姜禾面前擺著三樣蜜餞，陳皮、山楂和芒果。

    陳皮健脾和胃，山楂消食散瘀，芒果解渴護心。

    她慢慢地拿起咀嚼，卻怎么也回憶不起來，這是不是幼時品嘗過的味道。

    陳經石走進營帳，臉上還帶著慣常的笑意。

    趙政派來保護她的護衛和伺候梳洗的侍女早已經離去，營帳里只有他們兩個人。

    姜禾不說話，笑得有些難過。

    “陳伯，”她并未客套半句，溫聲開口道，“縛心毒，有藥可解嗎？”

    陳經石臉上的笑容僵硬，他膝蓋發軟身體無力，難以自控般跪坐下去。

    宗郡傳回來消息，說在陳經石壽春城的宅院里，發現了縛心毒。

    余毒未清，以至于周邊草木枯萎，院子里連一只蟲蟻都沒有。

    宗郡對這種毒素所知甚少，不知道該怎么解。

    只聽說用完便會毒發。第一次毒發若熬過去，下一次會在半年后。

    半年內沒有解藥，人便救不活了。

    而就算有了解藥，也只是減少痛苦。最終中毒的人活不過三年，便會暴斃而亡。

    據說嘗過第一次毒發的滋味后，不管是什么人，都甘愿成為傀儡，為人所用。

    所以這種毒藥經常被用來策反和控制對手。

    如果陳經石中毒，那么他不光不可信，而且也已經性命垂危了。

    姜禾一時不知道自己是該慶幸發現了奸細，還是該難過父親的故友被逼迫至此。

    “不必勞煩公主殿下，”陳經石緩緩吐出一口氣，像是終于卸下了一件包袱，“事實上我有點慶幸殿下發現了，不然他日黃泉之下，不知該怎么跟姜老弟交代。在這里挺好的，官職比在楚國時大，法紀嚴明官也好做。只是我家里人那日恰巧出去看花鼓表演，他們沒有中毒，這件事也不知情。可雍國有連坐之法，我死不足惜，我那小孫女，才剛滿一個月。”

    “本宮知道，”姜禾道，“宗郡查出來了。”

    不光查出來這個，宗郡還說，韋南絮在壽春城，得到了楚王的重用，正研究制毒解毒之法。

    “陳伯，”最后，姜禾問他道，“是羋負芻嗎？”

    “不全是，”陳經石回憶著那蝕骨灼心的一幕，恨恨道，“還有一個雍國的女人，姓韋。”

    姓韋，韋南絮。

    外面傳來兵馬嘈雜的聲音，有人在喚陳經石的名字，聲音凌厲威嚴。

    陳經石忽然站起身。

    他深吸一口氣，像是鼓足了半輩子的勇氣。

    他看著不遠處姜禾的臉，這姑娘從很小的時候便有泰山壓頂卻面不改色的鎮定。

    她像她的父親。

    她答應照顧他的家人，就一定能夠做到。

    陳經石掀開帳簾，腳步卻停下，緩緩道：“殿下，你還記得你小時候給我講過的那個故事嗎？陳伯沒有機會再聽了。”

    姜禾站起身，卻什么話也沒有說。

    陳經石走出去，外面秋高氣爽風景正好。

    不遠處天巖山聳立，白楊樹的葉子正在變黃，一層一層，灑落絢麗的金光。

    他忽然想起很久前在壽春城外，與姜安卿告別的時候。

    “姜老弟盡管放心，”他自負地拍著自己的胸口，“既然做官，我就做個好官。”

    “做什么好官？”姜安卿在道路旁拔出幾根狗尾巴草，給姜禾編織小狗，一面道，“這世道，哪兒能安心做官呢。”

    是啊，這世道。

    這七國征戰，逼得他這個只想做官的人不得不做奸細的世道。

    陳經石苦笑一聲，看著遠處逼近的郎中令軍，從衣袖中拿出一把匕首。

    隨后他轉過身，看向東邊。

    東邊是日出的方向，是他的故土。

    一道斜斜的血跡噴濺在姜禾的營帳上，隨即是“咚”的一聲悶響。

    外面傳來郎中令軍的聲音：“這人自盡了。”

    “當然要自盡，不然有的是酷刑等他！”

    “死在哪里不好，弄臟了殿下的營帳。”

    “快去給殿下擦干凈。”

    亂糟糟的聲音中，姜禾走出來。

    “勞煩各位，”她抬聲道，“賊人已畏罪自盡，諸位請回吧。”

    為首的郎中令軍猶豫一瞬，轉頭看到不遠處蘇渝的示意，連忙施禮退下。

    姜禾走到陳經石的尸體面前。

    他的頭朝著東邊趴在地上，血液從心口蔓延開，滲入土黃色的泥土。

    姜禾蹲下身子，把手帕展開，遮蓋陳經石的臉。

    她忽然想起小時候的蜜餞是什么味道了。

    甜，甜里又有一點點酸，混合著藥草的芳香，讓人忍不住想多吃一點。

    陳伯，他是個好人。

    沖進陳經石宅院的郎中令軍，只看到院子里站著一個丫頭。

    小丫頭年紀不大，笑瞇瞇地吃著蜜餞，對郎中令軍首領道：“你們找人嗎？”

