場下嗡聲一片,  場上陳長老面露凝重之色，四個參賽者皆面面相覷，不明所以。

        某位站出來說：“蘇少俠平日起得最晚,  鄙人今日雞鳴起身練劍,  竟見他榻上無人。”

        陳長老沉吟：“你們今日可有誰看到過他？”

        其余人皆搖頭，只說沒見過。

        真是怪事,  蘇沉鶴的表現(xiàn)無疑是此次比劍大會最為優(yōu)秀的，在這決戰(zhàn)的節(jié)骨眼上,  竟然不知何處去了。

        聯(lián)想到前兩日的風(fēng)波,  不難會有些不妙猜測——

        底下有人叫了聲：“沒見過？不是你們明凈峰把人故意藏起來了吧？”

        “誰不知道蘇少俠進入前三甲是板上釘釘,  你們害怕劍譜之事敗露,  現(xiàn)在終于用上些手段了！”

        起哄一個個面上義憤填膺,  好似真為蘇沉鶴抱不平,  其中哪些是真心實意,  哪些是唯恐天下不亂,  泠瑯冷眼瞧著,  只覺得煩躁。

        陳長老終于一錘定音：“一炷香的時間內(nèi)，若蘇少俠還不出現(xiàn),  那本次——”

        “本次比劍，三甲就由你明凈峰包圓？”

        一道沙啞蒼老男聲不知從何處傳來，如被沙礫打磨過一般刺耳，在場所有人同時聽到了這句話。

        眾人驚愕,  立即四處張望，卻不見那發(fā)聲者在何處。

        陳長老卻已有所感,  他沉聲喝問：“閣下無需裝神弄鬼,  既然來了,  盡管現(xiàn)身便是。”

        那聲音于是陰惻惻地笑,  笑聲詭譎凄厲，如黃泉厲鬼般可怖。在會場四處響起，仿若游移不定的孤魂。

        明明是盛夏朗朗晴天，卻莫名刮過一圈圈陰風(fēng)，叫人生生起了層雞皮疙瘩。

        如此笑了半晌，它忽然止住，無聲無息，四周頓歸寂靜。

        眾人大氣都不敢喘，而陳長老已經(jīng)提了劍在手中，他怒目掃視四周，剛要開口說話——

        那聲音說：“小兒，叫你們顧掌門出來�！�

        這句卻是從高臺之上傳來，仿若近在咫尺。

        陳長老猛然抬頭，只見環(huán)繞著大象臺的四根粗大石柱之上，赫然立了位身著袈裟的老僧！

        那老僧眉眼低垂，雞皮鶴發(fā)，形容干瘦，須眉皆是雪白。一身袈裟卻鮮艷赤紅，同這干枯身軀襯起來，顯得詭異至極。

        場下一片桌椅翻倒之聲，經(jīng)此風(fēng)波，見識少些的早已嚇破了膽，只后悔為何留得如此輕率，那可是層云寺，那可是空明！

        層云寺最起初并沒有這般聲名，它甚至是一座有百年歷史，香火極盛的寺廟。當時空明叛出季室山后，前往層云寺，請求廟里當時的主持收留。

        空明從前同該主持有交情，對方卻并無通融，義正辭嚴地拒絕了不說，還堂皇訓(xùn)誡了一番，指責他心中已無佛。

        空明于是大笑，手中佛珠往空中一拋，道：“我便是佛！”

        于是那一天，鼎盛了百年香火的層云寺，全寺二百三十六名僧人，皆戮于空明之手。尸首從山門一路倒伏到佛堂，鮮血流淌蔓延，煞氣沖天，數(shù)月不絕。

        此處自此被空明所盤踞，他甚至未曾更改寺名，就著原來層云寺三個字設(shè)壇，廣收門徒，傳授功法。

        這些年，雖然他任由手下弟子為非作歹，自己卻極少來江湖上露面，是以雖然層云寺臭名昭著，但真正識得主持空明的人卻在少數(shù)。

        臺上幾名參賽者離石柱之上的空明最近，他們最先反應(yīng)過來，已經(jīng)縱身躍出，不欲與這邪僧相接。

        而那些想開眼界的看客，如今可算開足了眼界，他們心中只余驚懼，一時間亂作一團，爭相著想要離開——

        只聽一聲利喝：“明凈峰眾弟子聽令！”

        陳長老劍指石柱，面容沉肅：“此人不請自來，語出不遜，辱我宗門，我欲將他拿下，各位護住其余人等！”

