趙政平日里是不需要人伺候的，故而殿內(nèi)沒(méi)有宮婢內(nèi)侍。

    陪他回來(lái)的李溫舟步子慢一些，剛剛走到殿門(mén)外肅立。

    趙政止步蹙眉，看著床榻上的趙姑娘。

    這姑娘不久前還在大殿演奏箜篌，此時(shí)就已經(jīng)躺在他的床上。

    他的，姜禾躺過(guò)的床。

    被弄臟了。

    平日每晚趙政回來(lái)后，先要把冕服脫下丟在衣架上，再把明日要穿的衣服整齊展開(kāi)。

    但今日他急著看信，原想著一回來(lái)就坐在妝奩前，在那里最亮的燭光下，認(rèn)真讀一讀這封信。

    但這個(gè)女人一則弄臟了他的床，二則耽誤了他的時(shí)間。

    “李溫舟！”趙政喚了一聲。

    李溫舟在外面打了個(gè)冷戰(zhàn)，立刻小跑進(jìn)來(lái)。

    自從雍宮大火后，趙政便都喚他“阿翁”。如今提名道姓地喊他，李溫舟覺(jué)得心都要跳出喉嚨。

    待他看到龍床上躺著的趙姑娘，立刻吃了一驚捂臉扭頭，又跪在地板上。

    “是奴婢的錯(cuò)，奴婢身為內(nèi)宮總管，未能恪盡職守，讓陛下受驚了。”

    “孤并未受驚，”趙政道，“孤只是覺(jué)得，臟。”

    一開(kāi)始趙政進(jìn)門(mén)時(shí)，趙姑娘的神情羞澀躲閃，又迎合地帶著濃濃的期盼看向?qū)Ψ健?br />
    可此時(shí)先是看到趙政厭惡的神情，再看到李溫舟跑來(lái)跪地謝罪，趙姑娘終于明白發(fā)生了什么。

    她洗干凈身子把自己送進(jìn)來(lái)，并未討得陛下的歡喜。

    大驚失色下趙姑娘臉色煞白。她迅速裹緊被子跪坐在床上，膽怯道：“此事同李總管無(wú)關(guān)，是奴家的錯(cuò)，是太后娘娘同奴家父親商量，恩準(zhǔn)奴家侍寢的。”

    當(dāng)然，若不是她在身為宗正大人的父親面前哭求，父親也不會(huì)去太后那里試探。

    可此時(shí)當(dāng)然不能由自己頂罪，不然萬(wàn)一被栽贓一個(gè)刺殺或者蠱惑國(guó)君的罪名，就洗不清了。

    趙政卻根本不屑于同她說(shuō)話。

    他似乎沒(méi)有看到她梨花帶雨的臉頰、裸露的香肩、微微顫抖的風(fēng)情，而是對(duì)李溫舟道：“處理一下。”

    處理……

    自己府里有下人犯了大錯(cuò)時(shí)，父親也會(huì)說(shuō)，處理一下。

    處理，就是悄無(wú)聲息地弄死，抹干凈。

    趙姑娘如遭雷擊，雙眼一翻，暈倒過(guò)去。

    除夕的這個(gè)深夜，雍國(guó)大臣在王宮恭賀過(guò)太后和陛下，吃飽喝足捧著重重的恩賞走出宮門(mén)時(shí)，紛紛站住，接著目瞪口呆地看向前面。

    御街正中丟著一張龍床。

    為警戒故，這里即便是夜晚也燈火通明。

    故而雖然有些大臣伏案久了眼神不好，也能看到前面的龍床精雕細(xì)琢，帳幔下東珠擺動(dòng)，細(xì)紗在風(fēng)中揚(yáng)起，隱約可見(jiàn)里面躺著一個(gè)女人。

    莫非——陛下恩賞女人？

    走在最前面的大臣口中疑惑道：“這是怎么回事？待微臣查看清楚。”便迫不及待走上前去，要掀開(kāi)帳幔。

    可就在此時(shí)，人群中一個(gè)男人驚呼著沖過(guò)來(lái)，一把揮開(kāi)了那大臣的手。

    那個(gè)大臣身子搖擺好不容易站穩(wěn)，又有一個(gè)婦人沖過(guò)來(lái)，直接撞開(kāi)了他。

    想看熱鬧的大臣摔倒在地，便見(jiàn)宗正大人和他的夫人一起把頭探進(jìn)帳簾，驚慌失措地喊了起來(lái)：“方兒！”

