麗質這一路行得極慢,到半路時，更借口外頭寒冷,重新回屋更衣。

        若是從前，何元士定會委婉地勸說拒絕，可今日，大約是預料到她一會兒的可憐處境，心生憐憫，沒多問便同意了，耐心地跟著她又回去了一趟。

        麗質回屋,見春月已不在了,這才稍稍放下心來。如今要做的就是盡力拖延時間。

        她換了件更厚重的氅衣，又點了一只袖爐,待捧在手里覺得暖和了,才重新出去。

        屋中,李景燁雙腿盤起，靜靜坐在榻上,望著重新收拾過的桌案上的酒壺與酒杯,蒼白的面色間泛著些許不正常的紅暈。

        即便是逃亡路上的一座小小驛站，天子的屋里也燒著地龍燃著炭火,暖和得不似冬日。

        麗質甫一進屋,便被其中的干燥熱意激得忍不住蹙眉。然而一想到接下來要面對的，她便立時沉下心思，盡力以最平靜的姿態緩緩行禮。

        李景燁的目光未動,只沖桌案的另一邊指了指示意她坐下，隨后提起案上的酒壺，倒滿了兩杯酒。

        麗質與他相對而坐，望著眼前的酒杯,猶豫一瞬，輕聲道：“妾不善飲酒。”

        李景燁舉杯的動作一頓，面色也跟著迅速冷下。

        ……

        由扶風通往武功的官道上，裴濟領著手下一支數百人的隊伍策馬前行。

        “將軍，咱們是否要行快些，好早些接應援軍？”手下一人跟在他身邊詢問。

        這時候陛下便親自下令出發，教他們都以為必得快馬加鞭才好。

        裴濟蹙著眉沉著臉不知在想什么，聞言只搖頭：“暫時不必。該咱們等他們來。”

        方才他已派了兩個人先行，讓援軍再加緊些。

        援軍的確快到了，可他心里卻莫名十分不安，總感到有些反常，似乎有什么事要發生似的。

        先前迎敵之策早已同陛下說過，陛下也都同意了，如今援軍將至，照陛下一貫的作風，當命人告知他，或干脆召到身邊說一說，今日，卻是直接讓何元士來轉告，并命他盡快前往。

        他做事一向穩妥，絕不會耽誤，根本不必人催促，況且，援軍中有四萬人已被他派去蒲津渡支援皇甫靖，剩下的兩萬，則是要先護送陛下離開京畿的，據先前來報信的人也說，余下的還有一個時辰才會趕到武功，而他趕來，卻只需不到半個時辰的時間便可。

        他要離開，也須得讓趕來的兩萬援軍與羽林衛之間接應好，再直接前往蒲津渡。

        可方才見何元士的模樣，卻好像生怕他不離開似的。

        難道真的出了什么事？

        他忍不住又將近來的諸事在腦中細細回想一遍。

        眼下，父親身在北方，情況未卜，他的牽絆，唯有母親與家人，以及麗質一個。

        如今父親是大功臣，他也將要往蒲津渡去，陛下絕不會在這時動母親他們，而麗質……

        他心口抖了下，下意識收緊手中的韁繩，讓馬速慢下來。

        “將軍？”身邊的人不明所以地跟著放慢速度。

        正當眾人面面相覷時，身后忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。

        裴濟原本已慢下來的速度終于徹底停滯了。

        石泉從身后疾馳而來，高呼道：“將軍，出事了！”

        ……

        燥熱的屋中，李景燁將杯中酒一飲而盡，擱下酒杯，緩緩道：“今日，金吾衛的蕭將軍與朕說了些事。”

        他的目光上移，緊緊凝視著麗質面上的表情，一絲也不放過。

        “他說，昨日夜里，似乎見到子晦去了一處不該去的地方。”

        麗質聞言，心猛地向下一沉，幾乎就要控制不住自己的表情。

        昨夜裴濟去了什么地方，她再清楚不過。不必他再說下去，她幾乎已確信，蕭沖恐怕發現了她與裴濟間的事，并已告訴了李景燁。眼下叫她過來，大約就是要興師問罪的。

        她迅速垂下眼，掐了掐掩在袖中的指尖，讓自己定下心神，沒順著他的意說話，只問：“青梔呢？她去了哪里？”

        “自然是被人帶去問詢了。”李景燁雙手撐到案邊，傾身湊近些，“麗娘，你說她會說些什么？”

        麗質下意識挺直脊背，直面他陰沉的目光，沉聲道：“她什么都不會說的，陛下不必在她身上多費心力。”

        青梔分明什么也不知道，只因是她身邊親近的宮女，便無端受到牽連，也不知他們都用了什么手段！

        李景燁望著她眼眸中的愧疚與擔憂，忽而自嘲似的輕笑一聲：“麗娘，你對一個下人都能如此在乎，怎么卻從來不愿對朕真心地笑一笑？”

        “陛下坐擁天下，難道缺妾這一點真心嗎？”麗質也跟著微笑，語調極其平靜，“妾已被禁錮得哪兒也去不了了，難道連心里想的什么，也不能由自己做主了嗎？”

        李景燁頓了片刻，眼神里有些許恍惚，也不知是想起了什么，竟慢慢笑出聲來，從一開始的輕笑，變作兩邊的肩膀也跟著上下聳動，撐在案上的手連帶著酒杯也跟著搖晃起來。

        好半晌，待杯中酒都灑出來些許，他才漸漸止了笑，接連飲了兩杯，道：“如今朕總算是明白了，六郎在你心里，恐怕也是如此吧？你恨他、厭他還來不及，又怎么會對他有什么情誼呢？一直以來，都是朕糊涂了，防錯了人啊……”

