公主仰面躺倒在地，雙目緊閉生死未卜。

    一支箭準確無誤地刺入她的左胸，箭桿沒入骨肉，黑色的箭羽劇烈顫動著，如毒蛇吐信。

    而距離公主十多步遠的地方，屋梁上倒懸著一個刺客。

    刺客身穿夜行衣，黑布蒙面。姜禾的闖入并未打亂他的計劃，他迅速抽出一根箭矢搭在弓弦上，對準姜禾。

    沒有半分猶豫，姜禾緊握利刃沖上前去。不是要跟刺客搏斗，而是要藏在距離她最近的那根柱子后。

    不知道刺客是不是驚愕于姜禾突如其來的靠近，他的動作有一瞬間的遲疑。而就在這一刻，忽然有另一支箭從姜禾身后飛來，裹挾著迅疾的風聲，射向刺客。

    突然來人，且是高手，刺客慌忙縮回身子，翻身攀爬上屋頂，如同一只烏鴉，迅速消失在夜色里。

    雖然刺客離開，姜禾卻來不及松口氣。

    這里的喊聲還沒有驚動齊國使團的護衛。

    可剛剛逼退刺客的人是誰？

    一個男人已經停下腳步，正低頭注視中箭的齊國公主。

    他身量很高，寬肩蜂腰，墨色的大襟窄袖袍服一絲不茍穿戴整齊，腰系懸掛玉鉤的革帶。看他的裝扮，應該是雍國貴族。

    這人的相貌不過二十一二，可那張風雕雪裁般硬朗的臉上卻長著一對城府深沉的眼。眼眸中點點冷光，像鋒利的龍泉劍刺穿堅冰，令人脊背發涼。

    “她死了。”

    男人的聲音冷漠低沉，話音剛落，便雙手握住公主的腳，把她拖拽進寢殿。紅色的血痕在光滑地磚上留下長長的痕跡，姜禾正要開口說話，男人忽然吩咐她道：“擦干凈。”

    姜禾可以確定兩件事，一是殺人的不是這名男子，二是雍國貴族同樣不希望齊國公主死在都城的消息傳出去。

    她立刻上前把地面擦干凈，跟著男人進殿，小心關上殿門。

    現在該做什么？請送嫁使團的正副使過來好好商議嗎？雍國因為這樣的錯漏，首先要請求齊國原諒，然后要放歸齊國質子表達誠意。

    不過，如何解釋……

    男人已經看到殿內護衛隊長的尸體。

    他濃黑的眉毛微微蹙起，眼睛掠過死狀恐怖的尸體，再斜睨一眼渾身是血手握尖刀的姜禾，暗沉的眼眸露出些意外：“你殺的？”

    “是，不過是因為他要對我……”

    男人并未等姜禾解釋清楚，他打斷她的話道：“你是齊國女婢，你叫什么名字？”

    “奴家姜禾。”姜禾這次沒有解釋別的。

    有些人只在乎自己想知道的事，至于不想知道的，都是耽誤時間的廢話。

    男人撩起袍服坐在食案前，一舉一動帶著泰山壓頂卻引而不發的鎮定自若，抬頭注視姜禾的臉。

    “你知道刺客是誰嗎？”他問道。

    是誰呢？這一路上她們遇到過不少刺殺，姜禾推斷是某個不想讓齊雍聯姻的敵國。

    “是楚國嗎？”她問。

    如今有能力和雍國抗衡的，只有楚國。

    男人搖了搖頭，神色無波道：“是我大雍國的奸細。所以我等在這里，看看第一個闖進來詢問的，是誰。”

    原來如此。

    這男人或許是聽到了什么風聲，這才突然闖入行宮想要救齊國公主一命。

    雖因來晚而未能救下公主，但他似乎并不沮喪，只是鐵石心腸地坐在這里，看誰第一個前來確認齊國公主是否死去。

    那個人逃脫不了刺殺的嫌疑。

    原來刺客是雍國人嗎？

    看這男人篤定又從容的模樣，似乎這是不容置疑的答案。

    “既然是雍國人犯下的錯，”姜禾抬頭問道，“你會因此請求新君放齊國質子歸齊嗎？”

    男人唇角微動笑了笑，似乎這一句問話可笑又幼稚。

    “我覺得有更好的解決辦法，比如，由你來證明公主是被魏國刺客所殺，然后雍齊兩國聯手滅魏。”

