大理寺。
孟學然看完了手上的幾個卷宗，濃烈的劍眉之下是已經流露出倦色的眼神，他揉揉額角，問身邊的同僚：“什么時辰了？”
“還差三刻就戌時了。”同僚忙中偷閑地回答他，“你可是鼎鼎大名的拼命三郎，今天怎么這么早就累了啊？離你平時回家的點兒還差快一個半時辰呢。”
“走人走人，今天不干了，我那幾個弟弟還在家等著我指導劍術呢，剩下的幾樁案子明天再看。”孟學然披上外袍和各位同僚打招呼離開，“我先回府了。”
杏花閣。
有伶俐的小廝為柳七復披上風裘，“天氣涼下來了，公子身子不好，可要小心別著了涼。”
一邊為柳七復系好袍帶，小廝一邊說道：“今兒晚上有好幾位貴客來看華傾城姑娘帶領梅、蘭、竹、菊四位姐姐表演那首《月影竹駁》的舞蹈，柳公子可要去彈琴？聽說這幾位客人出手可闊綽呢。”
柳七復只是淡淡地一笑：“幾時了？”
“還有兩柱香的工夫就戌時了。”
“今晚月色甚好。”柳七復一笑，轉身出門，“貴客們我就不見了，畢竟，千金難買賞月的良宵啊。”
太子府。
如柏綰好頭發，將一張出自柳七復手筆的人皮面具小心仔細地粘貼在臉上。
貼好后她反復檢查，發覺柳七復果真技藝非凡，這面具貼在臉上嚴絲合縫，現在的她容貌雖仍然清秀俏麗，但已完完全全看不出本來的痕跡。
她看了一眼時間。
戌時整。
她深吸了一口氣，快步出門，身影很快融入了夜色。
皇后宮中。
楚明軒坐在椅子上，戌時已經到了，然而他仍然無法離開：“母后還有事么？沒有什么要事的話，兒臣想告退了。”
皇后端莊地應道：“沒有什么別的事，母后只是來提前知會你一聲，有關你的婚事……”
她一笑：“我和陛下商議過了，已經給你定下了丹陽。”
楚明軒面色一冷：“之前不是定的沈家小姐么？”
“明軒這是說的什么糊涂話！”皇后搖搖頭，輕輕撫摸著涂滿了丹蔻的指甲，“今非昔比，沈氏已是罪臣之妹，其身份如何擔得起太子妃的重任？”
“她是誰我不太關心。”楚明軒淡漠應道，約定的時間已經到了，他面色平靜但是內心已經有焦灼的火在燒，“但是我以為事情已經定了，現在不太想改。”
他起身：“兒臣告退。”
“你一定要娶沈如柏么？！”皇后看著他的背影急切地問道。
楚明軒腳步停了一下，他站在原地，在短暫的時間里，認真地，第一次思索起這個問題。
片刻的寂靜后，皇后聽到他清晰地應道：“嗯。”
“可是她現在連人在哪兒都不知道，你難道要一直等下去嗎？”
“等唄。”楚明軒回過頭來，挑挑眉梢露出一個似笑非笑的表情，“又不是等不起。”
“看來是我和你父皇平日里太寬縱你了。”皇后冷笑，“你真以為這事是你可以做主的么？”
楚明軒腳步一頓，但這一次，他沒有回頭，而是繼續前行著，留給皇后一個淡漠的背影。
“那就試試看吧。”
長春街，福壽樓，燈火輝煌。
這家酒樓的菜一直做得很中庸，起碼在美食林立的京城里談不上有多少競爭力，而菜品價格又高得離譜，因此一般食客很少會選擇這家酒樓。只是不知道為什么，每到入夜卻總是這家酒樓的生意最好，幾乎夜夜笙歌，人們不醉不歸。
曾有不明就里的外地食客見這里熱鬧，忍不住想來一試，卻總被京城里的老人告誡——正經人沒事兒別往那里竄。