    “少廢話！讓你的主子出來！”

    “我主子？”小丫頭大驚失色，故意做出驚訝的表情道，“我的主子可是安國公主殿下，你們是誰派來的？竟然要拿我的主子嗎？”

    郎中令軍一頭霧水，只得靠近幾步，打量面前的丫頭。

    小丫頭采菱從衣袖中拿出一塊印鑒丟過去。

    齊國王族印鑒，方方正正，刻著安國公主的大名。

    “麻煩回去呈報國君陛下，”采菱收斂玩鬧的神情，屈膝施禮道，“陳經石是齊國人，不受雍國連坐律法約束。他的家人已經被公主一路押送回齊國受審，其余的事，公主自會稟報陛下。”

    郎中令軍日常駐守王宮，自然見識過趙政同姜禾的如膠似漆。

    既然采菱這么說，他們也不敢違抗，連忙收好印璽，對采菱點頭。

    只是到底覺得不放心，首領忍不住靠近采菱，低聲問道：“押回齊國受審，是不是就是說，一進齊國邊境，就放了？這不是押送，這是千里護送吧？”

    采菱白了他一眼，咳嗽幾聲清了清嗓子，揚聲道：“奴婢只知道，聽主子的話，就是咱們這些人的本分了。”

    郎中令軍首領被說得有些臉紅，揮手走了。

    “跑了？”

    趙政沒有抬頭，聲音同以往一樣沒有什么情緒，卻驚得郎中令軍忐忑不安，連忙把采菱說的話一五一十轉達。

    趙政抬起頭，唇角分明帶著一點點笑意。

    “被她搶了先。”他開口道，“下去吧。”

    好在她沒有攔著陳經石自盡，已經比以前好了些。

    郎中令軍如蒙大赦，把印璽放下，小心翼翼退出去。

    趙政在竹簡上寫了幾筆字，終于忍不住放下筆，目光落在印璽上。

    這印璽還是去年這個時候，姜賁送給她的。

    她似乎有一種特別的能量，總是喚醒陌生人心中的善意，讓他們忍不住想要幫助她。

    趙政苦笑著搖搖頭。

    斬草務凈，殺掉他們，自己只需要去一封信給姜賁就好。

    阿禾，還是太單純。

    他要教她狠辣，讓她變得可怕。這樣等他兩年后離去，齊國公主姜禾，才能在雍國站穩腳跟，殺伐決斷。

    再過幾日就是天巖山下的祭典了。

    到時候再把印璽還給她。

    趙政把印璽揣入衣袖，微微笑著起身，向止陽宮的方向走去。

    桂花飄香，他時不時停下咳嗽一聲，心情很好。

    祭典如期舉行。

    洞穿天巖山東西兩面的巖洞已經被挖開，上游百里遠的水閘處，等待開閘的士兵盯緊日晷。

    只要時間到，他們就可以打開閘門，讓涇水東流穿過天巖山，匯入洛水。

    數百年來，從西到東的關中平原，將第一次不必擔心干旱。這里的百姓可以吃上清澈的河水，兩岸的莊稼將被滋養。

    然后不久之后，雍國將會擁有豐足的糧食用來攻城略地。

    天下一統，指日可待。

    天巖山下，旌旗飄揚，人頭攢動。

    最后面是數十萬修渠民壯和士兵，再前面一點是居住在韓渠附近的百姓，而靠近祭壇的方向，是雍國數百大臣。他們跪倒簇擁的，是祭壇上的國君趙政，以及太后姬蠻。

    馬、牛、羊、雞、犬、豕，六牲畜高高擺在祭臺上。

    趙政手持香燭向上天求告，求風調雨順，國泰民安。

    姜禾并沒有在祭臺上。

    按照規矩，她是齊國的人，沒有資格在祭臺上叩拜先祖。

    所以她在營帳中。

    這幾天來，她一直在想一個問題。

    陳經石自盡前說她曾經給他講過一個故事，是什么故事呢？

    小的時候每逢父親出使后回來，陳經石都要到家里坐上一坐。

    姜禾不是擅長講故事的人，她聽過的故事，都是父親融會貫通，用來讓她記憶兵法的故事。

    那么她講給陳經石的，很可能便是那樣的故事。

    遠處鼓聲陣陣，一聲一聲猶如擊打著姜禾的心。

    她忽然想起，有一次她扭傷了腳只能待在家里，陳經石來看她，她似乎把正在讀的故事，讀給他聽過。

    是什么，是什么？

    那是一個夏天。

    那時候她覺得很熱，不停地扇著扇子。

    陳經石笑，說可惜姜大人的官職不夠高，宮里不會賞冰過來。

    那故事，是——

    一道閃電般的亮光閃過姜禾腦海，她雙手發抖忍不住提起衣裙。

    身體像是一把被連環弩弓射出的箭，沖出了營帳。

    那故事是連環計，是連環計！

    她中計了！

    (本章完)


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