    “我不會！”姜禾再一次握緊手里的刀。

    沒想到這個突然出現的救星，竟然是蛇蝎般狠毒的雍國謀臣。

    “你會的，”男人的手指在食案上輕拍兩下，鋒芒畢露，“比如為了家人的安危。”

    “我沒有家人了。”姜禾退后一步。

    男人瞳孔微縮，輕輕瞇了瞇眼。正在此時，寢殿外忽然傳來亂糟糟的腳步聲。

    齊國送親使團正使的聲音最先響起。

    他似乎在阻攔著什么人。

    “夜已深了，還是不要驚擾公主殿下的好。即便是有刺客的蹤跡，也請中尉將軍大人先稍安毋躁。”正使的聲音透著擔憂焦躁。

    中尉將軍，是負責雍國京畿地區防衛治安的官員。

    正使想必知道公主屏退了寢殿前后的防衛，他擔憂公主處理私事不想被人打擾，這才如此緊張。

    然而那名將軍顯然萬分著急，他不由分說便走到了公主的寢殿外，揚聲道：“有刺客進入使館，為安全計，叨擾殿下起身，容我等進殿搜索。”

    姜禾看向屋子里坐著的雍國男人。

    那男人目光冰冷凝神細思，突然拿起擱在食案上的弓箭，搭箭開弓對準姜禾道：“姜禾，你來應對，讓他們走。”

    屋外的人正在屏息凝神等待公主的回應。

    而屋子里，弓弦拉開的聲音細微得如同毒蛇潛行過草叢。

    姜禾退無可退。

    時間不多了。

    先活下去要緊。

    姜禾快步走到公主的尸體前，抽出公主發頂斜插著的金飾。

    這金飾六寸寬，十寸高，鑲嵌珊瑚珍珠，造型別致，是公主最喜歡的發飾。她把金飾佩戴在自己頭頂，對著鏡子調整好位置，接著悶悶問道：“什么人？”

    相比她的聲音，公主的聲音更為尖亮。在齊國時，公主由于疲于應對各國來使，曾讓姜禾細紗罩面，假扮作她的樣子應對。姜禾能把公主的聲音學到九分像，沒想到用在了這里。

    果然，聽到這句話的送親正使松了口氣，他連聲在外請罪，并且勸說雍國中尉將軍離開。

    然而中尉將軍卻不依不饒，他再三請求進殿查看，說擔憂刺客藏在屋頂房梁這種地方，必須查過了才能放心。

    姜禾抬腳走到蠟燭前，特地微微屈膝，讓自己的身高和公主相同。

    燭光把她的影子映照在窗欞細紗上，金飾在頭頂微晃，一抹華麗的氣息撲面而來。

    姜禾破口大罵道：“喝熊！叫恁走就走！要本宮拿八轱轆子把你們扇出去嗎？”

    這些都是齊國罵人的土話。

    平日若跟隨公主的教習嬤嬤不在身邊，公主也會這么罵人。

    外面的雍國中尉將軍顯然被這句話震住，他雖然聽不懂，也知道意思絕不是夸他盡職盡責。齊國正使便趁中尉將軍被罵得迷迷糊糊，推擠著拉扯著，帶那將軍退下了。

    姜禾取下頭飾轉過身，見食案旁的男人正緩緩放下弓箭。不知道是不是姜禾的錯覺，他的唇角比之前高一些，似乎剛剛笑過。

    弓箭再次放在食案上距離雍國男人的手指不遠處，一陣風不知從哪里鉆進來，吹走血腥氣，慢慢地，另一種香氣在屋子里緩緩流動。

    那是食案上三足魚紋鼎里的老鴨粥。

    因為是夏天，粥還未涼，先前血腥氣遮掩了粥香，此時腥氣退散，粥香在深夜的寢殿內散開，讓人在這血肉橫飛的絕境里，忽然感覺到幾分不合時宜的人世煙火氣息。

    魚紋鼎距離雍國男人很近，他顯然也聞到了湯粥的氣息，抬頭對姜禾道：“你做的？”

    姜禾點頭稱是。

    “兩條路，”男人神思沉沉，眼睛盯著姜禾仔細打量，過了許久，緩緩道，“要么死，要么嫁入雍國為后。”

    “為什么？”姜禾走近一步質問道，“你已經知道雍國奸細是誰，即便大雍和齊國無法聯姻，雍國放回質子便可避免戰亂。”

    大齊嫁入公主，最大的目的也是希望雍國放齊國在雍國為質的皇子回去。雍國和大齊之間隔著兩三個國家，是不會因此輕易開戰的。

    “奸細不是中尉將軍，”男人道，“他被人利用了。”

