次日清晨，顧疏桐醒來時，許苧操勞了一夜，此時卻趴在他的床邊睡著了。

顧疏桐不忍心將許苧叫醒。她的右手握在顧疏桐的左手上，攥得那么緊，好像顧疏桐是一只正在春天里放飛的風箏，那手掌便是拽住風箏的那根線，如果不用力拉住，他就會隨風而逝了一般。

顧疏桐默默地注視著她，遭遇了一夜的風波，她的頭發(fā)也凌亂了。顧疏桐想幫她捋一捋，可剛伸出的手卻又停在半空，遲遲不曾動彈。

顧疏桐正看著許苧發(fā)呆，見寺中的小和尚敲門進來，原來是給他二人送早飯來了。

聽到敲門聲，許苧猛然驚醒，見顧疏桐正神采奕奕地看著她，高興地喊道：“疏桐哥哥，你好些了沒有？”

顧疏桐笑道：“你看，我已經(jīng)沒事了。”說罷便要活動一下被徐寧攥著的手臂。

待許苧松開手時，顧疏桐的手背上便赫然地出現(xiàn)了幾道深深的紅手印。兩人看著那紅手印，不禁相視而笑。

在獨孤小白的教導下，顧疏桐一年前便已能在夢中修煉內(nèi)功心法，故而雖昨晚的傷勢并不輕，卻能一夜之間恢復如初。

了明方丈此時進得門來，見顧疏桐已是精神矍鑠，心知他絕非尋常人等，不禁暗暗稱奇。

原來，從昨夜脈象來看，顧疏桐雖無性命之憂，但了明方丈說他幾日內(nèi)便可痊愈，卻是一句出于善意的誑語，無非是想讓許苧安心罷了。傷筋動骨尚需修養(yǎng)百日，這調(diào)理內(nèi)傷所需的時日，少則數(shù)月，多則一載，此乃常理。豈料他一夜之間便已痊愈如初，可見他的內(nèi)功修為何其了得。

了明方丈又給顧疏桐把了脈，確信他已無礙。便雙掌合十，道：“阿彌陀佛，善哉，善哉！這位顧施主內(nèi)力雄渾，體質(zhì)過人，非老衲所能揣度。敝寺粗茶淡飯，還望二位施主不要嫌棄。二位請用齋飯，老衲不便打擾，告辭！”顧疏桐和許苧忙送出門外。

二人吃過齋飯，到大殿上進了香火，便去向了明方丈辭行。方丈苦留不住，只得放行。

出門時，二人見那月明大和尚正蹲在院中的池塘邊，看著幾只鴨子在塘里游來游去，大笑道：“來去自如，自性自在，妙哉，妙哉！”

許苧拉著顧疏桐向他深施一禮，道：“多謝大師救命之恩！”

那月明大和尚回過頭來，看著他二人嘻嘻笑道：“佛不渡人，唯人自渡，果然好玩！”

二人向月明大和尚合十致意。

拜別了月明大和尚，許苧依舊挽起顧疏桐的手，道：“月明大師舉止看似癲狂，實則無拘無束，自性空明，隨心所欲不逾矩，所言也是至理，已然成佛了。”顧疏桐聽了，不禁對她刮目相看，不住地點頭稱是。

出了山門，許苧卻不想回家。忽然間，她似乎想起了一件大事，便歡心雀躍起來，道：“哥哥，這幾日那錢塘江中正有大潮，我們?nèi)タ纯戳T！”

顧疏桐卻不同意，道：“此行艱險，咱們還是早點回家去報個平安才好，免得老爺和夫人掛念。”

許苧撒嬌道：“不礙事的哥哥！以往每年我來這寺中進香，我爹娘都會應允我小住上幾日，一般有個三五日，便是住上十天半個月的，也間或有之。再說那觀潮的去處，就在杭州城外，離家并不甚遠，說來也是順路的。即便是晚上個一二日回家，又有什么關(guān)系？可是那錢塘大潮一年僅此一次，再晚可就看不到了！”

