房內，一張羊皮紙地圖攤平在桌上，邵墨北保持著房門打開，用毛筆在地圖上比劃著，與沈暮歌保持著一定距離，頗有君子風度。

        “我們從京城出發，涼州在西北方向，官兵喜歡先向西走，再向北走。”邵墨北收斂了心思，開始講解起來。

        “為什么不是直接往西北方向走？”沈暮歌發問。

        “一來呢，西北方向有座繞不過去的天筆山，山路難行又危險，不適合這樣的隊伍，二是，這支軍隊是馬中騰的部隊，他們的大本營在隴西，也就是京城的西邊，送我們只是順路，他們也不想繞太遠。”

        “你知道有個地方叫朔虎關嗎？”

        “朔虎關在這里。”邵墨北用毛筆指著地圖上的一個點，“向西走到隴西后，再向北又是天筆山，不過這里是天筆山的天瀑峽，峽谷悠長，不用走山路就能過天筆山。天瀑峽的最北側關口，也就是最后一個關口，就是朔虎關。”

        “也就是說，想到涼州，必須走天筆山，想走天筆山，要么走山路，要么走天瀑峽，只要進了天瀑峽，就必須過朔虎關。”

        “沈姑娘冰雪聰明。”

        “若是想避開朔虎關，有什么辦法嗎？”

        “這是官家的必經之路……”

        “我知道，如果沈家人一定不能走那條路，有什么辦法嗎？”

        沈暮歌心知，與前面那些攔路的小賊不同，朔虎關埋伏著的是真正的江湖高手，沈家人毫無還手之力，幾乎每次到了那里，就是全員慘死。沈暮歌僥幸逃生的那幾次，是落到了匈奴人手上，也夠倒霉的。

        邵墨北沒有多問緣由，從兵法上來講，朔虎關是必經之路，又是來往一條路，就像甕中捉鱉。沈家若是有仇家，想在路上痛下殺手，不得不說，朔虎關是最好不過的選擇。不過，這個小丫頭怎么知道的呢？

        看著沈暮歌求助的眼神，邵墨北思索片刻，說，“官路是這樣的，這是最好走的路，對抄近道或者趕時間的行商，不一定是這樣。”

        “若是想避開朔虎關，要么提前北上走山路，我們已經來不及了，而且路途太過艱險，沈家的家眷怕是受不住，要么過了隴西，繼續往西走，再繞路北上，這個法子太慢，路程太遠，會誤了沈老爺上任的時間。”

        “那，還有別的法子嗎？”

        “暮歌，你擔心的可是有仇家會埋伏在朔虎關？”一直沒說話的洛達，直接問出了沈暮歌的心中所想。

        見沈暮歌默認了，洛達接著說：“這種人都是拿錢辦事的，也想早點收工拿錢，他們會算著你們的路程速度，等到差不多到了的時間才開始埋伏。”

        “所以，若是我們早到幾天，或者晚到幾天？”沈暮歌的眼神亮了起來，好像真的看到了通關的希望。

        洛達說：“是的，此事寧早勿晚，若是江湖殺手趕到了朔虎關，沒有等到你們，恐怕會一直等下去。”

        “如果我們騎馬趕路，日夜兼程……”

        “嗯，我可以找馬將軍商議，借幾匹好馬來用。”邵墨北插話道。

        “不對，這個法子，恐怕不行。”沈暮歌思量許久，說道，“如果對方派來殺手，首要目標一定是我的祖父，祖父年紀大了，腿腳不便，受不起日夜兼程。再者，沈家還有些老弱病殘，還有懷孕的四嫂，也不能丟下他們不管。”

        邵墨北暗自松下一口氣，原來沈家懷孕的不是她。又很快搖了搖頭，自己怎么會有這樣的想法。

        “進了孝家一重門，只見四面八方人，鐵作門樓銅作銷，摘開銅銷歌進門……”

        三人正愁著呢，突然窗外傳來了嗩吶聲，還有人嗚嗚咽咽地唱了起來，嚇了他們一跳。

        他們跑到窗口，向外望去，是剛才領隊的男人喊了一聲“起！”，隨后嗩吶先亮了一嗓子，領唱人尖著嗓子唱起來，后面跟著一眾人，有撒紙幣的，有敲鼓伴奏的，有跟著哭的，還有抬棺的。

        “這是鮮卑送別先人的習俗，這里怎么會有鮮卑族的后裔？”洛達率先發話。

        “姚家村！這里離姚家村不遠，看地圖上，騎馬半個時辰就能趕到。”邵墨北接著說。

        見二人很是熟悉，沈暮歌好奇地發問道：“姚家村？這邊怎么會有鮮卑族的后裔？”

        “姚家村是鮮卑族的后代，他們當年戰敗后，一路逃難過來的，就在前面那座山下落腳。這些年，他們堅持講鮮卑族的吐火羅語，與漢人語言不通，生活習慣也不同，也不通婚，也不交流。鮮卑的后人也是身強力壯，官府又不方便管，打又打不過，也就隨他們去了。他們堅持著鮮卑特有的喪葬習俗，有人去世了，他們要吹奏喪曲，抬木棺，敲敲打打的，一直把逝者送回出生的地方，哪怕這個出生地再遠，甚至到了匈奴境內，匈奴人也樂意放他們過去。”洛達難得耐心解釋了這么多。

        “匈奴境內不許外族人入內，為什么他們就可以？”沈暮歌繼續發問。

        “老可汗答應的，畢竟把人家幾十萬人都滅族了，還是有點愧疚的。”

        驛站里其他朝北的房間，都覺得晦氣，紛紛關了窗戶。

        沈暮歌倒是完全不怕，反而心中大喜：若是扮成鮮卑風俗的喪葬隊伍，路過了殺手也要忌諱神明，忌諱宗法和江湖規矩，也會放過他們一馬的吧。

        “我想，我們可能有辦法了。”沈暮歌緩緩開口。

        此時，遠在涼州，趕上大雪封山，皇上的旨意晚了幾天才送到。

        “班太守，你看這圣旨的意思……”說話的正是現任涼州都尉，羅仁杰。

        “可有其他圣旨公文，將你調職？”涼州太守班奇。

        “暫時沒有。”

        “那不就是了，按大漢的規矩，每個郡縣由太守主管，都尉次之，太守管民生，都尉管軍政。現在皇上派來一個貶職的丞相，做什么‘農都尉’，他到底是想管民生，還是軍政呢？”

        “他要是管得了，還有我們什么事？軍糧的事，太守跟小的是一根繩兒上的螞蚱。”

        “你放心，咱們這根繩子上啊，螞蚱多了去了。”

        “你說皇上什么意思呢？從古至今，哪有把堂堂丞相，安排到這種小地方的？”

        “流放，這不就是流放嗎！你說這圣旨，晚了這些天才到。涼州偏遠，道路難行，若是老丞相，在咱們這邊遇上了什么麻煩，皇上那邊，也要晚幾天才知曉吧。”

        “哈哈哈哈，太守大人高見啊。”

        “哈哈哈哈哈……”

        房內，一眾官員笑成一團，繼續飲酒作樂。

        門外，有人悄然離去，在雪中留下一串腳印。


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