這一日的戌時，福壽樓的客人數量幾乎已經達到了巔峰，準備通宵飲酒盡興的人們剛剛落座，就被一陣不太友好的響聲驚動了。
“嚴查嚴查，有沒有什么違禁物品，搜出來的話絕不輕饒！”街巡隊長王彪聲勢頗大地帶著人闖了進來，福壽樓的老板連忙挺著肥胖的肚子迎了上來：“官爺官爺，咱家是老實的生意人，做的也都是正經買賣，這正是生意最好的時候，何必打擾客人們吃飯呢？”
他一邊說著，一邊向王彪遞去詢問的眼神。
王彪用目光示意他放心：“大理寺的大人突然到訪，想檢查一下我們的工作，所以今天增加了一次依例尋訪，整條街都要查的，并不是對你們家有什么格外的疑心。”
福壽樓老板看向站在王彪身邊的大理寺官員，那年輕人劍眉星目氣質硬朗，只是不茍言笑地沖自己點了點頭。
說話間街巡的幾個捕快已經回來了：“隊長，一切正常。”
只見那大理寺年輕人平淡地“嗯”了一聲，就帶著整個街巡隊出去了。
福壽樓老板一笑，走回柜臺，早有有眼力見兒的小伙計送上茶水：“哎喲老板，可嚇死我了。”
“怕什么？”老板飲一口茶水，“有王隊長罩著咱們，還怕查出來什么不成？”
他愜意地伸了個懶腰：“跟大家伙說，今晚可以少擔驚受怕，平日里不敢出手的貨可以試著今天賣賣，官府剛查完一趟，不可能再來了，這個時候反而是最安全的。”
孟學然跟著王彪出了福壽樓，道：“王隊長辛苦了，之后的幾家酒樓我也就不跟著看了，時間不早了，我家里人還在等著我回府用晚飯呢。”
王彪一抱拳：“那大人快回去吧，我們兄弟幾個就不送了。”
孟學然點點頭，道聲告辭后，轉身離去。
在他脫離王彪等人的視線后，便飛快地進入了一個小巷，官服被他脫下來隨手一卷，露出一身精干的夜行衣。
他看了眼重重疊疊還插滿了碎玻璃的高墻，不屑一顧地牽了牽嘴角，算是勉強在那張不茍言笑的正經面孔上牽出了一絲冷笑。他后退兩步，凌空而起，整個人便如飛燕般悄然滑向了福壽樓的后院。
福壽樓的一樓坐了個女孩，此刻正悠閑地自斟自飲。
她身上綾羅綢緞不少，高聳的發髻上墜了一顆顆大紅大綠的廉價寶石，渾身珠玉頗多，成色卻都實在一般，離高門大戶中的小姐相去甚遠，顯然只是個頗有幾分小財的市井人家。
她抬頭將杯中酒一飲而盡，放下酒杯時，原本空著的對面已坐下了個穿白衣的公子。
那公子面帶幾分病容，然則面孔實在是實打實得好看，女孩下意識地臉一紅，隨即便立刻大膽地遞了一個嬌艷欲滴的眼風過去：“公子也是一個人來喝酒么？”
白衣公子輕輕地一笑：“是，不介意的話，我想請姑娘喝一杯。”
酒很快就被溫好端了上來，白衣公子一飲而盡，低聲咳起來：“可惜了，人說一醉解千愁，只是這世上有些快樂仍是酒無法帶人達到的，卻有些別的東西能。”
女孩下意識地警覺起來，但她認真端詳著白衣公子，看他身形單薄面有病容，確實是很像那一類人——于是她甜聲道：“公子可是要買什么東西？”
身著白衣的柳七復抬起眼眸，淡淡地說出那個他們彼此心照不宣的答案：“五石散，這里有么？”
京城文人曾經風行吸食五石散，吸后會有如墜云端的快樂幻覺。但是此物傷身，后來朝廷令行禁止市面兜售此物了。
只有黑市上仍在交易。
