裴策這才斂了眉眼，露出幾分赧色來，“讓大人見笑了。”

        “倒不是本官要笑話裴公子。”吳大人端著茶碗喝了口茶，“只是裴公子這樣，實在是難得一見。”

        裴策只得將話題引到別處去，并不再多說什么。

        探聽得吳大人要留下用午飯，那頭張桂花端著做好的雞湯，假做不知吳大人在家中，遠遠喊著就過來了，“老二啊，老二，二娘給你燉了雞湯，你難得回家一趟，哎，這位是？”

        張桂花端著雞湯站定在屋門口，看著屋里的吳大人，露出不知所措的神情來，“你有客人？”

        裴策甚至不需要看張桂花一眼就知道她打的什么主意，這會子來獻殷勤還能為了什么。

        可當著吳大人的面，他不好不給張桂花臉面的，有些事情戳破了也實在是難堪，只得起身給吳大人介紹，“這位是二娘張氏，家父的平妻。”

        吳大人到底不太清楚裴家家況，只是方才張桂花進來之前的態度不錯，聽起來像是心疼裴策的，還特意宰了只雞，想著他們關系應當不錯，便也露出幾分笑意來，“原來是二夫人。”

        裴策又給張桂花介紹吳大人，“這位是清河城縣衙的吳大人。”

        張桂花一聽忙綻開笑顏，將雞湯端進屋里擱在桌上，又整理了一下衣裳，要給吳大人行禮，“民婦不知是吳大人，給吳大人請安了。”

        “二夫人快起來。”對著張桂花，吳大人的臉色倒是比對著裴順好上許多，主要是張桂花方才那一聲喊讓吳大人頓時覺得親熱起來，想著到底是裴策的二娘，怎么也該給幾分面子，“本官叨擾府上……哎，怎的早上沒瞧見二夫人？”

        裴策站定在一旁，并不說話，他倒是要看看張桂花還能怎么解釋。

        張桂花這會子反應倒快，“原來吳大人早上就來了，民婦還不知道呢，民婦早上出門去了，不知道大人在這兒，要是早知道，民婦也該早一點來跟大人請安問好的，大人今兒過來是？”

        說話間吳大人已經示意她趕緊坐下，張桂花也沒有客氣，按著吳大人的示意坐在了一側。

        吳大人接過話來，“啊，本官是為了一件人命案子來的，案子辦完了，又過來探望探望裴公子，本官瞧著二夫人倒是跟裴公子關系要好，這雞湯是二夫人親自燉給裴公子的嗎？”

        “是。”張桂花低頭一笑，“家里也沒有什么好東西，老二他平日里念書辛苦了，又難得回來一次，民婦也不會旁的，只能宰只雞燉點雞湯給他喝了補補身子，只是這身板看著還是瘦，民婦也是愁的很，大人不知道，雖然老二不是民婦的親生兒子，可這孩子實在是長進，民婦瞧著就喜歡，恨不得把天底下的好東西都給他才好。”

        這話合吳大人的心意，吳大人愛才，裴策生得一表人才不說，更是滿腹錦綸，有說不完的才干，吳大人也同張桂花所說的一般恨不得將好東西都捧在裴策面前，讓他高興了才好。

        兩人一拍即合，吳大人滔滔不絕地說起自己初見裴策時的感受，一邊說一邊數落了裴順的不長眼，這樣優秀的兒子都不疼愛，給他住這樣的鬼地方。

        這句話引得張桂花抬手抹了把眼淚，“大人不知道，為了這事，民婦跟老爺也說了許多次，家里又不是沒有屋子住，我說再不濟咱們掏點錢，將這屋子修整修整也好，可是老爺他聽不進去啊，老爺說有瓦遮頭就好了，要住得那么舒適做什么，民婦只是個婦道人家，也不敢跟老爺計較什么，只得由著老爺去了，可民婦這心里頭實在是難受啊。”

        一邊說一邊搭上了吳大人的手，張桂花似乎沉浸在自己的痛苦里不能自拔，“大人不知道民婦每次瞧見老二都是個什么心情，好好一個孩子叫老爺這樣糟蹋，可我又不能多說什么，說多了，老爺連我都要打的。”

        一把眼淚一句話，哄得吳大人幾乎就要信了她的話。

        若不是許漱婳正好端著炒好的菜進來，站在門口冷聲打斷了她的話，“二娘怎的這么會編，平日里欺負我們孤兒寡母的不是您最起勁嗎？”

        一句話引得同情心泛濫的吳大人當即清醒了不少，忙追問許漱婳，“裴夫人這是什么意思？”

        許漱婳最見不得有人這么惺惺作態的，何況這人還是她最厭煩的張桂花，“大人出去走了一圈，難道沒有聽村里人議論嗎，裴家有個潑婦張桂花，成日里欺負孤兒寡母的，打了孩子打老人。”

        許漱婳的話還沒說完，張桂花已經氣急敗壞站起身來怒罵出口，“你這個小賤人在胡說八道什么，你就不怕老娘撕了你那張賤嘴嗎？”

        許漱婳不吭聲了，張桂花這一句話足以證明一切，她再說什么都不及這句話好使。

        果然吳大人一聽這話立馬怒目圓睜，“好個刁婦，本官險些都被你誆騙了去，你今日來同本官說這些話是想讓本官同情你們嗎，還敢瞪著你那眼看誰呢，給本官跪下！”

        張桂花被許漱婳幾句話激得火氣上涌，也顧不得吳大人還在這兒，這會子猛地聽見這么一句，嚇得人都不會反應了，吳大人叫她做什么她就只會照著做什么，呆呆傻傻地跪下，聽著腦袋上方傳來吳大人的怒喝聲，“欺凌老小，惡意欺瞞本官，裝腔作勢令人不齒，來啊，拖下去打十板子！”

        “大人！”張桂花受驚尖叫出聲，“大人怎么偏信了那小賤人的話，民婦說的也是真的，民婦當真是疼愛裴策，將他視作自己的親兒子，大人如何不信民婦的話！”

        “混賬！”吳大人被這句話氣得臉都漲紅了，“裴公子跟裴夫人是什么樣的人本官還能不知道嗎，說你有你定然是有，本官還能誣陷了你不成？”

        方才他帶著裴策在外頭閑逛就已經聽人說了，雖然不是到他面前來說的，可路過的人議論間還是能聽見什么裴策跟張桂花不睦多年，裴策如今搭上縣官老爺，張桂花怕是沒有安生日子能過了。

        彼時他還在想著張桂花是誰，原來竟是這個滿口謊言的老騙子！


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