姜禾緩緩起身。

    手拎食盒，站在門邊向里看著的魏忌忽然道：“小禾，我先進去看看吧。”

    他目色中沒有因姜禾父女相見而有的欣慰，反而心事重重充滿擔憂。

    姜禾的心沉下來。

    或許是自己太過樂觀了嗎？

    當年被困在地牢里，那些人為了恐嚇她交出密卷，說姜安卿已經被殺。為了讓她相信，他們把父親的一只手臂丟入地牢。

    既然當年都能如此殘忍，那么這之后被囚禁的三年中，父親或許遭受過別的酷刑。

    “不用。”姜禾抬腳步入門欄。

    同她的身影一起投入屋中的，還有正午突然炙熱的光線。

    像神明喝退惡魔，虎狼嚇走獵狗，屋內的陰暗一掃而光。

    這是通往臥房的小廳。

    廳內裝飾簡單，墻面沒有字畫，一張矮幾翻倒，淺鼎倒扣在地面上，灑落出黃黑卻又發白的食物。

    蚊蠅環繞飛舞。

    食物已經腐爛變質，在屋子里散發出刺鼻的味道。

    姜禾走到臥房門口，輕聲呼喚：“父親，您在嗎？”

    “啪”的一聲，似乎是棋子掉落棋案的聲音。

    姜禾推門進去。

    陰暗無光的臥房床榻旁，一個男人正端正地跪坐在蒲團上，獨自對弈。

    他形銷骨立顏色憔悴，右邊衣袖空空蕩蕩，左手持子下棋。

    或許是被姜禾的動靜驚到，他手中白色的棋子墜下，在棋盤上跳動一瞬滾落在地。

    姜安卿像是一尊凝固的雕塑，只安靜地跪坐。

    可即便身處牢獄，他端正的身形卻維持大家風范，秉持一國使臣該有的氣度尊容，不亢不卑。

    “父親！”姜禾快走幾步，雙腿像失去了力氣，膝頭微軟跪在他面前。

    姜安卿并未應聲。

    想象中的父女團聚激動落淚的情景沒有出現。

    姜禾有些忐忑地抬起頭。

    先看到棋盤上黑白兩色混亂的布局。

    沒有規章陣法，甚至位置也不對，無氣之子躺在棋盤上，像一具具死去的尸體。

    再看到姜安卿長長了許多的胡須、干燥起皮的唇角和消瘦慘白的臉頰，以及一雙空洞的、眼皮垂墜沒有光芒的眼。

    姜安卿，她姿容卓然的父親，出使六國捭闔縱橫的父親，把她養大教導她的父親，失去了雙眼。

    姜禾癱坐在地。

    “送飯的來了？去外面坐吧。”

    被姜禾扯動衣袖，姜安卿才恍惚著開口。他轉過身來，已不再是姜禾記憶中博學多識又風趣幽默的父親。

    姜安卿像是老了十歲。

    變化的不僅僅是面容，還有失去眼睛給他整個人帶來的頹色和茫然。

    手杖就放在床邊，姜安卿熟悉地伸手過去握住，而姜禾跪行一步，抱住了姜安卿的腿。

    “父親大人，是我，是小禾，”她淚如雨下，哭著道，“對不起，對不起，女兒沒用，害你至此。”

    然而姜安卿慌亂中碰到她的手，如同觸電般把她迅速推開，大驚失色道：“你來送飯，抱我作甚？”

    他不記得了嗎？難道他失去的不光是眼睛，還有神智嗎？

    姜禾猛然轉頭向門口看去，魏忌站在那里，英俊的臉上有濃重的悲切。

    “小禾，”他的聲音輕得幾不可聞，“我從齊國回來時，姜大人已經失去了眼睛。而且為了逼供，他們用針傷到了姜大人的神智。這三年來，他好轉時能與人侃侃而談兵法謀略，差的時候不吃不喝。他已經忘了自己是誰，我原本以為他能記得你……”

    魏忌說不下去，他上前扶姜禾起身，她卻已獨自站起來。

    臉上的淚水尚未擦干，姜禾便跟隨姜安卿來到前廳。

    她扶起翻倒的憑幾，把灑落腐壞的菜放回銅鼎，拿到院子里去。

    用絲帕為姜安卿凈手，再擦干屋內塵土，抹去地板上的污漬，最后出門打水洗干凈手，才回到姜安卿身邊。

    室內已煥然一新，沒有了腐敗的酸臭氣息。

    “姜大人，”她跪坐在姜安卿面前，恭敬道，“今日的午飯，是羊肉包子。加了一點冬瓜配料，肉是現買的，鮮嫩沒有腥膻。”

    “好，好。”姜安卿點頭道，“一簞食果腹而已，辛苦姑娘。”

    姜禾強忍淚水打開食盒，把筷子放進姜安卿手中，輕輕握住他的胳膊，引導他夾起包子。

    姜安卿夾到了包子，可尚未送入口中，包子便掉落在他的膝頭。

    濕熱又柔軟的觸感一路向下，跌落在幾案下。

    “我的包子！”姜安卿丟下筷子去尋，還未等姜禾阻止，便摸索著抓住那個包子塞入口中。

    “你這姑娘！”他一邊吃一邊抱怨道，“我沒了眼睛，你也沒有嗎？沒眼睛的人能用筷子嗎？且是用左手拿筷子？你是想餓死我好給誰陪葬嗎？你這有娘生沒爹養的野丫頭！滾滾滾！”