        場四周的明凈峰弟子紛紛拔出長劍，之前□□上身的強壯僧人亦起身，各自將佛珠捏在手中，臂上隆起成塊肌肉。

        局勢一觸即發(fā)。

        有人在逃命，有人在對峙，有人正找地方躲著縱觀一切。泠瑯慶幸自己今早反復(fù)告誡幾位不通拳腳的婢女留守在屋中，不要出來走動，不然此情此景，她未免能將綠袖她們一一護住。

        她一把抓住江琮的袖子，扯著他離開座位，后退到一方雕了仙鶴松柏的石屏風(fēng)之后。這個位置她注意了許久，既能觀察臺上狀況，又能隱蔽身形。

        江琮被她扯得一個踉蹌，卻沒說什么，二人繞到屏風(fēng)之后，站在一處靜觀其變。

        高臺上只剩陳長老與空明二人。

        一個震怒交加，平日里溫和斯文的面孔如今陰沉似水，長劍凜冽，末端直指高處。

        一個蒼老詭秘，面容如干枯樹皮，堆疊了層層褶皺，一雙渾濁暗淡的眼珠子嵌在其中，一動不動，宛若入定。

        二人隔了十來尺的距離對峙，有弟子想跳上臺相助，皆被陳長老示意退下。

        空明嘶啞地重復(fù)了遍：“叫你們掌門出來。”

        陳長老目光沉沉：“先問過這柄劍！”

        語畢，他足下一點，使出輕功行云蹤，竟順著粗大石柱一路向上，手中劍鋒寒光一閃，直直朝空明揮去！

        這無疑是開戰(zhàn)之信號，有弟子高喊了聲：“護住明凈峰！”，淡青同深褐戰(zhàn)在了一處，劍風(fēng)拳風(fēng)難分彼此。

        而石柱之上——

        他這招極為迅猛，而石柱并未太多翻轉(zhuǎn)騰挪的余地，眼看著空明必須接下這一劍——

        只見深紅袈裟一甩，一卷，如一張蔓延詭詐的網(wǎng)，那剛勁劍勢瞬間被消弭化解，力道斜而軟地往別處去了。

        陳長老低喝一聲，順勢轉(zhuǎn)動手腕將劍收回。氣沉丹田，行云蹤發(fā)揮到極處，生生在空中借了力，挪移到石柱另一邊，再次換方向攻去。

        迎接著他的，仍舊是漫天詭異的紅，那袈裟翻涌席卷，滴水不漏，將他劍鋒包裹纏繞。

        握劍的右手一緊，劍柄幾乎脫手而出。

        陳長老心中大駭，這袈裟竟不僅防守極為穩(wěn)固，一旦被纏住，甚至能有奪他武器之勢！

        他催動內(nèi)力，右臂全力將劍抽回，與此同時足尖在柱身上一蹬，身體往后騰躍，落到與之相對的另一根柱頂。

        兩招已過。

        陳長老氣息未定，心跳如擂。而空明仍是僵硬死寂，連足下位置都未變過一分。

        雖然知曉難以取勝，但敵我之間差距之懸殊，仍叫陳長老內(nèi)心震動不已。

        空明方才化招，甚至只甩了兩回袈裟，連武器都未現(xiàn)于人前。

        身下傳來短兵相接之戰(zhàn)聲，他緩緩收緊了手中劍柄，左足后撤半步，開始下一次蓄力。

        石屏風(fēng)之后，泠瑯的手指還牢牢攥著江琮右臂，她一動不動地盯著石柱上的紅衣僧人，從那身古怪袈裟，到因單掌禮而顯現(xiàn)的枯瘦右手。

        江琮低聲問：“不去尋蘇少俠？”

        泠瑯輕輕搖頭，目光仍緊盯原處：“昨天雙雙說要同他坦白，二人定是有了些共識……空明已經(jīng)動手，還是此處要緊些�！�

        江琮說：“陳長老打不過他�！�

        泠瑯說：“誰看不出來？只是——”

        她沉思：“這空明不像是要痛下殺手的模樣，不然陳長老早就不敵敗落，哪兒還能再三出招？”

        如她所言，石柱之上，陳長老凌空躍起，長劍震蕩出無形氣波，一招“挽長風(fēng)”如疾風(fēng)過境，勢不可擋，朝空明直直激射而去！

        泠瑯頓了頓，她認出這一招是雙雙經(jīng)常用的，或許它是明凈峰宗內(nèi)弟子都會用的劍招？

        雙雙走的是靈巧路線，而挽長風(fēng)在陳長老手中，卻是截然不同的剛勁風(fēng)格，各有千秋，難說孰優(yōu)孰劣。

        然而，這招依舊被化解。

        空明身形如鬼魅，不過右臂一抬，一揮，那袈裟宛若有生命的活物，涌動之間似是呼吸起伏，將這道罡烈劍風(fēng)細密包裹。

        陳長老卻早有準備，一招挽長風(fēng)不成，他回身一旋，硬生生踏上空明所立石柱，同時左臂一頂，要把老僧擠下這方寸之地。

        空明渾濁陰沉的雙眼終于有了波動，他身形微動，左手終于從衣袖中探出。

        那是一只同樣干枯蒼白的手，它繃直為成掌，又似一記佛印，朝著陳長老正靠近的身軀貼去。

        從泠瑯的角度，這一幕被她看得分明，她心中一緊，足下使力，就要朝大象臺奔去——

        江琮卻一把扣住了她，將她拉了回來。

        “此處人多，不可——已經(jīng)有人去了。”