        最后一句，他幾乎是呢喃出聲，泛紅的眼眶里除了遺憾與感慨，竟還有些難以言明的痛快。

        “陛下明白就好。”麗質只覺難以平靜，胸口劇烈地起伏，拼命克制著想要直接怒斥的沖動，“妾心里是恨，是厭。”

        李景燁怔怔地看著她因激動而有些紅的眼眸與臉頰，好半晌，忽然問：“可是麗娘，你到底中意什么樣的人呢？難道……是子晦那樣的嗎？你別說！”

        他打斷她到嘴邊的話，仿佛生怕聽到什么教他痛苦萬分的話一般：“你別說——朕，不想知道……”

        他背過身去，從榻邊的一疊書卷、奏疏、信件中取出其中一份，擱在案上，推至她眼前。

        麗質額角突突跳著，在他的目光下打開奏疏，快速瀏覽起來，一下便明白了他的意思。

        這是商州刺史楊敏馳要帶兵馳援的奏疏，言辭慷慨激昂，盡書其拳拳忠君之心。唯有一個要求，是他不能讓步的，那便是要李景燁殺死她這個引起禍亂的源頭，否則，六萬援軍將止步不前！

        麗質望著泛黃紙張上的字跡，眼淚溢滿眼眶，順著面頰一滴滴滑落，將字跡染做一團團墨跡。

        “陛下令妾來，便是為了此事？”

        “麗娘……”李景燁的眼眶更紅了。

        他伸出微顫的手，輕輕擦拭她面上的淚水，可才抹去，又迅速落下了新的。

        “朕別無選擇，你別怪朕。從前答應過你的，會追封你為皇后，待朕百年后，在皇陵中與朕同寢的，也只你一個。”

        麗質扭頭避開他的手：“陛下當真別無選擇嗎？楊敏馳不過想趁機博一個忠君的好名聲，難道陛下當真不懂嗎？說什么身后事？徐賢妃的痛，妾一日也沒忘。人死了，還要那些虛名做什么？”

        她咬著唇，說出心里所想：“妾還不想死。”

        李景燁目中閃過一絲痛苦的掙扎。他閉了閉眼，揚聲喚：“元士！”

        何元士應聲進來，手中多了個托盤，盤上是早已準備好的白綾。

        他二話不說，走到麗質面前，低著頭跪下，將托盤無聲捧到她眼前。

        麗質死死盯著盤上疊得整整齊齊的白綾，腦中閃過夢境里凄楚可怖的畫面，只覺心神俱顫。

        “待你走后，你的那些事，朕——”李景燁身體后仰，重新靠坐到扶手上，深深呼吸，“可以當作什么也不知道，不再追究。”

        “陛下，妾有句話想問一問。”她依然沒有正面應答，只面無表情地抬頭看著他，“若沒有蕭將軍說的話，陛下收了楊刺史的奏疏，會如何處置妾？陛下會不會也如現在一般，送來一道白綾？”

        李景燁雙手緊緊捏著兩邊的扶手，眼里的淚幾乎溢到眼角，好半晌，才壓抑著聲音，雙唇顫抖地呢喃：“朕——怎么舍得……”

        “妾明白了。”麗質看了他片刻，忽而輕笑一聲，又落下撲撲簌簌的眼淚，“陛下舍不得，舍不得做親手殺了妾的惡人。所以，陛下會將妾這個禍源送去叛軍營中，將最難的事推給睿王，對不對？”

        所以，夢境里的李景燁，面對軍中將士們的不滿，沒有直接將她賜死，而是送她去了叛軍營中。誰知后來裴濟趕回來，竟出乎意料地將她救了出來。李景燁無可奈何之下，這才不得不親自將她賜死……

        李景燁抓著扶手的兩只手骨節泛白，顫抖起來，仿佛被戳中了心事，紅著眼低吼一聲：“麗娘，你別再逼朕了！你——那樣的事，難道朕不該罰嗎！”

        “元士，你來！”他猛地起身，欲離開屋中，將后面的事盡交何元士。

        何元士擱下手中托盤，轉將白綾捧在手中。

        然而這時，屋外忽然傳來一陣急促而嘈雜的腳步聲，緊接著便是兩個內侍慌張的聲音：“裴將軍，陛下在屋中——不可擅闖——哎，快將人攔住——”

        話音落下，門已被人從外面砰地一聲踢開。

        守在門外的五六個內侍已被幾個人高馬大的漢子制住，一個個跪在地上，雙手被反剪著，拼命忍住才未痛呼出聲。

        裴濟滿身塵泥地站在門邊，面色冷峻，目光先是落到還坐在榻上的麗質身上，待看到跪在她眼前的何元士手中的白綾時，眼神一閃，怒意噴薄而出。

        他對上李景燁近在咫尺的雙眼，幾乎是咬牙切齒地問：“陛下這是在做什么？將臣支走，就是為了殺貴妃嗎？”

        “子晦——”李景燁瞳孔一縮，整個人僵在原地，心口劇烈跳動起來，似乎感覺到最害怕的事就要發生了。

        可他話還未說完，便聽身后傳來一聲“三郎”，緊接著，眼前又略過一道柔柔的影子。

        原本坐在榻上撲簌落淚的麗質，不知哪來的力氣，猛地將捧著白綾攔在眼前的何元士推開，提著裙擺快步奔來，當著他的面便撲入裴濟懷里。

        而他的表弟，他那個古板嚴肅、不茍言笑、傳聞中不近女色的表弟，竟不退不避，毫無顧忌地伸出雙手，穩穩將她接住。

        “對不起，我來晚了。”

        他這樣對她說。

        想要逃避的畫面終于赤|裸|裸出現在眼前，李景燁只覺整個人劇烈搖晃，恨不能將這兩人用力扯開，可腳步卻像被釘住了，半寸也移不動。

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