“現(xiàn)在肯相信我了？”維德低頭在她耳邊笑著說道。

        愛琳擰著眉毛輕輕點頭，遠處的人聽不到他們在說什么，只看到她蒼白肌膚上攏著霧一般的迷茫憂郁，覺得更加令人心動喜愛，恨不能搶回家里細細欣賞。

        國王遠遠地看著愛琳，挑了挑眉毛，摸著女伴光滑的手，對著達西總管陰陽怪氣地笑道：“難怪會恩愛。”

        達西總管干笑兩聲，知道這是國王又在嘲笑維德沒本事把人哄到手里，心想如果倆人真的好得不得了他又要忌憚，這是何必。

        “那就自信一點，不要害怕。”維德握緊她的手，“不要怕，愛琳，有我在。”

        他溫和熟悉的聲音在耳畔響起，愛琳心里緩緩沉了下去，牽起微笑點點頭：“好。”

        愛琳聰慧而敏感，她以前是如同鴕鳥一般，不愿意去揣摩別人的心思，現(xiàn)在對著維德，則是沒法不去揣摩他的心思。

        在她耳中，這其實是維德在告訴她，他想要一個什么樣的妻子——自信、美麗、大方，能夠從容地周旋在社交場所，成為他財富與地位的具象。

        愛琳覺得她終于搞清楚了。

        他其實一直和她說得很明白，他想要她當他的“妻子”，而真正的她不配當他的妻子。

        他的教養(yǎng)無法讓他疾言厲色地改變她，于是他選擇牽著她的手，溫聲細語、耐心柔和地教導她，但說來說去，其實都是一回事。

        他并不需要她。

        她伸直柔韌的背脊，望著前方，神情變得沉靜，當那層總是籠罩著她的不安彷徨褪去，她的容顏儀態(tài)里自然流淌的秀致與貴氣便主導了她的基調(diào)，憂郁、纖細、唯美，如夜里獨自幽幽綻放的花朵，又好似細膩脆弱的瓷器，只可遠觀，不敢褻瀆。

        他需要的是“她”。

        維德站在她的身邊，自然比誰都更清楚看到她的變化。

        他驚艷之余，隱約感到了一絲怪異，下意識地握緊她的手。

        她的變化一如他的期待，卻仿佛離得更遠了。

        他剛要開口，宴會上忽然一陣喧囂——宴會的主角劍蘭公爵終于到了。

        所有人都望向門口，國王整了整鮮艷華麗的衣袍，招來喬治王太子和別的王子公主們，一起迎向了公爵。

        門外夜色沉沉，身材雄壯的三十歲青年緩步而來，筆挺的深藍色禮服與眼眸相稱，濃眉大眼配上鷹鉤鼻，顯得威嚴沉肅，華貴的衣料貼在他久經(jīng)鍛煉的軀體上，眉眼間有著如同軍人一般的威壓。

        廳里的燭火都似為之停止搖曳，一剎那滿室珠光寶氣竟被他肅穆的行止壓過，華麗虛浮的盛宴里吹過了叫人清醒的來自北方的風。

        國王大笑出聲，打破了短暫的凝滯和肅然，晃晃悠悠地走近公爵。

        國王被酒色侵襲的身軀已經(jīng)沒有了少年登基時的勃勃英氣，在英俊雄壯的青年公爵面前更顯得腐朽，可他的眼中始終潛伏著精明強壯的光芒。

        “劍蘭公爵，我期盼著見你已經(jīng)很久了，你勤勞誠實的父親為我效力一生，我對他的去世感到遺憾，也為你今天的到來無限欣喜。我視你如子侄，愛重、信任你，也請你一并繼承他的心，為我奉獻你的忠誠、勤懇。”

        他的聲音洪亮，伸出了戴著寶石的手，而公爵恭順地親吻著國王的手背，宣誓著他的忠誠。

        舞會里的貴族男女們面帶著微笑望著這一幕，神情各異、交頭接耳，皇家贊助的畫家、文人們則調(diào)動著他們的才華，思索著該如何為后人留下這一幕。

        愛琳看了一眼神情自若的維德，他一如既往地完美，微微笑著融入了這一幅圖景之中，看不出任何負面的情緒，她便低下頭，用腳尖扣了扣地面，好似要把現(xiàn)在的心情也抖落。