        簡單的一句，已經(jīng)道盡利害。泠瑯咬牙抬頭，卻見那抹淡青身影如斷翅紙鳶，直直往高臺上墜落。

        是陳長老。

        在即將觸地的前一瞬，一道身影飛撲而出，將陳長老一把支撐住。

        來人青衣馬尾，是個清秀少年，正面露焦急，扶陳長老坐定后立即按住經(jīng)脈，為其度氣療傷。

        杜凌絕！

        泠瑯睜大了眼，他在此處，那顧掌門——

        她連忙環(huán)視四周，哪兒有那位老人的身影，難道掌門還未醒？

        而陳長老顯然也有相同疑問，他掙脫杜凌絕的手，死死抓住少年衣襟，一張嘴，卻是一口鮮血噴涌而出。

        杜凌絕無暇擦拭面上血跡，只快速地說了些什么，只見陳長老面色從震驚轉(zhuǎn)為喜，幾經(jīng)變化，竟雙眼一翻暈了過去。

        泠瑯卻從杜凌絕方才口型中看出，他說到了“顧凌雙”三個字。

        看來，雙雙終于去坦白了一切，而她現(xiàn)在正代替杜凌絕守著祖母。

        旁邊立刻有幾個弟子圍攏上前將陳長老帶走，杜凌絕擦了擦面上沾染的血漬，同樣抽出劍，用和陳長老起初一模一樣的姿勢，劍尖直指高柱之上的空明。

        空明卻不似之前一般毫無動容，他垂頭看著下首少年，忽地咧開嘴，露出一個滲人至極的笑容——如果那可稱為笑容的話。

        “明澈劍法竟被你們練成這個樣子，”他嘶聲道，“暴殄天物，不過如此�！�

        場下還在交戰(zhàn)，嘶吼聲吶喊聲混成一片，而空明沙啞奇異的語聲，卻一字不落地傳到泠瑯耳中。

        他用了內(nèi)力，似乎有意讓在場所有人都聽見。

        “缺了半本，終究是無用。霜風(fēng)劍從前同我說，劍祖將劍譜一分為二，為的是制衡二字。如今看來，的確起到效用。”

        “天下萬物，合則分，分則合，現(xiàn)在，便又到了合之時——就由老身代替霜風(fēng)劍之勞，來行這‘合’字罷！”

        泠瑯訝然，她已經(jīng)覺察到不對。

        挽長風(fēng)，不是宗內(nèi)人人都會的劍招么？為何在空明口中變作明澈劍法之一？

        難道——

        只聽砰的一聲，不知從何處甩上件物事，在大象臺上彈跳滾落，最終停在杜凌絕腳邊。

        那是一顆人頭。

        一顆光滑的，圓滾滾的人頭，因為沒有毛發(fā)，所以相比別人的更易滾動一些。它臉上還有驚異表情，嘴巴微張，似在質(zhì)問。

        泠瑯認出來，那是風(fēng)波最初，登臺狀告明凈峰殺人的層云寺和尚，似乎叫寂玄，那日過后，再沒見他現(xiàn)身過。

        而他顯然已經(jīng)不再有耀武揚威下戰(zhàn)書的神氣，創(chuàng)口處整齊利落，似乎是被人一擊削斷。

        泠瑯來不及觀察這顆人頭是何人所扔，她敏銳地覺察到，場上的氣變了。

        準確地說，是空明起了些變化，他作為從始至終都在把控局勢的人，終于露出些預(yù)料之外的怒氣。

        “是誰？”他在質(zhì)問，語聲平靜。

        一個人跳上了高臺，認下了這份罪過。

        少年馬尾仍有些亂，臉上還沾了點血，他輕松地笑著，同周遭你死我活的氣氛格格不入。

        他將劍扛在肩上，吹了聲口哨，滿不在乎道：“這和尚大清早來尋我，我同他糾纏了許久，想脫身參加比劍而不得，只好出此下策�！�

        “大師——”他笑得有幾分邪氣，“您是出家人，不會怪罪于我罷？”


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