“這一盤酥餅，和別的看上去，雖然外觀一樣，但味道要遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如。”如柏指著她最后吃到的那盤酥餅道，“餅皮不起酥，內(nèi)餡兒也不夠順滑，嚼起來(lái)全是沙沙的顆粒感——兇手應(yīng)該不知道我們真的敢去嘗，所以只是把樣子做成了和大家一樣，就以為可以蒙混過(guò)關(guān)。”
楚明軒對(duì)食物的研究沒(méi)那么深，所以頭一次對(duì)如柏的話表示沒(méi)能理解：“餅皮不酥，內(nèi)餡兒……這些都代表了什么？”
如柏輕聲道：“代表她沒(méi)放豬油。”
楚明軒剎那間明白了，他看著那盤酥餅，良久，才緩緩地開口。
“這一盤……是宋姑姑做的。”
西域有很多國(guó)家，都是典型的宗教之國(guó)。
全國(guó)的百姓信奉同一個(gè)宗教，遵守著很多相同的習(xí)俗，不能違背它們，否則就是褻瀆神靈，與叛國(guó)同罪。
這些習(xí)俗包括女子不可剪發(fā)、男子不可在妻子出嫁前與她相見……等等等等。
也包括……
不碰與豬相關(guān)的一切。
尼羅國(guó)百姓不吃豬肉，不用豬毛制品，連說(shuō)話時(shí)都不直接說(shuō)出“豬”字。
當(dāng)然也就包括不碰豬油。
如柏在典籍上見過(guò)這一條習(xí)俗，她知道作為太皇太后的近身侍從們，這些人一定都會(huì)去做紅糖酥餅，兇手為了不引人注意，也只有跟著眾人做同樣的點(diǎn)心。
所以在制點(diǎn)心必備的油中，如柏只提供了豬油。
她和楚明軒對(duì)視一眼，不約而同地在這盤沒(méi)有加油的酥餅面前沉默了起來(lái)。
兩個(gè)時(shí)辰后，消息傳遍宮中，皇上親審宋姑姑。
“你入宮多年，親眼看著朕的孩子們長(zhǎng)大。”皇帝低頭看著被侍衛(wèi)們壓在地上的女人，“宋……”
“我不姓宋！”女人高傲地抬起頭，“我叫尼麗羅娜，我丈夫是尼羅國(guó)鎮(zhèn)國(guó)將軍古拉爾，十五年前，是你親手殺了他。”
“給明和下毒的乳母，也是受你指使？”
尼麗羅娜冷笑一聲算是默認(rèn)：“只是可惜天命不佑，殺不得仇人之子。”
十五年前，尼羅國(guó)戰(zhàn)火漫天。
這一戰(zhàn)中，尼麗羅娜永遠(yuǎn)地失去了她的丈夫、她的兩個(gè)年幼的兒子，以及她一直引以為傲的家族。
痛失一切的她曾經(jīng)打算自我了斷，跟著親人們共赴黃泉，然而陰差陽(yáng)錯(cuò)地被人救起。從那時(shí)起，她的生命便只剩下一件事——復(fù)仇。
她花了很長(zhǎng)時(shí)間造假了身份，潛入宮中，從一個(gè)小小的宮女干起。十多年來(lái)一步一個(gè)腳印，終于得到了主子們的信任，成為了太皇太后身邊最得力的姑姑。
她想讓殺了自己丈夫的皇帝死掉……然而她不能讓他死得那么痛快，在此之前，他應(yīng)該先嘗一嘗自己最親的人死去的滋味，嘗一嘗看著親生骨肉離自己而去的悲傷……
就像自己當(dāng)年失去兩個(gè)兒子時(shí)那樣。
三天后，順著宋姑姑這條線進(jìn)行調(diào)查，所有在謀害皇子行動(dòng)中被她收買、被她利用的人被雷厲風(fēng)行地查出，甚至揪出了好幾名已在各宮身居高位的尼羅國(guó)遺孤。
真兇很快被就地正法，其余人論罪處置。
在所有罪犯都已伏法后，皇帝想起了那位破案有功的沈二小姐。
“還沒(méi)賞賜你妹妹。”上朝結(jié)束后，他單獨(dú)留下了年輕的刑部侍郎，“叫她多來(lái)宮里坐坐吧，沈貴妃最近也時(shí)常想念她。”
“啟稟陛下。”沈承松哭著臉道，“微臣這個(gè)妹妹最近玩太瘋了，連微臣都見不到她的人。”
被哥哥在背后腹誹的如柏打了個(gè)噴嚏，不以為意。
她正忙著在太子府上搜羅東西吃。
一來(lái)二去和楚明軒熟悉了一點(diǎn)之后，如柏就毫不見外地經(jīng)常去府上叨擾。
