第4章 囤積茶葉
眾人堪堪趕在天黑之前，趕到了驛站落腳休息。晚飯后，大家各自回到自己房間。
沈暮歌躲進房間，也沒有心思休息，就盤算起來：之前路上死過太多次，除了凍死餓死病死，還有山賊搶劫，有殺手伏擊，甚至自己還迷路走散，撞上了匈奴人，可以說蠢蠢的一百種死法集齊了。
驛站是遠途的商人駐留的地方，適合想辦法備齊所需物資。沈暮歌寫了個單子，準備交給負責管錢的二叔采買：西北寒冷，需要棉服；路上饑餓，需要干糧；傷病多發(fā)，需要金瘡藥、傷寒藥、肺癆藥、安胎藥……
就算前面那些死法都避開了，還有繞不開的朔虎關。沈暮歌不會忘記，朔虎關有江湖高手伏擊，沈家人無論怎么反抗，都難免死傷慘烈，甚至全門被滅族。
對，要想辦法繞開朔虎關！
每次回憶之前的死法，就要再經(jīng)歷一次生離死別的痛苦。待她把種種注意事項都寫下來，已經(jīng)不由得淚流滿面。
沈暮歌處處謹慎，生怕走了錯一步，就又一次回到了起點。她這些思慮又無法與人言說，說出去誰會相信呢，又有誰是能夠幫助她的呢？想到這里，沈暮歌感到悲從中來，好像自己與眼前的世界有一層隔膜，她身在其中，又不在其中。
“二叔，你在房間嗎？”
沈暮歌寫好清單，準備找二叔商議，還擔心二叔有疑問，為什么要儲備這些東西，特意準備好了諸多說辭。
卻見二叔的房門只打開一條縫，沈思柏露出腦袋，有點緊張地問：“暮歌，這么晚了，有什么急事嗎？”
“正經(jīng)事，我們進去聊。”
“別別別，這一層都是我們家的人，在這兒說就行。”
“這張單子，是暮歌統(tǒng)計了各房需要的東西，暮歌想著越往后越不好采購，這里是離京城最近的驛站，想必來往商人不少，說不定能買到，不過這種事還是二叔最擅長……”
沈思柏接過單子，看都沒看，“放心，二叔保證買齊了。”說完就急匆匆關上了房門。
沈暮歌心下生疑，有考慮到二叔畢竟是長輩，又一把年紀不肯成家，房內(nèi)之事確實不是自己該管的，只要東西買到位就好。
沈思柏關上門，聽到暮歌的腳步聲走遠了，才松了一口氣，轉(zhuǎn)身與屋內(nèi)的人說：“冬棗，這事被父親發(fā)現(xiàn)了，會把你逐出家門的。”
是的，房間內(nèi)，深夜來找沈思柏的，正是暗戀他已久的丫鬟冬棗。
冬棗此時身著家丁的衣服，從頭到腳捂了個嚴實，才瞞過了暮歌和其他家里人，混在沈府的隊伍里，跟著走到了現(xiàn)在。
“冬棗從初見二爺，心底就沒有過其他人，哪怕只做個通房丫鬟，我也是樂意的。”
“這萬萬不可，沈府家教森嚴，不允許納妾，更不允許養(yǎng)通房丫鬟。”
“若是明媒正娶，冬棗也愿意做個擺設，對二爺?shù)男氖虏宦劜粏枴！?
