開學第一天的重頭戲自然是開學典禮，學生們對校長和教師冗長無趣的講話毫無興趣，他們只對新人物感興趣——新的教師、新的轉學生。

        遺憾的是，新的教師并沒有出現在典禮上，有人說他體弱多病，剛開學就倒下來，頓時引來學生們的嘲笑。

        不過好消息是，大名鼎鼎的轉學生，那位劍蘭公爵威廉二世的九歲獨女依約來了。

        作為在全國里都數得上號的權貴、地位堪比公主的女孩子，人們做好了迎接里德二號的準備，可簡·霍夫曼小姐卻出乎意料地好相處。

        她有著濃密的金色卷發，靦腆、愛笑，不太說話，但總是會認真地聽著圍在她周圍人的話，一雙藍色的眼睛跟著說話的人轉來轉去。

        簡很快就贏得了大部分人的喜愛。

        “我派我弟弟去打探過了，感覺人還不錯。”卡蘿一副大姐大的樣子，威風地評價道，“不是那種令人厭惡的大小姐。”

        剛剛結束了新學期的班會的愛琳站在講壇上，按著額頭嘆道：“我現在知道我當時是怎樣被你們背地里說的了。”

        不大的學校簡直像是一座四通八達的村子，什么消息只要有第二個人知道，就別指望著它還能保密了。

        師生們對新信息和八卦的興趣永不會褪色，愛琳相信她剛入學以及結婚那會兒一定被人念叨了無數次。

        “也沒有怎么說啦。”漢娜不好意思地吐吐舌頭，手里還在捏著愛琳在假期里給她做的毛線兔子，十分喜愛的樣子，“如果您感興趣，我們可以找出當時的八卦圣經……”

        “八卦圣經……？”愛琳有不好的預感，盯著小女孩看。

        “哦，就是校刊……”漢娜小聲說道。

        “校刊？”愛琳的聲音拔高。

        “別緊張，愛琳女士。”卡蘿大大咧咧地踮起腳摟著她瘦削的肩膀，不怕死地安撫她，“你好歹是我們的班主任，有什么不好的消息，我都有幫你過濾掉。”

        愛琳用一種不可置信的、宛如看叛徒一樣的眼神看著她的學生：“是你寫的？！”

        “咳。”卡蘿輕咳了一聲，不太好意思地承認了，“愛琳女士，你不會介意我用文字潤色了一下你的故事吧？哦，我要是知道有一天我可以這么直接向你要第一手的資料的話，一定不會像當時一樣任憑想象游走在情報的空白區間里了……”

        “……”愛琳面無表情地翻譯著她的話，“也就是說，你根據不靠譜的傳言和自己的想象力，憑空編造了我的故事，還發到了校刊上，仿佛是在說真的一樣給所有人傳閱。”

        “不要說得這么難聽嘛，愛琳女士。”卡蘿發覺她隱隱動怒了，頓時不敢再擺出邀功的姿態，放下她的那只毛線貓頭鷹，規規矩矩地站直了身體，訕訕說道，“我文筆還不錯哦，當時還創了校刊訂閱記錄了，很了不起的……漢娜你說是不是？”

        不要在這種時候拿她出來頂啊……！

        漢娜不能丟下好朋友不管，只好硬著頭皮干笑道：“我只讀過一點點，讀起來還……”

        “還？”愛琳抿著唇定定地看著她。

        “……還怪好看的。”漢娜小聲說完。

        愛琳吸了一口氣，纖長的手指點了點她，沒說話，免得自己被氣死。她之前就奇怪她們看著她的眼神怎么總是晶亮亮的，原來是把她當做八卦的一手消息來源！啊，真是、真是，真是氣死她了！

        “哎呀，你不要生氣啊。”卡蘿不怕死地探著腦袋說道，“我后來不僅沒寫了，期末的時候校刊讓我把關于夫人的文章攢成一個特刊發售的時候，我還拒絕了呢。”

        “那我還要謝謝你了，親愛的皮克小姐。”愛琳冷冷地說道。

        “呃……不客氣？”卡蘿撓撓頭。

        愛琳被她氣笑了，點頭，轉身就走，兩個女孩趕緊上前一左一右拽住她的胳膊拖住她哄。

        “等一等等一等……”

        “愛琳夫人你別不理我們啊！我可以給你看看的，真的寫的挺好……哎呀，不要敲我！”

        遠遠地看著愛琳拖著倆人往前艱難前行，聚在門口的二班幾個男孩挑著眉毛。

        “她們在干什么？”布蘭登嘟囔，抱怨道，“她怎么總跟女孩子一起說那些無聊的東西。”

        他嘴里說著，手里卻拿著屬于他的毛線織的小狼喜滋滋地擺弄，看著別人垂涎的目光真是驕傲極了，咧嘴笑的樣子讓一旁的兄弟們拳頭硬了。

        “你想去的話就去啊，也沒有人攔著你。”里德懶洋洋地說道，如海一般的藍眸中帶著嘲笑，“要我說，你和姑娘們混在一起更好。”

        他根本就是嫉妒他的小狼！布蘭登怨恨地瞪了他一眼，但想到了他上個學期為他做的事情，想到了他打在身上是真的痛到骨頭里喊都喊不出來，他只好摸摸鼻子忍了。

        “那就是愛琳·魯伯特？”一道清冷的聲音在走廊處忽然響起。

        “是啊，你沒見過？”布蘭登隨口說道，回頭看去，咦了一聲，“我怎么沒有見過你？”