顧疏桐禁不住她的軟磨硬泡，便和她一路向著杭州府觀潮的處所走來。

他們才離開了一個多時辰，許君平一行人便已快馬加鞭地趕到了金山寺。聽了明方丈說許苧二人已離寺回家去了，許君平又趕忙驅(qū)馬返回杭州城，沿途仔細尋找他二人。

原來，許君平和許苧雖然都是回杭州府方向，卻走了兩條完全不同的路，一條通往杭州城中，另一條卻是通往杭州城外，因此并未能打上照面。

你道是許老爺命許苧到金山寺進香？那不過是許苧假傳許老爺?shù)氖ブ剂T了。原來，這每年八月二十日到金山寺進香倒也確是慣例，不過并非命許苧孤身前往，而是許家上下一同到那寺中燒香拜佛，布施僧人。

依許苧的心思，無非是想撇開眾人，與顧疏桐獨處。因而，她假托父親之命，先安排了車馬在門前等候，又安排了顧疏桐一路護送——這些都是她一手操辦的。

十九日這天，許家人收拾停當，準備到金山寺進香，卻獨獨缺了許苧，一直等到掌燈也未能見到她的影子。起初大家都以為她上街玩耍去了，忘了進香之事，直到晚上還尋不到她，馬車也少了一輛，這才察覺到了異樣。

許老爺正要派人四處去尋，卻見那受傷的家丁騎著馬回到了許府。

那家丁手臂負傷，經(jīng)不住顛簸，而那馬又是匹好馬，哪敢讓它飛馳，故而一路上慢慢悠悠、蹓蹓跶跶地走，直到此時方才回到府中。

那家丁將一路的遭遇述說清楚。許老爺聽了登時心急，便命許君平帶七八個家丁仆從火速去尋。待趕到城門時，已是宵禁了，城門早已關(guān)閉，哪里還能出得去？只能苦熬到天亮，城門開了才出了城。

許苧和顧疏桐雇了輛馬車，一路走，一路看，一路玩，果真自由自在，無拘無束。自小到大，她從未有過如此的輕松快樂。

二人走得慢，第二日才來到那錢塘江邊，正是起潮之時，但見那觀潮之人如堵。大潮遠來一線，勢如萬馬奔騰；待到近前，那潮頭便如銅墻鐵壁聳立，聲若雷霆萬鈞了。

許苧趕緊捂住耳朵，嚇得直往顧疏桐懷里鉆。顧疏桐猶豫再三，心一橫，干脆將她緊緊抱在胸前。

顧疏桐的一舉一動，許苧已察覺到了他的心意轉(zhuǎn)變，笑著抬頭看他時，眼淚也便淌了下來。她哭著笑，笑著哭，忍不住捧住他的臉，親了又親。又將項上的玉墜解下，戴在他的胸前。

顧疏桐也不再躲閃，只是幫她把耳朵捂好。

忽然許苧高興地大喊大叫起來，抬手指向那潮頭，讓顧疏桐來看。顧疏桐順著手指看過去，原來是那弄潮兒在水中競賽，一個個在驚濤駭浪中奮勇穿梭，時隱時現(xiàn)，驚險萬分。

古人潘閬早有《酒泉子》為證：

“長憶觀潮，滿郭人爭江上望。來疑滄海盡成空，萬面鼓聲中。

弄潮兒向濤頭立，手把紅旗旗不濕。別來幾向夢中看，夢覺尚心寒。”

二人看了小半天，笑了小半天，緊緊依偎了小半天。顧疏桐將手放在許苧的耳朵上，許苧又將手覆在顧疏桐的手上，肆意纏綿。

二人不時低頭耳語，不時會心一笑，真?zhèn)�是：情到濃時人自醉，噬心刻骨終不悔！

看完錢塘大潮，二人便手拉著手啟程回家。

走在路上，二人覺得腹中饑餓，便尋了個人多熱鬧的小酒館進去吃飯。二人要了兩碗打鹵面，外加一碟小菜，吃得不亦樂乎。

正在吃飯間，忽聽旁桌的一位大叔說道：“聽說那常士毅，率領(lǐng)二十萬大軍，將那江陵府總兵解人俊打得是落花流水。”