“你胡說什么呢？什么心事？”
“二爺，冬棗自入府以來，二爺?shù)囊谎砸恍校瑮椂伎丛谘劾铮敓龤У臅嫞簹У呐磷樱瑮椂既シ疫^……”
沈思柏瞪大了眼睛，聽著她接著說下去。
“冬棗知道二爺多年未娶，是心里有放不下又不能說之人，若是冬棗把那帕子字畫公布出去，只怕這朝庭就容不得沈家了。”
“你，你竟然拿她的事威脅我！”
“冬棗只求一路上以家丁的身份，跟在二爺身邊，只要二爺不攆我走，冬棗愿意無名無分陪著二爺，不該說的一句話都不說……”
采購的事算是交付出去了，沈暮歌想出去散散心，走到驛站一樓大堂，正碰上商人夫婦拉著洛達，對他千恩萬謝。洛達則迫切想走開，不想跟人過多熱絡。
“恩人啊，真是太感謝你了，孩子的燒退了，奶水吃得也足。恩人也是行走西域的商人嗎？不妨留個地址，以后我們商會可以互相照應著。”
見沈暮歌來了，洛達連忙說，“我只是剛好有有藥材，診斷還是要感謝沈大小姐妙手神醫(yī)，望聞問切，一眼就看出了病情。”
這是感謝？怎么更像是甩鍋？
趁著商人夫婦圍上來感謝沈暮歌之時，洛達已經(jīng)從后門溜走。
“大小姐，內(nèi)人也是心急，白天對你態(tài)度多有不敬，請您多多海涵，大人不記小人過。”
“不必介意，出門在外，就當交個朋友，沈家初到西域，以后還需要您多多幫忙。”
“這個客氣了，鄙人姓鄭名力，是來往京城到西域的行商，販賣香料為主。”
“香料？”
“胡地盛產(chǎn)胡椒，辣椒、草果等調(diào)料，烹飪?nèi)忸悇e有味道，京城的世家最近喜好胡椒，鄙人這次著急去取的貨，正是胡椒。”
“前幾個月京城流行的還是肉桂草果，這么快就變成胡椒了？”
“這胡椒之風，是福安王帶起來的，聽說王爺最近新得了一名胡人做妾，擅廚藝，尤其擅長胡椒入菜，尤其是肉類，加入胡椒更是風味一絕啊。福安王在京城宴請世家王爺，專門擺了幾桌胡椒宴，這不，胡椒就緊俏起來了。”
福安王是當今皇上的叔叔，也是出了名的閑散王爺，平時最愛吃吃喝喝，正因如此，也才能茍活到現(xiàn)在。
沈暮歌心里盤算著，以前以為做生意是高買低賣，賺個差價。西域到京城路途遙遠，這種方法只能賺來小錢。若是自己先低價囤上一批無人問津的貨物，找找之前的世家小姐妹們幫忙，把這些東西帶起來，讓上層社會爭相搶購，這豈不是一本萬利的買賣。
“鄭兄，請問當下西域什么物品，是京城不再流行，商人囤在手里，賣不出去的？”
“大小姐這就問著了，茶葉啊！上次在西域的驛站聽了一個胡商油嘴滑舌，一頓吹捧，我和幾個同鄉(xiāng)，一時上頭，就信了他那套說辭，買了好多茶葉。結(jié)果帶回了才發(fā)現(xiàn)，京城的貴公子喜歡江南采擷的綠茶，不需要發(fā)酵，高雅得很，喝得就是一個清淡。我們從西域買來的茶葉，是發(fā)酵過年的陳茶，能存放很多年，味道重，被當成是最下作的品類，白給都沒有人要，夫人為此沒少責怪我。”
已經(jīng)過去幾個月了，鄭力再次提起這筆虧本的買賣，還是痛心疾首。
沈暮歌心想，不同茶葉有不同茶葉的喝法，憑什么江南的新鮮綠茶就高雅了，自己也去找?guī)讉�文人墨客吹捧一番，說不定也有戲。而且茶葉體積小，重量輕，沈家拉貨的板車也放得下。如果價格合適，何不試試呢？
“這茶葉，我能看看嗎？”
“夫人麻煩速速取來。這批貨我還帶在馬車上呢，準備這次到了涼州，找到上次的商人，務必讓他把錢退我。”
待鄭夫人把茶葉取來，沈暮歌看到，確實與自己府上喜好的綠茶不同，眼前的茶葉已被壓制成圓盤形，顏色黝黑，葉片被壓制得像枯枝，看不出來原本的樣子。待沈暮歌輕取幾片放在嘴里，苦澀得立刻皺起了眉頭，強忍著才沒吐出來。神奇的是，片刻之后，苦澀背后的余香溢滿唇齒之間，清爽得如同雨后森林的味道。
