線上會議已經開始，陸瑤說：“我外放了，你也聽聽。”

        譚既來哪有心思跟她開會。

        他拍拍前排座椅靠背，問：“師姐，誰從水里救的我？”

        陸瑤把筆夾在耳后，抬手按了車頂的照明燈：“咱們老師。”

        “不是！”譚既來篤定地說，“水下有一個人，把我托出水面，然后老師才把我拉上來的。”

        陸瑤“啊”了一聲，無意識搖頭，那根筆“吧嗒”掉到她腿上：“沒聽老師說。”

        譚既來用力一拍車靠背。

        自己手上這跟紅繩不會憑空出現，肯定是那人的。

        他想了想，拉開車門跳下車。

        陸瑤被他驚動，也跟著下車：“既來，你去哪里？”

        譚既來想回落水的地方看看。

        但等他看清車外的場景后，根本挪不動步。

        這他媽又是哪里？

        他落水前奔在一條小土路，雖然又小又窄，但起碼是煙火人間。

        眼下這地方全是高聳參天的大樹，地面被植被覆蓋，空氣又濕又熱，根本就是個原始森林。

        他們的越野車，真是越野開進來的……

        從未經人類干預過生長方向的枝干橫斜舒展，造型千奇百怪。有的古樹樹根裸露在外，條條粗如巨蟒，交錯彎擰。

        再看腳下踩的是肆意生長的野草、藤蔓。

        野草都跟韭菜似的，棵棵粗壯。

        藤蔓葉子如彎月，邊緣帶細小鋸齒。

        不知道是不是今日受刺激太大，譚既來覺得那藤蔓會動，正慢慢順著自己的腳腕一圈圈纏上來。

        再仔細一看，他媽的都纏到小腿了……

        “臥槽！”譚既來大叫一聲，飛快抖腿。

        好容易抖掉一只腳的藤蔓，又發現另一條腿被纏住。他連忙換腳狂甩，最后兩只腳來回來去交替蹦跶，才能阻止藤蔓上纏。

        陸瑤咧嘴：“這地燙腳？”

        譚既來一邊跳一邊咬牙：“這草他媽的什么東西？！”

        他一貫自詡是個知識分子，罵街的話只在心里說。

        這會兒脫口而出，是真嚇壞了。

        陸瑤看他急了，收了笑，伸手一指：“上車說。”

        譚既來胸口一陣劇烈起伏，腿腳又癢，低頭一看，是兩根藤蔓慢吞吞纏了上來。

        他怪叫一聲，跳著腳蹦到車里，縮在后排角落。

        “你別怕。”陸瑤上車第一句話。

        不怕才怪。

        陸瑤深吸一口氣，整理思緒：“這叫貓藤，跟小貓似的，喜歡蹭人的腿腳。”

        不遠處的小貓：“喵喵喵？”

        風評被害……

        還沒等倆人再度開口，陸瑤的電腦傳出一個僵硬卡頓的聲音——

        “通過解剖上次吃人大腦的蠱蟲，我們確認它及其它同源蠱蟲，的確來源于湘西。它體內有一種還未消化完的植物殘渣，通過成分分析，正是貓藤。”

        孟桐的聲音此刻流暢地出現：“貓藤只有湘西有。”

        “孟，你現在就在湘西吧。”

        “對。”

        “蠱蟲之間可以互相聯絡，雖然還不知道它們通過什么方式聯系，但是我這里的蠱蟲上躥下跳，明顯是接收到了同伴遇難的信號。”

        “孟，上次那個科研小組有進無出，四五個人人間蒸發，所以你們一切以安全為主，千萬別逞能。”

        “明白。”

        這就是所謂的學術會議？

        譚既來嘴角抽搐。

        吃人大腦？蠱蟲？湘西？

        他對湘西這個地名并不陌生，小時候看《故事匯》，湘西的趕尸、瘴氣、苗蠱……一個個都是譚既來的童年陰影。

        后來長大，課業逐漸繁重，一摞摞《故事匯》被束之高閣。書房的玻璃柜門像次元壁一樣，把那些靈異驚悚的故事隔絕在滿滿煙火氣的現實世界之外。

        正常來說，他這輩子都想不起來了。

        現在潘多拉魔盒再度打開，他的大腦飛速重溫了以往看過的許多故事情節，伸直胳膊的僵尸、棺材里冒出的血水、在山洞里枯坐失去意識的美女、張牙舞爪吃人大腦的蠱蟲……

        看故事就夠驚悚的了，更驚悚的是，他意識到自己此刻不再是看客……

        他不但本人親自來到湘西，他這離譜的導師弄不好就搞這個的……

        他，可能、也許、大概、按研究生培養計劃來說，要跟著孟桐，研究這玩意兒？？？

        臥勒個大槽。

        譚既來抱頭。

        現在退學來得及嗎？

        線上會議的各位開始討論一些譚既來聽不懂的名詞，以他淺薄的高中化學知識，他推測他們是在分析蠱蟲的化學成分。

        還有一些什么定理、電場，聽起來又像物理學。

        他探頭一看，屏幕上各色人種都有，忽然明白為什么除了孟桐，其他人說話都卡頓僵硬。

        這應該是用同聲傳譯軟件翻譯的。

        還他媽是個國際學術交流會……

        陸瑤一邊挑重點記在筆記本上，一邊跟他說：“既來，你現在大概知道咱們專業是研究什么的了吧。”