她不找楚明軒，她找的是楚明軒特意從宮里帶出來(lái)的大廚。
“王叔王叔，今天做了什么好吃的？”
資深美食家沈如柏小姐只掃了一下廚房桌上的原材料就立刻明白了，立刻歡呼雀躍，“你又腌酒糟鴨掌了是不是？”
胖乎乎的王廚師長(zhǎng)很為難地擦了一把汗。
“抱歉啊，沈姑娘，本來(lái)給你留了一份的，但是太子殿下那邊來(lái)了客人，要東西下酒……”王廚師長(zhǎng)向如柏展示了空空如也的鍋。
如柏愣了片刻，只好垂頭喪氣地走了。
途經(jīng)楚明軒的書房，如柏都覺(jué)得依稀能聞到王廚師長(zhǎng)獨(dú)門秘制的鴨掌在飄散出絲絲縷縷的香氣……
但那有什么辦法，太子殿下估計(jì)正在和客人商討什么軍國(guó)大事，哪里是她能隨便進(jìn)去打擾的。
但是香氣實(shí)在是太誘人了，如柏忍不住探頭探腦地從敞開的窗戶往里看了一眼。
她當(dāng)即愣住了。
楚明軒穿著一身寬松的松綠色長(zhǎng)袍，頭發(fā)被一枚玉冠松松地束在頭頂，看上去像個(gè)平常富貴人家的公子哥。
相比之下，他對(duì)面的那人倒是顯得更給人以壓迫感。
那男子一身黑色勁裝嚴(yán)絲合縫地貼在身上，被肩膀和胸膛撐得頗有氣勢(shì)。
他一頭黑發(fā)全被一根發(fā)帶簡(jiǎn)單地束在頭頂，束不上去的幾絲碎發(fā)垂在額前，眼角帶著名刀般鋒利的弧度，使他整個(gè)人透出一種銳不可當(dāng)?shù)挠�氣�?br />然而如柏絲毫沒(méi)被黑衣人的氣場(chǎng)震懾住，僅僅愣了一瞬，她便驚喜地叫了起來(lái)：“小孟？”
黑衣公子偏過(guò)頭來(lái)，他其實(shí)很年輕，臉上還有少年的輪廓，看清如柏的那一刻，雖然臉上仍然沒(méi)有什么表情，但他冰冷的黑眸少見地立刻生動(dòng)活潑了一點(diǎn)：“沈胖？”
如柏興奮起來(lái)，連滾帶爬地就從窗臺(tái)上翻了進(jìn)去，直接朝黑衣公子沖了過(guò)去，黑衣公子以為如柏要給自己一個(gè)大大的擁抱，不想拂了小姑娘的面子，他非常配合地站了起來(lái)，張開了雙臂，準(zhǔn)備迎接自己這個(gè)久別重逢的朋友。
然而如柏視而不見地跟他擦肩而過(guò)，一把端起了他身邊的酒糟鴨掌。
黑衣公子：“……”
“小孟啊……”如柏一邊啃鴨掌一邊問(wèn)，“你怎么會(huì)在這兒？”
“學(xué)然是我的朋友。”楚明軒非常警惕地打量著二人，“你們……什么關(guān)系？”
“什么關(guān)系？朋友關(guān)系！”如柏完全沒(méi)注意到太子殿下的異樣，非常不屑地轉(zhuǎn)頭問(wèn)小孟，“你為什么要和一個(gè)大冰塊交朋友？”
楚明軒：“……”
如柏和孟學(xué)然算是老相識(shí)了。
青州沈家和徽城孟家算是世交，他倆五、六歲的時(shí)候就經(jīng)常一起玩。孟學(xué)然發(fā)育得晚，小時(shí)候又極瘦，硬生生地在一派富貴生平中長(zhǎng)成了一個(gè)小乞丐的樣子。
而如柏恰恰和他相反，由于過(guò)于能吃，如柏那個(gè)時(shí)候是個(gè)地地道道的小胖墩兒。
因此別人家青梅竹馬的故事在他們倆身上根本就沒(méi)有可能發(fā)生，即便是打棗子這樣的活動(dòng)，也是如柏在下面做支柱，孟學(xué)然站在她的肩膀上拿著竹竿夠。
然而正是小時(shí)候小雞仔一樣的孟小朋友，在長(zhǎng)大后瞬間變了畫風(fēng)，長(zhǎng)成了橫掃江湖、武榜第一的孟捕頭。
說(shuō)起來(lái)也很奇怪——徽城孟家的男子大多以文靜風(fēng)雅著稱，長(zhǎng)久以來(lái)，人們提到“孟家公子”，想到的幾乎都是喜著白衣、擅詩(shī)詞歌賦的文人形象。
直到出了個(gè)孟家四公子——孟學(xué)然。
成年后的孟四公子成功擺脫了童年時(shí)的陰影，成長(zhǎng)得高挑而挺拔，加上天生一對(duì)斜飛入鬢的濃烈劍眉，目若寒星，不茍言笑。
