被大寶打量許久，許漱婳始終是一副身正不怕影子斜的模樣。

        “娘親胡說。”

        大寶垂下腦袋，喃喃道。

        潘如玉也垂下腦袋，她先是摸了摸大寶，爾后低聲對許漱婳說道:“今日注定不太平，待院試結束之后，你便帶著裴策回家去。”

        深知潘如玉為何事而擔憂，許漱婳莞爾一笑。

        “娘，再怎么說我同裴策已經成親，哪怕再多人覬覦，總不能想著去將我們拆散罷。”

        被看穿了心思，潘如玉有些尷尬，卻聽得大寶抬高了音量。

        “那可不一定。”

        大寶話中有話。

        許漱婳有些怔仲，嘴角勾出一抹苦笑。

        “難道在大寶眼里，為娘如此不靠譜？”

        許漱婳聲音顫抖，大寶也聽得心肝兒一顫，他耷拉著腦袋，在無人看得見的時候，眉頭擰成川字。

        這樣看，他娘似乎也是真的傷心了。

        他咬了咬嘴唇，再次抬起腦袋時，有些結巴:“不是說你，我是說爹爹，他可能不是啥正經人。”#@$&

        為了哄得眼前娘親開心，只得暫且犧牲爹爹了。

        不過，他日后一定會對爹爹更好點兒，報答今日解憂之恩。

        如是想著，大寶握住了衣袖。

        “爹爹才不是那樣的人。”小寶倏然插嘴，氣得鼓起了腮幫子，“先前我見村子里有姐姐想去抱爹爹，卻被爹爹躲了過去，那姐姐摔倒還哭了。”

        竟有此事？%&(&

        許漱婳挑眉，嘴角卻不受控制地勾了起來。

        “那你怎么不告訴娘親？”

        許漱婳彎腰，一把將小寶抱起來，食指勾了勾她的鼻梁。

        小寶紅了臉，登時將所有都招了出來:“是，是爹爹不讓我告訴娘親。”

        裴策此人倒真是值得依靠之人，只是有時行事過于極端。

        譬如……殺掉裴軍之事。

        許漱婳嘆了口氣。

        人群忽然往前涌入，許漱婳被身后的人推搡著也向前靠攏。

        鑼鼓聲震耳欲聾，明明是文試，這陣仗卻偏生搞得像是武試一般。

        “感謝諸位忙里抽閑前來監督書院諸學子的院試。”

        臺上太師椅上坐了一絳紫色袍子的中年男子，聲音中氣十足，生了一張方形臉，卻給人一種正派之感。

        許漱婳知曉，此人乃是書院的院長。

        “今日院試為三個環節，有資格參與的有三十學子，但能入榜為秀才的只會有三人。”

        潘如玉緊緊握住了許漱婳的手，難免有些擔憂。

        她倒不是懷疑裴策之才，只是人數多容易出現各種變數，眼下他們一家子陷入此中境地，若當真想走出這水深火熱，怕是還需要依靠裴策。

        書院乃是風雅之地，不僅要溫書，院長更是專門聘請了曾在宮中為君王演奏的琴師來教書院學子們作曲。

        詩歌雅頌卻是樣樣都不能少。

        比試的第一環節便是奏琴。

        當然，這學院的古琴比試自是不尋常。

        需要學子自個兒作曲。

        聽完院長所說，許漱婳同潘如玉面面相覷。

        裴策……

        他會彈奏么？

        小寶的聲音再次打斷二人的思緒。

        “爹爹的琴聲可好聽了，爹爹偷偷給我彈奏過。”

        視線皆投向小寶，許漱婳嘴角抽了抽，眸光幽深，沒人看得出她此刻究竟在思忖甚么。

        大寶冷哼一聲，將腦袋別向一旁。

        不過是聽過爹爹奏琴，他還見過爹爹作畫呢。

        潘如玉欲言又止，不遠處有另外一人擠入她身側。

        王金玉笑得臉上起了褶子，今日她一番打扮倒是好看了許多，只是仍舊難掩農婦之氣。同潘如玉站在一起，不可同日而語。

        “咱們村便只有裴策有出息，大家伙兒當然是要來湊個熱鬧的。”王金玉向來最是喜歡去管旁人家中的閑事，眼下她便關心起了許漱婳:“這男子越優秀便愈起眼。難免會引得其他姑娘注意，但裴策性子沉穩……”

        許漱婳打斷了王金玉接下來的話，她掀唇笑了笑:“不勞嬸子費心，我對自家相公還是格外放心的。”

        被許漱婳這般猛地打斷，王金玉心情不大好。

        “金玉妹子，婳婳她眼下也是緊張，所以……”潘如玉忙著打圓場。

        王金玉氣來得快，消得也快，她倒是能理解。

        她先是查看周遭，見左右之人皆不相識，方才松了口氣。

        爾后壓低聲音，將一直藏在心里的秘密一股腦地盡數吐了出來。

        “其實，咱們村頭張家那姑娘覬覦你家裴策很久了，之前我無意間聽到她與她娘商量，說若是此番你家裴策金榜題名，便要給你家裴策下藥。”

        許漱婳一旁聽著，心臟跳動慢了兩拍。

        沒想到裴策竟是香餑餑，惹得未出閣的姑娘都能想出下藥這種下三濫的方式得到他。

        “不是我說，左右還是注意點兒，莫要被人家得逞了。若是大了肚子，恐怕……”王金玉似也察覺到了話中不妥，登時捂住嘴，干笑了幾聲，便緘默不語。

        圍觀人群愈發的多，大戶人家的公子小姐們自不可能同尋常百姓擠在一起，他們府上的下人都為其準備好了坐著的地界兒，好吃好喝得伺候著。

        許漱婳目光在人群中來回掃示，最終停在了一處。

        偏左邊的位置又設了一高臺，只不過臺上坐著的乃是局外人。

        許漱婳再次看到了那位素裙女子，她便那般正襟危坐著，與其他大戶人家的小姐不同，頗為淡定從容，姿態毫不扭捏。

        一來二去之間，再次四目相對，許漱婳更為尷尬，縱然臉皮厚，此番也難免紅了臉。

        院試約莫還有一柱香的時間開始，高臺上已經擺放了兩架古琴。

        如此重要的事，縣令自也不可能不管不問，縣令府也派來了一些捕快看守。

        若有人鬧事，直接抓去衙門。

        良久。

        鑼鼓聲再次被敲擊，許漱婳聽到眾人唏噓探討的聲音，她自然也有些好奇，便踮起腳尖往高臺看去，奈何前面人太多，她這身高又不夠。

        “娘親，爹爹出來了，爹爹今日好生漂亮。”

        懷中的小寶由于被舉高，倒是將高臺上發生的事一覽無余。

        不過她口中的漂亮二字令許漱婳一愣。


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