        譚既來面如死灰。

        陸瑤抬頭挺胸，表情還挺自豪：“湘西蠱蟲是孟老師新立項的國家級科研課題。”

        她重音強調“國家級”。

        可對方完全不在意她的點。

        譚既來聽著只想笑：“湘西蠱蟲？科研課題？”

        然后他真的笑了：“這他媽算什么科研？？？”

        “怎么說呢，”陸瑤筆尖舞動，記下會議里幾個重點，方才繼續跟他解釋，“一切未被科學界研究清楚的神秘現象，大多被歸類為超自然現象，民間謂之鬼神。”

        “我們研究這些超自然現象背后的科學原理。”

        一陣靜默。

        然后譚既來涼颼颼開口：“喔，真了不起。”

        陸瑤被他逗笑。

        譚既來冷著臉：“我要退學。”

        陸瑤并不意外：“去年這個時候，我也恨不能退學。”

        譚既來“哼”了一聲：“我沒興趣聽你留下的原因。”

        “每月補助一萬起步，”陸瑤吹兩下口哨，神清氣爽，“出差差補、吃飯飯補、熬夜覺補，畢業分配985，只要論文不太差，三年副教授，五年終身制……”

        譚既來喉結滾動。

        草，好誘人。

        但聽著更像詐騙了。

        他清清嗓子：“我從沒聽過這個專業。”

        充分了解一下詐騙分子的話術，也無不可。

        陸瑤伸手端正下襯衫領子，一派自豪：“前年才設立，去年剛招生。我有幸是本專業全國第一屆研究生，而你是第二屆。”

        譚既來“嘖嘖”兩聲：“前年剛設立，你現在就跟我說分配、教授、終身制……”

        話術不大高明。

        得虧他的哲學功底不錯，邏輯思維在本科得到充分訓練，才能一眼洞悉。

        陸瑤笑笑，拉開副駕駛前面的儲物盒，掏出一個文件袋。

        “有合同。”

        牛皮的文件袋上面落著北通大的官方抬頭，然后是“譚既來”三個豎排宋體字。

        “譚既來”本人接過，繞了兩下封口的繩，取出一打文件。

        翻閱兩頁，別說，還挺正規。

        “孟老師本來想在開會前跟你溝通一下，”陸瑤聳肩，一臉遺憾，“誰知道出了岔子。”

        岔子本人憤憤不平，這不能怪他。

        黑燈瞎火，荒山野嶺……

        詭異的專業，離譜的導師……

        說是導師，其實他和孟桐第一天見面，跟陌生人差不多……

        諸多因素加持之下，他早就想逃命了，那個噴霧不過是壓垮駱駝的最后一根稻草。

        許多年后，已經混成全球頂尖知名教授的譚既來堅持認為，自己能在報道第一天，跟倆非正常人類飛到長市，還搭摩托七拐八拐，到一個鳥不拉屎連信號都沒有的鬼地方搞科研，其勇氣是極其值得夸贊褒揚的。

        眼下陸瑤轉動著手里的中性筆，問他：“你真的不考慮留下？”

        譚既來“唰”一下把那打紙塞回牛皮紙袋，斬釘截鐵：“絕不！”

        他繞好線圈，還給陸瑤。

        陸瑤接過，抿了抿嘴，說：“如果你真的不愿意讀，孟老師肯定不會勉強你。”

        譚既來心道廢話，孟桐敢勉強他！逼急了他真報警！

        這專業搞不好跟玩命一樣，誰愛讀誰讀。

        陸瑤在瀏覽器噼里啪啦打了一串字符，進了學校官網。

        她把屏幕推到譚既來面前：“你本來是想調劑到這個專業吧？”

        哲學系，宗教學。

        譚既來拍手：“可不是。”

        陸瑤說：“明早我們送你回去，研究生院辦公室的老師會幫你協調。”

        “謝謝學姐。”譚既來改口，不再喊她師姐。

        陸瑤低頭理她的筆記，譚既來拿著她的電腦瀏覽學校官網。

        北通大，宗教學。

        國家高校學科排名a級。

        蠻不錯的。

        電腦屏幕忽然閃爍一下。

        譚既來不確定是不是自己眼花，他好像看到陸瑤的電腦閃過一張臉。

        一張年輕男人的臉。


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