女孩不說有也不說沒有，只是嫵媚地凝視著他：“公子看著很面生，似乎不是福壽樓的常客。”
柳七復一笑：“姑娘這是不信我。”
他站起來，溜達到窗邊，扶著窗欄讓夜風吹涼自己喝過酒后發熱的面孔：“在下琴師柳七復。”
女孩心中一動，柳七公子，那是自己很多姐妹愛慕的對象，多少人拼盡了運氣也無法聽他彈奏一曲，如今此人竟然就在自己面前，與自己對飲。
“我之前孤陋寡聞，并不知道福壽樓是怎樣的所在，是一位常去杏花閣聽琴的客人悄悄告訴了我。”他一手扶著窗欞，一手將一塊絲絹塞到了女孩的手里：“今天見到姑娘，覺得無論能不能買到東西，都算不虛此行了，一點心意，全當給姑娘豐富妝奩了。”
女孩隔著絲絹握緊那塊被包在其中的碩大金錠，又看著面前白衣公子如春風般淡然溫暖的笑容，她咬了咬牙，緩緩開口道：“你要的東西，這里有。”
她沒有注意到，柳七復懸在窗外的那只手驟然一松，一粒白色的棋子無聲無息地掉了下去，落在窗外。
一柱香后，如柏走到窗邊，撿起了那枚白色的棋子。
她抬頭望向福壽樓巨大的招牌。
這是柳七復傳達給她的信息——
“找對地方了。”
如柏走進福壽樓，無視了湊上來招呼她的小廝，徑直走向柜臺處，在那里福壽樓的老板正緩緩飲著一盅茶。
“我家主子派我來取一批貨。”她面無表情地對老板說。
福壽樓老板慢慢地將她上下打量了一圈，道：“姑娘是頭一次來福壽樓？之前似乎沒有見過你。”
如柏平靜道：“之前來的人犯了錯，被主子罰了。以后來的都會是我。”
老板看她一眼，放下茶杯：“不知姑娘的主子是福壽樓的哪一位貴客？要的是‘海鮮’還是‘野味’？”
如柏猶豫了一下，他們對福壽樓的信息掌握得太少，類似的暗號她并不是太懂，但是她表情平靜不露一絲破綻：“這次有些改動，不方便在這里說。”
她伸出手，一枚小小的玉環從她指間落在了老板面前。
那是他們在鐘洪的尸身上找到的，鐘洪把這個東西嚴密地用紙包了好幾層，縫在了自己里衣的夾層里，極其隱蔽，殺他的人沒能從他身上把這個東西搜出來帶走。
老板看了眼那個玉環，眼中的戒備之色少了幾分，他轉頭對小廝說：“帶這位姑娘去樓上，我稍后就來。”
小廝引了如柏向三樓走去。
行走在樓梯上，如柏不動聲色地觀察著福壽樓，一樓是尋常酒肆的模樣，一個個圓桌列放在寬闊的大廳里，人們鄰桌而坐，舉杯換盞好不熱鬧，二樓則是一個個的包間，供一些不想被外人打擾的客人吃飯聊天。
腳步剛踏上三層，就有一個男人擋住了如柏，如柏抬頭看了一眼，那人身上穿著尋常酒樓小廝的衣裳，但是魁梧高大，露出的小臂上肌肉虬結，目光陰沉而兇狠。
是這個黑市的“保鏢”。
“是客人，驗過了玉環的。”小廝對那男子說道。
保鏢點點頭，上上下下地把如柏打量了一番，似乎是要把她的長相牢牢記在腦海里。然后他讓到了一邊，對如柏做了一個“請進”的手勢。
如柏跟在小廝的身后進了一個雅間，厚實的木門隔音效果十分好，關上后只要不是以極大的音量說話，外界基本上聽不到。如柏在桌旁坐下，自己給自己倒了杯茶：“我是第一次來，主子給我交代得也不太細，如果有什么不懂規矩的地方，大哥不要笑我。”