另一位卻憂道：“江陵過來便是金陵，金陵過來便是蘇杭，那我們豈不是危在旦夕了？”

第三位嘆道：“唉！朝廷剿賊不力，你我一介草民，除了多納錢糧，資助官兵，便也只能在此喝酒解愁空嘆息了，又能如何？”

方才那位又道：“那金陵知府費孝廉，倒是個清正愛民的好官。再說金陵險峻，絕非江陵那般易于攻打！”

那大叔嘆道：“金陵雖然險峻，知府也是個正經(jīng)當官的，怎奈統(tǒng)共只有三五萬兵馬，如何敵得過那常士毅的二三十萬大軍？”

又有人道：“金陵咽喉重鎮(zhèn)，自古乃是兵家必爭之地，想那朝廷必然不會袖手旁觀！”

大叔舉起酒杯危襟正坐道：“如果是司馬大將軍來救還則罷了，否則，不過是又多了幾個添亂的。聽說那金陵府正在招兵買馬，于其在此借酒澆愁，不如我等也去參軍，為國為家出一份力！”

另二人舉杯同道：“兄長所言極是，我等愿意同去！”

三人一飲而盡，將那憂國憂民的情懷，連同保家衛(wèi)國的決心一同喝了下去。

出了酒館，顧疏桐面色凝重，道：“看來江南兵事愈加危急，應早做打算。”

許苧道：“行軍打仗乃是朝廷之事，于我百姓何干？每年的賦稅徭役，百姓們都已向朝廷繳納了，又不曾少他一分一毫。”

顧疏桐道：“話雖如此，只怕滿朝的文恬武嬉，到頭來遭殃的還是百姓。正所謂：興，百姓苦；亡，百姓苦！”

許苧道：“哥哥莫愁，等我們回到家中，再與我父兄細細商議。”

二人剛邁進許府的大門，便聽見許老爺正在廳堂中大發(fā)雷霆。

許君平和幾個家丁跪在地上，道：“是孩兒無能，沿途我們都打聽過了，依然沒有小妹的下落。”

許老爺大怒道：“看人你看不住，找人你找不到，你還能做點什么？你結(jié)交的那個甚么狗屁少俠，在家中一住數(shù)月，白吃白喝，還幫他尋人，這些我都沒意見！苧兒還小，我就這么一個寶貝女兒，含辛茹苦地把她養(yǎng)大，不圖她報恩，只愿她有個好歸宿，日后少吃些苦。這窮小子卻對苧兒時時處處百般勾引，如今又將她拐帶出去，我豈能答應！這都是你惹出來的禍端，苧兒若有個三長兩短，看我不打折你的狗腿！”

許苧聽了，看看顧疏桐，心中針扎般難受，一個箭步?jīng)_到堂前，大喊道：“爹爹，你在胡說些什么！”

眾人見了許苧，都是一愣。

許老爺見了許苧，先是心中一喜，正要上前來迎，忽地沉下臉來，轉(zhuǎn)過身去，斥責道：“你這個死丫頭，還知道回家！看來你這趟出門本事倒長進了不少，膽敢頂撞爹爹，還不給我跪下！”

許苧耍起脾氣來，把頭歪向一旁，只是不跪。許君平忙拉一拉她的衣襟，許苧卻是不理。

顧疏桐走上前來，向許老爺跪拜道：“老爺息怒，都是晚輩的錯，與許公子和許小姐無關(guān)，還請老爺責罰于我！”

許老爺聽了，更是氣不打一處來，大聲道：“嗬，來了個充大個的！我正要找你算賬，你便來了，來得正好！我且問你，我許家多多少少也算是于你有些恩情，你說是也不是！自打你來，攪得我家雞犬不寧，你說是也不是！你為何恩將仇報，倒行逆施，是何居心？你摸摸自己的良心，到底疼還是不疼！”

