算著時間，該去做下一件事了。

        沈暮歌連忙往東廂房跑去，跑得呼哧帶喘，邊跑邊喊：“榮姑姑，你不要死啊，母親還需要你，我們家好日子還在后面！”

        東廂房里，沈暮歌的乳母，與母親感情頗深的榮姑姑正站在桌子上，一根白綾從房梁懸下來，她剛系好扣子，準備了結自己的性命。

        早點上路，自己先在黃泉探探路，等到梁氏和大小姐過來了，也不至于太過驚惶。

        “榮姑姑，你快下來，我們沈家不會倒的，我和母親還需要你。”沈暮歌扶著門欄，上氣不接下氣地說。

        跑幾步就累成這樣，沈暮歌暗自抱怨，不行啊，這具身體回到了最初的狀態，太過柔弱，怎么架得住西北苦寒，還是要多鍛煉。她甚至后悔，以前的日子太悠閑，整天大門不出二門不邁的，跟女眷們學什么彈琴寫字，這種時候用得上嗎？

        這邊，榮姑姑怔怔地看著她，說：“大小姐，你怎么來了？”

        “母親那邊需要你，讓我來找你。”沈暮歌隨口扯了個謊，她知道，榮姑姑此刻最需要的，就是被人惦記，被人需要，忙起來了，走上絕路的心思也就沒有了。

        “誒，老奴這就去。”果然，榮姑姑聞聲從桌子上下來，稍微整理了妝容，朝南廂房走去。

        “剛才的事情，煩請大小姐，不要往外聲張。”走了幾步，榮姑姑回頭說道。

        “放心放心，我什么都沒看到。”沈暮歌答應著。

        日頭已經有些西斜，沈暮歌想起來，自己院子里的行李還沒有收拾。早點上路，還能在天黑前趕到第一個驛站休息。

        涼州一去就是半個月，此去涼州，還不知道要多久才能回來。這次所有用得著的東西，都要帶在自己身上。

        歷經太多次失敗，哪些東西要帶，哪些人能用，她已經熟練地背下來了。

        “大小姐回來了！”

        沈暮歌剛踏進自己的院子，就有下人們圍了上來。從他們的臉上，她知道，他們想要個說法。

        沈暮歌自認為平時待他們不薄，但也算不上過命的交情，危急關頭，人心難測，自保也沒有錯。

        “想必各位也聽說了，沈府今天有難，但還沒徹底倒下，有沈家人齊心協力，定能重新來過！時間有限，以下我點到名字的人，你們可以選擇跟我走，或者即刻離開沈府，其他人先拿著賣身契自行離去。”

        “紅豆！”

        紅豆剛被買進府里三年，不是跟著她最久的丫鬟，一直在屋外伺候著，不出名不爭功，一直沒什么存在感。前幾次，紅豆說要報沈府救命之恩，一定要跟著沈府走，哪怕最后活活餓死在路上，或者被折磨致死，都毫無怨言。上一次，跟著沈暮歌逃亡，被匈奴兵抓到，又在托雷面前忠心護主的，還是這個小丫鬟。

        一想到前幾次紅豆的結局，沈暮歌眼眶有些濕潤，又不能在此時露怯。紅豆拼死保護過她，這一次，她也想保紅豆安穩無虞。

        “小姐，我愿意！”紅豆沒想到小姐還記著她。

        “青梅！川貝！連翹！”

        不出意外，這些人都愿意跟她走。

        沈暮歌心里盤算著，紅豆和青梅是兩個丫鬟，川貝和連翹是兩個護衛，也有力氣使，隊伍在精不在多，有這些人差不多夠了。

        “小姐，我也想跟你走！”

        聲音從人群最末尾傳出來，是院子里剛來沒多久的馬夫，沉香。

        眾人回頭，也看到了這個毫不起眼的黝黑身影，哄笑了起來。

        沉香是自己前段時間從市集上買回來的，沈暮歌很少騎馬，也不需要馬夫，只是看這個孩子可憐，被親生父母遺棄，在市集上被人欺負，想賣身自己葬了妹妹，一時大發善心，把他買了回來。

        前幾次沉香哪去了？好像是下人哄搶財物，縱火搶劫之際，一片混亂，他為了保護沈家人，與那些賊人打斗而死。

        也算是忠心的，帶著吧。

        “小姐，你不要我了嗎？”

        這個哭哭啼啼的聲音是冬棗，眾人也紛紛議論著，按理說，冬棗是跟著小姐最久的丫鬟，哪怕只帶走一個人，也應該先選她。

        沈暮歌心里明白，冬棗是跟自己最久的丫鬟，但也是前幾次傷自己最深的人。一開始，她對冬棗的背叛還不能理解，直到某一次的重生里，她發現青棗對自己的二叔沈思柏情種深種，以至于后來一步錯步步錯。這樣的隱患，還是盡早消滅在萌芽里吧。

        “冬棗，你陪伴我多年，該去尋找自己的人生了。散了吧，天下沒有不散的筵席。”

        “此行兇險，愿意陪我上路的，也拿好自己的賣身契，以后你們不是沈府的下人，而是我沈暮歌的親人，其他人也不要愧疚，待沈府東山再起之日，歡迎各位回來。”