    見(jiàn)女兒昏迷未醒，趙夫人連忙拍頭掐人中把趙方方喚醒。

    趙方方緩緩醒轉(zhuǎn)，待她看到焦灼關(guān)切又羞惱的父母，看到不遠(yuǎn)處議論紛紛的大臣，想到發(fā)生了什么事，一口氣沒(méi)順上來(lái)，便再次暈了過(guò)去。

    大街上又有新動(dòng)靜。

    負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)陛下的郎中令軍，抬著各種各樣的東西扔出宮門(mén)。

    先是屏風(fēng)妝奩，再是燈盞銀器等物，之后是琉璃瓦、地磚墻磚，到最后，甚至是十九根兩人合抱那么粗的殿柱。

    大臣們的醉意在看著這一件件東西丟出來(lái)時(shí)終于完全消失，他們惶恐不安地打聽(tīng)著消息，向后躲閃。

    雖然趙宗正已經(jīng)帶著妻女離開(kāi)，但口風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)睦芍辛钴娊袢盏乖敢舛嗾f(shuō)幾句。

    一夜之間，趙宗正家嫡女想要伺候陛下，結(jié)果被趙政連人帶床扔出去，又因?yàn)橛X(jué)得她玷污了宮殿，不惜拆掉了止陽(yáng)宮正殿的消息，傳遍了京都。

    第二日，原本看姜禾離開(kāi)，覬覦后位妃位的名門(mén)望族，紛紛跑到宮中太后面前跪哭，取回了家中女兒的名帖。

    第三日，趙政還在處理公文，太后便氣勢(shì)洶洶地闖了進(jìn)來(lái)。

    “陛下這是什么意思？”她怒不可遏道。

    趙政抬眼看她，站起身來(lái)。

    “母后以為，隨便哪個(gè)貓貓狗狗，都有資格住進(jìn)止陽(yáng)宮嗎？母后你，是什么意思？”

    他的聲音不急不緩，卻句句隱含千鈞一發(fā)的威勢(shì)。即便是生身母親，太后姬蠻也不由得畏懼。

    “政兒！”見(jiàn)趙政強(qiáng)硬，太后臉上的怒氣突然消失，換了悲傷的神情，“母后是什么意思？難道你不知道自己的身體嗎？說(shuō)是三年，但你能撐多久？母后希望王嗣有繼國(guó)祚綿延，也是錯(cuò)嗎？”

    說(shuō)到此處，她甚至泫然欲泣。

    若長(zhǎng)安君沒(méi)有死就好了。

    到時(shí)候兄終弟及，可名正言順繼位。

    但蛟?xún)核懒耍�她只能想法子讓趙政早些生子。沒(méi)想到趙政竟然連送到床上的佳人都厭棄，惹得她被人笑話。

    趙宗正已經(jīng)羞憤之下跑來(lái)哭訴，還未出正月，便辭去官職舉家搬回鄉(xiāng)下老宅了。

    “三年。”趙政向殿外看去，清俊的臉頰沒(méi)有悲切，反而是一種無(wú)所謂生死的淡漠。

    三年啊，即便如此，天底下他也只想同一人孕育子女。

    太后離去，趙政踱步到殿門(mén)處，神情沉沉看著外面的雪景。

    他的手垂在闊袖中，忽然捏到一物，便又露出笑容。

    臺(tái)階干凈，趙政席地而坐，打開(kāi)了那封信。

    千里迢迢，從齊國(guó)都城臨淄寄來(lái)的信。

    姜禾的信。

    從除夕夜收到這封信到現(xiàn)在，趙政已經(jīng)看過(guò)很多遍。雖然她惜字如金，他卻能在每一遍中看出不一樣。

    她的字工工整整一板一眼。

    ——“從前，九嵕山有一頭野驢、一只獅子、一只老虎、一頭棕熊、一只豺狼、一頭大象、一條蟒蛇。他們吃完了九嵕山所有的小動(dòng)物，挖干凈了所有的草，餓得饑腸轆轆，于是聚在一起商量，下一個(gè)吃誰(shuí)。”

    ——“想來(lái)想去，似乎只有大象的肉最多。于是獅子撲上去咬前腿，老虎撲上去咬脖子，棕熊一掌拍在大象身上，豺狼伸爪去掏大象的腸子，蟒蛇纏住大象的肚子，野驢雖然沒(méi)有什么能耐，也伸長(zhǎng)了耳朵在旁邊大叫助陣，眼看大象就要死了……”

    這故事不像是一個(gè)姑娘能講出來(lái)的，當(dāng)然，她不是尋常的姑娘。

    故事沒(méi)有結(jié)局，只有一個(gè)問(wèn)題：“趙政，如果你是那頭大象，怎么活命呢？”

