第二十章

        “帝國(guó)學(xué)院？”陶元圓對(duì)這個(gè)帝國(guó)學(xué)院比較感興趣，“要進(jìn)帝國(guó)學(xué)院，有什么條件嗎？”

        里克眼中的驚訝一閃而過(guò)，陶元圓不是從帝國(guó)出來(lái)的嗎，要不然他怎么會(huì)魔法？

        不過(guò)他明智地沒(méi)有開(kāi)口詢(xún)問(wèn)，而是直接回答道：“進(jìn)帝國(guó)學(xué)院需要各項(xiàng)考核都拿優(yōu)勝，尤其是對(duì)魔素的感知能力，一般人對(duì)魔法有多少天賦，都由魔素感知能力決定。”

        “那要是剛巧沒(méi)什么感知能力呢？”陶元圓問(wèn)，“天賦這種東西，一般是人為無(wú)法改變的吧？”

        里克嘆了口氣，道：“其他地區(qū)也許會(huì)招收劍士的，但是我們這邊，帝國(guó)學(xué)院只招收魔法學(xué)徒。大人也許從前是在野外修行，所以不知道帝國(guó)的政策……我們這邊，地理位置不大好。”

        “我明白了。”陶元圓點(diǎn)頭，這就跟他們那個(gè)時(shí)代大學(xué)招生一樣，有些地區(qū)招人多，有些地區(qū)就招人少。招人少的地區(qū)就開(kāi)始卷起來(lái)了。

        又付了里克十銅幣當(dāng)信息費(fèi)，陶元圓就打算離開(kāi)，等阿爾奇和小約翰一塊兒回去。

        他雖然對(duì)帝國(guó)學(xué)院比較感興趣，不過(guò)他絕對(duì)不可能去參加招生的。

        想想也知道，帝國(guó)學(xué)院一定有全國(guó)各地的精英，他的身份太危險(xiǎn)了。

        剛走到西街第一個(gè)拐角處，陶元圓就瞧見(jiàn)曾經(jīng)幫他帶路過(guò)的安娜，正護(hù)在一個(gè)棕紅色頭發(fā)，身段苗條的姑娘前和人吵架。

        “就算隊(duì)長(zhǎng)大人想要與珍妮姐姐敘舊，也得講個(gè)先來(lái)后到吧！”安娜雙眼冒火，道，“更何況您找這么多人，一點(diǎn)也不像要與人敘舊的樣子！”

        格洛弗穿著精致的鐵甲長(zhǎng)袍，高高的靴子踩在已經(jīng)不到他腳跟厚的雪中，披風(fēng)隨風(fēng)飛舞，臉上還掛著得體的微笑：“巴里莫爾小姐，您這樣可讓我很難做啊，以約翰小姐的職業(yè)，我們只是在照顧她的生意罷了。”

        安娜氣得臉都紅了：“有這樣照顧人生意的嗎？你找這么多人來(lái)，明明是找茬才不是照顧人生意！”

        格洛弗身后同樣穿著精致鎧甲長(zhǎng)袍的男人們都笑了起來(lái)。

        “小安娜懂什么？人家珍妮可比你懂得多了！”

        “就是就是！你覺(jué)得我們是在找茬，人家說(shuō)不定還要感謝我們照顧她的生意呢。”

        “你倒是去東西街都問(wèn)問(wèn)，誰(shuí)家流鶯會(huì)希望沒(méi)人光顧的？人多才能證明她受歡迎……”

        “安娜！”珍妮拽了下還想爆發(fā)的安娜的手臂，沖她搖頭。

        “非常對(duì)不起，各位大人。”珍妮沖格洛弗等人露出一個(gè)討好的笑，賠禮道歉道，“珍妮感謝各位大人對(duì)珍妮的偏愛(ài)，安娜她不懂這里頭的事，大人們不要和她計(jì)較……”

        “哈哈哈哈……早知如此，當(dāng)初又何必拒絕格洛弗大人呢？”

        “唉，瞧見(jiàn)昔日趾高氣昂的珍妮，變成現(xiàn)在這幅諂媚討好人的樣子，真是叫人倒胃口……”

        陶元圓向前踏了一步，但他甚至還沒(méi)來(lái)得開(kāi)口喝止這場(chǎng)霸凌，就有人握住了他的手臂，攔在了他的面前。

        “大人，不要。”小約翰雙眼通紅，滿(mǎn)是憤怒和悲哀，握著他手臂的手，克制不住力道，如鉗子一般都快把他手臂鉗斷了。

        陶元圓詫異道：“里面有一位姑娘我認(rèn)識(shí)，所以我想……”

        “大人！”小約翰卻打斷了他，道，“那是巡邏隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)！除開(kāi)伯爵外，我們鎮(zhèn)子里權(quán)利最大的人。您今天要是幫那兩位姑娘出頭了，明天，他們就會(huì)加倍地報(bào)復(fù)回來(lái)。”