而且更令人吃驚的是，生長(zhǎng)在孟家的風(fēng)雅家庭文化里，他非常堅(jiān)定而不受影響地長(zhǎng)成了一個(gè)不解風(fēng)情的工作狂。
曾經(jīng)有鄰家的姑娘因?yàn)樗�的俊美�?ài)慕他，非常詩(shī)情畫意地向他介紹自己：“我叫阿萱，‘北堂有萱兮’的‘萱’。”
“哦，我知道萱草。”孟四公子點(diǎn)頭，“我老家那塊叫它‘黃花菜’，炒肉炒雞蛋都很不錯(cuò)。”
好在孟學(xué)然文化上的缺失可以由他的武力值來(lái)補(bǔ)足，在他剛剛及冠的那年，他就成了京城第一少年名捕，和已經(jīng)成為了“京城第一神探”的童年好友沈二胖小姐進(jìn)行過(guò)多次愉快的合作。
現(xiàn)在他已經(jīng)官至大理寺少卿，與曾經(jīng)刑部的沈承松一樣，被看作是京城里最前途無(wú)量的官宦子弟。
“你們?cè)诹氖裁矗俊比绨貑?wèn)。
楚明軒莫名其妙地對(duì)她和孟學(xué)然的熟絡(luò)有點(diǎn)兒介意，此刻就不太想讓她繼續(xù)在房間里呆下去，于是簡(jiǎn)明扼要地對(duì)她說(shuō)：“男人間對(duì)話，你……”
“嘖嘖嘖……”如柏皺眉做出了個(gè)非常嫌棄的表情，“什么男人間對(duì)話，你們還不就是討論哪家的小姐膚白貌美，哪家的小姐腰細(xì)腿長(zhǎng)？”
她抱著裝酒糟鴨掌的碟子一屁股坐在椅子上，竭力掩飾住自己臉上的興致勃勃：“我也要聽。”
楚明軒：“……”
孟學(xué)然：“……”
楚明軒實(shí)在不明白，為什么如柏和普通人一樣只長(zhǎng)了一張嘴，但是可以一邊諷刺自己一邊繼續(xù)瘋狂地往嘴里塞吃的，兩邊都不耽誤。
而且這姑娘在和自己稍微混熟了一點(diǎn)之后，立刻把最后一點(diǎn)大家閨秀的風(fēng)度利利索索地扔掉了，只要有空閑她就跑到太子府來(lái)吃自己最好的那幾個(gè)廚子做的點(diǎn)心，蹭一壺宮里賜下來(lái)的雨前龍井喝，然后吃飽喝足之后立刻翻臉不認(rèn)人，一副潑皮無(wú)賴的作風(fēng)。
不過(guò)對(duì)于見慣了溫文爾雅大家閨秀的太子爺來(lái)說(shuō)……這真的還蠻有趣的。
其實(shí)楚明軒對(duì)如柏說(shuō)這是“男人間對(duì)話”并不算敷衍，而如柏猜“哪家小姐胸大腿長(zhǎng)”也并不算完全蒙錯(cuò)了方向。
在楚明軒還猶豫著告不告訴如柏時(shí)，孟學(xué)然已經(jīng)搶先一步，耿直地說(shuō)了出來(lái)：“太子爺在約我去杏花閣。”
他完全不交代前情后果地來(lái)這么一句，楚明軒萬(wàn)年不變的冰山臉?biāo)矔r(shí)變得更寒冷了。
杏花閣……那可是京城最著名的煙花之地。
“其實(shí)是我們的一個(gè)朋友在那里做琴師，我找他……”他嘗試著向如柏解釋。
“那只是你的朋友……”孟學(xué)然打斷他，強(qiáng)調(diào)道，“我可沒(méi)有姓柳的那樣的朋友。”
楚明軒只覺(jué)得自己的表情更冷了……
就在他打量著如柏的神色，打算進(jìn)一步解釋點(diǎn)什么的時(shí)候，只見如柏吃完了最后一個(gè)酒糟鴨掌，擦完手后高高興興地拍了拍孟學(xué)然的肩膀：
“那太子殿下去看朋友吧。聽說(shuō)杏花閣里有一堆漂亮的姐姐……我就陪小孟去看漂亮姑娘好了！”
楚明軒：“……”
楚明軒二十年專注維持自己作為太子的高貴冷艷形象，即使心里對(duì)如柏十分感興趣，面上也絕對(duì)不露出一絲一毫來(lái)，依然是一張冰雕的面孔。
他就這樣頂著自己散發(fā)著陣陣寒氣的面孔，和如柏、孟學(xué)然一起來(lái)到了杏花閣。


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