        在這種場面下，她是覺得這樣的孤獨，扣住她的手的溫暖讓她喘不過氣。

        她感到了惶恐。

        如果連維德都讓她孤獨，她想，她這輩子或許都要在孤獨的深淵里掙扎了。

        微笑、點頭、行禮的花瓶喬治王子對著角落里的樂隊抬手，于是悠閑的音樂一變，輕快華麗的舞曲飄揚在大廳里。

        按照規(guī)矩，國王和王后應該領舞，然而自從菲謝爾夫人提著裙子跑到了劍蘭老公爵懷里以后，國王就是情婦滿地走的黃金單身漢！壓根沒有王后！

        讓情婦領舞？

        國王表示他還不想退位。

        于是國王邀請了樞密院大臣阿瑟侯爵的夫人，他的大公主、十六歲的伊麗莎白殿下邀請了劍蘭公爵，在金碧輝煌的舞會里跳起了開場舞。

        愛琳看著他們跳舞，腦袋放空，偶爾碰到瞟過來的視線，她也不知道到底是看維德的多還是看她的多，總之頭皮發(fā)麻就很想遛。

        可以了吧可以了吧可以了吧。

        她已經(jīng)亮相了，舞會的主人是國王主賓是公爵，怎么看她都沒有必要再留下來了吧。

        一想到她也有可能被邀舞，跑到大廳中央在眾目睽睽之下和陌生男人近距離接觸，她就眼前一陣陣發(fā)暈，被緊緊束起來的腰簡直像是要她命的刺客。

        比起暈倒在舞會上，提前退出明顯是更符合羅德尼家的利益……是的吧！

        被拽住袖子的維德低頭，看到愛琳祈求地望著他，眼睛濕漉漉的，一個字沒說卻完整生動且迫切地表達了她的求生欲，不由失笑。

        他掃了一眼大廳，那些瞄著愛琳的目光讓他不喜，反正今天的任務已經(jīng)達到了，主角又不是他們，他朝她眨了下眼睛，問道：“怎么了，愛琳？你臉色不太好，是不是之前的傷又疼了？”

        之前的傷……那都幾個月前了？

        愛琳也眨了眨眼睛，對視了兩秒，福至心靈，拽著他的袖子眼睛亮晶晶地說道：“疼！很疼！特別疼！”

        她小臉放光喜形于色的樣子簡直讓維德差點笑出聲來，道：“那我們?nèi)ヅ赃叺姆块g休息。”

        眼見樂曲到了尾聲，他扶著走路戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢如剛出生的雞仔的愛琳就往墻邊走。

        舞會的男性——尤其是年輕、未婚男性——基本不會走空，也不會和自己妻子家人跳，更不太會重復邀請女性，那邀請誰不是邀請？

        愛琳這樣新鮮感神秘感十足、地位高容顏好有八卦加持還不怎么出現(xiàn)的美人，立刻就會成為那群虎視眈眈的野狼的盤中餐，想當壁花是沒有可能的。

        舞會上如果她拒絕邀請，他今天好不容易幫她攢的開局就浪費了，而且一旦開始跳了很有可能給一直跳下去，她腳肯定撐不住。

        他一邊慶幸著父親還在偷偷摸摸地躲在寂夜的角落里，替國王監(jiān)工宮殿工程，一邊想著他待會兒出來應酬兩圈，就可以帶著愛琳回去了。

        他可以和愛琳在家里窩在沙發(fā)上，喝點熱湯吃點羊肉，就著紅酒聊會天——愛琳如今接吻的時候不會臉紅，甚至偶爾還會主動親吻他，進步可喜，這比什么舞會要有趣多了。

        可惜怕什么來什么。

        “維德閣下，愛琳夫人。”

        柔和如同羊皮紙的聲音喚住了年輕的夫妻，他們回頭，看到國王的寵臣、樞密院的鷹犬達西總管正戴著看不出情緒的微笑看著他們。

        “國王陛下想要和你們見一見。”

        順著達西總管的目光，他們看到國王和劍蘭公爵正滿臉笑容地指著他們交談著什么，喬治王子不知何時退散，公主們則已經(jīng)各自跳舞去了。

        愛琳疑惑地抬頭，正好和維德眼神對上，彼此眼神都有一絲遺憾。

        ……差一點就能溜了。

        帶著一種宛如放學后被留校的心情，在維德不動聲色的幫助下，愛琳小心而緩慢地走向了國王他們。

        無論是國王公爵，還是愛琳維德，都是有無數(shù)人在注視著一舉一動，此時自然更是集中了無數(shù)目光。

        見愛琳舉止靜雅，蒼白憂郁，挽著維德緩慢而莊重地行走，每一步都如同瀕死的天鵝優(yōu)雅，眼神憂傷如被露水沾濕的花瓣，不明真相的群眾頓時贊不絕口，覺得魯伯特家把愛琳藏起來不放到社交圈里簡直是腦袋有坑。

        “哎呀，你看，他們感情真好呢。”看到走到一半，兩個人忽然停下來，默默對視的場景，有個年輕女士掩口笑道，一臉羨慕。

        她旁邊的友人一臉嫉妒：“你怎么知道不是維德閣下在催她快點走路別磨蹭了呢？”

        “維德閣下都結婚了，你還沒死心嗎？”年輕女士失笑。

        卻不知被議論的兩個人真實的對話是這樣的：

        愛琳：“……維德！！慢、慢一點！我感覺鞋跟要掉下來了！！”

        維德：“！！”

        好不容易以無損于顏面的樣子出現(xiàn)在國王和公爵邊上時，愛琳已經(jīng)累得可以當場昏厥。


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