        陶元圓望進(jìn)他通紅的眼中，心中一動(dòng)：“你是不是也認(rèn)識(shí)那兩位姑娘？”

        “我……”小約翰張了張嘴，卻沒(méi)有吭聲。

        陶元圓認(rèn)真地道：“放縱不能解決問(wèn)題，如果我們先怕了他們，他們只會(huì)變本加厲……”

        “大人！”小約翰哀聲道，“我求您了。”

        陶元圓最終還是沒(méi)有為那兩個(gè)姑娘出頭，小約翰哀求的聲音都快泣血了，他實(shí)在無(wú)法視他的痛苦于不顧。

        臨走的時(shí)候，還能看見(jiàn)那名棕紅色頭發(fā)的姑娘倚靠進(jìn)一個(gè)巡邏隊(duì)成員的懷抱中，巧笑倩兮，與眾人打情罵俏。安娜看不進(jìn)去這一幕，也抹著眼淚跑掉了。

        等阿爾奇也回來(lái)了，他們就一起回魔塔了。

        小約翰剛回來(lái)就找了個(gè)林子去練劍了，陶元圓則把阿爾奇拉到一邊。

        “我今天在鎮(zhèn)子里遇到一群巡邏隊(duì)的人，調(diào)戲一個(gè)姑娘……”他把事情的經(jīng)過(guò)說(shuō)了一遍，“小約翰的反應(yīng)不對(duì)勁，他是不是認(rèn)識(shí)她們？”

        阿爾奇眼里閃過(guò)一絲無(wú)奈，道：“大人應(yīng)該是撞到他姐姐了，唉……”

        “他姐姐？”陶元圓吃驚道，“那，那他怎么——”

        阿爾奇道：“小約翰的父親，以前是很有名的劍士。只不過(guò)他現(xiàn)在年紀(jì)大了，精神損傷得很厲害，光是每個(gè)月緩解疼痛的藥劑就要花費(fèi)不少。如果不花，情況就會(huì)更加惡化。珍妮也是沒(méi)有辦法……只有當(dāng)流鶯才能支撐起這一家子。”

        “原來(lái)如此。”陶元圓道。

        他雖然能從小約翰的眼里看到憤怒，但更多的是心疼，甚至還有少許的厭斥，想必他是極不愿意讓親人做這一行的。

        阿爾奇道：“這件事，大人最好不要再在小約翰面前提起。他其實(shí)很心疼他的姐姐，有什么好東西都會(huì)留給她，他這么年輕就加入傭兵團(tuán)，也是想讓他姐姐能夠早日不當(dāng)流鶯。只不過(guò)……他們當(dāng)初鬧得很不愉快。小約翰雖然嘴上不說(shuō)，心里終究是怪他姐姐為什么選擇當(dāng)流鶯的。”

        陶元圓嘆息道：“這個(gè)世道不好，他姐姐不過(guò)是一個(gè)姑娘家，被逼得走投無(wú)路，又有什么其他路能選呢？”

        阿爾奇有些驚詫?zhuān)瑳](méi)想到陶元圓不但沒(méi)歧視珍妮，竟然還很同情。

        陶元圓按了按他的肩膀，道：“我還是想找他談?wù)劊�你放心，我不�?huì)刺激他的。”

        在魔塔里上完小骷髏的課，小約翰就又抓起劍，準(zhǔn)備出去練劍了。

        “小約翰！”陶元圓卻叫住了他，“今天你先別去練劍了，來(lái)，跟我上去擺貢品。”

        小約翰只得跟著陶元圓上樓，替他把破損石像前的供臺(tái)擦了一遍，擺上了兩條……烤魚(yú)。

        陶元圓基本上每半個(gè)月供奉一次，權(quán)當(dāng)全了師徒情誼。并且不知是不是他的錯(cuò)覺(jué)，石像好像沒(méi)有以前那么破破爛爛了。

        “大人……”

        頂樓的活不多，陶元圓基本上都是自己一個(gè)人忙活的，他忽然把他叫上來(lái)，小約翰也隱隱明白他這是有話(huà)想與自己說(shuō)。

        “我跟你說(shuō)個(gè)我朋友的事吧。”陶元圓靠在窗臺(tái)前道，“是人類(lèi)朋友的事，我從前都沒(méi)跟人說(shuō)過(guò)。”

        小約翰站在他身旁，道：“大人，您……”

        陶元圓挑眉道：“你可不能推辭啊，我好不容易想找人談心。”

        小約翰望著他漆黑漂亮的眼睛，拒絕的話(huà)就說(shuō)不出口了。

        “我那個(gè)朋友，也有一個(gè)姐姐。他和他姐姐十幾歲的時(shí)候父母就都去世了，剩他們兩個(gè)人相依為命。只是，他們從前的家境很好，如今驟然家道中落，家庭的擔(dān)子就落在已經(jīng)成年可以工作的姐姐身上。”

        “姐姐不愿忍受生活的艱辛，尤其是她還要承擔(dān)撫養(yǎng)弟弟的責(zé)任，就把弟弟給拋棄了。弟弟一開(kāi)始很傷心，也曾經(jīng)短暫地演變成憤怒與恨意，但他最后還是想開(kāi)了。那時(shí)的姐姐都還在上學(xué)，貸款只夠她一個(gè)人學(xué)費(fèi)和生活費(fèi)的，如果還要養(yǎng)弟弟，說(shuō)不定就要輟學(xué)，他沒(méi)必要?dú)Я怂�姐姐的一生。�?

