能暗自叫苦。這迎來送往的苦差事，她本就想找機會偷懶。現(xiàn)在倒好，正主都溜走了，留下她一個人應付。禾兒心里總覺得有些忐忑，畢竟秦三哥官職并不高。而這場生辰宴，都城里有頭有臉的達官顯貴悉數(shù)到場。這些人不僅是給秦三哥面子，更是給四皇子面子。可是前朝局勢風云變化，連太子都身不由己，更何況一個小官。

        二皇子和王妃燕云的馬車到了門口，禾兒上前行禮迎接。燕云依舊笑容溫婉，二皇子饒有興致地看著禾兒。跟著二皇子一起來的還有一男一女，男子長相算得上英俊，約摸二十來歲的年紀，身形矯健，一看就是武將出身。而一旁的婦人，看上去少說也有三十出頭，但這兩人舉止親昵，禾兒一時無法判斷來人身份。

        燕云心思靈巧，看禾兒有些尷尬，幫她介紹道：“這是吳將軍和夫人，禾兒妹妹還未曾見過吧？”

        “將軍、夫人萬安。”禾兒感激地看了一眼燕云，上前給吳將軍和夫人行禮。

        吳將軍斜著眼上下打量了禾兒一番，眼神十分不屑。他那副神情，頗有地痞流氓的樣子。燕云看了吳將軍一眼，他才老老實實收斂了神色。

        不多時，大皇子和王妃也到了，跟隨一同來的還有四個年幼的世子。其中一個還未滿周歲，由奶媽抱著。大皇子妃雅萍生產后依舊富態(tài)，氣色紅潤，可見休養(yǎng)得很好。禾兒本就喜歡小孩，見各位小世子可愛，忍不住一個勁地夸贊。大皇子和王妃聽了心情也極好。大皇子也聽聞過禾兒和太子的事情，雖他與太子不和，但他倒是很欣賞這么一個敢愛敢恨的女子。

        小世子很喜歡禾兒隨身佩戴著一個小香囊。里面裝的是楚地的朱大夫配的安神草藥，香囊散發(fā)著淡淡的花草香。可能是平日金銀珠寶見多了，小世子反而對這些小物件有興趣。大皇子的長子年近六歲，乳名叫誠兒，正是頑劣的年紀。誠兒抓著禾兒的香囊，耍賴不肯放手，非要占為己有。大皇子和王妃雅萍對兒子寵溺過度，小世子根本不聽話。

        禾兒取下香囊，蹲下來給誠兒看，問道：“世子殿下可是君子？”

        誠兒驕傲地仰起臉說：“本世子當然是君子。”

        禾兒：“古語云，君子不奪人所愛。這是姐姐的香囊，君子怎么會硬搶？”

        誠兒不甘示弱：“我是世子，想要什么就有什么。你必須把香囊給我！”

        禾兒：“君子都是以德服人，像世子這樣的君子更是應該如此。怎么可以以地位壓人？”

        誠兒撓撓頭：“你說的也有道理。”

        禾兒笑著拉起誠兒的手說：“姐姐會做一個新的送到世子府上，還請世子不要嫌棄。”

        誠兒還不肯罷休的樣子，禾兒又說道：“姐姐雖是女子，但也是一言九鼎。世子是坦坦蕩蕩的君子，應該要相信姐姐的承諾。”

        誠兒：“那好吧，本君子就相信你的話。”

        說罷，禾兒牽著世子的手，親自送世子進門。大皇子從來都是拿這個長子沒辦法，第一次遇到有人能拿捏住這個頑皮的兒子，他對禾兒更加另眼相看。

        來的客人越來越多，進府都要排起了隊。禾兒已經(jīng)應接不暇，嬌雪這才姍姍來遲。嬌雪滿面紅光，之前的醋意已蕩然無存。果然是江家大小姐，這都城名流莫有不熟者。嬌雪落落大方地，舉止合體，把客人們一一招呼安排。禾兒心里為哥哥高興，能娶到這樣一個率真美貌，儀容端方的大家閨秀。

        迎了這一波客人，中途得些空閑。禾兒好奇地湊上去問了句：“姐姐滿面春光，是有喜事了？”

        嬌雪一下紅了臉，眼神里是藏不住的喜悅，又不開口接話。

        禾兒越發(fā)來勁了：“說嘛，嫂嫂。”

        嬌雪瞥了禾兒一眼，又有些羞澀地說：“誰是你嫂嫂？”

        禾兒故意逗笑說：“不是你？難不成是那王家小姐？”

        嬌雪被逗急了，掐了一下禾兒的胳膊：“你說什么呢？三哥才不會看上她。她可是之前巴巴地要嫁給吳將軍。誰知盧家的老小姐竟看上了姓吳的，二皇子就撮合了他倆。畢竟盧家可是做礦產生意的，盧家的價值可遠遠大于王家。”

        禾兒撇撇嘴：“這大門大戶的婚姻真是充滿了算計。”

        嬌雪：“我最討厭這樣了。我可不要把我的婚姻搭進家族的算計里。”

        禾兒嘻嘻笑道：“識于微時的情義才是千斤重。快說，到底有什么好事？”

        嬌雪羞答答地說：“太后都答應要給人家賜婚了。”

        禾兒高興壞了：“太好了，嫂嫂！快給我哥三年生倆！”

        嬌雪又羞又惱，和禾兒嬉笑打鬧起來。嬌雪輕輕推了一下禾兒，禾兒后退了幾步，撞進一個人的胸膛。他身上的氣息，她是熟悉的，又或者是極其敏感的。那一瞬間，她只感覺像一股電流瞬間流遍了全身。外界的聲音好像突然消失，她緊張得能清晰地聽到自己的心跳聲。她不敢回頭，整個人不知所措地愣在原地。

        他伸手扶住她的肩膀，溫柔地喚了聲：“禾兒。”

        她僵硬地轉過身，低著頭向他行禮：“給殿下請安，奴婢有些乏了，先退下了。”說完，頭也不回地跑了進去。他還想伸手拉她，她躲閃得太快，只留他有些失望地站在原地。嬌雪看著這倆人，只能暗暗嘆氣。


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