        里德等人聞言也看了過去，見是個五官極為漂亮的金發少年，和他們年齡差不多大，順滑筆直的頭發在腦后扎起，銀色的雙眸如同森林。

        里德緩緩地瞇起了眼睛，心中升起了疑惑與警戒。

        金發少年瞥了他們一眼，只是略略頷首，道：“聽說你們要重新考試，祝你們這次考試順利。”他語氣平板老氣，說完竟然就直接走了。

        “古里古怪的。”布蘭登嘀咕道，“這個學校里竟然還有人沒見過愛琳夫人的？”

        “應該說這樣的人如果之前就在學校的話，女生們早就議論起來了吧，我們怎么之前都沒見過？”安迪發出了疑問。

        里德心里打了個轉，已經明了了過來。

        他本想去提醒一下明顯毫無所覺的愛琳，轉念一想又放棄了，等她什么時候主動來找他聊天時，他可以不經意地告訴她。

        她都沒有給他小狼，他絕對不要主動和她說話！

        擺在二班的人面前最緊迫的事情就是上個學期期末考試的復試。開學典禮后的第二天，他們重回加奈特森林，斐文德學院直接派了五個教師，教育局也派了五個官員一起守衛。

        在這么多人虎視眈眈下，很多學生發揮失常，不過一班的湯姆、二班的里德、卡蘿等人依舊發揮出色。愛琳邊密切地注視著場地，邊尋思著這次果然比起用絕對分值，還是按照次序判分比較合適。

        從加奈特森林回來，他們一行人來到了教育局的噴泉處，愛琳忽然被叫住。

        “愛琳夫人，可以打擾一下嗎？”

        一群人齊刷刷地看過去，看清來人以后，無論是斐文德學院的師生還是教育局的人都露出了非常復雜的表情。

        愛琳怔了一下，很快走出了隊伍，朝那人說道：“海德薇小姐。”

        海德薇注意到了她的停頓，摸了摸自己的臉，微笑道：“我變了很多，不是嗎？”

        “你一直都很出眾。”愛琳答道，“現在也是這樣。”

        生日那次偶然看到時，還沒有仔細看清楚，現在離得近了，愛琳才發現這位平民出身的女子顯得憔悴了，之前光芒四射的華彩折損了兩分。

        然而那帶著英氣的容顏依然是美麗的，從內而外地美。

        海德薇一怔，忍不住笑了起來，低聲說道：“我這樣來找你，一定讓他們很意外。”她看了眼在一旁等著愛琳的人們，促狹地說道，“讓我想想，他們心中都在想著什么，情敵相見，你死我活？我或許應該為了滿足大眾的期許，和你在這里打一架。”

        “我不建議你這么做。”愛琳誠懇地說道，“我不希望傷到你。”

        “你可真敢說。”海德薇揚揚眉，“我好歹也是和維德一起經受過騎士教育的人，如果不是他們不肯授予我這個女人騎士封號，我并不比那些男人差。”

        愛琳眨了下眼睛，陳述事實：“不幸的是，你比較的對象不會是我的對手。”

        “包括維德？”海德薇一眨不眨地看著她，有些咄咄逼人。

        “包括維德。”愛琳微微揚起頭。

        海德薇盯了她半晌，忽然噗嗤笑了出來，看著愛琳的眼神就多了幾分喜愛與溫度。

        “如你所見，我現在被貶到了養老部門，成天待在廢紙堆里。”海德薇的語氣只是在描述這個事實，其中不含多余的情感，“上司很刻薄，想要讓他愿意放我出來走這一趟，可真不容易，還好公主殿下愿意為我說話。”

        愛琳看了眼身后，那群人還在牢牢地盯著她們，豎著耳朵，滿臉好奇。

        “或許我應該讓他們先回去？”她試探著說道。

        “別，我的話很快就說完了。”海德薇阻止了她，停頓了一會兒，緩緩道，“我是來解釋的，你或許不會相信，可那件事情確實不是我做的，我沒有偷偷換掉介石。不過，沒有察覺到異常，這是我的失職。”

        愛琳猶豫著說道：“我猜，正常情況下我該安慰你說，沒有這回事……”

        “但是？”海德薇眨眨眼睛。

        “但是，我確實覺得沒能管理好介石是你們的失職。”愛琳小聲說道。

        “哈！”海德薇又笑了，“你可真直接。”

        “我很不擅長人情世故。”愛琳承認道，“如果你感到不舒服，請你告訴我，我會去改。”

        海德薇翹起嘴角，笑吟吟地看著愛琳：“說真的，我來的時候想了一大堆的話，讓你相信我說的是真的。”

        “我并不介意去聽一聽。”

        “可我討厭白費功夫。”海德薇笑道。

        愛琳和她對視一眼，過了一會兒，彼此都笑了起來。

        “能解釋清楚就好。”海德薇松了口氣，“當時如果不是你的話，后果不堪設想，我算是欠了你一次。如果夫人以后遇到什么需要幫忙的事情，請務必想起我——雖然我很難想象我在你面前有什么價值。”她自嘲地說道。

        “我記住了。”愛琳點頭，頓了頓，忽而問道，“既然你如此緊張，為什么寒假期間一直沒有來問我？你送個信過來，我一定會見你的。”

        海德薇意外地看了她一眼，然后像是看出來什么，嘴角微微翹起：“真是出乎意料，愛琳夫人……你意外得很狡猾呢。”

        “狡猾？”愛琳第一次被人這么評價。

        “你明明知道，卻非要讓我說出口。”海德薇似笑非笑，“好吧，既然這是你想要的，我就說個清楚好了。”

        愛琳不自覺地站直了。

        “我認為我不去羅德尼府，是我作為一個需要解釋和道歉的人的姿態。”海德薇笑了笑，坦然地就像是看著一朵花，然后贊美它，“哦，沒錯，我喜歡維德，從很久以前就喜歡。”

        雖然早有準備，愛琳心里還是被捏了一下，奇異的酸澀緩緩蔓延。


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