        眾人聽聞此語，暗自垂淚，想起了沈府的時光，沈家是書香門第，待人寬厚溫和，月供也從未拖欠，算是很好的工作了，現在又把賣身契還了回來，便徹底打消了走前再撈一筆的心思。

        沈暮歌看著眾人臉色的變化，自然也明白他們的心思，暗自松了一口氣，感嘆還是母親治宅有方，值得自己多多學習。

        只是人群中，冬棗不見了身影。

        自己院子內安頓好后，沈暮歌百般思量，覺得當家權之事，還是要主動爭取下來，像是剛才那種場面，由自己出面，才更加名正言順。

        “沈暮歌見過祖父。”

        客廳正坐著的老人便是一代賢相沈云志了，按律制，他已換下了官服，身著土色粗布棉袍，摘掉了官帽，露出花白的頭發。

        “起來吧，孩子，什么事？”沈云志對今天沈暮歌的表現大為贊嘆，臨危不亂，未來前途可期。不過眼下，暮歌年紀還小，還是個孩子，他也不忍心，把太多的責任交給她。自己是一家之主，又害得沈家人要被貶謫到西北戍邊，自己身上的擔子，還是自己要擔起來。

        正想著，下人來報：“梁家四爺求見！”

        是母親的胞弟，與沈暮歌從小親近的小舅舅梁佑安！

        龍顏大怒，圣心難測，此時沈家落難，眾人皆知避嫌，躲得遠遠的。梁家與沈家世代交好，又結為了姻親，按理說更應該躲得遠遠的，萬一被牽連了怎么辦。

        道理梁家都懂，舅舅還是來了。

        梁佑安與之前的每一次一樣，與沈老爺問好，向自己的姐姐姐夫問好，看著梁氏已經哭得泣不成聲，便準備禮貌告退。

        “舅舅請留步。”沈暮歌突然叫住了梁佑安。

        “舅舅，今天是不是隴西軍馬將軍離京的日子？”

        “是啊，那小子跟我是發小，昨天剛喝過離別酒，這會兒應該快要上路了。”

        “舅舅可否幫忙傳個話，請隴西軍護送沈家人隨行？”

        此語一出，在場的眾人皆驚。

        是啊，這些大人怎么就沒想到呢，從京城到涼州，至少要走半個月，路上兇線難測，要是碰上了匈奴兵，只有掉腦袋的份兒，哪怕是遇上山野毛賊，沈家多是讀書人，也斗不過這些小賊。一般走訪西域的小商人多是拿命在賺錢，碰上了只能認倒霉。生意做得大一點的商販，會雇傭鏢局押送貨物。

        但鏢局只保貨，不保人，也管不了沈府這么多人。再說了，沈府畢竟是被貶謫的，找鏢局大張旗鼓地護送，像是在故意惹怒皇上。

        今日剛好有西域前線的隴西軍，剛在京城休完假期，正準備回到前線。隴西離涼州不遠，也算是順路，一路上有官兵護送，一般的小毛賊就不足畏懼了。

        梁佑安也立刻明白了沈暮歌的意思，連忙說：“這個沒問題，這小子我熟，他們每年回前線，都會帶一些商人隨行，帶多少人不是帶，我這就找他說去。”

        念著時間緊急，隴西軍也該上路了，梁佑安連忙告退，希望自己還追得上。

        梁佑安走后，眾人回過神來，沈云志率先發問：“暮歌，隴西軍的動向，你是怎么知道的？”

        該來的總會來的，自己未卜先知的次數過多，難免會有人好奇，對此總要有個解釋。沈暮歌也不著急，心里早有準備：“是前幾日去舅舅家玩耍，剛好馬將軍也在府上，聽他們吃飯間談到的，暮歌就記在了心上，沒想到竟然用得上。”

        “暮歌小小年紀，臨危不懼，不愧是我沈家的后人啊。”沈云志也不再多計較，連聲贊嘆到。

        見自己的父母都在場，又得到了祖父這番表揚，沈暮歌斗膽說：“暮歌有一事相求，此時沈家遇難，正是用人之時，母親身體一直不好，暮歌不忍看她過于操勞。暮歌已年滿十六，希望能暫代母親，掌管內院的當家權，待沈家在涼州安定下來，暮歌愿將當家之主再交還給母親。”

        “你！你！”沈暮歌的父親是沈家長子，沈思松，任職于皇家書院，是古板謹慎的讀書人，聽聞此語，大感震驚，又礙于父親在場，不好發作。

        “暮歌，你在說什么呢，就算母親再辛苦，也不用你個沒出閣的姑娘家，操這份心啊。”母親梁氏性子溫柔，倒是不介意暮歌膽大妄為，只是覺得孩子替自己受累，心中有愧。

        “母親，西域民風開放，女子跟男子一樣可以拋頭露面，當家執政，這是暮歌求之不得的。暮歌知道自己還年輕，對管理內宅也無甚經驗，暮歌只想多幫襯著母親，保證沈家盡早渡過難關。”

        看著在場幾人的反應，沈云志覺得，不破不立，試一試又何嘗不行呢，便緩緩開口道：“暮歌年紀尚小，但難得心思縝密，臨危不亂，沈家內宅之事，由長房梁氏主管，暮歌從旁協助吧。”

        豪門內宅的當家之權是大事，沈府也有愛計較的人，若放在平時，定然掀起軒然大波，只是今日，各房自顧不暇，也無心議論，便默默接受了。


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