    原來如此，所以他要假裝齊國公主沒有死去，婚禮正常舉行，以此來找出奸細。

    可這關她什么事？

    姜禾勉強壓制怒火，她回憶著剛剛男人拿起弓箭搭弓瞄準需要的時間，判斷如果全力跑出去，能不能在自己被射中之前，跑到外面走廊上。

    經過剛才的事，正使大人肯定已經在不遠處布下防衛。只要她跑出去，便能活命。

    可男人卻俯身撿起了一封書信。

    “姜禾親啟，”他念著信封上的字，“原來你雖然沒有家人，卻也有在乎的人。”

    姜禾冷笑道：“他不在此處，你也不能拿他怎樣。”

    “那齊國呢？你的母國，你也沒有半分感情嗎？我們做一筆交易，待雍國查清奸細，我便放你離開。”

    姜禾神情微動不語。

    她垂眼看著地面被鮮血弄臟的書信，不知道自己還有沒有性命讀一讀這些信。

    眼前浮現那少年雪白如云的衣冠，他在飛揚的大雪中把她背在身上，聲音緊張又柔和：“姜禾，快走，走了才能活命。”

    可現在要活下去，卻要走一條令她厭惡的路。

    雍國的男人說出最后的條件：“活著，質子歸齊，不殺寫信給你的這個人，換你短暫嫁入雍國，而且，雍國國君不會碰你。”

    不碰嗎？

    雍國的這位謀臣，實在是太懂人心。

    他知道姜禾心中最重的東西。

    像一只無法拒絕的魚鉤，即便知道那后面兇險莫測，姜禾也不得不咬住，換取片刻的活路。

    “你說的這些，雍國國君會答應嗎？”姜禾看著他的眼眸，捕捉他任何可能撒謊的細微表情。

    “放心。”男人疏懶地轉過頭去，換了一個舒適的姿勢坐下，把盛著老鴨粥的魚紋鼎拉到自己身前，拿起木勺。

    “接下來，”他淡淡道，“我的人會來清理這里。”

    過不多久果然有人來，他們把公主和侍衛隊長的尸體裝入木箱帶走，又有人來清理血跡，換下臟污的帳幔被褥。姜禾原本還擔憂被使團里的人發現，可當她看到送親正使帶著人等候在殿門外時，終于明白過來，原來大齊的送親正使，是藏在齊國的雍國奸細。

    姜禾暗自思忖。

    如果有機會，一定要把正使的真面目告訴齊國皇帝。

    老鴨湯已經被雍國男人吃得涓滴不剩，他掏出白色絲帕揩凈唇角，滿意地起身。

    “你放心，”他從姜禾身邊經過，輕聲道，“齊國正使不會活著回去了，即便你把拆穿他身份的信件送去齊國，也已經沒用。”

    第二日，伺候公主的婢女嬤嬤全部換成了新的人，她們對姜禾畢恭畢敬，伺候她洗漱更衣無微不至。

    有人小聲說昨夜使館進了刺客，那刺客把侍衛隊長殺死，使團里的女官姜禾也死了。

    姜禾死了，從此很長一段時間，她會是姜玉衡。

    第三日便是婚禮。

    雍國的婚禮不像齊國那樣禮儀繁瑣，姜禾蒙著蓋頭，在嬤嬤的引領下完成了全部儀式。然后夜深了，她在雍國皇宮龍床上坐下。過不多久聽到有人打開門進來，屋內靜候的內侍宮婢跪下叩頭。

    “恭喜陛下。”

    雍國新君到了。

    內侍宮婢魚貫而出，寢殿內很快便只剩下他們二人。姜禾有些擔憂，她隔著衣服摸了摸袖中的尖刀。

    說好了不動她，若雍國人不講誠信，她會給他們一個教訓。

    一只修長的手伸過來，挑開姜禾頭頂的蓋頭。

    男人寬大的身影遮擋了燭火的光芒，但姜禾還是一眼把他認了出來。

    “是你？”

    這正是公主被刺時那個雍國謀臣，怪不得他能夠沉著冷靜、當機立斷安排一切。

    雍國新君趙政俯下身，手指輕松抽掉姜禾纏裹細腰的紅綢絲帶。

    她的衣服松散開。

    “言而無信！”

    姜禾迅速抽出尖刀。

    “我說過不動你，”趙政道，“卻沒有說過，不為你脫衣。”

    (本章完)


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