“你們有多少貨，如果有人愿意收了，你愿意多少錢出？”
“真的？”
“我就是先問問。”
“我和我們同鄉(xiāng)的商隊，加起來有五十斤貨，您若是感興趣全收了，我們只要五十兩銀子。”
沈暮歌出生世家，從不缺錢，也不知道這價格是否合適。還是試著砍砍價，說：“這茶葉雖輕，占地卻不少，這批貨搬到我們家的馬車上，你們還能趁機多囤些更值錢的貨物拿到西域去賣。鄭兄，三十兩可好？”
“稍等，待我與同鄉(xiāng)商議一番。”說完便轉(zhuǎn)身告退了。
沈暮歌這邊，也是第一次做生意，更是第一次與人砍價，此前多次重生，只顧著活命，從未開啟這般支線劇情。她內(nèi)心已波濤洶涌，不知對方是否會答應，更不知自己日后能否高價賣出去，但表面上，還是強忍著不做任何表情，拿起桌上粗糙的茶水，細細品嘗著。
“大小姐久等了，我和我的同鄉(xiāng)們商議過了，這批貨買定離手，30兩銀子，50斤茶葉。如果可以，就麻煩您簽字畫押吧。”
另一邊，洛達餓著肚子，回到自己廂房里，邊走邊抱怨，送飯的怎么還不來。
他一推開房門，就見一面折扇打到眼前，自己連忙往后退了半步，留出空隙，伸手與屋內(nèi)的人過招起來。
幾招下來，洛達反應慢了半拍，被對方用扇子點到頸間要害處，敗下陣來。
“餓死了，我要吃飯！”洛達耍賴。
“想吃飯先承認，是不是技不如人？”
“那是因為我餓了，而且我不擅長你們漢人的招式，有本事你跟我比摔跤！”
對方無奈搖頭，送上早已準備好的食盒，洛達則毫不客氣地大快朵頤起來。
“洛達公子，你出身尊貴，吃相能不能好看點。”
“你不知道，我跟著流放的隊伍有多苦，那晚飯就不是人吃的，還是你們宮里的東西好吃。”
“以后就沒了。”
聽聞噩耗，洛達從食物中抬起頭來，嘴里還有沒咽下去的食物，嗚咽地問，“為什么啊？”
“我跟父王申請前線出征，父親也同意了。”
“紹元，你是皇子啊，千金之體，他怎么舍得？”
“他有什么舍不得的，有些皇子是拿來疼的，有些皇子是拿去用的。”說出這般大逆不道的話的，正是當今皇上的八皇子，寧紹元。
寧紹元是更偏漢人的長相，本是星眉劍目的美男子，卻因眉間有些褶皺，是眉毛時常緊鎖的痕跡，嘴唇也習慣性微微抿緊，讓臉上更添幾分憂郁。只有在熟識的朋友面前，比如洛達，才會面帶笑意。
“那也說明你很好用，是皇子里最好用的。”
“老頭子啊，希望派個皇子上前線，代表天家威嚴，這個人呢，不能打敗仗，也不能贏得太好看。”
洛達看出他心情不善，便轉(zhuǎn)移話題：“那你什么時候出發(fā)？”
“我這不是已經(jīng)在這兒了。”
“我們順路啊，那我跟你一起走吧。”
“不行，你有任務在身。”
“你沒良心啊你，你這八抬大轎走官路，我只能跟著這幫流放的犯人，飯也不好吃，床板也睡不著。”
“沈丞相抱怨過嗎？”
“那倒沒，所以人家是丞相嘛。說起來啊，我發(fā)現(xiàn)沈家那個小丫頭，有點意思。”
“哦？很少聽你夸人。”紹元揚揚眉，感覺詫異。
“少年老成，完全不像十六歲的樣子，一路上不哭不鬧，遇上有嬰兒病了，人都沒見過，就診斷出來是發(fā)熱，結(jié)果我一看，還真的是。還有今晚啊，你看沈家二爺采買那些東西，都是那個小姑娘列的，寫得還挺全，連保胎藥都想到了。”
“他們家沒有孕婦啊，難道她……”
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