顧疏桐淚流滿面，再拜道：“許家上下對我顧疏桐恩重如山，晚輩銘記在心，不敢有片刻相忘。千錯萬錯，都是我顧疏桐一個人的錯。晚輩自知無力報答大恩，只求老爺保重身體，息萬鈞之怒。晚輩就此離開，此生不踏入許府半步。老爺厚恩，容我來生再報！”

許苧聽了，忙跪了下來，涕淚齊下，大哭道：“爹爹，求你不要趕疏桐哥哥走，是女兒錯了，苧兒不該惹爹爹生氣，苧兒求求爹爹了！”說罷向著許老爺不住地叩頭。

轉(zhuǎn)而又拉住顧疏桐道：“哥哥不要走，苧兒不讓你走！”

許君平見狀，也忙來求情。

許老爺也不是個鐵石心腸之人，聽了女兒痛哭，也是心疼不已。但轉(zhuǎn)念一想，長痛不如短痛，只能狠下心來道：“日后還請顧少俠多多保重。我許家雖小，愿贈少俠一千兩白銀作為盤纏。祝少俠此去鵬程萬里，早日飛黃騰達，至于報答，老夫?qū)嵲诓桓疑萃�！�?br />
顧疏桐再向許老爺磕幾個頭，淚珠落在地板上，道：“疏桐叨擾貴府多日，沒有尺寸之功，更不該惹老爺生氣。疏桐不是個愛財之人，還請老爺收回成命，疏桐就此告辭！”

顧疏桐轉(zhuǎn)身向許君平和許苧道：“疏桐冥頑，承蒙許兄和許小姐錯愛，疏桐實在是羞愧難當。今日一別，還望二位多多保重，切勿掛念！”說罷，向二人拜了三拜，便起身向外走去。

許苧哪里肯讓他走，跪爬過來，抱住他的雙腿。她早已哭啞了嗓子，哀求道：“哥哥不要走，不要丟下苧兒！苧兒還記得，昨日在大潮之前，哥哥曾對苧兒說過：山無陵，江水為竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢與君絕！哥哥，難道你這就忘了么？”

顧疏桐又何曾忘記！他雙腿沉重，邁不動步子，聽了許苧所言，更是泣不成聲，傷心地閉上了眼睛。

許老爺見了，更是怒火中燒，訓斥許苧道：“不知羞恥的東西，他有什么值得你如此作踐自己！”

正在此時，兩個丫鬟慌慌張張地從里屋跑了進來，喊道：“不好了老爺，夫人她怕是不行了！”

許苧大哭一聲“娘！”隨即跟著丫鬟們跑進里屋去了。

許老爺也顧不上許多，急匆匆地跟了過去。

許君平剛跑了兩步，又轉(zhuǎn)過身來，抹著眼淚對顧疏桐說道：“今日委屈賢弟了。賢弟若無去處，可投奔金陵府衙，那費知府是我的故交。家母病情危急，在下先行告辭，咱們后會有期！”說罷拱了拱手，也進到了里屋。

此時，堂中已空無一人。顧疏桐失魂落魄地走出許府大門，回頭望著許府上下匆忙的身影，腦海中浮想起許苧的一顰一笑，耳中回響著許苧對他喊著：“哥哥、哥哥”，眼淚便又如決堤的江水，啪嗒啪嗒地落在胸前。

呆立了半晌，顧疏桐稍稍回過神來，于是向著許府拜了三拜，心中道：“許兄，苧兒，咱們來生有緣再見罷！”轉(zhuǎn)身便奔向遠方。

此正是：“問世間，情為何物？直教生死相許。天南地北雙飛客，老翅幾回寒暑。歡樂趣，離別苦，就中更有癡兒女。君應有語，渺萬里層云，千山暮雪，只影向誰去？

橫汾路，寂寞當年簫鼓。荒煙依舊平楚。招魂楚些何嗟及，山鬼暗啼風雨。天也妒，未信與，鶯兒燕子俱黃土。千秋萬古，為留待騷人，狂歌痛飲，來訪雁丘處。”


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