    有娘生沒爹養……

    她的娘在她八歲時去世了，爹也在十三歲那一年杳無音訊。

    姜禾任他責罵。

    她跪在姜安卿面前，看他吃得胡須上沾滿餡料面皮和泥塵，看他撿拾起每一個掉落的包子吃盡，看他大口喝面湯，湯水順著下巴流到前襟上。看他吃完后亂發脾氣，掀翻幾案。

    尚未喝完的面湯灑在姜禾青色的深衣上，那是她特地為見父親穿的，為了看起來穩重大方。

    姜禾站起身，穿著滿是湯湯水水的濕衣，向屋外奔去。

    魏忌追出來要她等等，然而她已經片刻都不想待。

    她的父親，如今沒了右臂沒了雙眼沒了神智，如今吃嗟來之食住敵國囚牢失去尊嚴茍延殘喘。

    父親！

    原本晴朗的天空被烏云遮蔽，不過一瞬間，便下起傾盆大雨。

    黃色的油紙傘在她頭頂撐開，魏忌輕聲道：“小禾。”

    他的聲音小心翼翼，唯恐多說一句便傷到姜禾的心。

    可姜禾看著打濕裙角的雨滴，眼中的悲傷已經褪去。她向雨中走去，短短幾步路走到馬車前，已經濕透衣裙。

    魏忌緊跟在她的身后，向姜禾傾斜的油紙傘并未遮蔽任何風雨，他的衣衫也盡皆濕透。

    “魏公子，”風雨中，姜禾咬牙切齒轉身道，“魏圉喪盡天良慘無人道，他奪我父親眼睛和神智，是欺我父女勢單力薄無法復仇嗎？”

    勢單力薄，是的。

    姜安卿雖然貴為齊國正使，位高權重，但到底不值得發一國之兵為他而戰。

    而姜禾更是弱質女流，即便心有丘壑聰慧異常，也無一兵一卒能撼動魏王地位。

    當年若不是魏忌的救助，姜禾已經死了。而若不是他回到魏國后的阻擋，姜安卿也不能活命。

    所以這么些年來，為了能護住心愛的人，魏忌每一刻鐘都在為了更強大而努力。

    “小禾，”風雨中他大聲道，“我已經有辦法救出姜大人了。”

    “是嗎？”姜禾站在馬車前，被雨水打濕的臉頰透出青白色的冷光，“但是還不夠。”

    不夠，就如同趙政那時說的，不夠。

    沒入灼熱的浴桶中，聞著驅寒遏邪的藥草氣息，蒸騰的霧氣模糊了濕潤的臉，看不出那上面是水，還是淚。

    姜禾來到魏國，原本的計劃里并沒有復仇這一項。

    即便父親失去了一條胳膊，她把父親救出送回齊國便好。父親生性達觀又寬容，為了兩國邦交，會與魏王和解的。

    而她甚至為了報答魏忌的情意，準備送上三年來終于參悟明白的兵法秘籍和變法策略。

    魏忌絕頂聰明又在魏國一呼百應，只要他得到助力，就可先變法圖強，再發兵掃平六合。

    讓天下人說一國語言，均為一國百姓。

    兵戈銹，戰事平。

    海內升平，百姓安樂。

    只要能以戰止戰，姜禾甚至不在乎未來高居帝位的是不是齊國王嗣。

    可今天看到父親后，一切都變了。

    父親教她勇敢無畏，未教她膽小怯懦；父親教她寬以待人，未教她善惡不分。

    她是父親帶大的孩子，行為舉止，要像他的女兒。

    他的女兒，可以在廚房中扎起臂繩勞作，也可以是一柄弒君的利劍。

    “宗郡！”剛出浴房穿好衣服，姜禾便隔著緊閉的房門呼喚。

    宗郡立刻到了。

    “沐浴的水奴婢已經驗過，殿下盡可放心。”他在門外稟告道。

    剛剛在門房外迎候到渾身濕漉漉的姜禾時，宗郡嚇了一跳。他一邊覺得今天的密信里有東西可寫，一邊又擔憂出了什么事。

    姜禾靠近門，清聲問道：“本宮且問你，咱們有多少銀錢可用？”

    咱們……

    聽起來心中熱烘烘的。

    宗郡不假思索道：“奴婢今日才清點過一遍，庫里有金餅一千三百斤，另有一斛價值五十斤金餅的珍珠。”

    “珍珠？”姜禾有些意外。

    “殿下倒在梨樹下賞玩的珍珠，被奴婢收回來了。”宗郡恭敬道，“一顆不少。”

    “好！”姜禾聞言點頭，在屋內踱步道，“錢要花出去，才算咱們的。”

    連日的降雨剛停，趕工的官民不敢歇息，使得修筑韓渠的速度又快上了幾分。

    趙政站在高處俯瞰腳下，遠處群山起伏，他心中不定。

    “見了姜安卿，淋了雨，”身邊的官員稟告過要事后離去，他才自言自語道，“又說要花錢。”

    不遠處侍立的李溫舟站近一步。

    果然，趙政轉頭看他，沉聲問：“從這里到洛陽，最快的路是哪一條呢？”

    (本章完)


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