    如此血腥的故事，趙政也看得津津有味。

    在他的心里，姜禾是一只蠻橫卻心軟的螃蟹。沒(méi)想到，在姜禾心里，他卻是一頭粗笨的大象。

    剛出了正月，姜禾便前往齊國(guó)王陵，移出了父親的棺槨，把父母親合葬在一起。

    重新豎立起的墓碑上，刻著他們的名字。

    族中人丁凋敝，前來(lái)祭奠的人不多。但是齊國(guó)公子姜賁親自到場(chǎng)，也引來(lái)不少王族貴胄。

    站在墓前送別了吊喪者，姜禾沿著剛剛冒頭的淺草走回去，并未乘坐馬車(chē)。田間地頭，積雪已經(jīng)融化，青嫩的麥苗在微風(fēng)中飄搖。有綿羊慢悠悠啃食麥苗，成群結(jié)隊(duì)。

    用不了多久，天就會(huì)變暖了。

    姜賁跟隨她慢慢走著，伺機(jī)開(kāi)口道：“姐姐，我跟陛下說(shuō)，你會(huì)教將士們兵法，還會(huì)把施政的想法同大臣們溝通。”

    或許因?yàn)閹П�打仗，又千里迢迢趕回京都，年節(jié)后更是幫助齊王處理政事，姜賁辛勞得瘦了些。

    姜禾停腳抬頭看他，點(diǎn)頭道：“那后半卷兵法，我已經(jīng)交給上將軍了。至于別的，齊國(guó)若想強(qiáng)盛，恐怕上下都要變一變。”

    當(dāng)初姜禾寫(xiě)了半部兵法求齊王派兵施壓魏國(guó)，齊王卻接了魏國(guó)的婚書(shū)。若不是姜賁周旋，恐怕已經(jīng)傷了和氣。

    部下隨從遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著，這里，倒是一個(gè)謀劃事情的好地方。

    姜賁神情肅然走到姜禾身前，目色中幾分慎重，退后兩步，對(duì)她施禮。

    姜禾靜靜站著，沒(méi)有推辭惶恐，受了他這個(gè)重禮。

    “姐姐，”姜賁道，“請(qǐng)你據(jù)實(shí)告訴我，若你留在齊國(guó)變法圖強(qiáng)，改編訓(xùn)練軍隊(duì)，我齊國(guó)，能否強(qiáng)大到無(wú)所畏懼，繼續(xù)屹立百年？”

    風(fēng)停了，四周靜如密林。

    姜賁神情忐忑又期待，雖然年紀(jì)不大，緊蹙的眉頭卻讓他看起來(lái)老成了些。

    這半年以來(lái)，他變化很大。

    若將來(lái)成為齊王，必會(huì)是一代明君吧。

    說(shuō)起來(lái)，齊國(guó)是她的母國(guó)，是她該誓死效忠的地方。

    但姜禾搖了搖頭。

    “不能，”她正色道，“太晚了。”

    晚了嗎？

    姜賁的神情一瞬間頹喪，卻仍勉強(qiáng)擠出一點(diǎn)笑容，問(wèn)道：“愿聽(tīng)姐姐教誨。”

    姜禾轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著走遠(yuǎn)了的羊群，徐徐說(shuō)出見(jiàn)解。

    “其實(shí)你我年紀(jì)差不多，我知道的，大多都是父親轉(zhuǎn)述的。大齊曾被稱(chēng)為‘海上之國(guó)’，物產(chǎn)豐足軍隊(duì)強(qiáng)盛。但后來(lái)，桓公后的幾代君王都目光短淺且與大臣離心隔閡。威王挑撥鄒忌和田忌的關(guān)系，以至于他們矛盾重重不能為國(guó)盡力；宣王好色無(wú)恥，在燕太子求救時(shí)反而燒殺搶掠，為自己樹(shù)敵；再加上曾經(jīng)被燕國(guó)復(fù)仇打敗劫掠過(guò)五年財(cái)富，如今齊國(guó)只是個(gè)外表華麗的陶器，隨便一摔，便碎了。在這種情況下，想要靠變法圖強(qiáng)屹立百年，必須要有時(shí)間。但齊國(guó)的時(shí)間，不多了。”

    不多了。

    就像是一個(gè)人，少年時(shí)不知精進(jìn)，到老了想縱橫捭闔，只能是癡人說(shuō)夢(mèng)了。

    姜賁呆立在原地，眼前似乎看到敵軍攻來(lái)，齊國(guó)百姓被殘忍屠殺的樣子。如果就連姐姐也不能，那齊國(guó)上下，只能等著被瓜分、被凌辱、被滅族了嗎？

    一行淚水從他臉上落下，姜賁別過(guò)頭去，蹲在地上失聲痛哭。

    (本章完)


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