小廝陪上一個殷切的笑臉：“姑娘說笑了，我們這兒哪有什么規矩，不過是一手交錢一手交貨，之后雙方都保證嘴嚴——再簡單不過了。”
“我上來時看到二層、三層都是包間，可有什么區別么？”
“二樓那些包間客人們是可以提前預約的，您也知道，很多客人知道福壽樓樹大好乘涼，所以借著這地方做些私下的買賣。三樓這些雅間兒卻是訂不到的，只是我們專門接待您這樣和本樓直接交易的貴客用。”
小廝道，他對面前這個看起來相當無害的姑娘沒有太強的提防，不過也仍然存了足夠的警惕心，“您的主子是哪一位？給咱家知會一聲，咱家也好按照貴客的喜好多做做準備。”
“我家主子……”如柏舉起茶杯剛要說話，眉頭便皺了起來，“你家就是這么招待客人的么？這茶里怎么還有只飛蟲？”她揚起茶杯，“你自己看，這不是飛蟲是什么？”
“客人肯定看錯了，咱家的茶杯絕對干凈。”小廝湊上來細看，“哪里有飛蟲……”
他話音未落，一把粉塵就直接揚到了他的臉上，一股奇異的香氣飄散開來，他只覺得天花板驟然旋轉起來，很快眼前就是一黑。
如柏拍掉手里柳七復調出來的藥粉，把人事不知的小廝勉強拖到墻邊，扯下桌上的桌布把他的手腳捆了起來，又團起一塊手絹塞到了他的嘴里。做完這一切，她走到門邊，悄悄從門縫里往外看。
三層的走廊很長，兩側各有一名保鏢看守，使得走廊里沒有任何死角。
她猶豫了一下，按照楚明軒之前的安排，她摸清福壽樓的內部構造后就可以盡快脫身了，之后最危險的任務由他來接手。但是此刻，根據他們事先約定好的信號，楚明軒還沒有到達福壽樓。
是被什么事情拖住了嗎？如柏可以感到自己一顆心砰砰跳得很快，她知道楚明軒今天要按例進宮向皇上、皇后請安，但是應該是可以按時趕回來的——是出現了什么突發情況么？
她走到窗邊，打開窗戶，讓冰涼的夜風把她心里的燥熱吹散開些。
不行，一個個環節間的鏈條是不能斷的，錯過了這次機會，下次或許就再難有查清的可能了。
如柏咬了咬牙，從窗戶翻了出去。
福壽樓的外側在窗下只有很窄的一條木板，如柏小心翼翼地貼在墻邊，緩緩向旁邊的包間挪去。
窗戶的隔音效果并不如門，門外做不到竊聽的話，窗外可以。
就在她已經挪動到旁邊那扇窗戶旁時，突然，她聽到自己之前所在房間的門，被人打開了。
不會是福壽樓的老板，一樓的柳七復會在她上樓后想辦法拖延那個老板上樓的時間，他不可能這么快就找上來……
那么是誰？如柏心下冰涼，進來的男子呼喚著剛剛陪如柏上來的那個小廝的名字：“主子找你……”
他的目光隨即移動到了墻角那個小廝被捆得結結實實的身體上，聲音陡然變了調兒，“怎么回事！”
顧不上管躺在地上的小廝，他目光在周遭掃視了一圈，很快落到了大開的窗戶上，他一個箭步沖了上來，大聲喊道：“什么人！”
千鈞一發之際，來人的頭很快就要伸出窗外，如柏緊緊貼在墻壁上動彈不得，心臟在胸口處跳得仿佛擂鼓一般，巨大的驚慌讓她重心一個不穩，眼看就要從樓上跌下去——
身邊的窗戶突然開了，一雙有力的手伸出來抓住了她的手腕，將她飛快地拽進了隔壁的房間。


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