        小約翰低聲道：“那，那后來(lái)呢？”

        陶元圓道：“后來(lái)，那個(gè)弟弟自己打零工，擺攤，放學(xué)到校門(mén)口賣(mài)小吃，努力學(xué)習(xí)，考進(jìn)了最好的學(xué)院。他姐姐就在隔壁學(xué)校里，也是個(gè)學(xué)霸，成績(jī)非常出色。他打聽(tīng)到她上學(xué)時(shí)也在勤工儉學(xué)，是許多同學(xué)的榜樣。可是沒(méi)過(guò)多久，他就得知，姐姐只勤工儉學(xué)了半個(gè)多學(xué)期，就被本地的富商包養(yǎng)了……”

        小約翰沉默。

        陶元圓道：“弟弟很恨姐姐，哪怕她拋下了他，得知她努力生活時(shí)，他也是很高興的。誰(shuí)知道，她竟然在學(xué)費(fèi)和生活費(fèi)都已經(jīng)解決，沒(méi)有額外負(fù)擔(dān)時(shí)，找人包養(yǎng)自己。她不是忍辱負(fù)重，因?yàn)樗�的�?fù)擔(dān)已經(jīng)被她拋棄了；她也不是走投無(wú)路，頂級(jí)學(xué)府，助學(xué)貸款和獎(jiǎng)學(xué)金都已經(jīng)夠她生活的了。被包養(yǎng)的她，花錢(qián)大手大腳，奢靡浪費(fèi)還喜歡炫耀……弟弟找不到任何能原諒姐姐的點(diǎn)，于是恨意越來(lái)越深，有時(shí)候甚至想沖到她面前去質(zhì)問(wèn)！直到，她死了……”

        陶元圓在這里頓了頓，才接下去道：“她嫁了一個(gè)窮小子，因?yàn)楦F小子的家人不愿意簽剖腹產(chǎn)的同意書(shū)，難產(chǎn)而死。窮小子整理遺物的時(shí)候，才知道他的妻子以前做過(guò)什么，并且把沒(méi)花掉的錢(qián)，都贈(zèng)予了她的弟弟。”

        “弟弟被通知去開(kāi)保險(xiǎn)箱時(shí)，才發(fā)現(xiàn)了姐姐早已寫(xiě)好卻沒(méi)有寄給他的信……”

        親愛(ài)的元圓：

        我知道，你一定很恨我。我是個(gè)軟弱的人，當(dāng)初爸媽出事，你才上高中，而我已經(jīng)考上大學(xué)了。家里欠了一屁股債，就算把房子都拍賣(mài)了也還有一大筆沒(méi)有還清。我實(shí)在沒(méi)有那個(gè)勇氣負(fù)擔(dān)起我們兩人的未來(lái)，我在網(wǎng)上發(fā)帖子，網(wǎng)友們也都勸我放棄你。

        其實(shí)，也是我想放棄你吧，要不然我不會(huì)選擇看不見(jiàn)那些勸我好好帶你，等你成年后就能報(bào)答我的回復(fù)。

        那天，你在我們公寓的樓下，我其實(shí)發(fā)現(xiàn)了你，也知道自己找人依靠的事情暴露了。

        我很羞恥，也很慚愧，但是元圓，你知道我當(dāng)初在那家酒店里勤工儉學(xué)，別人只是笑一笑，應(yīng)顧客的要求用大腿夾一下啤酒瓶子，甚至都不必被吃更多豆腐，就能掙到比我多十倍百倍的工資。

        我憤怒，不甘，又無(wú)力！自命清高在別人眼里是傻子行為，別人都在那么做，我為什么又不能？

        我有時(shí)也會(huì)恨爸媽?zhuān)�他們信奉女孩要富養(yǎng)，男孩要窮養(yǎng)，所以你吃得了苦，我卻吃不了。

        被你發(fā)現(xiàn)的一剎那，久未糾纏我的羞恥心又纏上了我，我開(kāi)始后悔，當(dāng)初沒(méi)和你一起努力，如果你還在我的身邊，你肯定會(huì)阻止我走上這條自甘墮落的道路。

        我馬上就要結(jié)婚了，用身體賺來(lái)的錢(qián)太骯臟，我把它們都封存了起來(lái)。如果有一天，我死了，這筆錢(qián)你就拿去吧，我知道你不會(huì)花用這筆錢(qián)，但就算你花了也好，捐了也罷，希望你得知我沒(méi)有再用那筆錢(qián)時(shí)，不要再恨我……


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